Chương 1047:
Phủ Đại tướng quân, biến loạn bùng nổ
Tiếng kèn dài ngân nga, xé tan sự tĩnh mịch buổi rạng đông của Hổ Lao Quan. Cùng tiếng kèn, một vầng dương chói chang nhảy vọt khỏi đỉnh núi, rải vạn trượng hào quang khắp tòa quan thành hùng vĩ. Tòa quan thành đang say ngủ dường như bỗng bừng tỉnh, từng đội binh sĩ tuần tra trên tường thành, dàn ra khắp các con đường.
Thế nhưng hôm nay, họ không phải để tác chiến, mà là để canh gác cho một hôn lễ trọng thể. Họ khoác lên mình bộ giáp trụ tinh tươm, đao, thương, kiếm, kích trong tay đều được bọc trong vải đỏ.
Cánh cổng giữa của Phủ Đại tướng quân Hổ Lao, vốn quanh năm ít khi mở, bỗng chốc được đẩy ra giữa tiếng ầm ầm vang dội. Các binh sĩ mang theo từng cuộn thảm đỏ, từ trong phủ trải ra, dài tít tắp dẫn đến cổng thành phía Tây.
Mười dặm thảm đỏ trải dài đón cô dâu. Thế trận tráng lệ ấy khiến mọi người đều phải kinh ngạc, trầm trồ.
Khi mặt trời dần dâng cao, Phủ Đại tướng quân cũng đón những vị khách đầu tiên. Tướng quân thống lĩnh tả đại doanh ngoài thành Lưu Xương, phó tướng Trần Thiệu Uy; Đại tướng thống lĩnh hữu đại doanh Trương Tân Cương, phó tướng Mạnh Lỗi; Tướng quân thống lĩnh Hoành Đoạn Sơn Hà Vệ Bình và nhiều người khác đã lần lượt xuất hiện trước cổng Phủ Đại tướng quân. Tiêu Thương nét mặt rạng rỡ, đích thân ra trung môn đón tiếp, rồi đưa chư vị đại tướng vào cửa chính.
Vốn dĩ, những người này đều là thuộc hạ của ông ta, chẳng cần đích thân ông ta phải ra tận cửa chính đón tiếp trọng thị đến vậy. Nhưng sau ngày hôm nay, Tiêu thị muốn quật khởi, tự nhiên không thể thiếu sự phò tá của những người này. Bởi vậy, Tiêu Thương cũng làm đủ mọi lễ nghĩa để giữ thể diện.
Khi nghi lễ còn cách một khoảng thời gian nữa mới chính thức bắt đầu, Tiêu Thương đã dẫn những vị khách quan trọng này đến thiên sảnh, đích thân tiếp đãi.
Phủ Đại tướng quân hôm nay tuy tưng bừng hỷ sự, nhưng phòng bị cũng vô cùng nghiêm ngặt. Chỉ riêng trong phủ, đã có hơn một ngàn binh sĩ từ doanh Thân Vệ của Tiêu Thương canh gác. Còn bên ngoài phủ, mấy ngàn vệ sĩ càng mở to mắt cảnh giác. Thế nhưng trong mắt Hà Vệ Bình, tất thảy những điều này đều vô ích. Bởi lẽ, đòn công kích chí mạng đầu tiên sẽ đến từ chính trong phủ, ngay dưới mí mắt Tiêu Thương. Hơn nữa mục tiêu lại chính là bản thân ông ta. Một khi Tiêu Thương ngã xuống, mọi chuyện sẽ không thể nào xoay chuyển.
Lúc này, Hà Vệ Bình tự nhiên vẫn chưa hay biết rằng ngay cả chính ông ta, cũng là một trong những mục tiêu.
Trong kế hoạch của Đới Thúc Luân, tất cả tướng lĩnh cấp cao ở Hổ Lao Quan, không một ai được phép sống sót.
Tiêu Tân, trong bộ trang phục chú rể, bước vào thiên sảnh. "Thưa phụ thân. Giờ lành đã điểm, con xin ra ngoài thành đón tân nương về phủ."
Tiêu Thương cười vang, đứng dậy: "Đi đi con, ta và chư vị thúc thúc của con sẽ chờ con trở về."
Hà Vệ Bình và các tướng lĩnh khác đều đứng dậy, cười lớn: "Mau đi đi, đừng để lỡ giờ lành. Chúng ta vẫn chờ khai tiệc uống rượu đây!"
"Hôm nay rượu đầy tràn, ai không uống say thì đừng hòng rời khỏi đây!" Tiêu Thương vuốt bộ râu dài được sửa sang gọn gàng, cũng cười lớn vui vẻ.
Trên con đường rộng lớn từ cửa thành phía Tây dẫn vào Phủ Đại tướng quân, đã chật kín dân chúng Hổ Lao đang hưng phấn. Các cửa hàng hai bên đường đều mở toang, nhưng hôm nay chẳng ai buôn bán. Vô số người, hoặc không hay biết gì, hoặc đã lờ mờ đoán được đại sự sắp xảy ra, đều đổ ra chen lấn nơi đây, dõi theo đoàn rước dâu hùng hậu đang từ cửa thành phía Tây chậm rãi tiến vào.
Thiếu soái Hổ Lao Tiêu Tân cỡi con tuấn mã cao lớn, khoác hỷ bào đỏ thẫm, nét mặt tươi cười rạng rỡ, chậm rãi tiến tới. Chàng thỉnh thoảng lại chắp tay đáp lễ với những người hai bên đường đang trầm trồ khen ngợi và chúc mừng. Phía sau chàng, tám người đang khiêng chiếc kiệu son đỏ thẫm, chính là tân nương. Một nghìn Lôi Đình Quân vẫn tiếp tục làm nhiệm vụ hộ vệ, giống như các binh sĩ trong thành hôm nay, vũ khí của họ đều được bọc trong vải đỏ.
Nghi thức đại hôn đã chính thức bắt đầu. Đây là một quá trình không hề ngắn. Từ cổng lớn cho đến khi hoàn tất nghi thức cuối cùng tại chính sảnh, sẽ là những khoảnh khắc bình yên cuối cùng của Hổ Lao Quan. Trần Chấn Duệ tung mình xuống ngựa, đứng bên cạnh chiến mã, nhìn chằm chằm vào cô gái đội khăn hồng, đang được đỡ từ kiệu hoa bước ra trước Phủ Đại tướng quân.
Nàng dĩ nhiên không phải Đặng Thù, mà là một thích khách. Nàng sẽ hoàn thành một đòn chí mạng nhất. Đòn tấn công này chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách Đại Tần, và nàng, cũng sẽ hiến dâng sinh mạng mình vì nó.
Và chính bản thân hắn, sẽ là người phát động đợt tấn công thứ hai. Trần Chấn Duệ không biết liệu mình có thể sống sót hay không. Hắn nhìn những binh sĩ tươi cười mà vẫn đề phòng trên đường phố, nhìn những dân chúng hò reo, lòng chợt dâng lên một nỗi mờ mịt. Trong những gương mặt tươi cười kia, rốt cuộc có bao nhiêu người thực lòng chúc mừng đây? Có lẽ ngay khoảnh khắc sau, họ sẽ rút đao dưới áo choàng mà ra tay sát hại, phát động một đòn chí mạng vào người bên cạnh.
Với tư cách sứ giả đưa dâu, khi tân nương đã vào đến cửa chính phủ Tiêu, nhiệm vụ của hắn vẫn chưa xem là hoàn tất. Họ sẽ trở về đại doanh ngoài cửa thành phía Tây. Nơi đó, Hổ Lao Quan đã chuẩn bị sẵn một yến tiệc thịnh soạn cho họ.
Trần Chấn Duệ hiểu rõ, e rằng hắn sẽ không bao giờ được dự yến tiệc này nữa.
Tân nương đã hoàn tất nghi thức ngoài cổng lớn, bước vào nội môn. Từ đó đến chính sảnh vẫn còn một đoạn đường. Trần Chấn Duệ đột nhiên nhếch miệng cười, dù sao đi nữa, hắn cũng đã đạt được điều mình muốn. Gia đình hắn, con cái hắn, đã rời khỏi nơi sẽ sớm trở thành tâm điểm của vòng xoáy tai ương. Nếu có thể dùng mạng mình đổi lấy sự bình an cho họ, vậy cũng đáng lắm.
Đại Tần, đã sắp tận số. Trần Chấn Duệ hiểu rõ điểm này.
Hiện giờ, tất cả những gì hắn làm, chẳng qua là vì cái gia đình nhỏ của mình mà liều mạng một phen.
"Trần tướng quân." Một quan quân bước tới, "Đại tướng quân xin mời ngài vào trong xem lễ!"
Trần Chấn Duệ thu lại suy nghĩ, chắp tay đáp lại vị sĩ quan: "Đa tạ Đại tướng quân đã có lòng. Song Trần mỗ còn vướng quân vụ, lại có nhiều huynh đệ dưới quyền, e không tiện vào trong quấy rầy. Tân nương đã vào phủ, ta cũng xem như trút bỏ trọng trách trên vai. Xin quay về thu xếp đôi chút, chuẩn bị hồi quân, xa nhà đã lâu, cũng nhớ mong người thân."
"Đã rõ, đã rõ!" Vị sĩ quan kia cười gật đầu. Việc Tiêu Thương mời Trần Chấn Duệ vào xem lễ hôn sự, cũng chỉ là một lời khách sáo, kiểu "có thì làm, không có thì thôi". Nếu quan quân Lôi Đình Quân này biết thời thế, vào phủ chung vui, vậy sẽ kéo gần quan hệ, sau này không chừng có chỗ dùng đến. Còn nếu không biết thời thế, vậy cũng chẳng sao, một nha tướng nhỏ bé, vốn không lọt vào mắt Tiêu Thương.
Trần Chấn Duệ liếc nhìn sâu vào tấm lụa đỏ treo trước cổng chính, rồi trở mình lên ngựa, giơ tay ra hiệu. Một nghìn Lôi Đình Quân đều nhanh chóng lên ngựa, đội quân đổi hướng, chậm rãi kéo dài theo con đường phía Tây rút lui.
Từ vị trí này đến cửa thành phía Tây vẫn còn một khoảng đường. Và với một nghìn Lôi Đình Quân toàn bộ là kỵ binh, họ cần đủ khoảng cách để nước rút.
Bên trong đại sảnh, nghi thức chính cuối cùng cũng bắt đầu.
Một dải lụa đỏ thẫm nối liền chú rể và tân nương. Vị chủ trì nghi thức đang vui vẻ tụng đọc lời chúc phúc. Trên chủ vị, Tiêu Thương và Tiêu phu nhân ngồi hai bên đại án, nét mặt đều tươi cười nhẹ nhàng. Tiêu phu nhân là bởi vì con trai cưới vợ mà vui mừng thuần túy, còn Tiêu Thương lại nhìn thấy thế lực khổng lồ ẩn giấu phía sau tân nương, sắp sửa phục vụ cho mình.
Chính sảnh rộng lớn, hàng trăm vị khách quý có thân phận hiển hách đứng hai bên. Vệ binh và những người khác dĩ nhiên là đứng hàng đầu.
Nghi thức cuối cùng đã bắt đầu, sự chú ý của mọi người đều dồn vào chú rể và cô dâu. Hà Vệ Bình cũng lặng lẽ lùi về phía sau mà không gây sự chú ý.
Nhất bái Thiên Địa!
Hà Vệ Bình nhìn tân nương, tay lại rút vào trong ống tay áo rộng. Tham gia hôn lễ hôm nay, dĩ nhiên không thể đội mũ trụ mang giáp, nhưng bên trong trường bào, ông ta lại mặc một lớp giáp mềm mỏng, một thanh đoản đao cũng giắt bên đùi. Ông ta đã sớm nắm chặt chuôi đao.
Nhị bái Cao Đường!
Chú rể và cô dâu quỳ trước mặt vợ chồng Tiêu Thương. Tiêu Thương cười lớn, hai tay hư đỡ.
Tân nương đang quỳ dưới đất bỗng bật dậy. Biến cố cũng xảy ra ngay trong khoảnh khắc này.
Hỷ bào đỏ thẫm che khuất hai tay tân nương, tự nhiên cũng che giấu vật trong tay nàng. Tiếng nỏ 'xoẹt xoẹt' xuyên qua hỷ bào của nàng, mang theo tiếng rít sắc lạnh, đâm thẳng vào lồng ngực Tiêu Thương, người chỉ cách nàng vẻn vẹn một bước ngắn.
Đây là cung nỏ đặc chế, ở khoảng cách gần như vậy, dù có mặc khôi giáp cũng sẽ bị xuyên thủng. Nhưng ai lại đội mũ trụ mang giáp trong đám cưới của con mình chứ? Mũi tên nỏ tẩm kịch độc thấy máu phong hầu. Mũi tên nỏ từ trước ngực Tiêu Thương bắn vào, xuyên qua sau lưng ông ta, 'tranh đoạt tranh đoạt' hai tiếng, rồi găm chặt vào bức tường phía sau.
Vị chủ hôn vẫn đang tươi cười nhìn chú rể và tân nương, bỗng 'ắc' một tiếng nghẹn lại trong cổ họng, như một con vịt bị bóp nghẹt. Trong khoảnh khắc, các vị khách đứng hàng đầu trong đại sảnh đều biến thành tượng gỗ trơ trọi. Những người chen chúc phía sau vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, vẫn tiếp tục cười nói ồn ào. Bên ngoài đại sảnh, các loại nhạc lễ vẫn tiếp tục tấu vang rộn rã.
Tiêu Thương trợn trừng mắt, nhìn chằm chằm tân nương trước mặt. Ông ta hé miệng định nói gì đó, nhưng vừa mở lời, từng ngụm máu đen đã tuôn trào ra, từng vũng từng vũng rơi xuống từ khóe miệng.
Người gần ông ta nhất chính là chú rể Tiêu Tân. Biến cố lớn lao đã xảy ra ngay trước mắt chàng. Trong khoảnh khắc này, chàng cũng ngây dại, hoàn toàn không thể ngờ được một cảnh tượng như vậy lại diễn ra ngay trước mắt mình.
Thân thể tân nương đã đứng thẳng. Hai cây cung nỏ rơi từ ống tay áo rộng lớn của nàng xuống. Hai tay nàng xé rách, hỷ bào từ đó mà toạc ra hai mảnh. Một thanh đoản kiếm hiện ra trong tay nàng. Trong tiếng quát chói tai, đoản kiếm đã nhắm thẳng lồng ngực Tiêu Tân mà đâm tới.
Người đầu tiên phản ứng lại chính là Đại tướng quân tả doanh Lưu Xương. Thấy tân nương đột ngột gây biến, đại soái bị ám sát, Thiếu soái thì sững sờ, không kịp phản ứng trước nhát đao đâm thẳng vào ngực mình, ông ta chợt túm lấy vị chủ hôn đứng phía trước, hung hăng ném về phía tân nương.
Đoản đao đâm vào lồng ngực vị chủ hôn. Lưu Xương một bước thoắt qua, một tay kéo Tiêu Tân về phía sau. Rồi ngay sau đó, ông ta tung một quyền về phía tân nương.
"Đại soái bị ám sát! Đóng cửa phủ lại, bắt thích khách!" Ông ta rống lớn.
Toàn bộ đại sảnh tức thì ầm ĩ hỗn loạn.
Tân nương một đao không thành, lập tức xông tới, giao chiến kịch liệt cùng Lưu Xương. Chiêu thức cực kỳ ác độc. Đoản kiếm xẹt qua mũi Lưu Xương, mùi tanh nhàn nhạt khiến lòng ông ta hơi kinh ngạc. Trên thân kiếm cũng có độc.
Đa phần tướng lĩnh trong đại sảnh đều là người từng trải trận mạc, thấy nhiều sóng gió, lúc này cũng đã phản ứng kịp. Giữa tiếng hét phẫn nộ, họ nhao nhao xông lên. Hà Vệ Bình lại lùi về sau vài bước, đứng tựa vào một cây cột. Đây chỉ là khởi đầu, tuyệt không phải kết thúc. Trong đại sảnh này, sẽ không chỉ có riêng tân nương là thích khách.
Tiêu Thương chắc chắn phải chết. Chỉ nhìn những vũng máu đen trào ra từ miệng ông ta, Hà Vệ Bình đã biết ông ta không thể nào sống sót. Một kẻ muốn trở thành kiêu hùng, cuối cùng lại ngã xuống nơi đây một cách vô nghĩa.
Hà Vệ Bình rút đoản đao, lùi về phía hậu đường.
Một mũi tên hiệu, mang theo tiếng rít chát chúa, bay vút lên trời từ Phủ Đại soái.
Trên con đường phía Tây cửa thành, Trần Chấn Duệ đã nghe thấy tiếng tên hiệu. Hắn ghìm cương, xoay ngựa lại, nhìn chằm chằm về phía Phủ Đại tướng quân, rồi vươn tay gỡ bỏ tấm vải đỏ bọc trên trường thương. Một nghìn Lôi Đình Quân, dưới sự dẫn dắt của hắn, đồng loạt quay người xông thẳng trở lại.
