Sĩ khí tan thành mây khói
Lục Đại Viễn chẳng hay Tần Phong hiện tình thế ra sao. Trong mắt hắn, kẻ kiểm soát cục diện chiến trường tài tình đến thế, kẻ chẳng mảy may tiếc nuối khi bỏ mặc quân kỵ binh tháo chạy mà lại nhắm mũi dùi vào nơi có thể thu hoạch lợi ích lớn nhất, chỉ có thể là Tần Phong vậy. Dù bản thân đang lâm vào tuyệt cảnh, nhưng Lục Đại Viễn vẫn chưa hoàn toàn tuyệt vọng.
Hắn đang đợi, đợi trời tối hẳn.
Dù binh lính dưới trướng đã khôi phục phần lớn thể lực, hắn vẫn chưa vội vã liều lĩnh phá vòng vây ngay. Bởi lẽ rất đơn giản: hắn nghỉ khỏe, quân Minh cũng nghỉ khỏe. Ban ngày, kỵ binh quân Minh nắm giữ ưu thế tuyệt đối. Chúng dưới sự che chở của bộ binh Minh quốc, như bầy sói hoang dã hung hãn xông tới, như hồ ly xảo quyệt từng miếng cắn xé huyết nhục của hắn, cho đến khi lực lượng phe hắn hao tổn gần hết.
Đêm xuống, ưu thế của kỵ binh sẽ yếu đi nhiều phần. Dù chúng vẫn có thể gây trở ngại lớn cho quân Tần, song ít ra, hắn đã không còn bó tay chịu trận. Màn đêm chính là trợ thủ đắc lực nhất của hắn, hắn có vô số kế sách khiến kỵ binh Minh quốc phải trả cái giá đắt, đồng thời kiềm chế hành vi tập kích quấy phá của chúng.
Mặt trời dần khuất dạng nơi chân trời, nhưng quân Minh vẫn án binh bất động. Điều này khiến Lục Đại Viễn không khỏi hoài nghi. Kế sách của hắn tuy là bí mật, nhưng Tần Phong, một hoàng đế với kinh nghiệm trận mạc chẳng kém cạnh, lẽ nào lại không đoán được mưu tính của hắn? Song, quân Minh lại không hề có ý định tấn công, dường như đang đợi quân Tần ra tay trước.
Lục Đại Viễn bỗng thấy bất an.
Khi tia nắng chiều cuối cùng tắt hẳn nơi chân trời, từ đội hình bộ binh quân Minh, hơn mười tên Tần binh quần áo tả tơi, mình mẩy đầy thương tích bước ra, và đang tiến về phía bộ binh của Lục Đại Viễn.
Hẳn đây là những Tần binh bị bắt trong trận chiến trước. Nhưng quân Minh lại thả chúng trở về vì lẽ gì? Lục Đại Viễn càng thêm bất an.
Chắc chắn có âm mưu ẩn chứa bên trong. Phải chăng chúng muốn lợi dụng những binh lính này để làm suy sụp sĩ khí quân ta? Để binh sĩ ta thấy cảnh thảm thương của Tần quân bị bắt mà mất đi ý chí chiến đấu?
Lục Đại Viễn đứng dậy, nhìn chòng chọc vào đám Tần binh ấy. Hắn rất muốn hạ lệnh cho cung tiễn thủ bắn chết toàn bộ những kẻ đó ngay tại chỗ, đó là cách làm của kẻ lý trí. Nhưng xét về tình cảm, hắn không thể làm vậy. Hơn nữa, sĩ tốt dưới trướng e rằng cũng chẳng muốn hắn hạ lệnh như thế. Hoặc có lẽ, đây chính là điều quân Minh mong muốn, nếu hắn ban lệnh này, e rằng sẽ là khởi đầu cho sự sụp đổ của sĩ khí.
Rốt cuộc quân Minh muốn gì? Lục Đại Viễn phất tay, một tiểu đội Tần quân đã rời khỏi đội ngũ, đón những tù binh Tần quân đang thất tha thất thểu bước tới.
Hai bên nhanh chóng gặp nhau, rồi Lục Đại Viễn chợt thấy binh sĩ do mình phái đi hoảng loạn kêu to. Tiểu đội này chính là thân vệ của hắn, là tinh nhuệ nhất của Tần quân. Điều gì khiến họ kinh hoảng đến vậy?
Hắn thấy có người quỳ sụp, có người khóc gào thảm thiết, có người quay người lao như bay về phía hắn.
Lòng Lục Đại Viễn lập tức chìm xuống vực sâu không đáy.
"Lục tướng quân, đại tướng quân đã chết!" Một tên thân binh khóc rống, nhào sụp trước mặt Lục Đại Viễn, khản giọng gào thét.
Mặt Lục Đại Viễn cứng đờ, chẳng hiện chút biểu cảm nào.
Tần quân có thể bại, hai quân giao chiến, thắng thua là lẽ thường của binh gia. Nhưng hắn chưa từng nghĩ, Đặng Phác thân là tông sư, đang giữa đại quân, cớ sao lại chết nơi đây?
Đặng Phác có ý nghĩa thế nào đối với Đặng thị hiện tại, có ý nghĩa thế nào đối với quân đội này, là điều ai cũng rõ.
Hai trụ cột mạnh nhất của Đặng thị, Đặng Phương đã chết, nay Đặng Phác cũng bỏ mạng. Đặng thị, thật sự đã đi đến đường cùng sao?
"Không chỉ đại tướng quân chết, Đặng Tố tướng quân cũng đã bỏ mạng!" Thân binh tiếp tục kể lại sự thật bi thảm.
Tai Lục Đại Viễn ù đi, những lời tiếp theo của thân binh hắn chẳng nghe lọt tai. Hắn chỉ sững sờ nhìn những thương binh đang chạy đến gần.
Giữa đám người ấy, vài Tần quân bị thương nhẹ đang khiêng hai chiếc cáng cứu thương.
Hai chiếc cáng cứu thương đặt trước mặt Lục Đại Viễn.
Đặng Phác nằm trên cáng, gương mặt hơi vặn vẹo, mắt trợn trừng. Lục Đại Viễn thấy trên mặt vị lão tướng quân này một nỗi sợ hãi tột độ, khiến hắn toàn thân rét lạnh. Điều gì khiến Đặng Phác, thân là tông sư, lại kinh sợ đến nhường này? Hắn chưa từng nghĩ có chuyện gì có thể khiến Đặng Phác sợ hãi, dù trước kia Đặng Phác chưa thành tông sư, ông vẫn là một cường giả dũng mãnh bất khuất, coi sinh tử như không.
Hắn quỳ một gối, run rẩy nắm chặt bàn tay lạnh lẽo, cứng ngắc của Đặng Phác, một tia nội tức thăm dò vào cơ thể Đặng Phác.
Đan điền Đặng Phác đã bị chấn vỡ. Lục Đại Viễn thân hình khôi ngô lảo đảo chao đảo. Ai có thể oanh nát đan điền một vị tông sư? Trên đời này, trừ vài người đếm trên đầu ngón tay, còn ai làm được điều ấy? Nhưng cớ sao những người đó lại xuất hiện ở đây?
Lục Đại Viễn ngơ ngác ngẩng đầu, nhìn đám thương binh.
So với Đặng Phác, Đặng Tố chết thảm hơn nhiều. Trên thân hắn nổ tung một lỗ lớn, gần như mất nửa người. Sau khi Lục Đại Viễn cẩn thận kiểm tra vết thương của Đặng Tố, giữa một mảng máu thịt be bét, hắn lấy ra một vật nhỏ xíu hình mũi khoan, chỉ bằng một phần ba mũi tên bình thường.
Thấy vật ấy, sắc mặt hắn lại biến.
Đây là tàn tích của Xuyên Vân Tiễn.
Sau khi Mạc Lạc chết, Xuyên Vân Cung và Xuyên Vân Tiễn đã tuyệt tích khỏi giang hồ và chiến trường. Nay lại có kẻ kế thừa mới sao? Bảy mũi Xuyên Vân Tiễn của Mạc Lạc đã sớm hao tổn chẳng còn một mũi. Đây không phải thần binh lợi khí có thể tùy tiện tạo ra. Đại Minh, đã chế tạo lại được ư?
Một cảm giác bất lực bỗng trỗi dậy trong lòng Lục Đại Viễn.
Nếu Xuyên Vân Tiễn tái xuất giang hồ, hiện tại toàn bộ Tần quân, không một ai có thể thoát khỏi sự tập kích bất ngờ của loại vũ khí này. E rằng ngay cả bản thân hắn, dù trong tình huống có chuẩn bị, cũng chỉ có thể hy sinh tính mạng binh lính để bảo toàn mình.
Lục Đại Viễn đứng dậy, ngơ ngẩn nhìn lá cờ Nhật Nguyệt đang tung bay xa xa. Trong tai hắn là tiếng kinh hoàng, bất an của binh sĩ mình. Tin Đặng Phác và Đặng Tố tử trận, như dịch bệnh lan truyền khắp quân đội.
Giờ đây, hắn đã hiểu dụng ý của quân Minh. Công khai trả lại thi thể Đặng Phác và Đặng Tố trên chiến trường, mục đích chính là muốn tan rã sĩ khí quân Tần. Đặng Phác là người tâm phúc của Đặng thị, là tướng lĩnh Biên quân Đặng thị ra trận, nay lại ngã xuống trên chiến trường này.
Ba trụ cột của Đặng thị là Đặng Phương, Đặng Phác, Đặng Tố đều đã tử vong. Đặng thị bây giờ, ngoài Đặng Hồng già yếu, những người còn lại căn bản không thể lấp đầy khoảng trống quyền lực to lớn mà ba người này để lại sau khi chết.
Đặng thị, thật sự phải tận diệt rồi!
Lục Đại Viễn trong lòng ai thán.
Chỉ cần nhìn sĩ khí của bộ hạ, Lục Đại Viễn đã rõ: cái gọi là phá vòng vây, đã hoàn toàn vô vọng. Quân đội của hắn giờ đây, sĩ khí đã hạ xuống điểm đóng băng. Chỉ cần quân Minh phát động công kích lần đầu, đội quân này của hắn sẽ hoàn toàn sụp đổ, rồi như đám kỵ binh kia, trở thành con mồi cho kỵ binh Minh quốc truy đuổi.
Giờ đây hắn đã hiểu, vì sao đám kỵ binh kia căn bản không nghe theo chỉ thị của hắn, không tập hợp lại sau quân đội để chuẩn bị tái chiến. Bởi lẽ chúng biết rõ Đặng Phác, Đặng Tố đều đã chết, nên chẳng còn một tia ý chí chiến đấu nào, giống hệt bộ hạ của hắn hiện giờ.
Lục Đại Viễn chán nản ngồi sụp xuống đất, tuyệt vọng ngước nhìn bầu trời đã tối đen như mực. Cớ sao lại thành ra thế này? Vốn cục diện tốt đẹp, nay lại binh bại như núi đổ. Vốn kỳ vọng lưu danh sử sách, Tần quốc hùng mạnh, đến nay lại mất hết thảy, nước mất nhà tan đang ở trước mắt sao?
Sắc trời đã tối hẳn. Kỵ binh Minh quốc nhen nhóm vô số đống lửa, chiếu sáng nửa bầu trời. Hướng bộ binh quân Minh, đèn đuốc cũng sáng trưng. Ngược lại, Tần quân bị bao vây chỉ còn lưa thưa vài đốm lửa le lói.
Hoắc Quang đứng cạnh Trần Chí Hoa, gật đầu khen ngợi: "Làm hay lắm, trời tối đã lâu mà Lục Đại Viễn vẫn chưa phát động phá vây. Xem ra kế sách của ngươi đã có hiệu lực, đem thi thể Đặng Phác, Đặng Tố qua đó đã làm tan rã tinh thần địch. Hắc hắc, tuy chẳng mấy quang minh chính đại, nhưng quả thực rất hữu hiệu."
Trần Chí Hoa mỉm cười đáp: "Hoắc binh bộ, trên chiến trường hai quân đối địch, hà cớ gì phải nói đến quang minh chính đại? Binh sĩ vốn dùng quỷ kế. Ai lại nghĩ đường đường chính chính nghiền ép đối phương, trừ khi thực lực chiếm ưu thế tuyệt đối. Bằng không thì chỉ là kẻ ngốc. Chúng ta binh lực hạn chế, sắp tới còn phải phát động phản công, đòi nợ kẻ Tần sang năm, đành phải dùng chút thủ đoạn chẳng mấy cao thượng vậy."
Hoắc Quang bật cười ha hả: "Không có cái gọi là thủ đoạn "không phẩm chất", chỉ có thủ đoạn hữu hiệu và vô hiệu. Trần Chí Hoa, xem ra ngươi đã được chân truyền binh pháp của cha ngươi. Hoàng đế bệ hạ hao hết tâm lực chế tạo cho ngươi một mũi Xuyên Vân Tiễn, quả không uổng công. Đặng Tố chết dưới tay nó, cũng xem như không phụ lòng mũi Xuyên Vân Tiễn này rồi. Ngươi bây giờ có thể giương Xuyên Vân Cung đến mức nào?"
"Dốc hết toàn lực, cũng chỉ được hai phần ba mà thôi." Trần Chí Hoa nói.
"Không tồi. Ngươi mới ngần này tuổi ư?"
"Mạc Lạc ở tuổi ta, đã có thể giương cung hoàn toàn." Trần Chí Hoa nói.
"Đừng so sánh với người khác, cứ làm tốt nhất phần mình là được." Hoắc Quang mỉm cười. "Người so với người, chỉ tổ tức chết người. Nhìn ta xem, bây giờ lòng chẳng phải bình yên hơn sao?"
Trần Chí Hoa mỉm cười, thầm nghĩ trong lòng: "Chưa chắc."
"Ta đã điều hơn ngàn thiết giáp binh của Lục Phong tới đây cho ngươi. Dù sĩ khí địch quân đã tan rã, nhưng không thể loại trừ khả năng chúng liều chết giãy giụa, chó cùng rứt giậu. Hơn ngàn thiết giáp binh ấy cũng đã nghỉ khỏe, đang lúc cần dùng đến."
"Hay thì hay thật, nhưng nếu họ đến đây, Hoàng đế bệ hạ sẽ thế nào?" Trần Chí Hoa có chút do dự.
"Ta, Nhạc công công, Thư Phong Tử đều túc trực ở đó. Đại quân của các ngươi lại ở gần kề, trừ phi có nhân vật như Vệ Trang tới, bằng không Hoàng đế bệ hạ có thể gặp nguy hiểm gì? Ngươi cứ yên tâm đi, Trần Chí Hoa. Đại chiến lần này, cơ hội của ngươi rất tốt, hãy nắm chắc lấy, cơ hội như vậy chẳng phải lúc nào cũng có."
"Đa tạ Hoắc binh bộ đã vun đắp." Trần Chí Hoa chân thành nói. Được thống lĩnh toàn bộ quân đội ở đây, mà trong quân đội này, đa phần là các tướng lãnh có tư lịch già dặn hơn hắn như Vu Siêu, Mã Hầu, Lục Phong, thậm chí cả Trâu Chính đang bị thương, ai nấy đều thâm niên hơn hắn. Nếu không có Hoắc Quang đích thân lên tiếng, bọn họ sao có thể không chút phàn nàn chấp hành mệnh lệnh của hắn? Hoắc Quang nói không sai, nếu lần này thành công, đây sẽ là một nét son chói lọi trong quân nghiệp của hắn, sẽ là con đường trải rộng cho quan đồ sau này.
