Chương 1091: Đại chiến bắt đầu
Bước ra khỏi chính môn phủ Đại tướng quân Hổ Lao Quan, Lư Nhất Định dừng bước, ngoái đầu nhìn lại công trình nguy nga tráng lệ vừa mới trùng tu này. Gương mặt lão hiện rõ vẻ tiêu sơ, thẫn thờ. Lần từ biệt quân ngũ này, e rằng chính là vĩnh quyết.
Chung quy vẫn là lòng tham hại mình.
Lão thở dài một tiếng, nhìn sang Lục Đại Viễn đang đứng bên cạnh, chắp tay khẩn khoản: "Lục huynh, chúng ta vốn có giao tình cũ. Lần này ta đi Đan Dương, những huynh đệ dưới trướng đó, xin huynh hãy lưu tâm bảo toàn cho họ."
"Lư huynh cứ việc yên tâm, bọn họ vốn là đồng đội cũ của ta, ta lẽ nào lại bạc đãi?" Lục Đại Viễn vỗ vai Lư Nhất Định, quả quyết cam đoan: "Huống hồ, đó đều là những sĩ tốt tinh nhuệ, chỉ cần khéo léo trọng dụng, sau này lập công thăng tiến há chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"
"Lần này bọn họ có phải ra trận không? Thái Cường đang ở Tân Đồng, liệu Bệ hạ có hạ lệnh cho bọn họ đi đánh Thái Cường?" Lư Nhất Định ngập ngừng hỏi. Năm ngàn bộ hạ theo Thái Cường chạy sang Tân Đồng trước đó vốn là quân cũ của lão. Nếu thực sự phải đối đầu, đó chính là cảnh huynh đệ tương tàn, điều mà Lư Nhất Định tâm tâm niệm niệm không muốn thấy.
Lục Đại Viễn khẽ lắc đầu: "Lư huynh, đây không phải chuyện chúng ta nên quản. Có lẽ triều đình sẽ để bọn họ đánh Tân Đồng để tỏ rõ lòng trung, lấy công lao đó làm bàn đạp đứng chân trong quân ngũ Đại Minh; cũng có lẽ sẽ không. Ngươi đừng quên, tại Đan Dương còn có Truy Phong Doanh và Dương Trí trấn giữ. Bất luận thế nào, những việc này ngươi chớ nên bận tâm, cũng tuyệt đối không được bàn tán thêm. Lúc này đối với Lư huynh mà nói, thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện."
"Ta hiểu rồi." Lư Nhất Định gật đầu, "Đã vậy, để ta lên đường tới Việt Kinh, xem thử phủ Đan Dương Hầu của ta ra sao."
"Đúng là đạo lý này." Lục Đại Viễn cười lớn: "Gia quyến của ngươi đã được Hàn Côn đưa tới quận Khai Bình. Sau khi tới đó, ngươi có thể đoàn tụ với họ. Lư huynh, đến Việt Kinh định cư rồi, nếu có nhã hứng thì nên đi ngao du các nơi trong bờ cõi Đại Minh một chuyến. Phải biết rằng, mấy năm qua ta đã đi khắp các châu quận của Đại Minh rồi."
"Ta có thể tùy ý rời khỏi Việt Kinh sao?" Lư Nhất Định nghi hoặc hỏi.
"Lư huynh nói gì vậy?" Lục Đại Viễn kinh ngạc nhìn lão: "Ngươi đa nghi quá rồi. Ngươi là Đan Dương Hầu đường đường chính chính của Đại Minh, lại là vị Hầu gia đầu tiên, thân phận tôn quý cực điểm. Trong cảnh nội Đại Minh, nơi nào mà ngươi không thể đi? Đúng rồi, theo điển lệ của Đại Minh, ngươi có thể mang theo trăm danh thân vệ tiến vào phủ Hầu."
Lư Nhất Định ngẩn người, lập tức lắc đầu: "Thôi bỏ đi, mang nhiều hộ vệ tới Việt Kinh làm gì. Nếu thực sự cần, ta sẽ thỉnh cầu triều đình sau. Những thân vệ cũ trong quân, để họ ở lại quân ngũ có lẽ tiền đồ sẽ xán lạn hơn. Lục huynh, lát nữa ta sẽ viết một phong thư cho Lư Nghị và mấy vị tướng lĩnh, tin rằng sẽ giúp ích phần nào cho việc cải biên của huynh."
"Được thế thì còn gì bằng, đa tạ Lư huynh." Lục Đại Viễn vui mừng chắp tay. Thấy thần sắc Lư Nhất Định có phần tiều tụy, ông không khỏi an ủi: "Lư huynh vốn là bậc đại tài, lần này chẳng qua là tạm nghỉ ngơi đôi chút. Những kẻ như chúng ta cả đời hiếm khi có lúc nhàn hạ. Bản thân ta cũng sau khi làm tù binh của Đại Minh mới thực sự nếm trải những ngày tháng tiêu dao. Ngươi cứ yên tâm, sớm muộn gì cũng tới lúc ngươi đại triển hùng phong."
"Thực sự sẽ có ngày đó sao?" Lư Nhất Định không dám tin, "E là rất khó."
"Tần quốc vong quốc chỉ là chuyện sớm muộn. Hùng tâm tráng chí của Bệ hạ không chỉ dừng lại ở đó. Thôn tính Sở quốc, tiêu diệt Tề bang, thống nhất thiên hạ mới là mục tiêu tối thượng. Lư huynh, so với Tề quốc thì Tần quốc đã là gì? Đến lúc hai cường quốc đối chọi, lưỡng hổ tranh hùng, ngươi nghĩ Bệ hạ sẽ để một bậc danh tướng như ngươi ngồi không ở Việt Kinh hưởng lộc sao? Lúc đó chắc chắn Ngài sẽ sai khiến ngươi xoay như chong chóng cho mà xem." Lục Đại Viễn cười hào sảng.
"Chỉ mong được như lời huynh nói." Lư Nhất Định hiếm hoi nở một nụ cười, "Vậy ta nghe lời huynh, sau khi ổn định ở Việt Kinh sẽ đi xem khắp đại địa Minh triều, xem thử quốc gia này dựa vào đâu mà chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã tích lũy được quốc lực và quân uy hùng hậu đến nhường này."
"Chắc chắn sẽ khiến huynh kinh ngạc." Lục Đại Viễn đắc ý cười nói, "Đúng rồi, Hà Vệ Bình cùng các tướng lĩnh khác đang thiết yến mời huynh uống chén rượu chia tay. Nếu ngày mai huynh đi, hay là hôm nay chúng ta tụ họp một phen?"
"Không cần đâu, thân phận mọi người hiện tại vẫn còn khó xử. Hẹn ngày sau vậy, khi các huynh tới Việt Kinh, ta sẽ làm chủ." Lư Nhất Định phất tay, một mình quay người dấn bước đi xa.
Tháng Chín, Tần hoàng Mã Việt hiệu triệu hai mươi vạn đại quân tiến ra Ung Đô. Uyển Nhất Thu làm tiên phong, An Tự Sơn thống lĩnh cánh tả, Niên Thuần Phượng trấn giữ cánh hữu, Mã Việt đích thân thống suất trung quân, cuồn cuộn đổ về hướng Hổ Lao Quan. Tại phía Đại Minh, Hoàng đế Tần Phong tọa trấn Hổ Lao, tập kết chín đại chiến doanh tinh nhuệ: Truy Phong, Bảo Thanh, Thương Lang, Cự Mộc, Mãnh Hổ, Quáng Công, Hổ Bí, Vũ Lâm và Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh, tổng cộng bốn mươi lăm ngàn tinh binh. Ngoài ra còn có bốn chiến doanh tân binh vùng Hổ Lao gồm hai vạn người, cùng một vạn nhân mã của Lục Đại Viễn và một vạn kỵ binh Thanh Châu quân vừa cải biên. Song phương dàn trận, đại chiến kề bên.
Trận chiến này, hai bên tập kết gần ba mươi vạn quân mã. Tần quốc dốc toàn lực cả nước, trong khi Đại Minh mới chỉ vận dụng chưa tới một nửa quân số chủ lực. Xét về quân số, người Tần chiếm ưu thế tuyệt đối, nhưng xét về thực lực chiến đấu thì chưa hẳn đã như vậy.
"Trận này xem ra còn có cái để xem." Tại trại Bình Quân khu vực dãy Hoành Đoạn, Thác Bạt Yến dán mắt vào bản đồ. Trên đó vẽ những mũi tên đỏ rực đại diện cho ba lộ quân Tần đang tiến công, và những mũi tên xanh nhạt đại diện cho hướng nghênh chiến của quân Minh. "Người Minh dường như chẳng coi người Tần ra gì. Kiêu binh tất bại, bọn họ quá đỗi cuồng vọng. Trận này liên quan đến vận mệnh quốc gia, Mã Việt nhất định sẽ liều chết mà đánh."
Quách Hiển Thành ngồi ở vị trí chủ tọa lại khẽ lắc đầu: "Quân Tần tuy đông nhưng chỉ là một lũ ô hợp. Ngoại trừ năm vạn Lôi Đình Quân do Mã Việt đích thân dẫn dắt còn có sức chiến đấu, các bộ phận khác căn bản không phải đối thủ của quân Minh. Mã Việt phát động tấn công quá muộn. Nếu khởi binh từ tháng Năm, bất chấp binh lực ít hay nhiều, thắng toán sẽ cao hơn. Lúc đó Tần Phong còn đang bận rộn an nội, tiêu hóa mười vạn hàng binh. Còn bây giờ, quân Minh đã chuẩn chỉnh đội hình, các chiến doanh chủ lực đều đã vào vị trí. Lúc này mà đánh, hắc hắc, ngay cả tinh nhuệ Đại Tề ta cũng không dám khẳng định chiến thắng, Mã Việt lấy gì mà đánh?"
"Dù sao cũng là hai mươi vạn người." Thác Bạt Yến cười hắc hắc: "Đại soái, cho dù là hai mươi vạn con lợn, cũng đủ để Tần Phong chém đến mỏi tay rồi."
"Chiến tranh đâu phải chuyện mổ lợn." Quách Hiển Thành bật cười, "Trận này không quan trọng giết bao nhiêu người, cái Tần Phong muốn là đánh tan quân tâm. Quân Tần hiện tại chỉ dựa vào chút huyết khí nhất thời, chỉ cần thua vài trận, sĩ khí chắc chắn sẽ tan rã. Dù sao bọn họ cũng không phải bách chiến tinh binh. Quân Minh thì khác, dù có bại trận cũng sẽ lui quân trong trật tự, còn người Tần..." Quách Hiển Thành lắc đầu ngán ngẩm.
"Biện Vô Song cũng thật kỳ quái." Thác Bạt Yến chỉ tay về hướng dãy Lạc Anh: "Nói hắn bất hòa với triều đình Tần, vậy mà hắn vẫn phái năm vạn sĩ tốt về trợ chiến. Nói hắn trung thành, vậy mà năm vạn quân còn lại của hắn không hướng về Ung Đô mà lại rút sâu vào dãy Lạc Anh."
"Đừng hy vọng Biện Vô Song có bao nhiêu trung tâm với Tần quốc." Quách Hiển Thành lãnh đạm nói: "Hắn chỉ còn năm vạn quân, nhưng đó là lực lượng hắn có thể tuyệt đối khống chế. Nếu quân Tần thắng, hắn sẽ xua quân ra báo đáp triều đình. Nếu quân Tần bại, hắn rút vào núi sâu, người Minh sẽ khó lòng truy quét, lúc đó hắn lại có vốn liếng để thương lượng với Minh quốc. Tần Phong từng chinh chiến nhiều năm ở Lạc Anh, thừa hiểu đánh nhau trong núi sâu gian khổ thế nào, nên sẽ không dễ dàng dốc quân vào đó."
"Đại soái, chúng ta nên làm gì đây? Ngài luôn đóng quân ở Bình Quân, chắc chắn không phải chỉ để đứng đây xem kịch vui ở Hổ Lao Quan chứ?" Thác Bạt Yến cười hì hì hỏi. Là tâm phúc của Quách Hiển Thành, lúc không có người ngoài, hắn nói chuyện khá tùy ý.
"Ngươi nhìn tinh tường đấy, ta đương nhiên không rảnh rỗi tới mức đứng đây ngắm phong cảnh." Quách Hiển Thành cười ha hả, "Tần Phong muốn giải quyết Mã Việt nhanh gọn, ta làm sao có thể để hắn toại nguyện? Đương nhiên phải gây thêm chút phiền phức cho hắn rồi."
"Đại soái muốn phát động chiến dịch tại khu vực Hoành Đoạn?" Ánh mắt Thác Bạt Yến lấp lánh, "Đây quả là thời cơ tốt. Quân thủ vệ cũ của Tần tại đây, nay là quân Minh, lòng quân đang dao động. Quân Minh vì tập trung cho đại chiến nên cũng không tăng cường phòng thủ vùng núi. Đánh một trận lúc này, dù không thay đổi được cục diện đại chiến Tần - Minh, nhưng nếu chiếm lại được quyền khống chế dãy Hoành Đoạn, sau này khi Đại Tề và Minh quốc khai chiến, chúng ta muốn tiến công lúc nào cũng được, còn bọn họ chỉ có thể co cụm phòng ngự bị động tại Hổ Lao Quan."
"Ngươi nói rất đúng, ý ta chính là như vậy." Quách Hiển Thành vỗ tay nói: "Nếu có thể thu hút một bộ phận lớn quân Minh tới cứu viện, kiềm chế binh lực của họ, Mã Việt sẽ cầm cự được lâu hơn. Nếu xuất hiện kỳ tích, kéo dài trận chiến thành thế giằng co, chúng ta sẽ đắc lợi nhất. Còn nếu quân Minh mặc kệ Hoành Đoạn để tập trung đánh bại Mã Việt, chúng ta sẽ nhân cơ hội chiếm trọn quyền kiểm soát vùng này."
"Đại soái anh minh!" Thác Bạt Yến giơ ngón tay cái, "Lần này mạt tướng xin đi tiên phong."
"Ngươi là chủ tướng vùng Hoành Đoạn, sở trường là kỵ binh, đánh chiếm đồn trại trong thâm sơn cùng cốc sao có thể phát huy hết tài năng?" Quách Hiển Thành cười nói, "Đừng lúc nào cũng tranh lập công, phải nhường cơ hội cho cấp dưới chút chứ. Lần này cứ để Hoàng An và Trương Bách đi."
"Hai kẻ đó sao?" Thác Bạt Yến vẻ mặt khinh khỉnh.
"Trận đại chiến trước, hai người họ tuy có biểu hiện kém cỏi, nhưng trong tình cảnh đó cũng không phải tội chết. Huống hồ, hai người họ xuất thân từ những gia tộc danh tiếng của Đại Tề. Lần này Bệ hạ thúc đẩy cải cách trong nước, hai nhà Hoàng, Trương vì bọn họ mà toàn lực ủng hộ, trả cái giá không nhỏ. Ý của Bệ hạ là cho họ thêm một cơ hội lập công chuộc tội."
"Chỉ sợ bùn nhão không trát nổi tường." Thác Bạt Yến lạnh lùng nói, "Ta thấy hai kẻ đó tinh thần sa sút, giao trọng trách e là hỏng việc lớn của Đại soái."
"Biết sao được, đây là yêu cầu của Bệ hạ. Hai gia tộc họ đã ủng hộ Ngài, Ngài phải có sự đền đáp. Nếu lần này bọn họ vẫn không lập được công trạng, thì khi đó có xử trị, gia tộc bọn họ cũng không dám oán thán nửa lời, chỉ có thể tự trách mình vô năng. Thác Bạt Yến, đây là chính trị trong nước, chúng ta ở đây tuy xa nhưng vẫn phải lấy đại cục làm trọng."
"Mạt tướng đã hiểu." Thác Bạt Yến nói, "Nghĩa là Bệ hạ cũng chưa từng thực sự coi trọng nơi này."
Quách Hiển Thành cười ha hả: "Lời này ngươi nói trước mặt ta thì được, ra ngoài chớ có ngôn ngữ bừa bãi. Nếu lọt vào tai Bệ hạ, cái chức tướng quân này của ngươi coi như kết thúc đấy."
