Giữa những biến cố nhỏ trên chiến trường:
Khi Mộ Dung Hồng dẫn quân Yên tiến vào bốn quận Bắc Địa, khí thế hùng tráng, phách lực ngất trời. Năm vạn tinh binh quân Yên, năm vạn quân hàng, lại có Lý Duy và Cát Hương dẫn đường, tưởng chừng việc chiếm lấy quận Chính Dương dễ như trở bàn tay. Nào ngờ, hai kẻ Lý Duy, Cát Hương ấy không phải là sứ giả dẫn dắt man nhân đến với ánh sáng, mà chính là ác quỷ dẫn lối chúng sa vào địa ngục.
Quận Chính Dương vốn do quân Minh vững vàng trấn giữ, mấy phen công thành ác liệt, quân Yên hao binh tổn tướng nặng nề. Trong số năm vạn hàng binh, một nửa bị Bàn Thạch Doanh và Nhuệ Kim Doanh hai đường giáp công, toàn quân bị diệt sạch, chỉ còn Nguyên Phác dẫn theo một ít tàn binh tháo chạy về. Hướng còn lại thì càng khiến người ta dở khóc dở cười, bởi toàn bộ binh lính đều là nội ứng của quân Minh. Mộ Dung Hồng nguyên định dùng họ để kiềm chế và tiêu diệt Hám Sơn Doanh của quân Minh đang đóng ở Từ Tế. Nào ngờ khi đến nơi, hơn hai vạn binh sĩ Bắc Địa liền đồng loạt trở mặt, thay đổi cờ xí, biến thành quân Minh, trở thành một phần trong vòng vây của chúng.
Giờ đây, gần bốn vạn quân Yên và mấy ngàn tàn binh của Lý Duy, Cát Hương bị bao vây trong phạm vi hẹp khoảng mười dặm vuông dưới chân thành Chính Dương. Quân Minh đào sâu hào rãnh, dựng tường cao, rõ ràng là muốn bao vây triệt để quân Yên, dường như chẳng hề bận tâm đến việc quận Sa Dương đang bị quân Tề tấn công hay quận Trung Bình đang chịu sự công kích của người Tần.
Thế nhưng, phương thức này lại chính là điều Mộ Dung Hồng e ngại nhất. Nguyên do là vì Lý Duy, Cát Hương bại trận, hắn vội vã xuất binh, chỉ kịp mang theo lương thảo cho mấy ngày. Ban đầu hy vọng sau khi chiếm được Chính Dương Quận sẽ bổ sung lương thực tại chỗ, ai ngờ quận Chính Dương, vốn tưởng đã nằm gọn trong tay, lại sừng sững như một khối đá tảng lớn, trở thành chướng ngại vật không thể vượt qua trước mắt bọn họ.
Quân Minh đã nắm được nhược điểm chí mạng này của họ. Dù quân Minh cũng cần thời gian, nhưng trong tình thế giãy chết này, quân Yên còn cần thời gian hơn quân Minh nhiều. Lương thảo của quân Yên không thể nào duy trì một cuộc chiến trường kỳ.
Mộ Dung Hồng đành phải liều mạng cường công, mong phá vây thoát thân. Thế nhưng ròng rã nửa tháng, hắn cố gắng công kích nhiều hướng khác nhau, nhằm vào các trận địa phòng ngự khác nhau, kết quả cuối cùng vẫn như một.
Dưới sự chỉ huy thống nhất của Tiểu Miêu, quân Minh vây quanh quân Yên như một khối sắt. Mỗi khi một hướng nào đó bị tấn công, lập tức toàn bộ phòng tuyến phản kích dữ dội. Sau khi đánh lui đợt tiến công của quân Yên, họ lại rút về các vị trí phòng ngự ban đầu, lặng lẽ chờ đợi đợt công kích tiếp theo.
Ròng rã mười lăm ngày, lương thảo của quân Yên hoàn toàn cạn kiệt. Toàn bộ hoa màu chưa kịp chín trên phạm vi mười dặm vuông mà họ chiếm giữ đều đã bị ăn sạch. Ngoài việc đột phá vòng vây ra, họ không còn lựa chọn nào khác. Và quân Minh, cũng đã quyết định sẽ bắt đầu tổng tiến công.
"Theo tin tức nội tuyến của chúng ta," Tiểu Miêu nhìn quanh mọi người, nói, "Mộ Dung Hồng đã chọn Quan Bình Thôn, nơi quân đội của Vương Quý đang đóng giữ, làm điểm đột phá vòng vây. Lần này, họ tập trung tất cả cao thủ võ đạo tạo thành đội đột kích đầu tiên, kỵ binh làm đội đột kích thứ hai, hy vọng có thể xé toang phòng tuyến của Vương Quý."
Vương Quý chợt đứng bật dậy, ôm quyền nói: "Chương tướng quân yên tâm, mạt tướng nhất định có thể giữ vững!"
Tiểu Miêu cười khẽ: "Trong quân Yên cao thủ rất nhiều, lần này bọn chúng lại tập trung tất cả cao thủ để đột kích. Quân ta không có bộ binh nặng như Quáng Công Doanh, nên việc này vẫn còn rất khó khăn. Vì thế, chúng ta cũng sẽ có bố trí tương ứng. Dã Cẩu, Hòa Thượng, Tú Nga, Đại Trụ, các ngươi hãy giao quyền chỉ huy bộ đội lại cho phó tướng, cùng nhau đến quân đội của Vương Quý, chuẩn bị đối phó với các cao thủ của địch."
"Đã rõ!" Mấy người được điểm danh lập tức đứng dậy tuân lệnh.
"Chương tướng quân, sao không có ta?" Ngô Lĩnh sầm mặt đứng lên, lộ vẻ bất mãn hỏi.
Tiểu Miêu khẽ giật mình, quả thực hắn vừa rồi không nghĩ đến Ngô Lĩnh. Áy náy cười với Ngô Lĩnh: "Cũng xin mời Ngô tướng quân đến đó tiếp sức. Ngoài ra, tất cả Chim Ưng của Ưng Sào cũng đều tập trung về đó để đối phó với địch."
Nghe Tiểu Miêu sắp xếp, Liêu Huy bất an hỏi: "Chương tướng quân, ngài điều các chủ tướng của các bộ đi Quan Bình hết cả, lỡ như quân Yên không chọn hướng này làm mũi nhọn tấn công thì sao?"
"Nhất định là hướng đó." Tiểu Miêu khẳng định nói: "Thứ nhất, nguồn tình báo này của chúng ta tuyệt đối đáng tin, nhưng xin thứ lỗi, ta không thể tiết lộ rõ ràng nguồn gốc của tin tức này. Thứ hai, trải qua nửa tháng công thủ vừa qua, ta tin rằng quân Yên cũng đã nắm rõ thực lực của các bộ quân ta. Vương Quý tướng quân, xin đừng phiền lòng, trong số các bộ, sức chiến đấu của bộ ngài vẫn còn chút chênh lệch so với các bộ khác."
Vương Quý có chút ngượng nghịu nói: "Điều này Chương tướng quân không nói, mạt tướng cũng hiểu rõ."
Tiểu Miêu bật cười ha hả: "Nhưng sau trận chiến này, Vương Quý tướng quân có thể ngẩng cao đầu mà chỉ huy một Dã Chiến Doanh chính thức của Đại Minh chúng ta rồi. Điều kiện bệ hạ hứa với ngài trước đây nhất định sẽ được thực hiện."
"Đa tạ Chương tướng quân, cũng đa tạ bệ hạ!" Vương Quý ôm quyền, quay về hướng Tây vái một cái, nói: "Bệ hạ tính toán không sai sót mảy may, Vương Quý từ tận đáy lòng vô cùng bội phục."
"Đương nhiên rồi!" Tiểu Miêu cười một tiếng, nhìn Liêu Huy nói: "Liêu quận thủ, lần này ngài phải mặc giáp trụ ra trận rồi. Ngài dẫn theo quận binh trong thành, hướng tấn công là vị trí của hai người Lý Duy, Cát Hương."
Liêu Huy giật mình khẽ run, nhưng vẫn gật đầu bất đắc dĩ.
Tiểu Miêu hiểu ý, nói: "Liêu quận thủ không cần lo lắng. Lý Duy và Cát Hương võ công cũng không kém, lần này chắc chắn bị Mộ Dung Hồng bắt giữ, coi như kẻ cầm đầu trong đám hàng binh. Mà binh lính do hai kẻ đó dẫn dắt, tất cả đều là người của quận Chính Dương. Nếu Liêu quận thủ ra mặt, có thể khiến họ quay giáo trên chiến trường, cùng ngài tấn công quân Yên, đó sẽ là cơ hội lập công chuộc tội thật tốt cho họ. Liêu quận thủ, ngài hãy nói với binh sĩ của Nghĩa Dân Doanh và Chính Dương Doanh rằng, tội của Lý Duy, Cát Hương tuy không thể dung tha, nhưng còn bọn họ, khi chiến tranh kết thúc, chỉ cần mỗi người mang về một thủ cấp quân Yên, thì sẽ được tha tội."
"Như vậy thì tốt quá!" Liêu Huy lập tức cao hứng trở lại.
Từng mệnh lệnh được ban ra, các tướng lĩnh trong lều nối nhau rời đi. Cuối cùng, chỉ còn lại một mình Tiểu Miêu. Hắn thở ra một hơi dài, khẽ vươn tay, san phẳng sa bàn trước mặt.
"Đêm nay qua đi, trên đời này sẽ không còn quân Yên của nước Yên nữa."
Hắn cầm lấy mũ sắt trên bàn, cẩn thận đội lên, rút ra thanh thiết đao bên mình, rồi rảo bước ra khỏi doanh trướng.
---❊ ❖ ❊---
Quan Bình Thôn, phòng tuyến của quân Minh.
Từng hàng xạ thủ nỏ lặng lẽ ngồi xổm sau bức tường chắn cao ngang ngực. Trong tay, dây nỏ đã được căng sẵn. Mệnh lệnh của cấp trên rất rõ ràng: nửa đêm nay, man quân sẽ đột phá vòng vây từ đây. Những xạ thủ nỏ này không phải quân của Vương Quý, mà toàn bộ đến từ đội Chim Ưng của Ưng Sào. Một nghìn Chim Ưng, trong mấy ngày đầu của trận công phòng Chính Dương, đã tổn thất hơn phân nửa, nhưng chính nhờ sự liều mình của họ mà binh lính quận mới giữ vững được trận tuyến, đặt nền móng vững chắc để ngăn chặn các đợt tấn công điên cuồng của quân Yên. Hôm nay, những người còn lại của họ, lại một lần nữa đứng nơi tiền tuyến.
Lần này, họ đối mặt là một đám cao thủ võ đạo, kẻ yếu nhất cũng phải có thân thủ cấp sáu cấp bảy, còn kẻ mạnh nhất, e rằng đã đạt tới đỉnh phong cửu cấp.
Phía sau họ, chính là các cao thủ quân Minh đã tụ họp. Họ sẽ chia sẻ áp lực cho quân lính phòng thủ, và sau đó nữa, mới là hàng vạn quân lính đông nghịt.
Dư Tú Nga chống đao, ngồi dựa vào bức tường ngang ngực, nhìn đầu trọc bóng lưỡng của Hòa Thượng, bất mãn nói: "Sao Tiểu Miêu lại để Dã Cẩu đi đối phó Mộ Dung Tĩnh kia? Chẳng lẽ hắn lại mạnh hơn ta sao?"
Hòa Thượng sờ đầu trọc, cười ha hả nói: "Dã Cẩu có thắng được ta và nàng hay không thì ta không rõ, nhưng khả năng chịu đòn của hắn thì ta biết rõ. Nga nhi à, Mộ Dung Tĩnh là cao thủ đỉnh phong cửu cấp, ở đây chúng ta nào có ai đánh thắng được hắn đâu? Cũng chỉ có Dã Cẩu cái tên quái thai ấy mới có thể đỡ được một lát thôi. Dù sao hắn mình đồng da sắt, một chiêu nửa thức cũng không làm hắn suy suyển được."
Dư Tú Nga bán tín bán nghi: "Ta không tin hắn có thể chịu được một đao của ta. Tìm cơ hội nào đó chém hắn một đao thử xem sao."
Hòa Thượng rùng mình một cái: "Nga nhi, nàng tuyệt đối đừng chọc giận hắn đó! Nàng biết vì sao biệt hiệu của hắn là Dã Cẩu không? Hắn mà phát điên lên thì còn điên hơn chó hoang, mà lại toàn cơ bắp, cứng đầu cứng cổ."
Dư Tú Nga hừ một tiếng, nghiêng đầu, trừng mắt nhìn Hòa Thượng: "Ngươi gọi hắn là Dã Cẩu, chẳng phải sau lưng ngươi còn gọi ta là cọp cái sao? Ta không tin, ta đây là cọp cái mà lại không chém chết được con chó hoang này!"
Hòa Thượng mặt mày tái mét, mồ hôi lạnh túa ra ròng ròng, chỉ trời thề thốt nói: "Đây là cái tên Sát Thiên Đao kia vu hãm ta sau lưng! Hắn thuần túy là ghen tỵ vì ta cưới được một người vợ võ công cao cường lại xinh đẹp như hoa. Nếu để ta tóm được hắn, nhất định phải đâm hắn một nghìn đao mới hả giận!"
"Chính Dã Cẩu nói cho ta biết đó." Dư Tú Nga cười hì hì nói: "Thế nào, có muốn tìm cơ hội chém hắn một đao không? Chém cụt luôn cái chân còn lại của hắn một đoạn nữa, cho hắn hai bên đều cân đối, hắn còn phải cảm tạ ta nữa là!"
"Chém, chém cái gì mà chém!" Hòa Thượng rùng mình nói, "Thôi được rồi Nga nhi, câu nói sau đó của nàng tuyệt đối đừng nói ra. Đó không chỉ là nỗi đau của một mình Dã Cẩu, mà còn là nỗi đau của cả đời chồng nàng đây." Hòa Thượng cảm xúc đột nhiên trùng xuống: "Năm trăm huynh đệ của ta, cứ thế mà không còn nữa ư... một người cũng không thoát được."
Thấy Hòa Thượng đột nhiên thương tâm như vậy, Dư Tú Nga không khỏi hối hận vỗ nhẹ miệng mình một cái, rồi vươn tay vuốt ve cái đầu trọc sáng bóng của Hòa Thượng: "Được rồi, được rồi, là ta sai rồi. Sau này ta sẽ không nhắc đến chuyện này nữa."
Hòa Thượng nhẹ gật đầu: "Dã Cẩu phải ngăn cản Mộ Dung Tĩnh, còn đối thủ của nàng là Mộ Dung Hồng, hắn cũng là một cao thủ cửu cấp đó nha. Nàng phải cẩn thận, đừng nên sính cường."
"Biết rồi!" Dư Tú Nga nói: "Tiểu Miêu đại ca muốn chúng ta ngăn chặn hắn, chứ không phải muốn ta liều mạng với hắn. Vả lại, lão bà nàng đây cũng là cửu cấp đấy chứ."
"Đừng có khoác lác." Hòa Thượng nói: "Nương nương đã nói rồi, nàng chỉ là một ngụy cửu cảnh, vừa sinh con liền suy yếu, giờ dù đã tĩnh dưỡng hai tháng, cũng chưa thực sự củng cố được căn cơ. Mộ Dung Hồng kia mới chính là cửu cấp thật sự."
Dư Tú Nga đột nhiên tức giận: "Tại ngươi đó! Nếu không phải ngươi khiến ta mang thai, giờ đây ta nói không chừng đã đi đối đầu với Mộ Dung Tĩnh chứ không phải Mộ Dung Hồng này rồi." Nàng thò tay nắm chặt lỗ tai Hòa Thượng, dùng sức vặn một cái. Hòa Thượng lập tức đau đến nhe răng trợn mắt.
Phía sau truyền đến tiếng "thùng thùng" nặng nề. Hai người đồng loạt nhìn lại, liền thấy Dã Cẩu kéo lê thanh thiết đao, từng bước tiến đến. Hắn dừng lại trước mặt Hòa Thượng, bĩu môi nói: "Đồ không có tiền đồ, thật làm mất mặt các huynh đệ già của Cảm Tử Doanh!"
Vứt lại những lời ấy, hắn lại kéo đao đi tiếp. Dư Tú Nga giận dữ, liền muốn lao lên tranh cãi, nhưng Hòa Thượng vội vàng ngăn nàng lại: "Tình hình nguy cấp trước mắt, tình hình nguy cấp trước mắt! Chồng nàng đây đại nhân đại lượng, không thèm chấp hắn, Nga nhi nàng đừng nóng giận."
"Đánh xong trận này, ta nhất định sẽ chém ngươi một trận cho ngươi tè ra quần!" Dư Tú Nga tức không nhịn nổi, vẫn tiếp tục buông lời.
Dã Cẩu cười khẩy một tiếng, xoay người lại: "Thật dám động thủ sao, đến lúc đó ta sẽ biến nàng cọp cái thành mèo bệnh. Hòa Thượng, nhớ kỹ lời ngươi đã nói đó, ta giúp ngươi dạy dỗ vợ ngươi, ngươi mời ta uống rượu ở Thiên Thượng Nhân Gian nhé!"
Hòa Thượng nhìn thấy Dư Tú Nga đột ngột quay đầu lại, lắp bắp nói: "Tên tiểu tử này đang châm ngòi ly gián!"
Dư Tú Nga đột nhiên nở nụ cười, vô cùng vũ mị: "Ta đương nhiên biết hắn là vì tức tối chuyện vợ chồng ta ân ái. Nhìn cái khối sắt này xem, ta thấy đời này hắn khó mà tìm được vợ."
Dã Cẩu cười lạnh: "Đợi về rồi ta sẽ tìm một người cho nàng xem!"
