Kim Thánh Nam trợn tròn mắt nhìn Thiên Diện vừa xuất hiện trước mặt, đôi mắt hắn trợn trừng, hơn nửa ngày không hề chớp lấy một lần, vẫn bất động nhìn chằm chằm vào đôi môi khẽ mấp máy của Thiên Diện, khiến Thiên Diện cũng đôi chút lo lắng. Hắn (Thiên Diện) vội giơ bàn tay xòe rộng năm ngón, khua khua vài cái trước mặt Kim Thánh Nam.
“Kim Quận thủ, ngài không sao chứ?”
Kim Thánh Nam chợt siết chặt lấy hai tay Thiên Diện, giọng hắn run run: “Ngươi… ngươi nói là Hoàng đế bệ hạ ở Trung Bình quận đã đại phá quân Tần, hiện Đại Minh ta đã đuổi quân Tần vào Khai Bình quận, đang tính thừa thắng xông lên, thu phục Khai Bình quận sao?”
Thiên Diện kiên quyết gật đầu: “Đương nhiên là thật!”
Kim Thánh Nam chợt thét lớn một tiếng, tiếng vang như sấm, khiến Thiên Diện giật mình hoảng hốt, sau đó hắn liền trông thấy Kim Thánh Nam nhảy phắt dậy, lao ra cửa.
“Kim Quận thủ cẩn thận!” Thiên Diện hét to một tiếng, hai tay vươn ra rồi khựng lại giữa không trung. Kim Thánh Nam đang chạy như điên thì vấp phải ngưỡng cửa cao, liền biến thành một quả hồ lô lăn lông lốc, trượt mấy vòng trên mặt đất. Hắn lồm cồm bò dậy, mũ nón rơi đâu mất, y phục rách bươm, mặt mũi dính đầy tro bụi, nhưng hắn nào bận tâm gì, chỉ vội vàng túm lấy vạt áo, điên cuồng lao ra ngoài.
“Chúng ta thắng rồi!” Chốc lát sau, tiếng hét của hắn vang vọng bên ngoài cửa lớn.
Thiên Diện dở khóc dở cười. Từ trước đến nay, Kim Thánh Nam luôn để lại ấn tượng là người điềm đạm, lão luyện, không ngờ hôm nay lại hóa ra một đứa trẻ con.
Hắn mỉm cười cất bước theo sau.
Bởi vì Phong Huyện thất thủ, quân Tề đã chiếm cứ quá nửa Sa Dương quận, Thái Bình quận và cả Đại Minh quốc đều bị lộ ra trước họng súng quân thù. Mấy ngày qua, nơi đây tin tức bế tắc, hoàn toàn không rõ chuyện gì xảy ra bên ngoài, họ chỉ biết liều mạng hoàn thành phận sự của mình. Kim Thánh Nam với thân phận là quan viên cao nhất Thái Bình quận, áp lực trên vai hắn nặng nề khôn tả.
Trong những ngày bình thường, hắn luôn tỏ ra điềm tĩnh, mưu lược, vạn sự nằm trong lòng bàn tay. Dân chúng đâu rõ trận đại chiến này hiểm ác nhường nào, nhưng với quan viên cấp bậc như hắn, lại thấu hiểu tường tận sự hung hiểm của nó. Đại Minh có thể nói đang đứng trước bờ vực hiểm nguy, chỉ một chút sơ sẩy, e rằng sẽ tan xương nát thịt. Mỗi khi đêm xuống, người người an giấc, những nỗi lo lắng sâu thẳm trong lòng Kim Thánh Nam mới có dịp bộc phát.
Hôm nay, tin tốt rốt cục đã truyền đến: Hoàng đế thắng, Đại Minh thắng. Mà một trận chiến này qua đi, Đại Minh rốt cục đã củng cố nền tảng vững chắc, bất di bất dịch cho vương triều.
Kim Thánh Nam vừa chạy vừa gầm thét, dọc con đường lát đá trơn bóng, lao về phía tường thành cao ngất của Thái Bình quận.
Trên đường phố, bởi vì chiến tranh bộc phát, đã không còn sự phồn vinh như trước kia. Tuyệt đại bộ phận cửa hàng đều đóng kín. Dù có cửa hàng nào mở, cũng chỉ có vài người phụ nữ trông nom, bởi lẽ, gần như tất cả nam nhân, những người đủ sức vung đao cầm thương, đều đã khoác giáp cầm binh khí ra trận bảo vệ quốc gia.
Người qua lại trên đường, cũng cơ bản đều là người mặc giáp, cầm vũ khí. Kỳ thực, phần lớn họ đều là dân thường.
Mọi người tròn mắt há hốc mồm nhìn vị Quận thủ của họ chạy như điên trên đường chẳng khác nào kẻ điên, thế nhưng ngay lập tức, họ đã bị câu nói mà vị Quận thủ không ngừng gào lên hấp dẫn.
Chúng ta thắng!
Chỉ vỏn vẹn bốn chữ ấy, nhưng ngay lập tức khiến cả con đường sôi trào.
Sau lưng Kim Thánh Nam, càng lúc càng đông người nối gót theo sau. Các dân chúng đi ra khỏi nhà, rời cửa hàng của mình, họ cùng Kim Thánh Nam chạy về phía trước, cùng nhau hô hoán.
Người già, phụ nữ, trẻ nhỏ, vừa chạy vừa reo hò trên đường, dần dần tụ thành một dòng trường long. Tiếng reo hò dậy sóng khắp Thái Bình quận thành, lấy Kim Thánh Nam làm trung tâm, lan tỏa dần ra xa.
Kim Thánh Nam thở hồng hộc, hổn hển, khó nhọc bò lên tường thành Thái Bình quận. Tường thành xây sát bên vách núi, cao hơn hẳn những tường thành bình thường, một thư sinh như Kim Thánh Nam khi leo lên đã kiệt sức. Lên đến bậc thang cuối cùng, hai chân hắn đã mềm nhũn, suýt chút nữa quỵ ngã. Hai binh sĩ vội vàng đỡ lấy hắn.
“Lầu chuông! Lầu chuông!” Kim Thánh Nam quát to.
Mấy người binh sĩ đỡ Kim Thánh Nam lên lầu chuông, vượt qua đám binh sĩ. Kim Thánh Nam ôm chầm lấy quả chuông lớn treo lơ lửng trên cao, dồn sức gõ mạnh.
Tiếng chuông quanh vọng khắp Thái Bình quận thành.
“Chúng ta thắng rồi!” Kim Thánh Nam đứng trên lầu chuông, vung hai tay, gào lớn.
Nơi cao nhất của Thái Bình quận thành là một mảnh cấm khu, dù giờ đây nơi này cơ bản không còn ai ở, nhưng đây vẫn là khu vực cấm, không phải bách tính bình thường có thể đến gần.
Mấy ngày này, nơi đây phòng bị càng thêm nghiêm ngặt, bởi Hoàng hậu Đại Minh, Mẫn Nhược Hề nương nương, hiện đang ngự tại đây.
Thiên Diện bước vào ngôi nhà này thì Mẫn Nhược Hề đang cầm một chiếc kéo, tự tay cắt tỉa hoa cỏ trong tiểu viện. Lúc này, tiếng hoan hô khắp thành truyền đến rõ mồn một.
“Cái Kim Thánh Nam này, dám không bẩm báo trước với nương nương, trái lại tự mình đi nhận lấy sự hoan hô của dân chúng, thật sự quá thất thố!” Anh Cô vừa dọn dẹp cành lá Mẫn Nhược Hề cắt bỏ, vừa làu bàu nói.
Mẫn Nhược Hề cười một tiếng: “Có đáng gì đâu? Trong khoảng thời gian này Kim Thánh Nam thừa nhận áp lực quá lớn, tin tốt vừa truyền đến, áp lực bấy lâu bỗng chốc vỡ òa, có chút lúng túng mất thể diện cũng là lẽ thường tình. Thiên Diện, ngươi hãy nói rõ tình hình Tần Phong bên ấy cho ta nghe đi, mấy dạo gần đây ta thực sự lo lắng.”
Kẹt kẹt một tiếng, cắt đứt nốt vài cành lá lởm chởm, Mẫn Nhược Hề cầm chiếc kéo trở lại bàn nhỏ giữa sân, ngồi xuống, với tay rót chén trà, nhấp một ngụm, rồi nhìn Thiên Diện. Nàng vừa chỉ tay vào ghế trước mặt, ý bảo Thiên Diện ngồi xuống.
Thiên Diện nhẹ gật đầu: “Nương nương, bệ hạ ở Trung Bình quận đã đại phá quân Tần trong một trận kịch chiến, có lẽ nương nương sẽ không tin, bệ hạ đã tấn cấp Tông Sư.”
“Ngươi nói cái gì?” Mẫn Nhược Hề không tin nổi nhìn đối phương: “Ngươi có lầm hay không? Điều này sao có thể?”
Thiên Diện cười nói: “Ai nấy đều thấy khó tin, nhưng đây là điều Hoắc Quang binh bộ đã nhắc đến trong thư gửi cho Thủ Phụ đại nhân. Bệ hạ cùng Đặng Phác đã đại chiến một trận trên chiến trường. Sau khi đánh bại Đặng Phác, người đã đứng bất động hai ngày hai đêm tại đó. Lúc ấy ai nấy đều lo lắng, nhưng khi bệ hạ khôi phục hành động trở lại, người đã trở thành một đại Tông Sư.”
Thiên Diện cười đến tít cả mắt: “Thiên Diện tu vi võ đạo có hạn, thật sự không thể nào hiểu được đạo lý này, mà cũng chẳng cần phải hiểu cho thông, dù sao bệ hạ đã thành Tông Sư, đó là đại hỷ sự.”
Thiên Diện không nghĩ ra, Mẫn Nhược Hề lại làm sao nghĩ ra cho thông? Không chỉ nàng, cả Anh Cô sau khi dọn dẹp cành lá xong đi tới, cũng đang há hốc mồm, nghẹn lời nhìn Thiên Diện!
“Người này luôn mang đến những bất ngờ không ai ngờ tới.” Mẫn Nhược Hề cười lắc đầu: “Anh Cô, ngươi xem, năm xưa chúng ta ai cũng cho rằng hắn đã chết, lúc ấy quả thực hắn đã chết rồi, thế mà về sau lại đột nhiên xuất hiện. Ngươi nói lần này, biết bao người đều mắc kẹt ở ngưỡng cửa này, cuối cùng không thể vượt qua bước cuối cùng ấy, vậy mà hắn hay thật, vừa đánh xong một trận, đã là Tông Sư. Cái gan hắn cũng lớn thật, dám cùng Đặng Phác đơn độc đại chiến một trận.”
“Phúc họa thường đi đôi, có lẽ không có lần mạo hiểm này, bệ hạ đã chẳng thể tấn cấp thành công.” Thiên Diện vui vẻ nói.
Mẫn Nhược Hề liếc Thiên Diện một cái: “Hoàng đế như vậy ưa thích mạo hiểm, đều là do các ngươi nuông chiều mà ra. Lần này trở về phải hảo hảo trừng trị hắn, nghĩ xem, lần này nguy hiểm đến nhường nào, một vị Tông Sư mà hắn cũng dám đơn độc giao đấu.”
Thiên Diện cười hắc hắc, trong lời nói của nương nương ẩn chứa quá nhiều thông tin, liên quan đến những chuyện riêng tư chốn cung cấm, mình cứ giả vờ như không nghe thấy thì hơn.
“Công chúa, xem ra chúng ta cũng sắp trở về Việt Kinh thành.” Anh Cô cười nói.
Mẫn Nhược Hề đưa mắt nhìn quanh sân nhỏ: “Đúng vậy a, khẳng định phải trở lại Việt Kinh thành. Viện này lưu giữ không ít kỷ niệm của ta đấy. Đại Cô, Tiểu Văn, Tiểu Võ đều từng ở đây học đi, học chạy. Lần này đi rồi, không biết bao lâu mới có thể trở lại ở vài ngày.”
Đang thổn thức, ngoài phòng một người hoảng hốt vội vã chạy vào.
“Nương nương, Lưu lão gia tử đã lâm nguy rồi.”
Mẫn Nhược Hề bỗng chốc đứng phắt dậy, sắc mặt biến đổi: “Đi, đi xem một chút.”
Trong trận bảo vệ Phong Huyện, Lưu lão gia tử dù đã tuổi thất tuần, vẫn kiên cường chống gậy ra trận, có thể nói tận tâm tận lực. Nhưng tuổi tác cao, sau khi cùng Mã Gia Điếm phá vòng vây thoát ra, trở về Thái Bình Thành, Lưu lão gia tử rốt cuộc ngã bệnh. Những thương tổn và bệnh tật vốn bị kìm nén, nay đồng loạt bộc phát.
“Sao lại thế? Tình hình khẩn cấp đến mức nào? Y quan nói sao?” Mẫn Nhược Hề đang bước nhanh ra khỏi viện, hỏi người báo tin.
“Nương nương, y quan nói, Lưu lão gia tử đã đến hồi dầu cạn đèn mờ rồi, chớ nói chi đến bọn họ, ngay cả Thư đại nhân có mặt, e rằng cũng lực bất tòng tâm.” Người tới nói.
Mẫn Nhược Hề trầm mặc. Y quan ở Thái Bình quận thành hiện tại từng là một trong số các Thái Y của Việt Kinh thành, y thuật tuy không bằng Thư Phong Tử, nhưng cũng thuộc hàng xuất chúng nhất thiên hạ hiện nay. Nếu hắn đã nói vậy, e rằng Lưu lão gia lần này thực sự khó qua khỏi.
“Thiên Diện, ngươi lập tức thu xếp, đến Nhạn Sơn quân trại gọi Lưu Hưng Văn trở về.” Mẫn Nhược Hề phân phó nói.
“Được.” Thiên Diện gật đầu nói.
Lòng Mẫn Nhược Hề không khỏi trĩu nặng. Tuy rằng Lưu lão gia giờ đây chỉ là một lão ông bình thường, nhưng địa vị của ông trong Đại Minh triều lại không thể xem thường. Có thể nói, chính nhờ quyết định liên hợp với Tần Phong năm xưa, và việc trao toàn bộ thực lực lẫn quyền lực của ngũ đại gia tộc Sa Dương quận cho Tần Phong, mà Thái Bình quân mới có thể phát triển mạnh mẽ về sau. Dù cho đến bây giờ, quan viên hệ Sa Dương vẫn là lực lượng trung kiên của Đại Minh triều.
Đối với Tần Phong mà nói, trước kia chỉ cần nắm giữ Lưu lão gia, chẳng khác nào nắm giữ toàn bộ hệ Sa Dương. Nhưng một khi Lưu lão gia tạ thế, hệ Sa Dương có lẽ sẽ không còn dễ nắm giữ như trước. Sự phân hóa đôi khi là điều tốt, nhưng cũng đôi khi mang lại tác dụng phụ.
