Khi Lý Cát hai người vừa rời đi, trong phòng chỉ còn lại Tần Phong cùng những tùy tùng của hắn, cùng với Chính Dương Quận thủ Liêu Huy. Tần Phong phất tay, đại đa số người đều lui ra ngoài. Lúc này, trong phòng chỉ còn Vương Hậu, Mã Hầu, Điền Chân cùng Liêu Huy, lẻ tẻ vài người.
Tần Phong ngửa đầu nhìn trần nhà, vẻ mặt như có điều suy nghĩ. Vương Hậu cúi đầu, dùng nắp chén khẽ gạt bã trà, khóe môi ẩn hiện nụ cười. Mã Hầu thờ ơ nghịch ngợm con dao nhỏ trong tay, ra vẻ chẳng liên quan gì đến mình. Còn Điền Chân thì nghiêm mặt nhìn chằm chằm Liêu Huy.
Mồ hôi lạnh lập tức vã ra trên trán Liêu Huy. Thân mình ông ta run rẩy, hai chân mềm nhũn, một tiếng cạch oành quỳ rạp trước mặt Tần Phong.
“Bệ hạ, thần có tội!”
Tần Phong cúi đầu nhìn ông ta, nhưng không để ông ta đứng dậy. Nhìn chằm chằm hồi lâu, hắn thản nhiên nói: “Trước kia ngươi quả thật có tội, nhưng may mắn là ngươi tỉnh ngộ chưa quá muộn. Nếu biết lập công chuộc tội, chưa hẳn không có cơ hội.”
“Thần nhất định lập công chuộc tội!” Liêu Huy liên tục dập đầu.
Tần Phong hít sâu một hơi: “Chuyện ở Chính Dương Quận còn phức tạp hơn ta tưởng tượng nhiều. Các thế gia lũng đoạn quyền lực, kết bè kéo cánh, quả nhiên khiến người phải giật mình. Chính lệnh của triều đình, vừa đến phủ nha đã chìm vào quên lãng, rốt cuộc không thể thi hành. E rằng phải có một cuộc thanh trừ tận gốc, mới mong nhổ bỏ được cái u ác tính này.”
“Tội thần nhất định dốc lòng phò tá bệ hạ, chỉ mong bệ hạ giáng lệnh như Thiên Lôi!” Liêu Huy chỉ biết dập đầu.
“Liêu Huy, mặc kệ ngươi thật tâm dốc sức vì triều đình, hay vì thế cục bức bách, ngươi xem như đã cứu được cả nhà họ Liêu. Hừ một tiếng, còn Lý Cát hai tộc kia, đừng trách ta lòng dạ độc ác.” Tần Phong cười lạnh nói: “Ta đã cho bọn chúng cơ hội. Nếu chúng chịu trở về Đại Minh sau này, thành thật phục tùng triều đình, tuân theo chính lệnh, không ai sẽ động đến chúng. Nhưng chúng lại cứ cho rằng hiện giờ vẫn như xưa, vọng tưởng như thời Việt quốc thống trị trước kia, chiếm cứ một phương, làm vua chúa một cõi. Chẳng phải tự tìm đường chết sao?”
“Bệ hạ nói rất đúng!” Mồ hôi Liêu Huy vẫn tí tách rơi xuống đất, chỉ trong chốc lát, trước mặt ông ta đã ướt đẫm một mảng lớn.
“Thăng quan phát tài, đó là lẽ thường tình của con người. Theo chính đạo, tuân thủ pháp lệnh, vẫn có thể tài lộc dồi dào như nước chảy. Ngũ đại gia Sa Dương chính là một ví dụ minh chứng rõ rệt. Trước kia về thực lực, họ còn kém xa so với sự ngang ngược của các ngươi ở Chính Dương. Nhưng giờ đây, họ nương tựa vào triều đình, một lòng vì triều đình cống hiến, triều đình đương nhiên cũng có hồi báo phong phú. Thanh danh của ngũ đại gia Sa Dương ngày nay, làm sao những thổ hào Chính Dương kia có thể sánh bằng? Có ví dụ tốt đẹp bày ra đó không chịu noi theo, lại cứ đâm đầu vào tà đạo, chẳng phải tự tìm đường chết thì là gì?” Tần Phong nhìn Liêu Huy, khẽ cười nói: “Liêu Huy, ngươi biết lạc đường quay lại, sau này cả họ Liêu trong tay ngươi nhất định sẽ phát dương quang đại.”
“Hết thảy đều là bệ hạ ban ân!” Liêu Huy liên tục gật đầu.
“Vậy cũng chính ngươi phải tự mình cố gắng.” Tần Phong khoát tay áo: “Đứng lên mà nói đi. Hiện tại Lý Cát hai tên điên rồ kia, đã làm những gì? Ngươi hẳn là rất rõ ràng rồi chứ?”
“Vâng.” Liêu Huy đứng dậy, cúi đầu nói: “Hiện tại đã không chỉ buôn lậu lương thực, bọn chúng còn bắt đầu lén lút buôn bán sắt thép, vũ khí sang Phủ Viễn, vì những thứ này ở bên đó được trả giá rất cao.”
“Vậy ngươi? Bọn chúng còn có thể tín nhiệm ngươi như trước kia sao? Dù sao đây là món làm ăn mất đầu.” Tần Phong hỏi.
“Bẩm bệ hạ,” Liêu Huy đáp, “Bọn chúng muốn trói chặt thần, nên đã ép thần gia nhập đường dây buôn lậu lương thực. Thần vì không để bọn chúng sinh nghi, sau khi xin chỉ thị Vương Lại Bộ, mới đồng ý cùng bọn chúng làm ăn.” Liêu Huy nhìn sang Vương Hậu, thấy Vương Hậu khẽ gật đầu, lúc này mới an tâm.
“Trong khoảng thời gian này, bọn chúng đã buôn lậu khoảng bao nhiêu lương thực? Sắt thép và vũ khí thì sao?”
“Lương thực là nhiều nhất. Từ năm trước bọn chúng bắt đầu lén lút buôn bán sang Phủ Viễn, đến năm nay thì cùng bọn man tộc hợp thành một đường, số lượng buôn bán đã tăng vọt, đã lên đến hơn một trăm vạn thạch.” Liêu Huy nói: “Những sổ sách này, thần đều giữ lại một bản, bệ hạ có thể tùy thời xem xét.”
Tần Phong kinh ngạc thốt lên: “Mới có bấy lâu, mà đã đến số lượng lớn như vậy, quả là liều mạng vì tiền rồi! Số lượng lớn như vậy được chuyên chở ra ngoài, vậy mà giá lương thực ở Chính Dương Quận lại không có chút biến động nào, Việt Kinh thành cũng không bị ảnh hưởng chút nào. Vương Lại Bộ, có vẻ chúng ta vẫn đánh giá thấp thực lực của Chính Dương Quận rồi!”
“Chính Dương trong Đại Minh ta, vốn dĩ là địa bàn lớn nhất, nơi phì nhiêu nhất. Thế lực ngang ngược ở Chính Dương có nội tình vô cùng thâm hậu. Bệ hạ, lần hành động này nhất định phải kế hoạch chu đáo, chặt chẽ, chỉ cần hơi sai lệch, sẽ có thể gây ra đại họa.” Vương Hậu nói.
“Đúng vậy, đúng là rắc rối khó gỡ, động một chỗ là kéo theo cả người.” Tần Phong có chút trầm trọng: “Cũng may có Liêu đại nhân là một nội ứng như vậy, ngược lại khiến chúng ta dễ dàng hơn một chút. Liêu đại nhân, việc này, ngay cả người nhà của ngươi cũng không được để lộ. Biết đâu trong đó đã có thám tử của Lý Cát hai thị, quan hệ thông gia chằng chịt, lợi ích dây dưa phức tạp. Trừ những tâm phúc ngươi tuyệt đối tín nhiệm và phải tham gia vào hành động lần này, thảy đều phải giữ bí mật. Những người được phép biết chuyện này, phải trải qua Ưng Sào xét duyệt thông qua, ngươi mới có thể cho họ tham gia.”
Liêu Huy gật đầu nói: “Vâng, bệ hạ, thần đến bây giờ đều giữ kín như bưng, ngay cả phu nhân và nhi nữ của mình cũng chẳng hay biết gì.”
“Lần hành động này, quận binh là quan trọng nhất.” Tần Phong hài lòng nhẹ gật đầu: “Giai đoạn trước ngươi từng bước chỉnh đốn quận binh xem như làm rất tốt. Hiện tại sau khi hạ bệ Lý Ba, quận binh xem như đã hoàn toàn nằm trong tay ngươi. Nhưng lực chiến đấu của bọn chúng hiển nhiên vẫn chưa đủ để gánh vác trọng trách như vậy. Vì lẽ đó, chúng ta phải tăng cường lực lượng phương diện này.”
“Mời bệ hạ bảo cho biết.”
“Đầu tiên, quận binh cần tăng cường quân bị. Ba ngàn quận binh mở rộng đến năm ngàn người. Lý do thì mượn chuyện Giang Hạo Khôn mà nói công việc: vì dự phòng chiến sự, mở rộng quân binh, để thông suốt đường vận lương, dự phòng gian tế man tộc xâm nhập, vân vân… Ngươi vừa mới gài bẫy Lý Ba một lần. Trong suy nghĩ của Lý Cát, ngươi làm như thế đơn giản là để lớn mạnh thực lực của mình, có tư cách phân cao thấp với bọn chúng. Cho nên, dù không vui, nhưng chúng cũng không thể nghi ngờ.” Tần Phong nói.
“Đúng là chiêu mộ tân binh, sức chiến đấu lại càng đáng lo!” Liêu Huy nhớ tới trong kế hoạch lớn sau này, những quận binh này phải gánh vác trọng trách, không khỏi có chút bận lòng.
Tần Phong cười không nói.
Vương Hậu lại lấy nắp chén gõ gõ thành chén trà: “Liêu quận thủ của ta, chút thông minh cơ trí của ngươi đâu rồi? Những quận binh kia ngay cả đội quân dưới trướng Lý Cát cũng khó mà bì kịp, còn có thể đối phó với man tộc sao? Trọng điểm lời nói của bệ hạ, chính là ở hai ngàn người chiêu mộ thêm kia.”
Liêu Huy bỗng nhiên tỉnh ngộ: “Hai ngàn người này, hóa ra không phải tân binh, mà là điều từ các bộ đội hiện có tới?”
Tần Phong gật đầu: “Vì che mắt thiên hạ, hai ngàn lão binh này sẽ từ các bộ điều đến, sau đó lấy danh nghĩa tân binh gia nhập quận binh. Đại tướng các bộ trong triều đình không thể nhúng tay vào, nhưng ta đã cho ngươi chuẩn bị một vị đại tướng. Đại khái khi những lão binh này đến cùng lúc, người này cũng sẽ đến Chính Dương Quận. Ngươi không phải vừa mới đuổi đi Lý Ba đó sao? Người này đến rồi, sẽ nhậm chức Phó thống lĩnh quận binh. Đương nhiên, trên phương diện tác chiến, ngươi cần phải nghe theo hắn, ngươi chỉ cần làm một quản gia hậu cần tốt là được rồi.”
“Thần minh bạch.” Liêu Huy gật đầu, nhưng trong lòng thầm nghĩ, đại tướng triều đình không thể đến chỉ huy, vậy người bệ hạ chỉ định sẽ là ai đây? Khẳng định không phải hạng người vô danh, bằng không thì bệ hạ làm sao lại giao trọng trách lớn như vậy cho hắn?
“Để bù đắp cho thực lực chưa đủ của Chính Dương Quận, Ưng Sào sẽ tập hợp các ‘chim ưng’ dưới nhiều danh nghĩa khác nhau để đến Chính Dương Quận. Trước khi chiến sự bùng nổ, bọn chúng sẽ hiệp trợ Liêu quận thủ ngươi thanh lý người của Lý Cát hai thị trong nội thành. Sau khi thanh lý xong, những người này cũng có thể tập hợp thành quân. Điền tướng quân, lần này Ưng Sào điều đến Chính Dương Quận có thể có bao nhiêu người?”
“Bẩm bệ hạ, Ưng Sào có thể tập trung đến Chính Dương Quận thành tổng cộng năm trăm người. Đương nhiên, năm trăm người này đều là lão luyện tinh anh. Trong đó một số hiện tại đã trà trộn vào, ẩn núp bên cạnh một số nhân vật trọng yếu của Lý Cát hai thị, kẻ kém nhất cũng có thể tùy thời tiếp cận được những người này.” Điền Khang mỉm cười nói: “Đến lúc ấy, chỉ cần ra lệnh một tiếng, các nhân vật trọng yếu của Lý Cát hai thị trong thành, đều sẽ biến mất ngay lập tức.”
“Vẫn còn có thời gian mấy tháng để bố trí, nhất định phải làm đến tinh vi tỉ mỉ. Trẫm không muốn dây dưa nhiều với man tộc, chỉ muốn dứt điểm trong một lần, một hành động nhổ bỏ tận gốc cái họa ngầm này.” Tần Phong nói: “Trước đây đối với bốn quận Bắc Địa vây mà không đánh, một là vì tài lực quốc gia đứt đoạn; hai là chiến sĩ các nơi chinh chiến nhiều năm đều đã mệt mỏi; ba là Trẫm cũng có ý luyện binh, lấy man tộc làm đối tượng để rèn giũa. Hắc hắc, không ngờ cuối cùng lại câu được Lý Cát hai kẻ cá lớn này. Cũng xem như tốt, chuyện ở Chính Dương Quận ngược lại có thể giải quyết đồng thời. Sau trận chiến này, Chính Dương Quận sẽ yên bình như biển lặng sông trong, chính lệnh triều đình trên dưới thông suốt, làm ra cống hiến lớn hơn cho Đại Minh Quốc.”
“Chiến sự đúng là vẫn còn muốn kéo đến Chính Dương Quận. Sau trận chiến này, Chính Dương Quận cũng sẽ phải chịu tổn thất tương đối lớn.” Vương Hậu thở dài nói: “Lý Cát hai kẻ đó, đầu óc mê muội, sao không chịu thành thật yên phận chứ?”
“Có cái được, tất nhiên cũng có mất mát. Chúng ta không thể chỉ nghĩ đến điều tốt đẹp. Trận chiến này chỉ cần giải quyết nhanh gọn, như vậy sẽ có thể giảm tổn thất của Chính Dương xuống mức thấp nhất. Đến lúc ấy có Liêu đại nhân là quan viên bản địa đứng ra vỗ về, trấn an lòng dân, khôi phục cục diện, chẳng bao lâu, Chính Dương Quận sẽ khôi phục lại trạng thái trước chiến tranh.”
Nghe xong lời này của Tần Phong, Liêu Huy lòng như trút được gánh nặng. Dù sao đi nữa, bệ hạ vẫn chưa có ý định qua sông đoạn cầu. Sau trận chiến này, mình còn có thể phát huy tác dụng, chỉ cần lập được công lao đủ lớn, sẽ có thể chuộc lại lỗi lầm trước kia.
“Bệ hạ, chỉ là thần còn có một mối nghi hoặc. Bệ hạ làm sao có thể dự đoán chính xác Lý, Cát hai kẻ kia cuối cùng sẽ cấu kết với man tộc, mở ra phòng tuyến, để man tộc tiến quân thần tốc?”
Mã Hầu cười lạnh: “Chuyện này há chẳng phải đơn giản sao? Bọn chúng cùng man tộc lén lút buôn bán nhiều thứ như vậy, đây chính là bằng chứng rành rành. Dám không nghe lời man tộc, chúng sống được lâu sao? Man tộc chỉ cần cầm những chứng cớ này một chút uy hiếp, hai kẻ khốn nạn này tất nhiên sẽ răm rắp nghe lời.”
“Không chỉ là như thế!” Tần Phong khẽ nhíu mày: “Ta hiện tại lo lắng nhất chính là người Tần cũng sẽ quấy phá!”
