Cách Lục Tuyền không xa, Điền Chân đang nướng con thỏ rừng vừa săn được trên đống lửa. Mỡ nhỏ tong tong xuống lửa, xì xì bốc khói, khiến lửa bùng lên từng đợt hồng quang. Khi hai mặt thỏ đã ngả màu vàng ươm, hương thơm lan tỏa khắp nơi. Hắn đưa lên trước mắt xem xét một lát, khẽ gật đầu tỏ vẻ hài lòng. Đoạn, xé một chiếc đùi sau ra, thổi nguội đôi chút rồi đưa lên miệng, cắn một miếng, từ tốn nhai nuốt.
Món nướng, quả là một môn nghệ thuật. Đương nhiên, ngoài kỹ thuật khéo léo, còn cần có gia vị hảo hạng.
Là một trong năm đại gia tộc ở Sa Dương, Điền gia trước kia từng cùng Lưu gia liên minh, dốc sức chống lại quân Thái Bình do Tần Phong thống lĩnh. Khi Đại Minh thành lập, Điền gia quả nhiên như lời Tần Phong đã hứa, bước ra khỏi Sa Dương, trở thành danh môn vọng tộc lẫy lừng khắp Đại Minh.
Ngày nay, tửu lầu, khách sạn của Điền thị đã mở rộng đến khắp các quận thành Đại Minh, đương nhiên, ngoại trừ vùng biên giới.
Mỗi tửu lầu, khách sạn đều là một cơ sở tình báo công khai của Đại Minh.
Ưng Sào thực ra được xây dựng trên nền tảng tổ chức tình báo ban đầu của Điền thị. Giờ đây, Đại đương gia đứng đầu Ưng Sào đương nhiên là Quách Cửu Linh; vị trí thứ hai thuộc về Thiên Diện, người thứ ba chính là Điền Chân hắn.
Điền Chân đương nhiên ôm ấp dã tâm, vị trí Đại thống lĩnh Ưng Sào chính là điều hắn hằng mong muốn. Nhưng Quách Cửu Linh hiện tại không phải là người hắn có thể lay chuyển. Trong giới tình báo, Quách Cửu Linh là một bậc tông sư mà Điền Chân phải ngẩng đầu kính phục. Không có Quách Cửu Linh, sẽ không có Ưng Sào của ngày nay. So với Ưng Sào hiện tại, hệ thống tình báo do Điền gia kiểm soát trước kia chỉ đáng gọi là trò trẻ con.
Chỉ từ khi Quách Cửu Linh đến, Điền Chân mới tường tận một tổ chức tình báo chân chính cần phân công rành mạch, phối hợp chặt chẽ ra sao. Giống như một cỗ máy móc tinh vi, chỉ cần một mắt xích nhỏ trục trặc, toàn bộ guồng máy sẽ lập tức phát hiện vấn đề và tự động khởi động chức năng điều chỉnh.
Trước mặt Quách Cửu Linh, Điền Chân luôn giữ thái độ khiêm tốn, chăm học như một đệ tử ngoan. Vả lại, hắn cũng đã học hỏi được rất nhiều điều.
Quách Cửu Linh tuổi đã cao. Mà vị trí Đại thống lĩnh Ưng Sào lại là một chức vụ cực kỳ hao tâm tổn trí, vô cùng mệt mỏi; đoán chừng lão cũng chẳng còn bám trụ được bao lâu. Một khi Quách Cửu Linh về hưu, Điền Chân không thấy trong Ưng Sào còn ai có thể cạnh tranh với hắn cho vị trí này.
Thiên Diện là tâm phúc, là huynh đệ thân tín của hoàng đế. Nhưng người này quá thiên lệch về một mặt, ẩn nấp, ám sát, dịch dung, thăm dò, đó đều là sở trường của hắn. Nhưng nếu để hắn điều hành một cơ cấu lớn, hắn cam đoan trong ba ngày sẽ phá hỏng hết thảy.
Còn Điền Khang, nhìn thì biết Quách Cửu Linh quả thực muốn bồi dưỡng hắn, nhưng tư lịch của Điền Khang không khỏi còn non kém. Trước kia hắn chỉ là một thủ lĩnh thám tử trú ở Việt Kinh thành Sa Dương, cũng coi như thuộc hạ của mình. So với mình, về mặt tư lịch, căn bản không thể nào so sánh được.
Có lẽ, hắn sẽ trở thành Đại thống lĩnh Ưng Sào đời thứ ba, sau mình, nhưng tuyệt sẽ không leo lên vị trí này trước mình.
Về điểm này, Điền Chân rất có lòng tin.
Kế hoạch Thần Ưng tuyệt mật như vậy, Điền Khang đến giờ vẫn hoàn toàn không hay biết gì.
Từ tốn nhai nuốt miếng thịt thỏ rừng thơm lừng, Điền Chân vừa suy tư sự việc. Chuyện lần này thực ra không phải là đại sự gì, nhưng bất kể việc lớn nhỏ ra sao, hễ dính dáng đến một phần của kế hoạch Thần Ưng, lập tức sẽ trở thành cơ mật tối cao. Người có tư cách chủ trì hành động lần này, cũng chỉ còn lại vài ba người mà thôi.
Quách Cửu Linh và Thiên Diện hiện đang ở Vĩnh Bình, Hổ Lao, vậy nên chỉ còn mình hắn ra tay.
“Thống lĩnh đại nhân, mọi việc đã chuẩn bị sẵn sàng, có thể hành động rồi.” Một Hắc Ưng vệ thân vận y phục đen như u linh xuất hiện trước mặt Điền Chân.
“Cứ gọi ta là Phó thống lĩnh thôi,” Điền Chân ngẩng đầu, trầm giọng hỏi, “Hai tên thân vệ của mục tiêu, đã bắt được chưa?”
“Vâng, Phó thống lĩnh, hai kẻ đó đã bị bắt sống rồi,” Hắc Ưng vệ gật đầu đáp, “Trong thôn, chúng thuộc hạ cũng đã phái người thông báo cho thôn trưởng, đồng thời thông tri mấy nhân vật trọng yếu khác. Họ đều là những người từ quân đội lui về, một khi có xung đột, trong thôn sẽ không một ai bước ra khỏi cửa chính, và việc duy trì trật tự cũng do chính bọn họ đảm nhiệm.”
“Còn mục tiêu chính thì sao?”
“Đã vào cửa.”
Điền Chân gật đầu: “Khó khăn lắm mới về được một chuyến, chi bằng để họ hàn huyên đôi chút đã chứ! Đừng vội vàng, chúng ta cũng phải có chút nhân tình vị chứ, phải không?”
Hắc Ưng vệ hơi ngây người. Trong Ưng Sào từ bao giờ lại nói đến nhân tình vị nghĩa vậy chứ? Huống hồ, đây lại là một kẻ địch. Lén lút triệu về, nói là để thăm vợ, ai biết có mưu đồ quỷ quái gì không? Hiện tại trong nước bề ngoài nhìn không ra không khí khẩn trương, nhưng những người như họ đương nhiên ít nhiều cũng biết một vài bí mật mà thường nhân không hay, đó là ngoài lỏng trong chặt. Ít nhất, triều đình đã chuẩn bị khai chiến.
Song trong Ưng Sào, mệnh lệnh cấp trên chính là Thiên Ý, chỉ có phục tùng, không có quyền chất vấn. Hắc Ưng vệ thậm chí thầm mắng trong bụng rằng, vị Phó thống lĩnh của bọn họ sở dĩ muốn đợi thêm một chút, chẳng qua là vì con thỏ nướng trên tay vẫn chưa ăn xong mà thôi.
Cũng may, quanh Lục Tuyền đã bố trí thiên la địa võng dày đặc, mục tiêu dù có mọc cánh cũng khó thoát. Huống chi, mục tiêu còn có vướng bận, vậy thì càng chẳng cần lo lắng.
Mãi đến khi Thống lĩnh đại nhân ăn xong cả con thỏ, lại cẩn thận lau sạch vết mỡ trên tay, hắn mới thong thả đứng dậy, phủi tay: “Dẫn đường đi, chúng ta đi gặp vị bằng hữu kia.”
Trong thôn, trong phòng.
Cố sức kìm nén tiếng nức nở nghẹn ngào, Tiêu Ngọc Âm nhìn trượng phu mình, người mà nàng từng ngỡ đã tử trận, giờ lại sống sờ sờ đứng trước mắt nàng. Nghĩ đến hai năm qua chịu đựng bao khổ sở, nỗi ủy khuất trong lòng nàng không khỏi trào dâng như dòng nước lũ vỡ đê.
Nếu người trượng phu này vẫn luôn ở bên cạnh mình, thì cuộc sống sẽ dễ dàng biết mấy.
“Nàng đã vất vả rồi, chăm sóc Thành Lâm và Ngọc Nhi rất tốt. Chung quy, cũng là ta có lỗi với nàng.” Ôm chặt lấy thê tử, Mộ Dung Hải cũng không cầm được nước mắt tuôn rơi. Hắn vừa mới đi xem con mình, giờ đây, con gái đang ngủ say sưa ngay trước mắt hắn.
“Ta hiện đang ở Tề Quốc, cùng Thác Bạt Yến tướng quân trấn thủ tại Hoành Đoạn Sơn Mạch.” Hắn nắm lấy tay thê tử. Đôi tay ngọc ngà, mềm mại như ngọc đông ngày nào, giờ đây chỉ còn những vết chai sạn dày cộm.
“Chàng... chàng đã lén lút trở về sao?” Về phần trượng phu ở nơi nào, Tiêu Ngọc Âm trong chốc lát cũng chẳng buồn nghĩ tới. Điều quan trọng là, hắn còn sống là tốt rồi.
“Ừm, tướng quân phái ta ra ngoài xử lý chút việc, ta liền lén trốn về đây. Ta là vô tình nghe được tin tức của nàng từ một thương nhân,” Mộ Dung Hải nói.
“Chàng vẫn phải đi sao?” Tiêu Ngọc Âm ngẩng đầu, với vẻ mặt khẩn cầu nhìn trượng phu.
Trong lòng Mộ Dung Hải khẽ lay động. “Ta sao dám ở lại? Nàng không biết đó sao, khi Thác Bạt tướng quân dẫn ta phá vòng vây, trằn trọc ngàn dặm qua mấy quận của Minh quốc, trong đó có không ít người Minh chết dưới tay chúng ta. Vả lại hiện tại, ta cũng là Đại tướng của Tề Quốc, một khi rơi vào tay người Minh, hậu quả khó lường.”
Tiêu Ngọc Âm trầm mặc. Nàng biết rõ, trượng phu nói không sai.
“Vả lại, ta cũng không thể phụ Thác Bạt tướng quân,” Mộ Dung Hải nói, “Ta phải chặn đứng những kẻ có ý đầu hàng người Minh không cho chúng quay về. Nếu không, kẻ đầu tiên gặp họa chính là Thác Bạt tướng quân.”
“Ta biết. Chàng có phải tối nay sẽ đi không?”
“Ừm!” Mộ Dung Hải khẽ gật đầu: “Ở lâu e bị người phát hiện manh mối.”
“Vậy ta đánh thức con trai.”
“Đừng. Đừng để chúng biết ta còn sống. Đợi ta tìm cách đón mẹ con nàng ra ngoài rồi nói,” Mộ Dung Hải lắc đầu. “Hiện tại chúng đang sống yên ổn, nếu để chúng biết sự tồn tại của ta, e rằng sẽ rước lấy nhiều phiền toái.”
“Đón chúng ta ra ngoài ư?”
“Đương nhiên, ta ở Tề Quốc, hiện giờ cũng là võ tướng chính tam phẩm. Tại Hoành Đoạn Sơn, ta cũng là kẻ kề cận Thác Bạt tướng quân. Ta sẽ tìm cách đón mẹ con nàng ra, nhưng dù sao cũng phải từ từ.”
“Bọn họ không hề biết phu quân ta chính là chàng!” Tiêu Ngọc Âm thấp giọng nói.
“Nàng làm rất tốt. Nói như vậy, hy vọng ta đón các nàng ra ngoài sẽ lớn hơn nhiều,” Mộ Dung Hải mừng rỡ nói, “Nàng hãy kiên nhẫn chờ đợi, ta sẽ từ từ sắp xếp. Nàng mang theo hai hài tử, lại mang thân phận người Man tộc, muốn rời khỏi nơi này cũng không phải chuyện dễ dàng.”
“Được, ta chờ chàng.”
Hai người không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ ôm lấy nhau. Cả hai đều biết, khoảnh khắc gặp gỡ này thật ngắn ngủi, Mộ Dung Hải nhất định phải rời đi nơi đây trước khi trời sáng.
Trong đêm tĩnh mịch không tiếng động, đột nhiên truyền đến một tiếng ho khan nhẹ. Tiếng ho không lớn, nhưng giữa đêm không một tiếng động này, lại như tiếng sấm nổ vang bên tai hai người.
Mộ Dung Hải bỗng chốc đứng phắt dậy. Tiêu Ngọc Âm lảo đảo một cái, sắc mặt đã tái nhợt như tờ giấy.
“Mộ Dung phu nhân có nhà không? Điền Chân đặc biệt đến bái phỏng!” Một thân ảnh cao gầy, đẩy cánh cửa rào tre, ngang nhiên bước vào.
Điền Chân! Trong đầu Mộ Dung Hải như có tiếng sấm vang dội không ngừng. Đây là một nhân vật lớn của Ưng Sào. Thì ra, từng lời nói cử chỉ của mình, đã sớm nằm trong sự kiểm soát của người Minh.
“Điền Chân là ai?” Tiêu Ngọc Âm run giọng hỏi.
“Phó thống lĩnh Ưng Sào,” Mộ Dung Hải khàn giọng nói, “Lần này, ta thật sự đã hại mẹ con nàng rồi.”
“Chỉ sợ là chúng ta đã hại chàng!” Vừa nghe đến chức quan của Điền Chân, Tiêu Ngọc Âm liền mặt xám như tro. “Chỉ sợ bọn họ đã sớm biết thân phận của thiếp, vẫn luôn giăng bẫy chờ chàng đến.”
Mộ Dung Hải cười khổ: “Người một nhà, nói gì chuyện ai hại ai. Cũng tốt, dẫu có chết, cả nhà chết cùng nhau, cũng xem như không tệ.”
Điền Chân đứng ngoài đợi một lát, thấy trong nhà không có tiếng động, liền ngẩng đầu, lại cất tiếng: “Mộ Dung tướng quân, ngài không định ra ngoài nói chuyện với ta sao? Nếu ta bước vào nhà, e rằng sẽ kinh động phu nhân, Thành Lâm, và Ngọc Nhi. Phu nhân thì còn dễ nói, dù sao cũng là người từng trải. Nhưng hai đứa trẻ còn nhỏ dại.”
Lời nói chưa dứt, cánh cửa phòng đã mở toang, Mộ Dung Hải sải bước ra ngoài. Tiêu Ngọc Âm tựa nghiêng ở khung cửa, thân thể không ngừng run rẩy.
“Ta còn tưởng Mộ Dung tướng quân vừa ra khỏi cửa sẽ tặng ta một đao chứ?” Điền Chân cười tủm tỉm nói.
“Nếu Điền đại nhân đã đến nơi đây, ta đâu dám làm chó cùng rứt giậu!” Mộ Dung Hải lắc đầu: “Chỉ là Mộ Dung Hải không hiểu, ngài rốt cuộc theo dõi ta từ khi nào, hay vẫn luôn rình rập ba mẹ con họ?”
Điền Chân mỉm cười: “Nói vậy, Mộ Dung tướng quân, từ khi ngài vừa ra khỏi Hổ Lao Quan, chúng ta đã biết ngài sẽ quay về nơi này. Bởi Mộ Dung tướng quân quả là một người nặng tình với gia đình mà.”
Mộ Dung Hải ngẩn người: “Thì ra tin tức kia là các ngươi cố ý tiết lộ cho ta.”
“Đó là tự nhiên.”
