Người sắp chết, lời cũng thiện.
Trong căn nhà lớn như vậy, tiếng kêu thảm thiết thê lương mơ hồ vọng lại. Uyển Nhất Thu trong lòng khẽ giật mình, đăm đăm nhìn Đặng Hồng trước mặt. Đặng Hồng vẫn bất động như pho tượng, chỉ là trong đôi mắt ông ta, Uyển Nhất Thu thoáng thấy một tia bi ai nồng đậm, chợt lóe rồi vụt tắt.
"Hoặc là cải biến tận gốc rễ, dục hỏa trùng sinh, hoặc là cứ thế mà lụi tàn. Mọi chuyện chỉ đơn giản có vậy." Đặng Hồng đột nhiên ngửa cổ tu ừng ực một ngụm rượu lớn. Rượu mạnh như lửa đốt cổ họng, nhưng ông chợt ho sặc sụa dữ dội.
"Nếu không phải ngươi khư khư cố chấp, Đại Tần có lẽ vẫn còn cơ hội xoay chuyển mọi chuyện." Uyển Nhất Thu bất phục đáp.
"Thật sao?" Đặng Hồng cười lạnh khinh khỉnh, "Chỉ e là không còn kịp nữa. Lão phu bị giam giữ ba năm nơi đây, chỉ thấy Đại Tần ta ngày càng suy yếu lụn bại, nay đã cận kề bờ vực sụp đổ."
"Đó là bởi vì ngươi tự ý khơi mào binh đao, khiến sinh lực Đại Tần ta bị hủy hoại chỉ trong chốc lát." Uyển Nhất Thu cả giận nói.
"Uyển công, đừng quên, kẻ chết trận nơi Hoành Điện là quân đội Đặng thị của ta." Đặng Hồng thở dài nói, "Nếu không phải vậy, ta há lại sẽ bị cầm tù trong căn nhà quạnh hiu này?"
Hắn ngẩng đầu, nhìn chằm chằm những tầng mây đen dày đặc trên bầu trời, tựa hồ thấy được một danh đệ tử Đặng thị nối tiếp nhau ngã xuống trên chiến trường Hoành Điện. Khóe mắt hằn in vết thời gian, một giọt lệ già nua chậm rãi lăn qua gò má.
"Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên...!" Hắn lẩm bẩm, "Mọi mưu tính đều không sai, sai lầm duy nhất, chính là trận chiến Hoành Điện này, chúng ta đã bại. Ha ha, ta cứ tưởng chắc thắng, nào ngờ lại thua đến thảm hại, ngay cả khố áo cũng chẳng còn. Uyển công, đây mới là nguồn gốc thất bại của ta nằm ở đó. Ta tính toán mọi đường, lại không tính đến việc chúng ta sẽ bại trận. Người Minh, lại có thể vừa bình định nội loạn, vừa chống đỡ sự tấn công của người Tề, rồi lại đánh tan quân đội của ta tại Hoành Điện. Một trận chiến ấy đã đặt nền móng cho việc lập quốc của họ. Uyển công à, ngươi nói lúc ấy, nếu như chúng ta dốc toàn bộ Lôi Đình Quân vào cuộc chiến Hoành Điện, trận chiến này, há chẳng phải sẽ có kết quả khác sao?"
Trái tim Uyển Nhất Thu chợt như bị đánh mạnh một nhát. Đúng vậy, nếu như trận chiến ấy, có thể dốc toàn bộ Lôi Đình Quân vào chiến trường, há chẳng phải sẽ thắng? Nếu thắng trận chiến này, Đại Tần quả thật sẽ như Phượng Hoàng Niết Bàn, dục hỏa trùng sinh vậy!
"Đáng tiếc, nào có cái nếu như. Bởi vì khi đó, dù ta có đưa ra yêu cầu này với hoàng đế, Lôi Đình Quân cũng sẽ không rời Ung Đô nửa bước đâu!" Đặng Hồng thở dài nói, "Bệ hạ e sợ ta tạo phản! Uyển Nhất Thu, ngươi cảm thấy ta sẽ tạo phản ư?"
Uyển Nhất Thu bất giác lắc đầu.
"Lão phu há có thể tạo phản!" Đặng Hồng cười khổ một tiếng, "Ta mưu cầu chẳng qua là muốn Đại Tần ta chân chính hùng mạnh lên, bước ra khỏi Tây Cương, tiến ra đại lục, thống nhất thiên hạ. Điều ta mong muốn, chẳng qua là muốn Đại Tần hãnh diện, không còn là cái quốc gia nghèo nàn, hèn yếu mà các nước trên đại lục xem thường!"
Nhìn Đặng Hồng trước mặt, nay đã già yếu lắm rồi, Uyển Nhất Thu trong lòng chợt cảm thấy vô cùng bất an. Đúng vậy, người này có lẽ đã làm nhiều chuyện sai trái, có lẽ y chẳng hề có một chút kính sợ nào đối với hoàng thất, nhưng y, lại quả thật là một người trung thành với Đại Tần.
"Điều ta mong muốn, chẳng qua là sau khi chết, được hưởng danh vọng và tiếng tăm lẫy lừng như Lý Chí, được vạn dân kính ngưỡng, để họ biết rằng, chính ta, Đặng Hồng, đã dẫn dắt họ đi tới phú cường. Như vậy, khi xuống cửu tuyền, ta có thể ngẩng cao đầu đứng trước mặt Đại Soái Lý Chí, nói với ông ta rằng: 'Lý Nguyên Soái, người xưa kia đã lầm, kẻ này mới đúng!'" Đặng Hồng lẩm bẩm.
"Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc. Ta đã thua, cũng còn thể diện nào mà gặp Lý Chí nữa." Nhìn Uyển Nhất Thu, Đặng Hồng cười khổ, "Uyển Nhất Thu, Đại Tần cũng sắp đến hồi kết rồi. Hôm nay, Đặng thị nhất tộc của ta, toàn bộ tận số vì chuyện này, cũng coi như là cùng quốc gia mà chết."
Uyển Nhất Thu hít sâu một hơi, cố đè nén muôn vàn cảm xúc trong lòng. Chán ghét, kính trọng, căm hận, khâm phục... những cảm xúc ấy đan xen rối bời, khiến y giờ phút này cũng không tài nào phân rõ rốt cuộc mình đang mang tâm tình gì đối với Đặng Hồng.
"Đại Tần tuyệt không thể kết thúc!" Hắn dõng dạc nói với Đặng Hồng, "Thái tử sắp suất lĩnh đại quân thân chinh, Uyển mỗ cũng sắp ra chiến trường. Lấy năm vạn Lôi Đình Quân làm nòng cốt, đã tập hợp hai mươi vạn đại quân. Vài ngày nữa sẽ khởi binh, đoạt lại Hổ Lao, đánh đuổi quân Minh, tiêu diệt phản quân, thu phục Thanh Châu. Vương gia, Hoàng đế Bệ hạ đã mở quốc khố, còn mở cả kho riêng của hoàng thất, lấy ra toàn bộ tài phú hoàng thất đã tích trữ hơn trăm năm nay. Một trận chiến này, nước Tần trên dưới một lòng, tam quân xả thân quên mình, ắt sẽ giành chiến thắng trở về!"
Nghe Uyển Nhất Thu lời nói, Đặng Hồng khẽ cười khẩy, "Uyển công, hai quân giao chiến, há chẳng phải vài câu dõng dạc mà có thể giành được chiến thắng? Lôi Đình Quân tuy dũng mãnh, nhưng cũng chỉ có hơn năm vạn người. Quân đội người Minh, bất cứ một doanh chiến chủ lực nào của chúng cũng không hề kém cạnh Lôi Đình Quân. Huống chi là những Quáng Công Doanh, Truy Phong Doanh... của bọn họ, dù về sức chiến đấu hay ý chí chiến đấu, đều vượt trội hơn ta. Chưa kể, trang bị tinh nhuệ của họ càng là điều chúng ta không thể nào sánh bằng."
"Đặng Công chớ nên làm mất sĩ khí người khác. Chuyện ông không làm được, chúng ta chưa chắc đã không làm được!" Uyển Nhất Thu cười lạnh nói.
Đặng Hồng lắc đầu: "Hai mươi vạn đại quân, nghe thì quả thật không ít, nhưng tinh nhuệ thực sự thì được bao nhiêu? Hai mươi vạn đại quân xuất chinh, tiêu hao rất lớn, lương thảo, quân nhu, quân phí tiêu hao biết là bao? Quốc lực của ta có thể gánh vác nổi chăng? Trận này muốn tốc chiến tốc thắng hay đánh lâu dài?"
"Đương nhiên là muốn tốc thắng!" Uyển Nhất Thu dứt khoát đáp, "Hiện nay, quân Minh trấn giữ tại Hổ Lao Quan đã xác minh chỉ có Truy Phong Doanh và Bảo Vật Thanh Doanh, còn lại đều là quân đội Hổ Lao, hiện vẫn đang được biên chế lại. Quân đội Hổ Lao tuy đông, sức chiến đấu cũng mạnh, nhưng mới quy phục người Minh, chỉ e không thể chân thành hết lòng, sức chiến đấu e còn chẳng được bao nhiêu. Quan trọng hơn, quân đội Hổ Lao đều là người Tần ta, chỉ cần đại quân triều đình tiến đến, ắt sẽ có những người một lòng hướng về Đại Tần đứng dậy phản kháng, nghênh đón đại quân triều đình của ta, khi ấy ắt sẽ thắng lợi."
Đặng Hồng liếc xéo Uyển Nhất Thu: "Uyển công, thứ cho ta nói thẳng, ông nói quân đội Hổ Lao sẽ tụ họp với đại quân triều đình sau đó nổi dậy nghênh đón, là phỏng đoán hay đã có người đứng ra cụ thể? Họ đã quy hàng triều đình chưa?"
Mặt Uyển Nhất Thu đỏ bừng: "Điều này... quả thật chưa, nhưng quân đội Hổ Lao mới quy phục, cũng là con dân Đại Tần."
Đặng Hồng thở dài một hơi, "Đây chính là quốc chiến, sao lại khinh suất đến vậy? Nếu đến lúc đó không ai nổi dậy chống quân Minh nghênh đón đại quân triều đình thì sao? Nếu quân đội Hổ Lao còn căm giận cái chết của Tiêu Thương mà ôm hận triều đình, một lòng muốn báo thù cho Tiêu Thương thì sao? Quân Minh đóng ở Hổ Lao quả thực không nhiều, nhưng tại Khai Bình Quận, bọn chúng vẫn còn mấy doanh chiến đóng quân, chỉ cần một thời gian ngắn là có thể tiến vào chiến trường. Việc này triều đình còn có kế sách gì?"
"Quân Minh đóng ở Khai Bình Quận sẽ bị Lư Nhất Định kiềm chế. Hoàng đế đã phái sứ giả đến Đan Dương quận, phong cho Lư Nhất Định cả Đan Dương và Thanh Châu, cho phép hắn cai quản vùng biên. Lư Nhất Định công chiếm Đan Dương, chẳng phải là có ý đó sao? Triều đình có thể thỏa mãn hắn." Uyển Nhất Thu nói.
Đặng Hồng cúi đầu trầm ngâm một lúc lâu, khi ngẩng đầu lên, nét mặt đã đầy vẻ giễu cợt: "Lư Nhất Định ấy à, có dã tâm nhưng gan lại chẳng lớn. Giỏi mưu cầu, nhưng lại không giỏi chống đỡ. Những gì các ngươi ban cho, quả thật là điều hắn mong muốn, nhưng người này rất thông minh, hắn chỉ biết phụ thuộc kẻ mạnh. Đại Tần ngày nay, e rằng không thể khiến hắn tin tưởng được nữa. Chỉ cần người Minh hơi dọa nạt một chút, hắn chưa chắc đã không đổi ý. Chỉ cần quân đội triều đình, lại nếm mùi thất bại như lần trước, hắn sẽ lập tức vung dao lên, bồi thêm cho các ngươi một nhát chí mạng nữa, để lấy lòng chủ nhân mới. Các ngươi hy vọng hắn kiềm chế quân Minh, quả thật là ý nghĩ viển vông."
Uyển Nhất Thu hừ lạnh: "Lư Nhất Định hay Tiêu Thương, đều là những bộ hạ đắc lực của ngươi, Đặng Hồng! Mỗi tên đều mang dã tâm ngút trời, là loạn thần tặc tử. Đại Tần bị trọng thương, há có thể thoát khỏi liên can với bọn chúng? Đặng Hồng, cất nhắc những kẻ như vậy nắm giữ quyền hành, nay ngươi có hối hận chăng?"
"Hối hận cái gì?" Đặng Hồng cười lạnh, "Khi lão phu còn tại vị, từng tên bọn chúng đều ngoan ngoãn như chó con. Uyển công, người có đại tài ắt có dã tâm, chỉ xem ngươi có thể khống chế được bọn họ hay không. Hôm nay không ai có thể kiềm chế bọn họ, chúng tự nhiên sẽ nảy sinh những tâm tư khác. Chẳng lẽ kẻ bề trên vì sự yên ổn của mình mà chỉ có thể dùng hạng ruồi bọ chó má sao? Thế thì khác gì tự tìm diệt vong?"
"Vương gia, ông chẳng phải tự xưng là trung thần của Đại Tần sao? Nay đại quân sắp xuất chinh, quốc chiến đã cận kề, không thắng thì mất nước, ông không thể nói vài lời dễ nghe ư?" Uyển Nhất Thu nổi giận phừng phừng.
"Người sắp chết, lời cũng thiện; chim sắp chết, tiếng hót cũng bi thương!" Đặng Hồng lạnh lùng thốt, "Lời thật thì khó nghe, thuốc đắng dã tật. Uyển Nhất Thu, nếu ngươi muốn ta tán thưởng vài câu, vậy cũng chỉ là tự dối mình thôi. Nếu triều đình nhất định muốn đánh trận này, vậy chắc chắn là một trận thất bại thảm hại, còn có thể rút cạn hơi thở cuối cùng của Đại Tần. Trừ những vấn đề đã nói ở trên, nếu đại tướng thống lĩnh binh mã lại do Thái tử đảm nhiệm, thì càng là sai lầm lớn. Xin hỏi Thái tử từ khi sinh ra đến giờ đã từng ra trận lần nào chưa? Chỉ nói suông, hại nước hại dân."
"Không đánh, chẳng lẽ chờ người Minh đánh tới cửa sao?"
"Chính là... đợi bọn chúng đánh tới cửa!" Đặng Hồng khẽ gật đầu, "Bỏ những thành nhỏ, tập trung trọng binh phòng thủ những quan ải trọng yếu. Câu giờ với người Minh, kéo dài chiến sự càng lâu càng tốt. Một mặt đánh, một mặt phái người đi hòa đàm với người Minh. Giờ không nên nói chuyện thu phục Hổ Lao hay chấn hưng hùng phong Đại Tần nữa. Chỉ mong sao giữ được nửa giang sơn này đã là may mắn lắm rồi. Mục tiêu của người Minh là tranh hùng với người Tề, không muốn phí quá nhiều thời gian với chúng ta. Chỉ cần cầm cự được, chúng ta vẫn có thể bảo toàn được chút hơi tàn. Sau đó tích trữ khí lực, đợi khi người Minh và người Tề xung đột bùng nổ, bấy giờ mới có tư cách mưu đồ. Uyển công à, ngàn vạn lần không được đánh lớn! Tần Phong đang đợi một trận chiến quyết định thắng thua với chúng ta đấy!"
Nghe xong Đặng Hồng lời nói, Uyển Nhất Thu không khỏi tim đập thình thịch.
"Trong triều không thể không có đại tướng trấn giữ. Thái tử điện hạ ngày nay không thể gánh vác trọng trách này. Chiêu Biện Vô Song về kinh, trao cho y toàn quyền. Triều đình do hoàng đế chủ trì, còn quân đội thì Biện Vô Song quản lý. Thu gọn binh lực, từng bước chống cự, vừa đánh vừa cầu hòa, đây mới là điều chúng ta nên làm lúc này."
"Triệu hồi Biện Vô Song về kinh, toàn quyền nắm giữ binh mã? Vương gia, chẳng phải ông và Biện Vô Song..."
"Lão phu nay đã cận kề cái chết, còn thù hận, trách móc gì nữa?" Đặng Hồng thản nhiên đáp, "Biện Vô Song đấu với ta cả đời, tài năng của y không thể nghi ngờ, chỉ e hoàng đế không chịu thôi! Hắc hắc, Uyển Nhất Thu, hãy đem lời ta nói mà tâu lại hoàng đế đi. Vẫn là câu nói ấy, người sắp chết, lời cũng thiện; chim sắp chết, tiếng hót cũng bi thương."
