Chương 1043: Thái độ nước đôi
Trong mắt Tần Phong, việc chỉ phái một vạn người thật sự là một trò đùa. Đây là lúc mưu tính đại sự quốc gia, đâu phải là chuyện gây hấn nhỏ nhặt vài trận. Đại Minh tuy ẩn mình đã lâu, không ai tường tận thực lực chân chính, song tại Khai Bình và Vĩnh Bình đã tập trung binh lực khổng lồ.
Tại Khai Bình, có ba doanh dã chiến chính quy gồm Cự Mộc Doanh, Hổ Bí Doanh, Vũ Lâm Doanh. Còn ở Vĩnh Bình, Bảo Thanh Doanh và Truy Phong Doanh đã bố trí trận địa sẵn sàng nghênh địch, chưa kể một vạn quân mã của Lục Đại Viễn đã quy phục Đại Minh.
Song đó chỉ là những điều nổi trên mặt nước. Bên dưới, Đại Minh càng đổ vào vô số người và của. Suốt mấy năm nay, Hổ Lao Quan và Thanh Châu rộng lớn đã bị thẩm thấu đến nỗi như một cái sàng, tiền bạc dĩ nhiên cũng hao tốn như nước chảy. Thậm chí, chính hoàng đế Đại Minh cũng đã lén lút đến Vĩnh Bình Quận để tự mình chưởng quản đại cục.
Thế nhưng người Tề, lại rõ ràng chỉ phái một vạn người đến.
Dĩ nhiên, cũng có thể nói là do lợi ích và mục tiêu khác biệt. Người Minh xem Tần là đất riêng mình, muốn độc chiếm, tất phải đến nơi mới cam lòng. Đây là sự bố trí chiến lược của Đại Minh, là nền tảng vững chắc để đối kháng Tề Quốc về sau. Chỉ khi giải quyết xong vấn đề Tần quốc, Tần Phong mới rảnh tay mưu tính Sở quốc, rồi sau khi hoàn thành việc chỉnh hợp ba nước, mới có thể dễ dàng đối phó Tề Quốc.
Còn người Tề, vốn chẳng coi Tần quốc ra gì. Ba nước liên minh chống Tề mấy chục năm, nào đã làm được gì Tề Quốc? Tề Quốc vẫn là cường quốc số một hiện nay, vẫn cứ đè ép Tam quốc mà đánh, huống chi giờ Sở quốc đã bị đánh cho tan nát, thì càng chẳng đáng bận tâm. Còn Tần quốc, ngoài dân số đông đúc, nơi nghèo nàn ấy dường như chẳng có nơi nào đáng để nhớ nhung. Trong mắt nhiều người Tề, nếu Tề quốc thật sự chiếm được Tần quốc, e rằng không phải trợ lực mà còn là gánh nặng. Họ chấp nhận đề nghị của Đặng Thù, phái binh chiếm giữ khu vực Hoành Đoạn Sơn, chẳng qua là ôm ý cứ có cơ hội là ra tay trước, dù sao cũng chẳng mất gì, coi như không được thì cũng khiến người Minh khó chịu.
Về việc Minh quốc sẽ trở thành đối thủ mạnh nhất của Tề Quốc trong tương lai, trên dưới Tề quốc vẫn đã đạt được sự đồng thuận. Chẳng vì điều gì khác, chủ yếu là vì trong trận chiến trước đây, Minh đã thực sự khiến người Tề đau điếng, buộc họ phải nhả ra ba quận Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên. Mặc dù nói ba quận này là giành lại, song đất đó vốn là của mình, điều này chẳng khác gì cắt đất đền tiền.
Đó là một nỗi sỉ nhục, người Tề rất bận tâm chuyện này. Song lúc ấy đang là thời điểm mấu chốt trong cuộc chiến với Sở, họ đành nghiến răng nuốt hận vào bụng. Nay người Sở gần như đã tiêu đời, mọi người dĩ nhiên tất thảy đều nung nấu ý báo thù.
Dĩ nhiên, hiện tại cũng là thời cơ tốt. Cuối năm trước và đầu năm nay, trong nước bị những kẻ như An Như Hải gây ra một trận hỗn loạn hiếm thấy, nhiều nơi bị tổn hại nặng nề. Hoàng đế mượn cơ hội này bắt đầu cải cách trên quy mô lớn trong nước: kiểm kê đinh khẩu, thu thuế theo đinh và điền, chỉnh đốn quan lại. Một loạt đòn đánh trúng vào gân cốt các hào phú đại phiệt trong nước, khiến họ đau đến co rút. Hiện tại, tất cả mọi người đều bận đối đầu với hoàng đế, thật sự chẳng có tâm tư nào để nhúng tay vào chuyến nước đục này.
Đối với người Tề mà nói, Tần quốc tuy nghèo đói, song cũng chẳng phải dễ đối phó. Người Minh nếu thật sự muốn chiếm Tần quốc, e rằng còn phải ác chiến liên miên. Tốt nhất là hai bên cứ đánh cho sức cùng lực kiệt, đối với Tề Quốc dĩ nhiên sẽ là chuyện tốt vô cùng.
Ý nghĩ ấy, không chỉ là sự đồng thuận trong nước, mà ngay cả hoàng đế Tào Thiên Thành, cùng vị thống binh đại soái kiêm thân vương Tào Vân trước đây cũng có cùng suy nghĩ. Tham gia có giới hạn chính là chính sách của Tề Quốc đối với biến cố ở Tần quốc lần này.
Một vạn quân Long Tương, trong mắt người Tề, đã là một thế lực tương đối mạnh. Nếu quả thật như Đặng Thù nói, lần này họ có thể dễ dàng nhập chủ Hổ Lao Quan, vậy những chuyện kế tiếp sẽ rất đơn giản.
Đây chính là sự khác biệt về lý niệm trị quốc và sách lược. Trong mắt Tần Phong, ngần ấy dân Tần đều là nguồn mộ binh và đinh khẩu tạo ra tài phú tuyệt vời, sao có thể là gánh nặng? Chẳng lẽ không thấy nhiều quận của Minh quốc vì muốn gia tăng nhân khẩu mà làm cả việc chiêu mộ dân cư sao? Hiện tại Minh quốc còn từ từ nói rằng, ở các quận lớn, sức lao động đã trở thành một vấn đề lớn. Nhiều nơi, dân chúng không còn muốn làm ruộng nữa, họ vào xưởng làm công nhân, hoặc vào thành làm tiểu nhị, công nhân thuê, đều kiếm tiền nhanh hơn và nhẹ nhõm hơn nhiều so với làm ruộng. Mà đất hoang bị bỏ trống, điều đó không thể chấp nhận được. Quan địa phương làm sao đây? Không thể không từ bên ngoài thu hút nhân khẩu. Trong nước thì không cần nghĩ, giữa các địa phương, lại phải đề phòng nhau như đề phòng giặc cướp, sợ hàng xóm đến tranh giành dân cư. Vậy nên chỉ có thể nghĩ cách từ bên ngoài.
Ngày nay, nguồn di dân lớn nhất của Minh quốc chính là người Tần. Chỉ cần tới, ngươi sẽ được cấp nhà, cấp ruộng, cấp công cụ, cấp súc vật, mọi thứ đều chuẩn bị sẵn sàng, chỉ cần có thể canh tác ruộng đất là được.
Dân Tần đến Minh quốc như lạc vào thế ngoại đào nguyên. Ở đây, thổ địa màu mỡ hơn Tần quốc không ít. Quan trọng hơn là, thuế má thấp đến mức khiến họ khó mà tin nổi, nơi nặng nhất cũng chỉ hai ba phần mười. Tại Tần quốc, tỷ lệ này phải đạt tới năm phần mười trở lên, nếu tính cả lao dịch thì sẽ là bảy tám phần. Một năm trôi qua, nhờ trời may mắn lắm mới không chết đói. Mà tại Minh quốc, không có lao dịch. Quan phủ muốn huy động dân phu sửa đường đào mương, đều phải trả tiền thuê người. Điều này đối với nông dân mà nói, lại là một khoản thu nhập. Kỳ thực, chỉ riêng khoản thu nhập này hàng năm cũng đủ để nộp thuế cho quan phủ.
Điều này đủ để chứng minh, cùng một sự việc, ở nơi này là mật ngọt, nhưng đổi sang nơi khác, đó lại chính là độc dược.
Bởi vậy, việc người Tề phái binh chiếm giữ khu vực Hoành Đoạn Sơn, thực chất ôm nhiều tâm tư hơn. Họ chỉ muốn gây thêm phiền toái cho người Minh, nếu Đặng Thù có thể làm nên chuyện, vậy càng tốt.
Với tâm tính như vậy, dĩ nhiên họ chẳng còn coi trọng gì nhiều nữa.
Dù cho Quách Hiển Thành tự mình đến Hoành Đoạn Sơn cưỡi ngựa trấn giữ, cũng chẳng thể thay đổi sự thật này.
“Một vạn người ư?” Thác Bạt Yến cau mày, nhìn Quách Hiển Thành đang ngồi trên cao: “Đại soái, chuyện này là sao? Theo mạt tướng được biết, người Minh đổ vào có lẽ là mấy vạn đại quân. Chúng ta tính cả một vạn Long Tương Quân này, thêm quân của mạt tướng đây, đội quân chỉ hơn hai vạn người, có thể làm nên trò trống gì?”
Đối với việc này, Thác Bạt Yến tỏ ra rất hăng hái. Thực tế, chỉ cần dính dáng đến việc tranh đấu với người Minh, hắn đều rất tích cực. Khi Quách Hiển Thành đến đây, trên bàn làm việc của hắn đã chất đầy rất nhiều tình báo về người Minh tại Hổ Lao Quan, tất cả đều do Mộ Dung Hải mang về.
Chẳng phải trước kia Thác Bạt Yến đã phái Mộ Dung Hải đi Hổ Lao Quan do thám tình báo đó sao? Kẻ này khi trở về, quả thật đã mang về không ít tin tức, hơn nữa đều là thông tin xác thực. Một người như Quách Hiển Thành, khó mà giấu giếm được, những điều thật giả lẫn lộn trong mắt hắn lập tức sẽ bị loại bỏ hết những điều hư giả.
Thấy những tin tức tình báo này, Quách Hiển Thành cảm thấy Thác Bạt Yến thật sự đã bỏ ra không ít công sức lớn.
Hắn rất hiểu Thác Bạt Yến. Kẻ này là man nhân, vốn có một quốc gia, nhưng họ đã bị Minh quốc diệt vong. Quý tộc man nhân gần như bị quét sạch, man nhân bị chia cắt, phân tán đến từng quận của Minh quốc, cách xa nhau ngàn dặm, không còn liên hệ với nhau, cuối cùng chẳng thể dấy lên được sóng gió nào. Với tư cách một thành viên trong quý tộc man nhân, Thác Bạt Yến oán hận người Minh, muốn báo thù, điều đó là lẽ dĩ nhiên.
Xem xét những tin tình báo này, Quách Hiển Thành âm thầm gật đầu. Những thứ này, không bỏ ra chút công sức nào thì quả nhiên không thể đạt được thành tích như vậy. Thác Bạt Yến này, mặc dù là man tử, song tài năng quân sự đúng thật là vượt trội hơn người. Nhớ lại hai năm trước, khi bản thân gặp vận rủi, hầu như tay không đến vùng núi này, lúc ấy có thể đứng vững gót chân ở đây, hoàn toàn nhờ Thác Bạt Yến vì hắn mà anh dũng chiến đấu.
Với một tướng tài như vậy, bản thân mình đương nhiên phải giữ chặt lấy. Tương lai, hắn vẫn còn có tác dụng lớn! Cùng người Minh tranh đoạt bá quyền cuối cùng của thiên hạ này đã là chuyện chắc như đinh đóng cột. Đến lúc ấy, trên tay mình có một vị tướng tài, lại cùng người Minh có mối cừu hận không đội trời chung, thì dĩ nhiên dùng sẽ cực kỳ thuận tay.
Chính hắn, một đại soái, làm việc không thoải mái, cũng chỉ là ngày nào còn chức thì làm việc nấy. Trái phải đều biết ý đồ thâu tóm quân quyền của hoàng đế đã càng ngày càng rõ ràng. Nay là cải cách quan lại, vân vân... Khi chuyện này xong xuôi, hoàng đế khẳng định sẽ bãi bỏ các đội quận binh, tất cả chỉnh hợp thành Dã Chiến Quân, để chèn ép thế lực hào phú các nơi xuống mức thấp nhất. Khi làm được điều này, chức vị nguyên soái của hắn cũng đến hồi kết. Đến lúc đó, chính mình chủ động giao ra binh quyền, sau đó một lần nữa mặc giáp ra trận cùng người Minh đọ sức một phen. Ngã ở đâu, đứng lên ở đó, mới là bản sắc nam nhi.
“Ngươi thật sự đã bỏ ra không ít công sức khổ nhọc! Làm rất tốt.” Quách Hiển Thành tán thưởng nói.
“Cái đó thì có ích lợi gì?” Thác Bạt Yến mặt nặng mày nhẹ nói. Hắn bây giờ là tâm phúc của Quách Hiển Thành, tự nhiên có tư cách tỏ vẻ khó chịu với lão đại, hơn nữa như vậy cũng mới phù hợp với thân phận của hắn: “Đây là cơ hội tốt ngàn năm có một, nói không chừng chúng ta có thể nhấn chìm Minh quốc xuống bùn sâu. Nhưng Đại soái chỉ điều động một vạn người, thế này thì đánh thế nào? Người Minh tinh nhuệ đến mức nào, Đại soái há chẳng hiểu rõ ư!”
Nếu là người khác nói lời này, Quách Hiển Thành đã trở mặt. Việc thảm bại dưới tay người Minh là một cái gai trong lòng hắn. Nhưng Thác Bạt Yến cũng là kẻ bị người Minh đuổi chạy như chó nhà có tang, hai người xem như đồng bệnh tương liên. Hơn nữa hiện tại kẻ này là thuộc hạ đắc lực của mình, lại nóng lòng báo thù, Quách Hiển Thành ngược lại cũng không cho là ngỗ ngược.
“Chính vì bọn họ tinh nhuệ, nên chúng ta mới phải cẩn trọng từng li từng tí!” Quách Hiển Thành rất kiên nhẫn giải thích cho Thác Bạt Yến về cục diện hiện tại trong nước: “Hiện trong nước, không phải không muốn đánh, mà thật sự không thể phân thân. Hơn nữa, ngươi cảm thấy hiện tại thật sự đánh, chúng ta có thể có mấy phần thắng?”
Quách Hiển Thành cho rằng Thác Bạt Yến không phải loại tên hữu dũng vô mưu, kẻ này chỉ là nóng lòng báo thù mà thôi, muốn mượn lực lượng của người Tề mà thôi, nhưng hắn nhất định có thể nhận rõ tình thế trước mắt.
“Việc này còn phải xem Đặng Thù có thể làm đến mức nào.” Thác Bạt Yến bất mãn nói: “Nếu như chúng ta có thể dễ dàng chiếm được Hổ Lao Quan, vậy thì mọi chuyện sẽ dễ dàng. Đã có Hổ Lao Quan, còn sợ người Minh có thể làm nên trò trống gì ư?”
“Đúng vậy, chiếm Hổ Lao Quan. Nhưng chuyện ta nghĩ đến, người Minh cũng có thể nghĩ đến. Hơn nữa, binh mã Hà Vệ Bình đồng thời cũng không có động tĩnh gì sao? Minh rõ ràng đang đề phòng chúng ta đấy. Có thể nhìn ra, kẻ này cũng không phải kẻ chỉ biết nghe lời Đặng Thù đâu, hắn cũng có mưu tính riêng! Bởi vậy Đặng Thù nói Hà Vệ Bình đã hoàn toàn ngả về phía bọn chúng, điều này đáng để bàn lại. Nếu thật sự giống như bọn chúng nói, lúc này, Hà Vệ Bình chẳng lẽ không điều toàn bộ đội quân của mình đến Hổ Lao Quan ư?”
“Có lẽ thời cơ chưa đến!” Thác Bạt Yến nói.
Hắn vỗ tay lên xấp tình báo trên bàn: “Nhưng tình báo ngươi có được lại cho thấy, đại bộ phận quân đội của Hà Vệ Bình đã tiến vào trạng thái canh gác, chứ không phải trạng thái xuất phát. Ngươi muốn đánh thẳng vào, điều này không thể được.”
Hắn cười mỉm nhìn Thác Bạt Yến, dường như đã nhìn thấu tâm tư của vị mãnh tướng này.
“Thái độ nước đôi như vậy là điều tối kỵ trong việc dùng binh!” Thác Bạt Yến thở dài nói: “Hoặc là đánh một trận ra trò, hoặc là đừng nhúng tay vào. Hiện giờ mạt tướng lại cảm thấy tiến thoái lưỡng nan thế này, thật chẳng ra thể thống gì.”
Nghe xong lời Thác Bạt Yến, Quách Hiển Thành trong lòng vui vẻ. Quả thật đúng là tình huống này, hiện tại thái độ của Tề Quốc chính là nước đôi.
Dẫu đã thảm bại dưới tay người Minh, Quách Hiển Thành cũng không cho rằng trong cuộc tranh bá thiên hạ cuối cùng, người Tề sẽ thua kém Minh quốc. Đó là tâm lý ưu thế hình thành từ việc Tề Quốc luôn ở vị thế cường quốc đứng đầu trong thời gian dài. Bản thân hắn chẳng qua là trong cơn hoạn nạn mà vấp ngã một phen, về sau tất nhiên sẽ vãn hồi lại được.
