Lê Trung Phát sắc mặt ửng hồng, vung đại đao, lớn tiếng nói: "Đại tiểu thư, thuộc hạ này nguyện cùng người quyết tử!"
Đặng Thù khẽ gật đầu, nói: "Cần gì phải vậy? Tần quốc có lẽ đã tận số, Đặng thị rồi cũng sẽ không còn tồn tại. Thiên hạ này, trong vòng mấy chục năm tới, ắt sẽ cải thiên hoán nhật. Các ngươi trong lòng Minh Hoàng, đã chẳng còn gì. Hoặc cởi giáp về quê, làm kẻ nông phu an nhàn; hoặc thay đổi chiến bào, gia nhập đội quân mới đang nổi lên, tất thảy đều tốt hơn nhiều so với việc chết đi vô ích. Bỏ vũ khí xuống đi!"
Tất cả mọi người cầm vũ khí, đôi mắt đỏ hoe nhìn Đặng Thù.
"Bỏ vũ khí xuống!" Đặng Thù cất cao giọng, lạnh lùng nói: "Đây là mệnh lệnh cuối cùng của ta dành cho các ngươi. Chẳng lẽ các ngươi muốn bất tuân tử lệnh ư?"
Coong một tiếng, đại đao trên tay Lê Trung Phát rơi xuống đất.
Ngay sau đó, lần lượt từng tên vệ binh, ném mạnh vũ khí đang cầm xuống đất.
Vương Nguy thở dài một tiếng, ném bội đao đang cầm trên tay, hai mắt khép hờ, khoanh chân ngồi xuống đất.
Đặng Thù mỉm cười nhìn Dương Trí: "Dương công tử, nói ra thì hai ta lại có nhiều điểm tương đồng đến thế. Cả hai đều là kẻ hậu nhân của gia tộc sa sút, đều trải qua cảnh cửa nát nhà tan. Khác biệt duy nhất là Dương thị có thể sẽ được ngươi phục hưng, còn Đặng thị lại vì ta mà vạn kiếp bất phục."
"Con đường ngươi đi đã sai rồi!" Dương Trí lãnh đạm nói: "Chỉ vì mối thù riêng mà đẩy ngàn vạn người vào chỗ chết, ta sẽ không làm thế. Ta thà làm thất phu hành thích, nhuộm máu ba thước."
Đặng Thù nếu muốn báo thù, ắt phải đoạt được quân quyền Hổ Lao, sau đó liên kết với Lư Nhất Định xâm nhập biên giới Minh, rồi lại dẫn quân Tề vào quan, thay nàng ngăn chặn truy binh phía sau, thậm chí trở thành trợ lực cho nàng công phá thành trì. Nếu thành công, quả thật sẽ khiến ngàn vạn người bỏ mạng, máu chảy thành sông. Còn Dương Trí, năm đó sau khi công pháp đại thành, cũng từng thi hành hành động thích khách đơn độc, lẻn vào Hoàng cung, âm mưu hành thích Sở hoàng đế Mẫn Nhược Anh.
Hai người quả thật có nhiều điểm tương đồng, hơn nữa hành động của cả hai đều kết thúc trong thất bại.
"Mục đích giống nhau, thủ đoạn khác nhau mà thôi." Đặng Thù lại thản nhiên nói: "Chớ dùng thành bại mà luận anh hùng, mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Dù đã thua, ta cũng cam tâm chấp nhận. Bất quá Dương công tử, ta nghĩ ngươi càng hiểu rõ những người như ta, đều có sự kiêu hãnh của riêng mình. Xin đừng để ta phải chịu cảnh bị bắt tù nhục."
Dương Trí trầm mặc một lát. Đặng Thù nói không sai, những kẻ như bọn họ, thân là con cháu thế gia, quả thật có một phần kiêu ngạo thuộc về riêng mình.
Hắn lặng lẽ xoay người, quay lưng về phía Đặng Thù.
"Đa tạ!" Đặng Thù khẽ cúi người làm lễ, rồi sau đó xoay người, chui vào cái lều nhỏ của mình.
Quân Tần do Lê Trung Phát dẫn đầu bị quân Minh trói gô lại, còn Vương Nguy thì do đích thân Dương Trí ra tay. Đối với Vương Nguy, Dương Trí vẫn còn có chút tôn trọng, chỉ cần phong bế nội tức của y là được. Vương Nguy bị phong bế nội tức, lúc này cũng chẳng qua chỉ là một lão nhân thân thể cường kiện mà thôi.
Một khắc đồng hồ sau, Dương Trí đi đến trước cái lều nhỏ, thò tay vén tấm màn cửa lên. Bên trong, Đặng Thù lặng lẽ nằm trên tấm thảm nỉ, sắc mặt như thường, nhưng đã tắt thở từ lâu.
"Cũng là một nữ tử hiếm có, nhưng đáng tiếc, đã chọn một con đường khác." Dương Trí thấp giọng cảm thán vài câu. "Nếu Đặng Thù là nam nhi, e rằng sẽ thật sự khuấy động một phen phong vân trên đại lục này."
"Hãy đi làm một cỗ quan tài, mang theo di thể Đặng tiểu thư, chúng ta trở về thôi!" Hắn phất phất tay nói.
Đoàn người Dương Trí trở lại Hổ Lao Quan đã là chuyện của mười ngày sau đó. Lúc này Hổ Lao Quan, đã có sự khác biệt rất lớn so với lúc bọn họ rời đi. Bên ngoài quan thành, vẫn đóng quân từng doanh trại, nhưng ngoài quân lính Hổ Lao nguyên bản, càng nhiều cờ hiệu quân Minh cũng đang tung bay bên ngoài Hổ Lao Quan.
Còn bên trong quan thành, phố xá cũng đã một lần nữa phồn vinh. Trừ một số ít sĩ tốt tuần tra, bên trong quan thành đã không còn thấy bóng dáng quân nhân, dù ít dù nhiều. Từng đoàn thương đội lần lượt tiến vào bên trong quan thành, các cửa hàng đều đã khai trương trở lại. Lệnh giới nghiêm toàn thành đã được bãi bỏ, dân chúng trong thành quan ải đã ra khỏi nhà. Đối với bọn họ mà nói, trong sự bàng hoàng lại chứa đựng từng tia giải thoát.
Mờ mịt bởi vì họ từ dân chúng nước Tần, đã trở thành dân của Đại Minh. Giải thoát bởi không còn chiến loạn cùng rung chuyển. Chiến tranh, những kẻ bị tổn thương nặng nề nhất vĩnh viễn là dân chúng tầng lớp dưới cùng, như lần này, dân chúng đông thành đã chịu tổn thất cực lớn, chết vô số kể.
Trật tự Hổ Lao Quan thành khôi phục. Nhờ vào mấy năm nay người Minh không ngừng nỗ lực thâm nhập Hổ Lao, dân chúng địa phương, từ ăn uống, buôn bán cho đến mọi sinh hoạt, hầu như tất cả đều bị thương nhân Minh quốc bao trọn. Ngàn vạn người vốn là công nhân làm thuê của thương nhân Minh quốc. Sau khi trật tự khôi phục, thương nhân một lần nữa khai trương, họ tự nhiên cũng trở lại vị trí làm việc. Nhóm người này, đã trở thành những thành viên tuyên truyền và gương mẫu tự nhiên nhất của người Minh.
Không có tình trạng giá cả leo thang điên cuồng sau chiến tranh. Chỉ trong một khắc, số lượng lớn lương thực cùng các loại vật tư sinh hoạt đã được vận chuyển từ Khai Bình Quận đến, khiến giá cả ngược lại giảm xuống không ít so với ngày thường.
Đông thành đang nhanh chóng được sửa chữa. Nhiều đội công nhân đã tiến vào đông thành, dọn dẹp phế tích, xây dựng lại phòng ốc, cứu tế, thống kê người chết vì tai nạn, cấp phát trợ cấp. Các quan chức từ Khai Bình Quận đều đâu vào đấy thực hiện công tác ổn định sau chiến tranh. Ai nấy đều hăng hái mười phần, đối với bọn họ mà nói, đây cũng là thời điểm để thể hiện năng lực. Quả nhiên không ngoài dự liệu, sau này họ sẽ làm quan ở Hổ Lao, và cấp bậc của mỗi người sẽ được thăng cần đến hai cấp khác nhau tại đây. Đây là một con đường tắt để thăng quan tiến chức, nếu ở trong lãnh thổ Minh quốc nguyên bản, muốn thăng lên một cấp, e rằng không dễ dàng như vậy.
Bởi vì tại bản thổ Minh quốc, mọi thứ đều đã vào quỹ đạo, muốn lập được chút chiến công thật không phải là chuyện dễ dàng. Còn Hổ Lao đối với bọn họ mà nói, vẫn là một tờ giấy trắng, dễ bề vẽ vời. Không cần họ phải đi đường vòng, chỉ cần đem những việc họ đã làm ở bản thổ Minh quốc cấy ghép sang đây, lập tức sẽ khiến Hổ Lao thăng tiến nhiều bậc so với trước kia. Không có gì dễ dàng tạo ra thành tích hơn thế.
Hiện tại ở Minh quốc, có không ít quan viên trung hạ tầng, vắt óc suy nghĩ cũng muốn được phái đến vùng đất mới chiếm để làm quan.
Tần Phong đứng trước quan tài của Đới Thúc Luân và Đặng Thù. Bên cạnh hắn, hai tên lính đang mang một chiếc ghế bành mềm. Trên chiếc ghế mềm ấy, Tiêu Tân nửa nằm nửa ngồi, nhìn vào trong quan tài có Đặng Thù và Đới Thúc Luân. Sắc mặt hắn ửng hồng, hốc mắt đỏ bừng, bờ môi run rẩy, suốt nửa buổi, cuối cùng cũng rơi lệ.
Kẻ thù đã chết, nhưng Hổ Lao cũng sẽ không là Hổ Lao của Tiêu thị. Tiêu Tân cũng không còn là Tiêu Tân của trước kia nữa. Hắn đột nhiên cảm thấy từng đợt hư không ập đến trong lòng, toàn thân vô lực ngả xuống ghế mềm, nhắm mắt lại.
Tần Phong phất tay, các thị vệ lập tức dìu Tiêu Tân rời khỏi nơi đây.
"Đặng Thù này quả là một nữ nhân không tầm thường." Dương Trí nhẹ giọng bẩm báo với Tần Phong về tình hình truy lùng suốt đoạn đường này. Khi nói đến cuối cùng Đặng Thù thản nhiên cầu chết, Tần Phong cũng không khỏi động lòng.
"Quách lão, tìm một chỗ, hãy chôn cất họ thật tốt. Đừng lập bia mộ, hãy làm một ngôi mộ vô tự thôi!" Tần Phong nói.
"Vâng, bệ hạ!" Quách Cửu Linh khẽ gật đầu.
"Dương Trí, lát nữa sẽ có một cuộc quân nghị, ngươi cũng tham gia nhé!" Tần Phong quay người rời đi, nói với Dương Trí đang đi theo bên cạnh.
"Ta cũng tham gia sao?" Dương Trí hơi kỳ lạ hỏi. Y giờ phút này lẽ ra vẫn là phó tướng Phích Lịch Doanh, lần này đến Hổ Lao, cũng là do được đặc mệnh dẫn quân đến trợ chiến.
"À, chẳng lẽ ngươi muốn mãi mãi làm phó tướng Phích Lịch Doanh ở đây ư?" Tần Phong nửa cười nửa không nhìn hắn, hỏi.
Dương Trí nhướng mày. Ý Tần Phong là muốn cho y một mình gánh vác một phương. Đây đương nhiên là ước nguyện bấy lâu nay của y, từ Quáng Công Doanh cho đến Phích Lịch Doanh, y luôn chỉ giữ vai trò phụ tá. Việc một mình gánh vác một phương, tự mình dẫn một doanh binh mã tung hoành trên chiến trường, là điều y ngày đêm mong mỏi.
"Đa tạ bệ hạ." Hắn hết sức phấn khởi chắp tay tạ ơn Tần Phong. Nói đi thì nói lại, khác với những người khác coi Tần Phong như thần Minh, tên này cũng từng gặp qua Tần Phong khi y mới bắt đầu, biết rõ vị này là một kẻ lòng dạ ác độc, thủ đoạn thâm hiểm, năm đó ở Cảm Tử Doanh, đã khiến y rơi vào cảnh sinh tử lưỡng nan!
"Dưới quyền Hổ Lao có mười vạn quân đội, tốt xấu lẫn lộn. Trong đó khoảng ba vạn người tinh nhuệ không thua kém quân đội Đại Minh ta. Nhưng lần này ở Hổ Lao, ước chừng một vạn người hoặc chết, hoặc bị thương, hoặc bỏ trốn, còn lại hai vạn người. Ta chuẩn bị từ số quân còn lại tuyển chọn một vạn người ra, tổ thành sáu chiến doanh. Sáu chiến doanh này hợp thành một quân, Hà Vệ Bình đảm nhiệm Đại tướng quân, ngươi đi đảm nhiệm phó tướng, đồng thời kiêm nhiệm chức chủ tướng một doanh." Tần Phong nói.
"Vẫn là phó tướng ư!" Dương Trí vẻ mặt đau khổ chu môi.
Tần Phong liếc hắn một cái khinh bỉ: "Lần này đúng là phó tướng thống lĩnh sáu chiến doanh, đồng thời còn kiêm nhiệm chủ tướng một chiến doanh, ngươi còn có gì không hài lòng sao? Bằng không thì trở về làm phụ tá cho Trâu Minh đi?"
"Đừng đừng đừng!" Dương Trí hai tay luống cuống vẫy lia lịa: "Ta rất hài lòng, rất hài lòng. Bệ hạ, ta đây một phó tướng, có phải còn phải theo dõi Đại tướng quân Hà Vệ Bình này không?"
Tần Phong cười một tiếng: "Ai bảo ngươi theo dõi hắn? Có gì đáng để theo dõi đâu. Yên tâm đi, ngươi đi đảm nhiệm phó tướng, bản thân đã là một loại cảnh cáo thầm lặng đối với Hà Vệ Bình, hắn sẽ đối với ngươi cực kỳ tôn trọng. Nhưng ngươi cũng phải ghi nhớ thật kỹ, không nên can thiệp vào việc chỉ huy quân vụ của hắn. Có thể tham mưu, nhưng không được tự ý can thiệp. Kinh nghiệm quân ngũ của hắn, ngươi không thể nào sánh bằng."
"Hôm nay ta coi như là thân kinh bách chiến rồi còn gì?" Dương Trí hơi không phục nói.
"Đó lại không giống nhau." Tần Phong nói: "Ngươi bây giờ có thể thành thạo chỉ huy một chiến doanh, nhưng sáu chiến doanh hợp lại, thống lĩnh hài hòa, ngươi cảm thấy mình thật sự có thể đảm nhiệm được ư? Tuyệt đối đừng nói với ta là ngươi đã đọc không ít binh thư. Tin rằng mấy năm sống trong quân ngũ, ngươi cũng đã thấu hiểu điểm này sâu sắc: 'tin hoàn toàn vào binh thư, chi bằng không học'. Linh hoạt giữa lý thuyết và thực tế mới là điều cần thiết. Theo Hà Vệ Bình thêm vài năm nữa, có lẽ ngươi thật sự sẽ có tài năng một mình gánh vác một phương."
"Đó là tự nhiên." Dương Trí tràn đầy lòng tin nói.
"Ngươi tính khí quá kiêu căng. Trong sáu chiến doanh này, ngoài ngươi ra là do ta cố ý thêm vào, còn lại đều là tướng quân Hổ Lao nguyên bản đảm nhiệm. Ngươi cần duy trì mối quan hệ tốt với bọn họ, đừng để họ cảm thấy ngươi tài trí hơn người. Điểm này rất trọng yếu, nếu họ đã có địch ý với ngươi, kết bè kết phái đối phó ngươi... thì ngươi ở đây đã không còn chỗ đứng nữa. Chưa biết chừng đến lúc đó ta sẽ lại ném ngươi trở về làm phó tướng cho Trâu Minh đấy." Tần Phong nhắc nhở.
"Cái này bệ hạ cứ yên tâm, đừng quên trước kia ta vốn là một công tử ăn chơi. Kết giao với vài ba bằng hữu, đó là sở trường của ta. Những hán tử trong quân này, ta chỉ cần dụng tâm đối đãi, thì dễ như trở bàn tay." Dương Trí cười ha hả nói.
