Chương 1003:
Khi ta chết, mặc cho hồng thủy ngập trời!
Hậu viện vương phủ đã sớm chìm vào bóng đêm tĩnh mịch. Trừ tiếng bước chân đều đặn của lính tuần tra cùng âm thanh giáp trụ va chạm, không còn tiếng động nào khác. Chỉ riêng một tòa lầu nhỏ vẫn còn ánh đèn hoàng hôn leo lét, thắp lên chút sắc màu ấm áp giữa chốn u tối này.
Trên tòa lầu nhỏ ấy, trú ngụ chính là Đặng Thù, trưởng nữ của Đặng Phương. Bởi lúc này đây, Đặng Thù sắp xuất giá, gả cho Tiêu Tân, con trai của Tiêu Thương, thống soái Hổ Lao Quan. Triều đình buộc phải ban cho nàng chút đặc ân, bởi dù sao, Tiêu Thương hiện đang thống lĩnh hơn mười vạn đại quân tại Hổ Lao Quan, là một nhân vật trọng yếu có thể lay chuyển đại cục. Trong khi các thành viên khác của Đặng thị gia quyến phải chen chúc trong một gian phòng, sống cuộc đời tù tội, thì Đặng Thù, ít ra, vẫn còn chút tự do và được hưởng đãi ngộ của một Đại tiểu thư vương phủ.
Một bộ đại hồng bào trải trên bàn trước mặt Đặng Thù, nàng đang từng mũi kim, từng đường chỉ thêu nốt những họa tiết cuối cùng. Ngày sau, chính là ngày nàng xuất giá, mà bộ áo bào hỷ này, là cát phục nàng sẽ mặc trong hôn lễ.
Ngoài cửa sổ, chợt vẳng đến tiếng chim đêm rợn người. Tay nàng khẽ giật mình, mũi kim sắc bén liền đâm vào đầu ngón tay, một giọt máu đỏ thẫm tức khắc ứa ra.
Nàng nâng tay, ngẩn người nhìn giọt máu tươi đẹp kia. Một lát sau, nàng khẽ mỉm cười, lật ngón tay lại, chậm rãi bôi máu tươi lên đôi mắt uyên ương đang thêu dở trên bộ áo bào hỷ đỏ thẫm. Đôi mắt đen nhánh bỗng hóa đỏ thẫm, khiến đôi uyên ương vốn hỷ hả nay lại hiện vẻ dữ tợn lạ thường.
Cắn đứt chỉ, xếp gọn áo bào hỷ, nàng ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi vương phủ chìm trong bóng đêm đen kịt. Ngày trước, vào giờ này, vương phủ luôn đèn đuốc sáng trưng, tiếng cười nói rộn ràng không ngớt. Nhưng giờ đây, lại tĩnh lặng như địa ngục trần gian.
"Tiểu thư, đã đến lúc an giấc rồi." Một lão ma ma với sắc mặt âm u bước vào. Bà ta cúi người vái chào Đặng Thù một cách cung kính, nhưng giọng điệu lại chẳng hề có lấy nửa phần tôn trọng.
Đặng Thù không nói một lời, đứng dậy đi đến bàn trang điểm bên cạnh. Kéo ngăn kéo, nàng lấy ra một bọc nhỏ đồ vật, đưa cho lão ma ma kia, "Mai ma ma, mấy ngày nay ta ngủ không ngon, toàn gặp ác mộng. Hôm nay đổi loại an thần nhang này."
Người được nàng gọi là Mai ma ma, là một lão ma ma từ trong nội cung, cùng đi với bà còn có một lão cung nữ khác. Họ phụ trách trông coi Đặng Thù, bởi vào giờ phút trọng yếu này, Hoàng đế Tần quốc không muốn xảy ra bất kỳ rắc rối nào khiến Tiêu Thương uất ức đến phát điên. Trước khi triều đình kịp chuẩn bị, mọi yêu cầu của Tiêu Thương đều được thỏa mãn, dù cho hắn có ý đồ xấu khi muốn kết thông gia với Đặng Thù.
"Tiểu thư sắp xuất giá, lòng dạ có chút lo nghĩ cũng là lẽ thường. Nghe nói Tiêu gia tiểu công tử kia cũng là một người tài ba, thượng mã năng võ, hạ mã anh tuấn. Tiểu thư cứ yên tâm đi." Mai ma ma nhận lấy an thần nhang, cười một nụ cười khó hiểu.
Đặng Thù không thèm để ý đến lời bà ta, đi thẳng đến chiếc giường lớn chạm khắc hoa văn. Với sự giúp đỡ của một lão ma ma khác, nàng cởi bỏ y phục, lặng lẽ chui vào chăn. Màn trướng từng lớp buông xuống, Đặng Thù mở to mắt nhìn nóc trướng. Nghe hai ma ma đi ra gian ngoài, nàng nghe thấy tiếng họ cởi y phục lên giường, rồi nàng chợt mỉm cười.
Một tay nàng vươn ra, chậm rãi lần mò trên thành giường. Sau một tiếng động khẽ khàng gần như không nghe thấy, tay nàng rụt về, trong tay đã có thêm một vật khác. Nàng đưa vật ấy vào miệng, lặng lẽ ngậm lấy.
An Tức Hương quả thực thơm ngát. Ngửi thấy làn hương quyến rũ lòng người ấy, Đặng Thù thầm nghĩ trong lòng. Bất quá, tựa như những thứ quá tốt đẹp, bề ngoài bọc mật ngọt nhưng bên trong lại ẩn chứa hiểm độc khôn lường, vật này, hẳn cũng chẳng khác.
Một lát sau, tiếng hai ma ma thì thầm trò chuyện ở gian ngoài chợt ngưng bặt, hơi thở của họ cũng trở nên nặng nề. Vẻ vui mừng trong mắt Đặng Thù càng đậm. Nàng nằm thêm một lúc, rồi mặc y phục, vén màn, đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra, ngồi xuống.
Một bóng người thoắt hiện ngoài cửa sổ, tựa u linh. Chẳng hề dừng lại chút nào, liền lướt vào qua khung cửa sổ. Cửa sổ không gió mà tự khép lại, ánh trăng bị ngăn ngoài song sắt, căn phòng lập tức chìm vào bóng tối mịt mùng.
"Tiểu thư!" Bóng đen thì thầm. Hắn quay đầu nhìn ra gian ngoài, nơi tiếng hít thở vọng lại rõ mồn một.
"Hai nữ nhân ngu ngốc kia, hít An Tức Hương rồi, giờ này chắc đang say giấc nồng, chưa đến hừng đông sao có thể tỉnh được?" Đặng Thù đáp.
"Vâng, tiểu thư." Bóng đen an tâm ngồi xuống.
"Đới thúc, tình hình bên ngoài giờ ra sao?" Đặng Thù hỏi.
"Lần này tiểu thư xuất giá, người hộ tống là Trần Chấn Duệ cùng một nghìn Lôi Đình Quân do hắn suất lĩnh." Người đêm khuya lẻn vào vương phủ, đến gặp Đặng Thù, chính là Đới Thúc Luân, kẻ đã biến mất bấy lâu.
"Trần Chấn Duệ!" Đặng Thù hừ lạnh một tiếng. Cái tên ấy, khiến Đặng Thù khắc sâu trong lòng. Trước đây, khi Đặng Phác binh bại trận vong, Đặng Hồng muốn đêm tối rời khỏi Ung Đô, lại bị Trần Chấn Duệ chặn ở cửa thành, hắn đã không thuận thế mở cửa thành. Sau đó, khi Uyển Nhất Thu, Mã Siêu và những người khác tới, hắn càng không dốc sức bảo vệ Đặng Hồng, khiến Đặng Hồng cuối cùng đành bó tay chịu trói. Mà Trần Chấn Duệ này, lại chính là người được Đặng Hồng đề bạt.
"Tiểu thư, người này không đáng để nhắc đến. Hơn nữa, lần này, chúng ta còn phải lợi dụng hắn." Đới Thúc Luân khẽ nói.
"Không có cách nào cứu gia gia ra ngoài sao?" Đặng Thù trầm mặc một lát, rồi hỏi.
Đới Thúc Luân lắc đầu: "Vương gia căn bản không có cách nào rời khỏi Ung Đô. Bất kỳ đệ tử nào của Đặng thị, giờ đây cũng đừng hòng bước ra khỏi cổng chính vương phủ này, trừ phi là tiểu thư ngài."
"Nếu không phải Đới thúc ngài đúng lúc bày mưu tính kế, thuyết phục tên Tiêu Thương hỗn trướng bị lợi ích làm mờ mắt kia, e rằng ta cũng cuối cùng sẽ thành con chim hoàng yến trong lồng son này, chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi cái chết tìm đến." Đặng Thù cảm khái nói. "Đặng thị một nhà, đến nước này, coi như đã đi đến hồi kết rồi."
"Chỉ cần tiểu thư còn đây, Đặng thị ắt sẽ có ngày trung hưng." Đới Thúc Luân kiên định nói.
Đặng Thù cười khổ một tiếng, lắc đầu: "Đới thúc, ngài không cần an ủi ta nữa. Rốt cuộc, ta chỉ là một nữ tử mà thôi. Nam nhi Đặng thị, tất thảy đều vì Đại Tần mà chết trận sa trường. Hoàng triều họ Mã, chẳng đoái hoài gì đến sự trung liệt của Đặng thị một nhà, chỉ muốn thâu tóm quyền hành. Đặng thị ta và hắn, coi như ân đoạn nghĩa tuyệt."
"Tiểu thư nói không sai." Trong bóng tối, đôi mắt Đới Thúc Luân vẫn sáng quắc. "Những năm gần đây, nam tử Đặng thị chết trận vô số kể, nhưng chỉ một trận thua mà Mã thị đã trở mặt. Một vị hoàng đế như vậy, còn cần hắn làm gì nữa? Lần này, chúng ta dứt khoát làm hắn long trời lở đất, nhật nguyệt biến sắc, tập hợp binh mã, đánh thẳng vào Ung Đô, ủng hộ tiểu thư lên ngôi hoàng đế, biết đâu Đại Tần ta còn có thể phong vân tái khởi."
Đặng Thù khẽ cười: "Đới thúc, ngài nói vậy thật là đùa bỡn ta."
"Có gì là không thể?" Đới Thúc Luân trầm giọng nói: "Giết Tiêu Thương, thu phục mười vạn binh mã Hổ Lao Quan. Ở Thanh Châu, Lư Nhất Định hiện cũng có mười vạn đại quân trong tay. Lư Nhất Định này, kẻ khác khó lòng chỉ huy, nhưng lời tiểu thư nói, hắn ắt sẽ nghe theo. Hai mươi vạn đại quân như vậy, hoàng triều họ Mã lấy gì để ngăn cản? Mấy vạn Lôi Đình Quân kia ư? Hắc hắc, chúng chỉ đủ lấp kẽ răng cho chúng ta mà thôi."
"Hoàng triều họ Mã phải xong rồi, nhưng chưa chắc cần chúng ta ra tay!" Đặng Thù nhẹ nhàng nói: "Một khi chúng ta hành động, Biện Vô Song há có thể khoanh tay đứng nhìn? Hắn nhất định sẽ hành động. Đối thủ của chúng ta, là Minh quốc, là Tần Phong, là Mẫn Nhược Hề!"
Giọng Đặng Thù toát lên vẻ cừu hận thấu xương.
"Tiểu thư!" Đới Thúc Luân nhìn Đặng Thù, vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt.
"Đới thúc, ta xin lỗi, trước đây ta chưa từng kể với ngài mọi kế hoạch của ta." Đặng Thù nói: "Kỳ thực, mặc cho chúng ta giãy giụa thế nào, Tần quốc cũng đã xong rồi, Đặng thị cũng sớm đã tàn lụi. Sự diệt vong chỉ còn là vấn đề thời gian. Điều ta phải làm, chính là thừa lúc hắn còn chút hơi tàn, dốc hết toàn lực, giáng cho người Minh một đòn chí mạng. Nếu có thể toại nguyện, phá tan người Minh, ha ha, dẫu không thể đánh sụp người Minh, nhưng chỉ cần khiến hắn lung lay sắp đổ, khói lửa nổi lên bốn phía, ta cũng đã rất mãn nguyện rồi. Dẫu ta không thể tự tay báo thù, nhưng đến lúc đó, ắt sẽ có kẻ thay ta báo thù."
"Tiểu thư, ta e rằng..." Đới Thúc Luân lắp bắp.
"Tần quốc đã không thể cứu vãn, Đặng thị chúng ta từ lâu đã định đoạt số phận." Đặng Thù nhìn Đới Thúc Luân: "Đới thúc, giờ đây ta chỉ cần báo thù. Mẫn Nhược Hề âm thầm bày quỷ kế, khiến cha ta bỏ mạng trong tay Lý Chí. Trong cuộc chiến Hoành Điện, Tần Phong đã giết Nhị thúc, Tam thúc ta, và hơn trăm anh hùng Đặng thị chết trận sa trường. Mối thù này chất chồng như núi, sông lớn cũng khó rửa sạch. Đới thúc, ngài có nguyện cùng ta, lần cuối cùng điên cuồng một phen chăng?"
Đới Thúc Luân hít một hơi thật sâu: "Đới mỗ, duy theo mệnh lệnh của tiểu thư."
"Được lắm, ta biết ngay Đới thúc sẽ không làm ta thất vọng. Hai năm nay, mọi sắp đặt đều do Đới thúc làm. Ở Hổ Lao Quan và chỗ Lư Nhất Định, vấn đề cũng đã không còn lớn. Còn lại thì tùy vào chúng ta có thể làm đến mức nào. Đới thúc, còn có nhân tố nào không thể kiểm soát chăng?" Đặng Thù hỏi.
"Có. Đội quân của Lục Đại Viễn." Đới Thúc Luân đáp: "Theo tình báo mới nhất chúng ta thu được, đội quân này đã được trang bị lại và bỗng chốc lớn mạnh. Rất hiển nhiên, Lục Đại Viễn đã quy phục Tần Phong, và đội quân này chính là con cờ Tần Phong dùng để can thiệp nội chính Tần quốc ta."
"Tần Phong quả nhiên là bậc đại khí, khó trách hắn có thể đạt tới trình độ như bây giờ." Trong mắt Đặng Thù lóe lên một tia mờ mịt. "Hắn dĩ nhiên lại có thể võ trang toàn bộ một đội quân đã bị phế bỏ như vậy. Dụng nhân bất nghi, nghi nhân bất dụng, quả nhiên là cao minh!"
"Tiểu thư, một khi chúng ta hành động, đội quân này ắt sẽ men theo thương đạo Vĩnh Bình Quận mà tiến vào Đại Tần. Chúng ta nên ứng phó ra sao?"
"Không cần ứng phó!" Ánh mắt Đặng Thù lóe lên. "Chúng ta vừa động, Biện Vô Song ắt sẽ động, triều đình cũng sẽ động. Đến lúc đó, cứ để Lục Đại Viễn đi đối phó với bọn họ. Chỉ cần Lục Đại Viễn ra tay trước với bọn họ, muốn thoát thân đâu có dễ? Hắn sẽ thay chúng ta chặn đứng hai đội quân này, để chúng ta không chút cố kỵ mà tiến thẳng vào Minh quốc. Đới thúc, ngài phái người mang một phong thư đến Hoành Đoạn Sơn Mạch, nói qua loa kế hoạch của ta cho người Tề biết."
"Người Tề?"
"Đương nhiên là muốn dụ dỗ người Tề." Đặng Thù "khanh khách" cười duyên: "Quách Hiển Thành chẳng phải đã được bổ nhiệm làm thống soái quân Tề sao? Luận về chiến công, hắn kém xa Chu Tế Vân. Giờ đây, hắn sợ rằng nằm mơ cũng muốn lập một đại công để củng cố địa vị của mình. Chúng ta sẽ ban cho hắn cơ hội này. Đến lúc đó, chúng ta sẽ mở Hổ Lao Quan, để người Tề tự do tiến vào."
Mồ hôi lạnh chảy ròng trên mặt Đới Thúc Luân. "Nếu vậy, Tần quốc ắt không còn xa ngày vong quốc."
"Khi ta chết, mặc cho hồng thủy ngập trời!" Sắc mặt Đặng Thù không hề đổi. "Ta chỉ cần có thể kéo người Minh xuống ngựa là được."
