Màn đêm dần buông, bao phủ Việt Kinh thành, nhưng đô thành rộng lớn này chẳng vì thế mà chìm vào giấc ngủ. Vẫn còn đó những khu vực đèn đuốc sáng trưng, náo nhiệt vô cùng. Việt Kinh là thành thị không có lệnh cấm ban đêm, cũng là đô thành duy nhất trên đại lục này không thiết lập giới nghiêm. Dân chúng dù là lúc nào cũng có thể tự do qua lại trong thành.
Thế nhưng, việc không thiết lập lệnh cấm ban đêm chẳng có nghĩa là không có phòng bị. Toàn bộ Việt Kinh thành hiện ra một bức tranh ngoài lỏng trong chặt: quân canh cửa thành, Thành thủ phủ Việt Kinh cùng các ban ngành Ưng Sào đã tạo thành một tấm lưới bảo hộ hoàn chỉnh. Các cơ quan đều có chức trách riêng, hoạt động cả công khai lẫn bí mật, minh ám giao thoa.
Tần Phong cùng Nhạc công công, hai người trong y phục thường phục, thong dong xuyên qua những phố lớn ngõ nhỏ của Việt Kinh thành. Vùng quanh Hoàng thành, dù buổi tối cũng không phải ai cũng được tùy ý qua lại. Đến buổi chiều, Thành Môn Quân sẽ phong tỏa khu vực này. Vừa rời khỏi đó, khí tức náo nhiệt liền ập thẳng vào mặt.
Ánh đèn sáng choang, dòng người qua lại không ngớt, những cửa hàng bày đầy hàng hóa rực rỡ muôn màu, cùng hương thơm mê người từ những món quà vặt nóng hổi bên đường... Tất cả khiến người ta khó lòng tin rằng đây là kinh đô của một quốc gia vừa trải qua vài trận đại chiến. Dân chúng nơi đây, tựa hồ không hề cảm nhận được chiến tranh đã gây ra ảnh hưởng lớn lao nào đối với cuộc sống của họ.
Tần Phong bước đi, lòng đầy tự đắc. Lần này lặng lẽ xuất cung, hắn chỉ dẫn theo Nhạc công công và hai thiếu niên thị vệ.
Loại cảnh tượng này, chính là điều mà mọi bậc Chấp Chính Giả hằng cần mẫn theo đuổi.
Nhạc công công đi mua một chồng xiên nướng dày trở về. Tần Phong nhận lấy cắn một miếng, liên tục gật đầu: "Không tệ, không tệ, vẫn rất ngon miệng. Nhạc Công, ngươi cũng dùng đi, đừng chỉ nhìn ta ăn. Chia cho hai người bọn họ một ít."
"Tạ Hoàng Thượng ban thưởng!" Nhạc công công giảm nhỏ giọng nói lời tạ ơn, cầm một xiên bỏ vào miệng ăn vài miếng: "Bệ hạ, kém xa món ngài tự nướng ngon miệng!"
"Họ không có những hương liệu do ta tự chế." Tần Phong cười nói: "Những hương liệu kia đều là Thư Phong Tử đã dụng tâm pha chế ra. Khi đó, chúng ta trú đóng tại Cảm Tử Doanh trong dãy Lạc Anh Sơn Mạch, đã rất lâu chẳng có việc gì để làm, nên đành nghĩ cách làm chút "hoa văn" trên phương diện ẩm thực. Đáng tiếc những hương liệu này không thể phối chế quy mô lớn, bằng không nếu đem ra bán, ắt sẽ khiến mọi người được thưởng thức mỹ vị như vậy."
"Đúng vậy, nếu thật có những hương liệu ấy, e rằng việc kinh doanh xiên nướng này ắt sẽ phát đạt vượt bậc." Nhạc công công cười nói.
"Đúng rồi, những xiên nướng này giá cả ra sao?" Tần Phong hỏi Nhạc công công.
Nhạc công công ngẩn ra: "Cái này... ta thật không có hỏi. Ta lấy những món này, rồi đưa cho tiểu lão bản một lạng bạc. Hắn muốn trả lại tiền thừa, ta nói là thưởng cho hắn."
"Nhạc Công, những xiên nướng này, trước kia món mặn bán năm đồng, món chay bán hai văn. Hiện tại món mặn bán mười văn, món chay bán năm văn. Ngài vừa rồi mua chừng năm mươi xiên, có cả món mặn món chay, nhiều nhất cũng không quá năm trăm văn. Gã bán hàng rong này ắt đã kiếm lời bội phần." Một tên tiểu thị vệ cười nói.
Nhạc công công lúng túng cười nhẹ. Mặc dù là thái giám, nhưng hắn chẳng phải hạng người không có tiền, vả lại xưa nay cũng chẳng có chỗ nào để tiêu tiền. Sống mãi trong nội cung, tự hắn thấy một lượng bạc gần như là mệnh giá nhỏ nhất hắn từng thấy. Xưa nay cùng Hoàng đế trong thư phòng, chỉ thường nghe đến những con số hàng ngàn, hàng vạn, nên đối với những món đồ nhỏ bé này, nào có khái niệm gì về giá trị.
"Làm sao ngươi biết?" Tần Phong kỳ lạ nhìn tên tiểu thị vệ này.
Tiểu thị vệ mặt đỏ lên: "Khi không trực ban, tiểu nhân thường ra ngoài dạo, đói thì mua ăn ạ."
Tần Phong khẽ gật đầu, cũng không có ý trách móc. Những tiểu thị vệ này đều đến từ Thái Bình Thành, nhỏ nhất cũng chỉ mười hai mười ba tuổi, chính là độ tuổi còn trẻ háo động.
"Nhạc Công, lời Tô Xán nói về giá hàng leo thang, thật đúng là không thể xem thường. Những vật nhỏ này thoạt nhìn không đáng kể, nhưng lại có thể phản ánh rõ rệt mức độ giá cả của một thành phố. Xem ra sắp tới, phải sai Trụ phụ đặt trọng tâm công việc vào việc bình ổn giá cả." Sắc mặt Tần Phong chợt có chút trịnh trọng.
"Bệ hạ, lúc trước vì ứng phó chiến tranh, chẳng thể không phát hành một lượng lớn tiền giấy để lấp đầy khoảng trống. Hiện tại không còn chiến tranh, quốc khố lại có không ít thu nhập, giá cả này, ắt sẽ theo đó mà giảm xuống. Bệ hạ cứ yên tâm." Nhạc công công nói.
"Chỉ hy vọng như thế!" Tần Phong khẽ gật đầu.
Một đường xuyên qua náo nhiệt phố xá, Nhạc công công thỉnh thoảng theo lời Tần Phong dặn dò mà mua vài món đồ. Lần này, Nhạc công công đã khôn ngoan hơn, dù vẫn chưa biết mặc cả, nhưng dù sao cũng nhớ hỏi thử giá hiện tại và giá trước đây. Quả nhiên, giá cả đều đã tăng vọt một cách đáng ngại.
Khi mấy người đi đến trước cửa tòa nhà của Dã Cẩu, hai tiểu thị vệ đã mỗi người ôm một đống lớn đồ vật.
Tòa nhà của Dã Cẩu tại Việt Kinh thành, nơi quan lại như mây, chẳng hề nổi bật, chỉ là một căn nhà cấp bốn nhỏ bé, rất đỗi bình thường. Dã Cẩu không có người thân, thường ngày thay hắn trông nhà cũng chỉ là mấy lão binh mà thôi. Kỳ thực, Dã Cẩu sống trong căn nhà này rất ít, cơ bản đều ở trong quân doanh. Lần này bị trọng thương, nên mới được đưa về kinh thành dưỡng thương, dù sao điều kiện chữa bệnh trong quân đội vẫn kém xa kinh thành.
Tần Phong đi tới trước cửa, gõ lên vòng khâu cửa. Chợt lát sau, cửa chính mới cọt kẹt hé ra một khe nhỏ, một cái đầu thò ra, cùng một chiếc đèn lồng cũng thò ra theo.
"Ai đó!?" Lời vừa bật ra khỏi miệng, sắc mặt người này liền đanh lại. Bộp một tiếng, chiếc đèn lồng trong tay rơi xuống đất, ngọn lửa bùng lên. Người nọ luống cuống tay chân, không kịp dập lửa đèn lồng, liền "cạch oành" một tiếng quỳ xuống.
"Bệ hạ!" "Ngươi nhận ra ta?" Tần Phong có chút kỳ lạ hỏi.
"Nhận ra, nhận ra! Tiểu nhân nguyên là thị vệ của tướng quân, sau này bị thương, không thể ra chiến trường được nữa, tướng quân mới sắp xếp tiểu nhân đến đây coi nhà. Tiểu nhân từng được diện kiến bệ hạ." Người nọ quỳ trên mặt đất, đầu cũng chẳng dám ngẩng lên.
"Đứng lên đi. Dã Cẩu còn tốt chứ? Khôi phục ra sao rồi?" Tần Phong cất bước bước qua ngưỡng cửa, hỏi.
"Tạm ổn. Hôm nay Thư đại nhân và Dư tướng quân cũng ở đây."
"Dư tướng quân nào?" Tần Phong kinh ngạc, trong trí nhớ của ta dường như chẳng có vị tướng quân nào họ Dư.
"Là Dư Tú Nga tướng quân, phu nhân của Hoàng tướng quân Nhuệ Kim Doanh."
"À, thì ra là nàng!" Tần Phong nở nụ cười. Nữ tử này quả là vô cùng dũng mãnh, sinh con chưa được bao lâu, liền theo Hòa Thượng ra chiến trường. Không ngờ lần này cũng đã trở về.
Cất bước đi vào trong phòng, chưa được mấy bước, liền nghe Thư Phong Tử vang lên tiếng mắng: "Bảo ngươi là đồ con lừa, ngươi đúng là một con lừa ngu xuẩn! Cái Mộ Dung Tĩnh là cao thủ cửu cấp đỉnh phong, có ai lại đánh với hắn như ngươi không? Thật sự coi mình là cương cân thiết cốt mà tìm cái chết sao? Lần này ngươi coi như vận khí tốt, nhặt lại được một cái mạng, nhưng ngươi phải thành thật nằm yên ở kinh thành một năm rưỡi đó! Đồ ngốc!"
"Thư Phong Tử, mắng nữa ta thật sự sẽ giận đó! Từ lúc ngươi vào cửa đến giờ, cứ mắng ta hết đồ con lừa này đến đồ con lừa nọ!" Giọng Dã Cẩu tức giận truyền đến.
Một hồi yên tĩnh, sau đó truyền đến tiếng cười khẩy của Thư Phong Tử: "Được, không chửi, không chửi đồ con lừa nữa. Chửi ngươi là con chó ngu xuẩn này vậy!"
Ầm một tiếng, không biết vật gì vỡ cửa sổ bay ra, bay thẳng về phía Tần Phong. Tần Phong thò tay chụp lấy vật ấy, lại là một cái chén lớn, mùi thuốc nồng nặc bốc lên.
"Bảo ngươi là con chó ngu xuẩn mà ngươi còn không tin! Chính là bộ dạng ngươi bây giờ, vẫn còn muốn đấu với ta sao? Hiện tại ta thừa sức ức hiếp ngươi!" Trong phòng truyền đến tiếng cười đắc ý sảng khoái của Thư Phong Tử. Nhìn bóng dáng trên cửa, hiển nhiên là Thư Phong Tử đang giở trò, còn Dã Cẩu chỉ có thể vô vọng vung tay, vụng về ngăn cản.
Bên trong truyền đến tiếng cười khúc khích của Dư Tú Nga.
"Vui vẻ thật đấy, thoạt nhìn Dã Cẩu khôi phục cũng không tệ chút nào." Tần Phong đẩy cửa bước vào. Trong phòng, ngoài Dã Cẩu đang nằm trên giường, còn có Thư Phong Tử đang đứng trước giường ức hiếp hắn. Dư Tú Nga thì ngồi bên bàn uống rượu, mấy lão binh cùng một nha đầu xinh xắn nhưng đang tức giận thì đứng một bên cười tủm tỉm.
"Bệ hạ!" "Lão đại!" "Tần Phong lão tử!" Ba tiếng gọi khác nhau, đại biểu cho tình cảm khác nhau mà ba người dành cho Tần Phong.
Tần Phong phất tay, hai tiểu thị vệ mang đồ vật đã mua vào, chồng chất trên bàn.
"Lão đại, ngài tới là được rồi, sao còn mua nhiều đồ đến vậy?" Dã Cẩu cười ha ha.
"Cả Đại Minh đều là của hắn, những vật này đáng cái quái gì!" Thư Phong Tử thẳng thắn không khách khí lật tung đống đồ vật, vẻ mặt khinh khỉnh: "Đều chẳng đáng tiền, nhưng không ít thứ có thể dùng để nhắm rượu. Tần Phong lão tử, ngay cả một lọ hảo tửu cũng không mua, không thể nào keo kiệt như vậy chứ!"
Mấy người trong nhà Dã Cẩu cùng nha đầu kia thấy Thư Phong Tử nói chuyện với Hoàng đế như vậy, mặt mày đều tái mét vì kinh sợ.
"Dư Tú Nga chẳng phải đang uống rượu đó sao? Chỗ Dã Cẩu đây nào có thể thiếu rượu được?" Tần Phong cười lớn, đi đến bên giường, đưa tay nắm lấy hai tay Dã Cẩu. Một luồng chân khí thuần hòa nhập vào cơ thể, chạy khắp châu thân Dã Cẩu. Sau một lát, sắc mặt Dã Cẩu liền hồng hào lên không ít.
"Lão đại, chân lực của lão đại dường như lại biến đổi không ít. Nghe Thư Phong Tử nói lão đại đã là tông sư, ha ha ha, đây thật là một chuyện khiến người ta phấn khởi! Lát nữa ta muốn uống thật say vài chén."
"Lão đại của ngươi coi như lúc đó đứng yên vài ngày ở đâu đó, vẫn không nhúc nhích. Chờ hắn vất vả lắm mới chịu động thân, lại đổi sang chỗ Hoắc Quang đứng yên hơn mười ngày ở đó, vẫn không nhúc nhích. Nếu không phải lo lắng bọn họ xảy ra ngoài ý muốn, ta đã sớm quay về khám bệnh cho ngươi rồi." Thư Phong Tử hừ hừ nói.
"Ta đây không vội, vả lại cũng chẳng phải loại vết thương chí mạng." Dã Cẩu cười nói.
"Ừm, là không muốn sống, chỉ còn thoi thóp một hơi thôi!" Thư Phong Tử duỗi một tay ra, bắt mạch cho Dã Cẩu, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc, không khỏi tặc lưỡi khen: "Dã Cẩu, xem ra ta nói sai rồi. Chỉ cần lão đại ngươi thỉnh thoảng đến truyền khí cho ngươi một lần, chừng nửa năm, ngươi có thể đứng dậy rồi."
"Thật chứ?"
"Chuyện khác, ta có thể nói dối, nhưng trong chuyện chữa bệnh này, ta tuyệt không nói dối. Bởi vì đây là sự sỉ nhục đối với sự chuyên nghiệp của ta!" Thư Phong Tử ngạo nghễ nói.
"Vậy thì tốt rồi, Thư Phong Tử, nhưng ta nói cho ngươi biết, đám cưới của ngươi, phải đợi ta có thể đứng dậy mới được cử hành, nếu không ta với ngươi không yên đâu!" Dã Cẩu nói.
"Còn muốn đợi chúng ta nửa năm nữa ư? Sao có thể như vậy được?" Thư Phong Tử cả giận nói: "Cha vợ ta vẫn còn đang thúc giục ta đây!"
"Dù sao ngươi cứ liệu mà làm, nếu không đến lúc đó ta sẽ sai người khiêng ta đến hôn lễ của ngươi, e rằng sẽ khó coi lắm." Dã Cẩu cười mà như không cười nói.
"Dã Cẩu, ngươi cứ yên tâm dưỡng thương. Không có ta phê chuẩn, hắn không thể kết hôn được đâu." Tần Phong cười tủm tỉm nói.
