Chương 768: Chào đón ngươi gia nhập Đại Tề
Một vị hiệu úy vội vã đi vào lều lớn, cung kính thi lễ với hai người, rồi hướng Quách Hiển Thành bẩm báo: "Đại tướng quân, Bảo Xuân tướng quân ở Cự Lai huyện vừa mới gửi khẩn báo, bọn họ đã chặn được một đội kỵ binh man di."
"Ngươi nói cái gì?" Quách Hiển Thành khó tin nhìn vị hiệu úy, "Bảo Xuân đã chặn được một đội kỵ binh man di ư?"
Quân Man đã bị toàn diệt, đội kỵ binh này từ đâu xuất hiện?
"Đúng vậy, đội kỵ binh này đã phát sinh chút xung đột với quân ta tại Cự Lai huyện, và đang bị quân ta vây quanh. Nhưng thủ lĩnh đội kỵ binh man di ấy nói, y đến tìm Tào đại nhân." Hiệu úy quay sang nhìn Tào Huy.
"Tìm ta?" Tào Huy khẽ giật mình, "Tên kỵ binh Man đó là ai?"
"Hắn nói hắn gọi Thác Bạt Yến." Hiệu úy đáp: "Hắn yêu cầu gặp Tào đại nhân, nhưng nhất quyết không chịu hạ vũ khí, vẫn đang giằng co với Bảo tướng quân tại Cự Lai huyện. Bảo tướng quân nhất thời khó phân bạn thù, tình hình lại vô cùng phức tạp, không dám tự tiện hành động, liền phái người phi ngựa về doanh báo tin, xin chỉ thị cách giải quyết."
"Thác Bạt Yến này, ta quả thật có quen biết. Trước kia, khi tìm cách đưa Ngô Kinh thoát khỏi Việt Kinh thành, y chính là một trong số những người hộ tống. Lúc Mộ Dung Tĩnh vì muốn dẫn dụ Anh Cô mà phải rời xa đại quân, người này dẫn theo một nhóm ô hợp, lại có thể đưa Ngô Kinh an toàn đến tận Sa Dương quận, cuối cùng trao vào tay ta. Y quả là một nhân vật không tầm thường." Tào Huy nói với Quách Hiển Thành để giải thích.
Quách Hiển Thành cau mày: "Chính Dương quận đang nằm trong tay quân Minh, người này làm sao có thể dẫn theo một đội kỵ binh thoát khỏi Chính Dương quận được? Chuyện này ắt hẳn có ẩn tình?"
"Khó mà nói." Tào Huy cũng khó lý giải, "Bất quá người này là dân Man, rất được Mộ Dung Tĩnh trọng dụng. Trong báo cáo của Tần Lệ cũng từng nhắc đến Thác Bạt Yến này. Nói thật, trước kia ta từng thấy hắn là một nhân tài nên đã mời chào, nhưng lúc đó hắn chẳng cần nghĩ ngợi đã từ chối ta. Ngược lại, mấy người đồng bạn còn lại của hắn đều đi theo Ngô Kinh đến Trường An."
Quách Hiển Thành bỗng nhiên bật cười: "Nếu người này quả thực có thể trong tình huống đó, dẫn theo một đội kỵ binh phá vòng vây quân Minh, quả thật là một nhân tài hiếm có. Tào đại nhân, nếu người này vượt qua được sự thẩm tra của ngài, xin ngài đừng tranh với ta. Quân đội chúng ta càng cần một người như vậy."
Tào Huy cười lớn: "Chỉ cần hắn không có vấn đề, đến lúc đó hắn cũng nguyện ý về với ngài, lẽ nào ta lại muốn ngăn cản? Đó đều là nhân tài hiếm có! Chỉ là hắn không chịu hạ vũ khí, điều đó lại có chút phiền phức."
"Thoạt nhìn, chỉ có ta đích thân đến Cự Lai huyện vậy." Tào Huy đứng lên, "Thật là tò mò hắn đã thoát thân bằng cách nào? Lại còn dẫn theo một đội kỵ binh? Bảo Xuân lại còn nói những gì?"
"Bảo tướng quân nói rất khả nghi, bọn họ không giống một đội quân đang chạy trốn, ai nấy đều mặt mày hồng hào, xem ra cuộc sống không tệ chút nào." Hiệu úy đáp.
Quách Hiển Thành cùng Tào Huy liếc nhìn nhau, vừa kinh ngạc vừa buồn cười. Tình huống này lại khiến lòng nghi ngờ của hai người vơi đi phần nào.
"Vậy ta đành phải đích thân đến Cự Lai huyện. Quách tướng quân, phía ngài e rằng phải chuẩn bị rút quân, lui về giữ Đăng Huyện thôi. Cuộc chiến này nên kết thúc thế nào, còn phải xin chỉ thị bệ hạ, nhưng dù sao chúng ta cũng nên sớm chuẩn bị." Tào Huy nói.
"Tào đại nhân, ngài xác định bệ hạ sẽ không kiên trì đánh tiếp ư?"
"Quách tướng quân, ngài cảm thấy còn có thể đánh sao? Chỉ bằng thực lực hiện có của ngài, đợi đến lúc quân Minh chủ lực đã đến, rất khó mà giành được lợi thế. Nhưng nếu lại điều đại quân tới, ngài cảm thấy người Sở liệu có thể ngồi yên mà nhìn hai bên giao tranh?" Tào Huy lắc đầu.
Quách Hiển Thành nhẹ gật đầu.
Tại Cự Lai huyện, Thác Bạt Yến cùng tám trăm kỵ binh của y đang đứng trên một ngọn đồi nhỏ. Một nửa binh sĩ vẫn ngồi trên yên, cầm chắc mã đao, nửa còn lại đang nghỉ ngơi bên cạnh chiến mã. Dưới chân đồi nhỏ, mấy ngàn bộ binh vây kín, quân Tề bày trận sẵn sàng nghênh chiến. Dù cho số lượng áp đảo, nhưng xét thấy khả năng cơ động và tác chiến mạnh mẽ của đội kỵ binh, Tề tướng Bảo Xuân cũng không dám chút nào xem thường.
Đội kỵ binh này xuất hiện vô cùng kỳ lạ, vốn đã xảy ra xung đột với đội thám báo của mình. Hơn mười người thám báo của Bảo Xuân đã bị bắt làm tù binh. May mắn là đối phương không hề làm tổn thương, mà còn thả họ về.
Đối phương muốn gặp Tào Huy, nhưng lại nhất quyết không chịu hạ vũ khí. Điều này khiến Bảo Xuân vô cùng khó xử. Một đội kỵ binh không rõ bạn thù đứng ngay bên cạnh, thì làm sao y có thể yên lòng ngủ ngon được? Động thủ thì không phải, không động thủ cũng chẳng xong, tình thế thật ngặt nghèo. Y chỉ có thể vừa vây chặt bọn họ ở đây, vừa phái người phi ngựa về đại doanh báo tin. Y biết Tào Huy đang ở trong đại doanh, chắc hẳn đã nhận được tin báo, hẳn sẽ sớm có hồi đáp truyền đến.
Bất quá, điều khiến y cảm thấy kinh ngạc chính là, Tào Huy lại đích thân đến.
"Tào đại nhân, ngài một mình đến gặp bọn họ, điều này quá nguy hiểm." Bảo Xuân phản đối Tào Huy mạo hiểm một mình.
"Điều này có gì đáng gọi là nguy hiểm?" Tào Huy cười lớn: "Người này ta quả thật có quen biết. Hơn nữa, đối phương đã vượt ngàn dặm đến gặp ta... ta há có thể không ra mặt đón tiếp?".
"Chính là bởi vì nguyên nhân này, mạt tướng vẫn không thể hiểu được tại sao bọn họ lại thoát được!" Bảo Xuân lắc đầu nói.
"Đi hỏi một chút sẽ biết. Bảo tướng quân, nếu như là ngài... ngài cảm thấy có thoát được như vậy không?" Tào Huy hỏi.
Bảo Xuân gật đầu: "Mạt tướng làm không được điều đó."
Tào Huy cười to, vỗ vai Bảo Xuân: "Ngươi là một người thành thật." Trong tiếng cười lớn, ông bước ra khỏi quân trướng. Bước chân thoạt nhìn rất chậm rãi, nhưng chỉ trong chớp mắt, ông đã đến trên đồi cao.
"Thác Bạt tướng quân, vài năm không gặp, lần này lại khiến ta kinh ngạc thật đấy!" Ông mở rộng hai tay, cười lớn đi về phía đám kỵ binh vẫn còn nhìn ông với ánh mắt đề phòng.
Một người tách đám đông, bước nhanh ra ngoài, đến trước mặt Tào Huy, quỳ xuống: "Tào đại nhân, Thác Bạt Yến nay quốc phá gia vong, đến bước đường cùng, chỉ còn cách tìm đến nương tựa đại nhân. Hy vọng lời hứa hai năm trước của đại nhân vẫn còn hiệu lực."
"Đương nhiên vẫn còn hiệu lực!" Tào Huy cười đỡ Thác Bạt Yến đứng dậy, "Ta, Tào mỗ, cùng với Đại Tề chúng ta, từ trước đến nay đều cầu hiền như khát nước. Một nhân vật như Thác Bạt tướng quân, Đại Tề chúng ta luôn rộng cửa đón chào."
Nghe nói như thế, Thác Bạt Yến thở phào nhẹ nhõm, cả người lập tức trở nên thoải mái hơn nhiều: "Tào đại nhân, đây đều là huynh đệ của ta. Thôi nào chư vị, Tào đại nhân đã đến, đâu còn đánh đấm gì nữa! Mau cất vũ khí, đến bái kiến Tào đại nhân! Các ngươi có biết Tào đại nhân là ai không? Nếu như ở Đại Yến, đó chính là nhân vật lẫy lừng như Mộ Dung Tĩnh đại nhân vậy. Mộ Dung Hải, ngươi trừng mắt cái gì? Coi chừng Tào đại nhân móc mắt ngươi ra bây giờ!"
Theo lời quát của Thác Bạt Yến, tất cả mọi người lập tức thu vũ khí. Người ngồi trên lưng ngựa liền tung mình xuống ngựa, đồng loạt ôm quyền hành lễ với Tào Huy.
"Gặp qua đại nhân."
"Miễn lễ, miễn lễ!" Tào Huy cười to, nắm lấy tay Thác Bạt Yến, kéo y đi sang một bên vài bước: "Thác Bạt Yến, ta đây đương nhiên tin tưởng ngươi. Nhưng ta cũng là người thẳng thắn, có sao nói vậy. Bảo Xuân tướng quân cùng Quách Hiển Thành đại tướng quân bên dưới đều có lòng nghi ngờ lớn về việc ngươi có thể thoát khỏi Chính Dương quận, một đường chạy đến tận đây. Bảo Xuân tướng quân cũng là lão tướng của Đại Tề ta rồi, ông ấy tự nhận nếu đổi lại là mình, tuyệt đối không làm được điều này. Về những chuyện này, ngươi có điều gì muốn nói với ta không?"
Thác Bạt Yến khẽ nhướn mày: "Nói như vậy, bọn họ hoài nghi ta là gian tế?"
Tào Huy cười một tiếng: "Đó là lẽ thường tình của con người thôi. Nhìn xem đoàn người các ngươi kìa, nào có dáng vẻ chạy trốn tử chiến? Người không biết còn tưởng rằng các ngươi được quân Minh hộ tống đến đây!"
"Nói là hộ tống, ngược lại cũng gần như." Thác Bạt Yến đắc ý cười một tiếng: "Ta dắt mũi bọn chúng chạy vòng vèo hơn nửa Chính Dương quận, rồi sau đó thoát thân biệt tích. Đoán chừng bây giờ, khi bọn chúng tìm đến đám quan quân của ta, chắc chắn hối hận đến mức muốn thắt cổ."
"Được, ngươi hãy kể cho ta nghe, ngươi đã thoát ra bằng cách nào. Nói thật, ta cũng vô cùng hiếu kỳ." Tào Huy nói.
"Được, ta sẽ kể cho ngài nghe!" Thác Bạt Yến liền đặt mông ngồi xuống, tiện tay nhặt một hòn đá nhọn dưới đất, vẽ mấy đường cong lên mặt đất chỉ trong chốc lát. Tào Huy chỉ cần nhìn một cái là đã hiểu rõ trong lòng, đó chính là địa hình đại khái của Chính Dương quận.
Dù Tào Huy chưa từng trực tiếp chỉ huy quân đội, nhưng đối với quân sự lại không hề xa lạ. Thác Bạt Yến thao thao bất tuyệt, vô cùng đắc ý kể lại mình đã giương đông kích tây, minh tu sạn đạo, ám độ trần thương như thế nào. Ông chỉ mỉm cười lắng nghe, thỉnh thoảng thuận miệng hỏi một câu, nhưng mỗi lần đều hỏi đúng trọng điểm. Qua mấy lần, Thác Bạt Yến nhìn ánh mắt của Tào Huy đã lộ vẻ bội phục, hiển nhiên đã dành cho vị Tào đại nhân không cầm binh này vài phần kính trọng. Khi nói tiếp, y liền đứng dậy, không còn tùy tiện như trước mà thỉnh thoảng nghiêng đầu suy nghĩ rồi mới cất lời.
Cứ thế, y đã kể gần một canh giờ. Dù Tào Huy mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng lại vô cùng kinh ngạc. Thác Bạt Yến này, quả thật là một nhân vật phi phàm. Đối với việc điều binh kỵ, hiển nhiên là có nhiều tâm đắc; hơn nữa, về khoản nắm bắt tâm lý con người, y lại càng có một bộ thủ pháp độc đáo của riêng mình.
Nghe xong câu chuyện trong một canh giờ ấy, lòng nghi ngờ của hắn đã cơ bản tiêu tan. Người này chỉ huy kỵ binh với khả năng di động cực mạnh, cố ý bày nghi trận, giương đông kích tây, xé tan vòng vây của quân Minh, quả thật có thể coi là một kiệt tác chuyển quân chiến lược hiếm thấy.
"Nói như vậy, ngay từ đầu cuộc chiến phá vòng vây, ngươi đã biết lần phá vòng vây này chắc chắn sẽ không thuận lợi?" Tào Huy hỏi.
"Đúng vậy." Thác Bạt Yến nhẹ gật đầu, "Thật ra, khi cuộc chiến đã đến nước này, ai cũng biết chúng ta muốn làm gì, chó cùng rứt giậu thôi! Chương Hiếu Chính kia là lão tướng, ắt có trăm phương ngàn kế để đối phó chúng ta. Cho nên ta biết chắc chắn thất bại không còn nghi ngờ gì nữa. Khi cục diện thất bại đã rõ ràng, ta không thể không nghĩ đến đường lui, nghĩ xem làm cách nào để sống sót."
"Cho nên ngươi đã lợi dụng Mộ Dung Tĩnh, Mộ Dung Hồng và những người khác để thu hút sự chú ý của quân Minh, thừa dịp hỗn loạn trốn ra khỏi chiến trường. Vậy ngươi có biết kết cục cuối cùng của họ không?"
Thác Bạt Yến lắc đầu: "Trên đường chạy trốn, ta cũng đã nghe được các loại tin đồn, nhưng thường tự mâu thuẫn nhau. Bất quá ta nghĩ, chắc chắn chẳng tốt đẹp gì."
"Mộ Dung Tĩnh đã chết, nhưng Mộ Dung Hồng lại phá vòng vây mà thoát thân, trốn vào trong núi."
"Bệ hạ thoát thân ư?" Thác Bạt Yến bỗng nhiên đứng lên.
"Giờ đây ngươi có phải đang hối hận, muốn trở về tiếp tục phò tá hoàng đế của các ngươi hay không?" Tào Huy hỏi.
Thác Bạt Yến do dự một lát, lại ngồi phịch xuống, lắc đầu: "Đại Yến đã xong. Lần này e rằng còn thảm hơn ngàn năm về trước, trở về cũng chỉ là thân phận chó nhà có tang mà thôi. Tào đại nhân, không giấu gì đại nhân, ta mười mấy tuổi liền ra khỏi núi, vẫn luôn sinh sống bên ngoài núi này. Đã quen với cuộc sống bên ngoài, không muốn quay về núi nữa. Chính là những huynh đệ này, cũng không ai muốn trở về qua cái cuộc sống khổ sở ấy."
Tào Huy nhẹ gật đầu: "Rất tốt, vậy ta, thay mặt Đại Tề, chào đón sự gia nhập của ngươi."
Ông đưa tay ra.
Thác Bạt Yến lại không đưa tay ra nắm lấy tay ông, mà quỳ một gối xuống tại chỗ: "Thác Bạt Yến nguyện ý nhận Tào đại nhân làm chủ, về sau sẽ theo hầu đại nhân, tận tâm tận lực phục vụ, tuyệt không dám có lòng dạ khác."
