Chương 1053:
Ta muốn đích thân giết bọn chúng
"Con tiện nhân kia mưu sát phụ thân ta, các ngươi ắt hẳn đã rõ mọi chuyện từ đầu chí cuối, phải không?" Tiêu Tân nhìn Quách Cửu Linh, gằn hỏi.
Quách Cửu Linh nhún vai: "Thuở ban đầu, chúng ta chưa tường tận mọi chuyện. Mãi đến khi Đặng Thù phái người thông đồng với Tề Quốc, định dẫn quân Tề vào quan, tin tức mới dần hé lộ. Bấy giờ, chúng ta mới hiểu rõ Đặng Thù toan tính chiếm đoạt binh quyền Hổ Lao, nhằm gây bất lợi cho Đại Minh. Để đoạt được binh quyền ấy, ắt phải trừ khử Tiêu Thương tướng quân. Việc này vốn không khó hiểu, song bọn ta lúc ấy vẫn chưa biết ả đã ra tay bằng cách nào."
"Ta biết." Trần Chấn Duệ, vẫn ngồi yên với vẻ bất mãn, ngẩng đầu lên: "Khi rời Ung Đô, Đới Thúc Luân đã tìm đến ta, lấy tính mạng cha mẹ, vợ con ta ra uy hiếp, giúp Đặng Thù thoát khỏi sự giám sát của Lôi Đình Quân. Thật ra, không lâu sau khi rời Ung Đô, Đặng Thù đã rời khỏi đoàn người đưa tiễn. Kẻ thay thế ả trong đoàn, chỉ là một tên cải trang, chính là thích khách về sau."
Trần Thiệu Uy trừng mắt nhìn Trần Chấn Duệ với vẻ phẫn nộ. Lưu Xương đã bỏ mạng trong vòng vây của Lôi Đình Quân, nên nếu đây không phải trên địa bàn của người khác, hắn đã sớm xông lên cùng Trần Chấn Duệ quyết đấu một trận sống mái rồi.
"Hôm nay, ta nhận được mệnh lệnh là tàn sát tất cả mọi người trong phủ đại soái." Trần Chấn Duệ tiếp lời: "Mãi cho đến khi gặp Hà Vệ Bình tướng quân, ta mới hiểu rõ, ta hay Hà Vệ Bình tướng quân cũng vậy, đều chỉ là những quân cờ trên bàn cờ của bọn chúng, cuối cùng rồi cũng sẽ bị bán đứng."
"Hà Vệ Bình, ngươi nói sao?" Tiêu Tân trừng mắt nhìn Hà Vệ Bình: "Phụ thân ta chưa từng bạc đãi ngươi, cớ sao ngươi lại phản bội người?"
Hà Vệ Bình khẽ cười: "Phản bội? Đúng vậy, quả là phản bội. Thiếu tướng quân, kể từ khi phụ thân ngài nảy sinh ý định tự lập, ta đã không còn muốn đi theo người nữa. Chẳng cần kể đến việc người đã luôn chèn ép, đề phòng ta, chỉ riêng cái ý định muốn trở thành Đặng Hồng thứ hai của người thôi, đã đủ để ta phản đối rồi. Đó là một con đường chết, một lối mòn dẫn tất cả mọi người vào chỗ tận cùng không lối thoát. Tiêu tướng quân đã nảy sinh ý đồ không nên nảy sinh, thì cuối cùng chúng bạn xa lánh, bị mọi người tính kế, cũng là điều khó tránh khỏi."
Tiêu Tân hít sâu một hơi: "Ngươi đã đầu hàng người Minh?"
"Chim khôn chọn cành mà đậu, Đại Tần đã tận số, ta không muốn cùng con thuyền mục nát này chìm xuống." Hà Vệ Bình bình thản đáp.
"Thôi được rồi, Thiếu tướng quân, giờ ngươi đã rõ đại cục. Trước mắt, ngươi có hai ngả. Một, là không trợ giúp phe nào, bọn ta sẽ không tổn hại tính mạng ngươi, mà sẽ đưa ngươi về Đại Minh. Chuyện sau này, tự nhiên có Hoàng đế bệ hạ Đại Minh ta định đoạt. Hai, là giúp Đại Minh ta chiếm giữ Hổ Lao Quan. Thật ra, có ngươi hay không, kết quả cuối cùng cũng chẳng thay đổi. Vạn quân của Lục Đại Viễn đã sắp sửa kéo tới, Truy Phong Doanh cùng các đơn vị bộ binh khác cũng sẽ nhanh chóng có mặt. Ta không cho rằng một Hổ Lao Quan đang tan rã, hỗn loạn có thể chống lại chúng ta. Hà tướng quân đã dẫn binh chiếm giữ Đông thành, đợi khi quân Đại Minh ta tới, Hổ Lao Quan cũng nằm gọn trong lòng bàn tay. Chỉ có điều, nếu không có ngươi, việc dọn dẹp tàn dư sẽ phiền phức hơn một chút mà thôi. Thiếu tướng quân nếu tương trợ, sẽ bớt đi không ít máu đổ." Quách Cửu Linh nói thêm: "Bọn ta cũng không muốn biến Hổ Lao thành bình địa."
Dù miệng nói vậy, Tiêu Tân lại biết, hắn căn bản không còn lựa chọn nào khác. Dù sao đi nữa, Hổ Lao đã thất thủ. Phụ thân đã bị ám sát, hầu như toàn bộ tướng lĩnh cao cấp đều bị thanh trừng. Quân đội Hổ Lao hỗn loạn như bầy ong vỡ tổ, lại còn chia bè kéo phái, chuẩn bị tàn sát lẫn nhau. Quân Minh một khi kéo đến, ắt sẽ lôi đình quét sạch, dễ như trở bàn tay mà đánh tan bọn chúng. Huống chi, bọn chúng còn có những tướng lĩnh cao cấp còn sót lại như Hà Vệ Bình, Trần Thiệu Uy tương trợ.
"Ta có thể giúp các ngươi bình ổn cục diện Hổ Lao, ra lệnh cho các đội quân Hổ Lao còn lại nghe theo ta Tiêu thị mà hạ vũ khí, ngừng kháng cự. Nhưng ta cũng có một điều kiện."
"Mời nói." Quách Cửu Linh cười khó lường đáp.
"Ta muốn đích thân giết Đặng Thù và Đới Thúc Luân." Tiêu Tân gằn từng tiếng.
"Được. Người của chúng ta đã lên đường truy bắt hai kẻ đầu sỏ này. Song, bên cạnh bọn chúng ắt có cao thủ hộ vệ, nên chúng ta không thể đảm bảo đưa sống bọn chúng đến trước mặt ngươi." Quách Cửu Linh nói. "Tuy vậy, bọn chúng chắc chắn không thể sống sót rời khỏi Hổ Lao."
Hắn quay đầu nhìn Trần Thiệu Uy: "Trần tướng quân nói sao?"
Trần Thiệu Uy liếc nhìn Tiêu Tân, lại ngó sang Hà Vệ Bình, rồi thở dài: "Ta còn có thể nói gì nữa? Tai họa Hổ Lao ngày hôm nay đều bắt nguồn từ hai kẻ Đặng Thù và Đới Thúc Luân. Chỉ cần hai kẻ này đền tội, ta đã mãn nguyện."
"Tuyệt vời!" Quách Cửu Linh vỗ tay cười lớn: "Thiếu tướng quân tạm thời cứ dưỡng thương. Xin Trần tướng quân lập tức ra khỏi thành, trở về Tả Đại Doanh chấn chỉnh toàn bộ binh sĩ. Ta đoan chắc giờ đây có kẻ đang xúi giục bọn chúng khởi binh tấn công quân Hà Vệ Bình tướng quân. Chỉ cần Trần tướng quân vừa xuất hiện, mọi lời đồn đại sẽ tự sụp đổ."
Trần Thiệu Uy yên lặng gật đầu. Hắn cũng đã thấy rõ, sự tình đến nước này, hắn chẳng còn bao nhiêu đường sống. Hổ Lao tất nhiên không thể giữ, mà Tần quốc sớm muộn cũng diệt vong. Hắn nhất định phải tìm một lối thoát cho mình. Đối với Tần quốc, hắn cũng chẳng mấy trung thành, nếu không, đã chẳng cùng Tiêu Thương ở Hổ Lao ôm dã tâm tự lập. Giờ đây, Hổ Lao rơi vào tay người Minh đã là kết cục định sẵn, chi bằng mình lập chút công trạng, mới mong có chỗ dung thân.
Trên phương diện này, Hà Vệ Bình đã đi trước một bước.
"Giờ ta thân cô thế cô, xin Quách Thống lĩnh phái người hộ tống ta trở về Tả Đại Doanh!" Trần Thiệu Uy nói.
Quách Cửu Linh tán thưởng liếc nhìn kẻ này, quả nhiên đều là người thông minh. Nháy mắt hắn đã hiểu, đây là Trần Thiệu Uy muốn mình phái người giám sát hắn, một kiểu đầu hàng trá hình, ngầm báo cho Quách Cửu Linh rằng hắn không thể giở trò gì được, từ nay về sau sẽ theo Đại Minh.
Trong màn đêm, một đội người vội vã đi trên đường phố. Hổ Lao đêm nay đã hoàn toàn chìm trong hỗn loạn, đầy đường là đám đầu trâu mặt ngựa tán loạn, nắm lấy cơ hội hiếm có này, đang gây sóng gió. Giết người phóng hỏa, cướp bóc khắp nơi, khó tránh khỏi. Đám người giữ gìn trật tự ngày thường, giờ phút này lại chém giết lẫn nhau đến tối tăm mặt mũi. Phía Đông thành, lửa khói đỏ rực nửa bầu trời, hai nhánh quân đội đang tranh đấu một mất một còn. Trong quan, dân chúng hoảng sợ không yên, mọi lời đồn đại bắt đầu lan truyền nhanh chóng trong thành.
Một lời đồn được lan truyền rộng rãi nhất, chính là triều đình đã phái người sát hại Đại tướng quân Tiêu Thương. Lôi Đình Quân hộ tống và Hổ Lao phó tướng Hà Vệ Bình trong ngoài câu kết, đột ngột tập kích tại hôn lễ, cha con Tiêu thị đều đã gặp nạn. Hiện tại, bộ binh trong nội thành trung thành với Tiêu Đại tướng quân đang giao chiến với quân đội nổi loạn.
Lời đồn này khiến đại đa số người tin tưởng, bởi vì Lôi Đình Quân thật sự đã đại khai sát giới trong thành, mà thân quân của Hà Vệ Bình, vốn nên đồn trú tại Hoành Đoạn Sơn, lại xuất hiện ở Đông thành.
Bất kể Tiêu Thương có trung thành với Tần quốc hay không, nhưng ít ra ông ta ở Hổ Lao Quan vẫn rất có uy tín. Để đạt được mục đích của mình, Tiêu Thương đã cai quản vùng đất Hổ Lao rất nhân từ. Mấy năm đồn trú ở đây, binh sĩ và dân chúng Hổ Lao nhờ chính sách của Tiêu Thương mà sống tốt hơn rất nhiều so với phần lớn người Tần. Bởi vậy, dân chúng nơi đây vẫn rất ủng hộ Tiêu Thương, coi ông như một vị quan phụ mẫu tốt.
Kế hoạch của Đặng Thù và Đới Thúc Luân vốn là không có chỗ thiếu sót nào: giết chết cha con Tiêu Thương, sau đó giá họa cho Lôi Đình Quân và Hà Vệ Bình, rồi Đặng Thù sẽ lấy thân phận Tiêu Tân là người duy nhất sống sót ra mặt dọn dẹp tàn cuộc, nắm giữ binh quyền Hổ Lao. Nhưng kế hoạch này lại bị tiết lộ trước thời hạn, khiến người Minh đã có cơ hội nhúng tay vào. Một khi ngoại lực can thiệp, xen lẫn vào giữa, thế cục liền không còn nằm trong tầm kiểm soát của Đặng Thù và Đới Thúc Luân.
Thật ra, đối với Quách Cửu Linh mà nói, hắn cũng phải vò đầu bứt tóc. Thuở ban đầu, bọn họ thật không ngờ Đới Thúc Luân lại biến Lôi Đình Quân và Hà Vệ Bình thành những con cờ thí. May mắn thay, vận may của họ không tệ. Hà Vệ Bình quả là người có năng lực, trong tình huống ấy vẫn thuyết phục được Trần Chấn Duệ, đồng thời bất ngờ có được một Tiêu Tân còn sống.
Kể từ đó, đại cục liền hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của người Minh.
Bất quá, thế cục trong nội thành giờ đây vẫn tương đối bất lợi cho quân Hà Vệ Bình. Lời đồn đại càng lúc càng lan rộng, khiến các đội quân Hổ Lao đồn trú trong thành tin rằng quân Hà Vệ Bình đã phản bội, dẫn đến cái chết của Tiêu Thương. Mà các đội quân đồn trú nội thành vốn là những quân đội rất được Tiêu Thương tín nhiệm. Hiện tại, bọn chúng đang từng đội kéo đến Đông thành, tham gia vây công quân Hà Vệ Bình. Một khi Tả Hữu Đại Doanh ngoài thành tham chiến, quân Hà Vệ Bình ắt khó chống đỡ nổi.
Trong nội thành, thế lực giờ phút này gần như ngang bằng. Các đội quân Hổ Lao tham gia tấn công quân Hà Vệ Bình vẫn đang trong quá trình chỉnh đốn, đám Lê Trung Phát trong khoảng thời gian ngắn khó lòng được mọi người công nhận, bởi địa vị của bọn hắn vốn không cao. Lê Trung Phát cũng chỉ là một Hiệu úy mà thôi. Lúc này, việc Đặng Thù và bè đảng không có sĩ quan cao cấp nào làm người phát ngôn trong quân Hổ Lao đã lộ rõ nhược điểm chí mạng.
Đặng Thù và Đới Thúc Luân tự nhiên cũng biết nhược điểm của mình ở đâu. Đới Thúc Luân ở lại trong thành chủ trì cục diện, còn Đặng Thù thì dưới sự bảo vệ của Đường Cường, Vương Nguy và vài trăm Sa Nghĩ, chuẩn bị nhân lúc đêm tối ra khỏi thành. Chỉ cần tiến vào Hữu Đại Doanh ngoài thành, nắm được quyền chỉ huy đạo quân này, mọi chuyện liền sẽ được giải quyết dễ dàng.
Mà Liêu Tĩnh, quân cờ đã được chôn giấu từ trước, giờ phút này đã làm không ít công việc trong Hữu Đại Doanh. Chỉ cần Đặng Thù xuất hiện, Hữu Đại Doanh liền có thể dưới sự chỉ huy thống nhất, phát động một đòn chí mạng vào nội thành.
Vài trăm người bảo hộ Đặng Thù bước ra khỏi thành. Trên đường đi, đám đầu trâu mặt ngựa tự nhiên tránh xa, trừ quân đội ra, không kẻ nào lại không có mắt mà đi trêu chọc một đội quân vài trăm người vũ trang đầy đủ như vậy.
Đường Cường và Vương Nguy một tả một hữu hộ vệ Đặng Thù tiến về phía cổng thành phía nam. Trên đường phố rất yên tĩnh, đến một bóng người cũng không thấy, hoàn toàn trái ngược với tình hình hỗn loạn của Hổ Lao thành lúc này. Hai người cùng lúc cảm thấy tim đập nhanh, tình huống này có phần quá đỗi quỷ dị. Chẳng lẽ nơi bọn hắn đang đứng lại không nên hỗn loạn như những nơi khác sao?
Hai người liếc nhìn nhau, cùng lúc rút tay nắm chặt chuôi đao bên hông.
Trong sự yên tĩnh, đột nhiên truyền đến tiếng "phốc phốc" rất nhỏ. Ngay sau đó, hơn mười tên Sa Nghĩ đi đầu trong đội ngũ không một tiếng động ngã gục.
Cọt kẹt một tiếng, cánh cổng lớn của một căn nhà bên đường bị đẩy ra. Một người nghênh ngang bước ra giữa ngã tư đường, đứng sừng sững, vẻ cợt nhả nhìn chằm chằm về phía trước: "Đặng tiểu thư, con đường này, e là không thông rồi!"
