Lục Đại Viễn thức trọn một đêm, mắt đăm đăm nhìn hai cỗ quan tài bằng da đặt bên mình. Đó là do đám thợ quân công ngày hôm qua đã thức đêm, tháo dỡ vài cỗ xe ngựa mà chế tạo nên. Bên trong, chính là di thể của Đặng Phác và Đặng Tố.
Đặng thị đã tận số rồi! Lục Đại Viễn thầm than trong lòng. Với thân phận một trong những tướng lĩnh tâm phúc của Đặng thị, hắn hiển nhiên biết rõ, sau cái chết của Lý Chí, Đặng thị tuy bề ngoài phong quang vô hạn, nhưng kỳ thực lại ẩn chứa nguy cơ khôn lường: hoàng thất nghi kỵ, Biện thị oán hận, lại thêm Tiêu Thương, một đại tướng khác thuộc phe Đặng thị, trấn giữ Hổ Lao Quan với trọng binh, lại có dã tâm làm loạn, muốn tự lập môn hộ. Chính đủ loại nhân tố ấy đã thúc đẩy Đặng Hồng và Đặng Phác hạ quyết tâm liên thủ với người Tề, người Man, cùng nhau gây rối loạn cho Minh quốc, hòng đánh một trận lừng lẫy, phá vỡ thế khó, giành lấy những vùng đất đai màu mỡ rộng lớn từ tay Minh quốc, tạo nên chiến tích hiển hách chưa từng có cho Đại Tần qua nhiều thế hệ.
Nếu tất thảy những điều ấy trở thành sự thật, thì không nghi ngờ gì nữa, công tích của Đặng thị sẽ ghi vào sử sách, địa vị của họ tại Đại Tần sẽ không ai có thể lay chuyển. Ngay khi mới xuất binh, trong nội bộ Đặng thị cũng đã tiến hành nhiều cuộc thảo luận, tất cả đều nhất trí nhận định rằng, trận đại chiến này dù thế nào cũng không có lý do để thất bại.
Nào ngờ, thất bại vẫn ập đến.
Thất bại ở nơi nào? Lục Đại Viễn suy đi tính lại, ngay cả cho đến bây giờ, hắn vẫn không thể tìm ra nguyên do.
Thế nhưng, thất bại vẫn là thất bại. Một kế hoạch vốn thoạt nhìn chẳng có vấn đề gì, đến cuối cùng, lại thua trắng tay. Nhìn hai cỗ quan tài, hắn không nén được tiếng cười khổ.
Giá như biết trước, sao thuở trước lại ra nông nỗi này?
Hắn đứng lên, nhìn đám binh lính xung quanh. Từng người một, mắt thâm quầng, cho thấy binh lính của hắn cũng thức trắng đêm không ngủ. Cũng phải thôi, bị trọng binh địch vây hãm, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, ai mà ngủ cho được?
Từ doanh trại địch phía đối diện, một làn khói bếp đã dâng lên, mùi thơm theo gió bay tới, khiến hắn không khỏi nuốt nước bọt.
"Dựng bếp nấu cơm, cho các huynh đệ ăn no một bữa," hắn khẽ nói với phó tướng bên cạnh.
"Lục tướng quân, lương thực theo quân của chúng ta không còn nhiều," phó tướng cố gắng hạ giọng bẩm báo.
Lục Đại Viễn cười khổ: "Ngươi nghĩ xem, ngay cả khi chúng ta cho các huynh đệ uống cháo loãng, thì có thể cầm cự được bao lâu?"
Phó tướng lặng người.
"Cho các huynh đệ ăn no một bữa, sau đó, chuẩn bị phá vòng vây!" Lục Đại Viễn nói.
Phó tướng giật mình: "Lục tướng quân, nếu phá vòng vây như vậy, không có kỵ binh yểm hộ áp trận, chúng ta có thể đột phá ra được bao nhiêu người?"
"Được bao nhiêu thì được bấy nhiêu," Lục Đại Viễn khẽ thở dài.
Phó tướng lặng người, nét mặt ảm đạm, cúi đầu quay gót đi về phía xa.
Lục Đại Viễn vác đao, bước về tuyến đầu trận địa. Quân Minh xem ra không có dấu hiệu tấn công, kỵ binh của chúng đã rút ra xa hơn so với hôm qua một chút, giờ phút này chỉ bố trí vài trạm gác tuần tra xung quanh.
Trong trận chiến phá vòng vây, khó đối phó nhất chính là đám kỵ binh này, thương vong lớn nhất cũng sẽ do chúng gây ra. Nhưng cũng chẳng có cách nào đối phó. Nếu như kỵ binh Đại Tần hôm qua không bỏ chạy, mình còn có khả năng mang phần lớn binh sĩ trở về, nhưng bây giờ, mười phần chỉ mong được một hai phần trở về đã là may mắn lắm rồi. Đến nước này, Lục Đại Viễn cũng chẳng muốn oán trách kỵ binh nữa. Ngay cả mình, khi biết tin Đặng Phác, Đặng Tố song song tử trận, chẳng phải cũng đã hồn xiêu phách lạc, hoàn toàn mất hết dũng khí chiến đấu sao?
Bước tới vài bước, hắn một mình vác đao đứng trước hàng quân, nhìn lá Đại Minh Nhật Nguyệt Kỳ đang tung bay từ xa, lòng không khỏi ngậm ngùi.
Năm năm về trước, vẫn còn là một tiểu Hiệu úy quân Sở tay trắng chật vật bỏ chạy, ngày nay lại khai sáng cơ nghiệp lớn đến vậy, không những lật đổ Việt Quốc, giờ đây lại đánh cho Tần quốc lung lay sắp đổ.
Trong lòng Lục Đại Viễn không có mấy phần cừu hận với Tần Phong, ngược lại, hắn còn kính nể nhân vật trẻ tuổi mà đầy truyền kỳ này. Hắn biết, chính người này bây giờ đang đối diện với hắn, nếu có thể giao chiến một trận với hắn, cho dù chết dưới đao của hắn, cũng xem như không phụ một đời binh nghiệp của mình.
Đúng lúc này, từ trong hàng ngũ quân Minh, bỗng nhiên có một người bước ra, cùng hắn đứng từ xa nhìn nhau một lát, rồi lại sải bước nhanh, thẳng tiến về phía hắn.
Lục Đại Viễn không khỏi giật mình.
Người đó càng đi càng gần, không hề có ý dừng lại. Hắn nghe thấy phía sau mình có vô số tiếng cung nỏ lên dây, vội giơ tay lên, khua khua, ý bảo không được vọng động.
Người đó càng đi càng gần, Lục Đại Viễn cuối cùng cũng nhìn rõ, đó chính là Hoắc Quang, Thượng thư Bộ Binh của Minh quốc. Đương nhiên, cũng là một võ đạo cao thủ. Trong lòng hắn dâng lên cơn giận dữ, thầm nghĩ: "Đừng nói ngươi còn chưa phải tông sư, cho dù ngươi là tông sư đi nữa, chẳng lẽ còn muốn một mình đấu với một vạn quân của ta sao? Dù biết các ngươi sẽ là kẻ thắng cuối cùng, nhưng ta há không thể khiến các ngươi phải trả giá vài cái răng sao?"
Hắn trừng mắt nhìn Hoắc Quang, vác đao, bước tới đón đối phương.
Hai người đứng đối diện nhau, Lục Đại Viễn mặt đầy giận dữ, Hoắc Quang lại mang gương mặt tươi cười.
Đương nhiên, kẻ thắng cuộc có quyền được cười.
"Lục tướng quân, chúng ta có thể nói chuyện một chút không?" Hoắc Quang cười tủm tỉm nói: "Hãy ngồi xuống nói chuyện. Ngươi không cần trừng mắt nhìn ta như vậy... Ta không phải tới tìm ngươi đánh nhau, đấu đơn, ngươi không phải đối thủ của ta, quần chiến, bây giờ các ngươi cũng không phải đối thủ của chúng ta." Hắn chỉ vào đám bộ binh phía sau mình, rồi lại chỉ vào đám kỵ binh xa xa phía sau Lục Đại Viễn. Giờ phút này, kỵ binh ở đó đã tất cả đều lên ngựa, đang chăm chú nhìn về phía này.
"Chúng ta còn có chuyện gì đáng nói sao?" Lục Đại Viễn căm hận nói: "Đặng Phác tướng quân, Đặng Tố tướng quân đều đã chết trong tay các ngươi, ngươi nói xem, chúng ta còn có chuyện gì để nói?"
Hoắc Quang hừ lạnh một tiếng, chỉ xuống chân: "Lục tướng quân, đây là cái gì?"
"Chứ còn gì nữa?" Lục Đại Viễn ngẩn người đáp.
"Phải, là thổ địa, nhưng đây là thổ địa của ai?" Hoắc Quang nhìn thẳng đối phương: "Là của Đại Minh chúng ta, hay của Đại Tần các ngươi? Đặng Phác, Đặng Tố chết trên đất Đại Minh chúng ta, trách chúng ta sao? Cường đạo đánh đến cửa nhà, chủ nhân chẳng lẽ không được tự vệ? Đây là lý lẽ gì? Chẳng lẽ đây là đạo lý của Đại Tần các ngươi sao?"
"Đạo lý của Đại Minh chúng ta, chính là người không phạm ta, ta không phạm người; người nếu phạm ta, ta ắt không tha. Bọn chúng đã đến, thì đừng hòng trở về nữa. Bọn chúng chẳng phải muốn thổ địa của chúng ta sao? Vậy thì cứ vĩnh viễn nằm lại trên vùng đất này là tốt nhất rồi!" Hoắc Quang ngạo nghễ nói: "Lục tướng quân, ngươi cũng muốn vĩnh viễn nằm lại trên vùng đất này sao?"
"Tướng sĩ bách chiến, cùng lắm là chết!" Lục Đại Viễn nghiêm nghị nói.
"Thế còn bọn họ thì sao?" Hoắc Quang chỉ vào phía sau Lục Đại Viễn.
"Dũng sĩ Tần quốc từ trước đến nay không sợ chết," Lục Đại Viễn khẽ nhắm mắt, giọng nói bỗng trở nên trầm trọng.
"Một vạn dũng sĩ Tần quốc, phía sau có bao nhiêu người già, phụ nữ và trẻ nhỏ?" Hoắc Quang nhìn chằm chằm Lục Đại Viễn, chất vấn: "Chết rất dễ dàng. Sau khi bọn họ chết, những người kia sẽ ra sao?"
Lục Đại Viễn ngẩng đầu, nhìn Hoắc Quang: "Ngươi muốn chiêu hàng ta ư?"
"Phải, ta chính là đến để khuyên ngươi buông vũ khí. Lục tướng quân, tình hình bây giờ ngươi cũng đã thấy rồi. Các ngươi không thể chạy thoát, cũng không thể đánh thắng. Nếu ngoan cố chống cự nữa, nhất định đều sẽ chết uổng ở đây, mà cái chết đó hoàn toàn có thể tránh được," Hoắc Quang nói.
Khóe miệng Lục Đại Viễn giật giật: "Hoắc đại nhân, trong lịch sử Đại Tần, cho đến nay vẫn chưa từng có tiền lệ đầu hàng. Ta, cũng sẽ không trở thành người đầu tiên mở ra tiền lệ này."
"Ngươi sợ mang tiếng xấu ư?" Hoắc Quang cười khẩy: "Mang một cái tiếng xấu đó, lại có thể cứu vãn hơn vạn sinh mạng, Lục tướng quân nên chọn lựa thế nào?"
Lục Đại Viễn đau khổ nhắm mắt lại, lắc đầu không nói.
Hoắc Quang dứt khoát ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn Lục Đại Viễn. Lục Đại Viễn do dự một chút, cuối cùng vẫn ngồi xuống.
"Lục tướng quân, quan hệ giữa Đại Tần và Đại Minh vốn dĩ không tệ. Rất đáng tiếc, Khai Bình Vương Đặng Hồng của các ngươi lại bị lòng tham làm mờ mắt, cho rằng có cơ hội để lợi dụng, kết quả trộm gà không thành lại còn mất nắm gạo. Trận chiến này không phải là do chúng ta muốn đánh, ngay cả đến bây giờ, chúng ta cũng không muốn tiếp tục mở rộng chiến sự. Chắc ngươi cũng biết, hiện tại chúng ta ở phía đông vẫn còn phải đối phó với thế công của người Tề. Cho nên ta nghĩ, rất nhanh thôi, chúng ta và Đại Tần các ngươi sẽ có một cuộc đàm phán," Hoắc Quang thản nhiên nói.
"Hòa đàm ư?" Lục Đại Viễn bỗng nhiên ngẩng đầu.
"Đương nhiên, nhất định sẽ đàm phán. Đến bây giờ, ta nghĩ các ngươi cũng không thể đánh tiếp được nữa, mà chúng ta cũng không muốn đánh. Đặng thị, hắc hắc, bây giờ e rằng đang trong cảnh mưa gió bão bùng rồi. Nhưng ta biết rõ, đội Biên quân Đặng thị được xưng là mười vạn đại quân này, số tinh nhuệ chân chính nhiều nhất chỉ năm vạn người, còn những người khác, chẳng qua chỉ là ô hợp chi chúng. Hiện giờ trong số năm vạn tinh nhuệ này, hai vạn kỵ binh đã bị tiêu diệt toàn bộ, hai vạn quân ở Long Du cũng chịu tổn thất rất lớn, tiếp theo, bọn chúng sẽ còn tổn thất lớn hơn nữa. Ta nói cho ngươi hay, một vạn người của ngươi đây, hoặc là sẽ trở thành cọng rơm cứu mạng của Đặng Hồng, bây giờ đầu hàng chúng ta, tương lai nếu đàm phán thuận lợi, chúng ta sẽ trả các ngươi về nguyên vẹn, cũng không phải là không có khả năng sao? Chỉ cần Đặng Hồng nguyện ý trả một cái giá lớn." Hoắc Quang thong dong nói: "Ta nghĩ hiện tại Đặng Hồng nhất định không thể trông cậy vào Tiêu Thương nữa, phải không?"
Lục Đại Viễn hít một hơi thật sâu.
"Khai Bình Vương tổ chức trận tập kích này, các ngươi vẫn nguyện ý ủng hộ hắn sao?" Hắn nghi ngờ hỏi.
"Đương nhiên, nếu ta không đoán sai, chúng ta càng muốn ủng hộ Khai Bình Vương hơn trước, bởi vì hắn đã yếu đi quá nhiều so với trước kia. Không còn có tông sư Đặng Phác này nữa, không còn hai vạn kỵ binh của Đặng Tố, hắn sẽ càng thêm ỷ lại chúng ta hơn trước. Ngươi thấy có đúng không?" Hoắc Quang cười như không cười nhìn Lục Đại Viễn: "Một Khai Bình Vương gầy yếu, so với một Khai Bình Vương cường đại, càng khiến chúng ta vui mừng hơn."
Lục Đại Viễn trừng mắt nhìn Hoắc Quang. Lời nói của đối phương thật ác độc, ẩn ý bên trong cũng rất rõ ràng: Minh quốc hy vọng Đại Tần tiếp tục duy trì tranh chấp nội bộ kịch liệt. Khai Bình Vương yếu đi, Biện thị sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, Tiêu Thương sẽ càng thêm có niềm tin để tự lập môn hộ. Trước kia Đại Tần là thế chân vạc, về sau sẽ trở thành thế tứ phương tranh giành, cục diện trong nước sẽ loạn hơn. Mà Minh quốc tất nhiên sẽ ở trong đó thúc đẩy sóng gió, gia tăng mâu thuẫn giữa các phe, tiếp tục làm suy yếu Tần quốc.
Đạo lý ấy hắn cũng hiểu rõ, nhưng hắn có thể cự tuyệt sao? Hắn chiến tử ở đây, cũng không thể ngăn cản thế bại của Khai Bình Vương. Khai Bình Vương triệt để mất thế, hắn đừng nói là đạt được vinh quang tử trận, e rằng ngay cả gia quyến cũng sẽ bị liên lụy. Hắn đúng là một đại tướng tâm phúc của Đặng thị.
Hắn cắn môi, đau khổ nhắm mắt lại.
