Chương 1037:
Cuộc Chiến Ở Hổ Lao Quan (5)
Hà Vệ Bình trầm mặc hồi lâu, ngắm nhìn Đường Duy Đức, hỏi: "Đường tiên sinh, tại hạ muốn hỏi ngài một việc."
"Tướng quân xin cứ nói."
"Ngài, có phải chăng đã sớm có liên hệ với Minh nhân?" Hà Vệ Bình truy vấn.
Hai hàng lông mày của Đường Duy Đức khẽ chau lại, ánh mắt lóe lên nhìn thẳng Hà Vệ Bình: "Tướng quân nghi ngờ tại hạ?"
"Không phải, tại hạ chỉ rất đỗi hiếu kỳ, lại có điều khó hiểu." Hà Vệ Bình nói: "Theo thiển kiến của tại hạ, Minh quốc tuy quốc lực dần cường thịnh, nhưng thiên hạ này, rốt cuộc vẫn là Tề quốc hùng mạnh nhất. Dù như lời tiên sinh, Minh nhân dẫu có đoạt được Tần quốc, lại liên hợp với Sở quốc, cùng Tề quốc chống lại, e rằng vẫn sẽ rơi vào thế hạ phong. Minh – Sở lưỡng quốc há có thể đồng lòng? Trước đây tại hạ nhớ tiên sinh từng bảo, Sở quốc quân thần nghi kỵ lẫn nhau, Trình Vụ Bản lại chẳng còn sống bao lâu. Một Sở quốc như vậy, còn có bao nhiêu sức chiến đấu đáng để nghi ngờ? Nhìn thế nào, Tề nhân cũng mạnh hơn một phần. Nhưng tiên sinh chưa từng nhắc đến Tề nhân với tại hạ? Người Tề quốc cũng tìm đến ta, ắt hẳn cũng đã tìm đến tiên sinh."
Đường Duy Đức không khỏi bất mãn, nhìn thẳng Hà Vệ Bình, chậm rãi nói: "Tướng quân, tại hạ liên hệ với Minh nhân, bắt đầu từ một năm trước, cũng chính là sau khi ngài được điều đến đóng quân tại Hoành Đoạn Sơn. Khi ấy ngài đã mất đi lòng tin vào Tiêu Thương, từng dặn dò tại hạ phải tìm một lối thoát. Kể từ đó, tại hạ mới bắt đầu liên lạc với Minh nhân. Cũng chính vào lúc ấy, Đới Thúc Luân cũng tìm đến. Mọi việc tại hạ làm, từ trước tới nay đều không hề giấu giếm tướng quân. Thế mà tại hạ lại không ngờ, tướng quân vậy mà lại sinh lòng nghi kỵ đối với ta."
"Không không không, tại hạ không nghi ngờ, chỉ là rất hiếu kỳ, tiên sinh vì sao đơn độc lựa chọn Minh nhân?"
"Tại hạ là mưu sĩ riêng của tướng quân, cùng tướng quân đồng cam cộng khổ, vinh nhục có nhau. Tướng quân được an ổn, tại hạ mới được an ổn." Đường Duy Đức chậm rãi nói: "Tướng quân đối với Tiêu Thương thất vọng, đối với Tần quốc thất vọng, cũng muốn tìm lối thoát khác, Duy Đức tự nhiên là tán thành. Bất quá quân chọn thần, nhưng thần cũng cần chọn quân vậy! Tề quốc thế mạnh, Minh quốc thế yếu. Tướng quân chọn Tề quốc, đối với Tề quốc mà nói, chẳng qua là thêm hoa trên gấm; nhưng chọn Minh quốc, ấy là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi. Lời của Đới Thúc Luân và Đặng Thù, không thể không nói, quả thực đã gây không ít phiền toái cho Minh quốc. Minh nhân giờ đây không muốn binh đao, bọn họ chỉ muốn không tốn sức mà chiếm lấy Tần quốc, để từ đó tích góp thực lực đối phó Tề quốc. Tướng quân chọn Minh, là có thể trợ giúp Minh nhân ở mức độ lớn nhất, đây là điểm thứ nhất vậy."
Hà Vệ Bình khẽ gật đầu, thêm hoa trên gấm không bằng đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, đạo lý này, hắn tự nhiên thấu hiểu.
"Thứ hai, còn về quân chủ của hai nước mà nói, Tần Phong là một quân chủ càng đáng để chọn lựa. Điều này tại hạ không cần nói nhiều, chắc hẳn tướng quân cũng có phần hiểu rõ. Lục Đại Viễn hẳn rất quen thuộc với tướng quân chứ?"
"Quả đúng vậy, Lục Đại Viễn từng viết thư xác nhận cho tại hạ."
"Lục Đại Viễn là vì chiến bại mà bị bắt, những gì hắn trải qua chính là một minh chứng rõ ràng. Đương nhiên, cũng không loại trừ việc Tần Phong là người mua xương ngựa nghìn vàng để chiêu mộ nhân tài. Nhưng có Lục Đại Viễn làm châu ngọc ở phía trước, tương lai đãi ngộ của tướng quân ắt sẽ không kém. Còn Tề quốc thì lại khác. Khi mới bắt đầu, trước khi chiếm được Tần quốc, tướng quân ắt sẽ nhận được lễ ngộ cực cao. Nhưng sau khi chiếm được Tần quốc, tương lai của tướng quân e rằng khó lòng lý tưởng. May mắn thì lui về làm phú ông an nhàn; kém hơn, sợ e qua cầu rút ván, mài dao sát nhân cũng chẳng phải không có khả năng. Đến lúc ấy, tướng lĩnh của riêng Tề quốc còn không đủ chỗ an bài, lẽ nào lại ban cho ngài địa vị cao sang, chẳng phải là hão huyền sao?"
"Làm sao dám khẳng định Minh nhân lại không qua cầu rút ván, mài dao sát nhân đó sao?" Hà Vệ Bình phản biện.
Đường Duy Đức khẽ mỉm cười: "Tướng quân nhìn nhận thế nào về ba vị thống soái của Minh quốc?"
"Hả?" Hà Vệ Bình nhất thời chưa kịp định thần.
"Chiến khu Khai Bình, thống soái Trần Chí Hoa; Chiến khu Vũ Lăng, thống soái Ngô Lĩnh; Chiến khu Trung Bộ, thống soái Cam Vĩ." Đường Duy Đức nhắc nhở.
Hà Vệ Bình ngẫm nghĩ một lát, cuối cùng cũng đã thấu hiểu ý tứ của Đường Duy Đức. "Ý ngài là Trần Chí Hoa và Ngô Lĩnh?"
"Đúng vậy, Trần Chí Hoa là con trai của danh tướng Trần Từ đời trước, văn võ song toàn, theo cha mình chinh chiến nhiều năm cùng Tần quốc ta, là một tướng lãnh tài ba. Ngô Lĩnh của chiến khu Vũ Lăng, là bộ hạ cũ của Việt Ngô Hân, từng đối đầu với Minh hoàng Tần Phong nhiều năm. Minh nhân tốn không ít công sức mới bắt được hắn. Hai người như vậy, giờ đây đều ngồi ở vị trí cao trong Minh quốc."
"Minh Hoàng Tần Phong quả thực có trí tuệ dùng người, khiến người ta bội phục." Hà Vệ Bình nói.
"Khí độ của Minh Hoàng Tần Phong thì không cần phải bàn, nhưng việc này còn làm sáng tỏ một vấn đề khác. Không biết tướng quân đã nhận ra chưa?" Đường Duy Đức nói.
"Còn có vấn đề gì nữa ư? Điều này tại hạ thật sự không nhìn ra được!" Hà Vệ Bình lắc đầu.
"Tần Phong thiếu đại tướng tài ba." Đường Duy Đức nói.
"Tần Phong xuất thân võ tướng, dưới trướng có không ít dũng tướng như Cam Vĩ, Hoàng Hào, Đại Trụ, Trần Gia Lạc, Trâu Minh, Trâu Chính, Dương Trí. Những người này đều là những người theo Tần Phong từ hai bàn tay trắng mà gây dựng nên cơ nghiệp. Nhưng vì sao cuối cùng, vị trí đại tướng trấn thủ một phương lại rơi vào tay Trần Chí Hoa và Ngô Lĩnh?"
Lòng Hà Vệ Bình khẽ động.
"Những người này đều là dũng tướng, nhưng không phải là soái tài, thiếu khả năng một mình gánh vác một phương. Đây e rằng là vấn đề khiến Tần Phong đau đầu nhất. Với tài năng của tướng quân, dù là Trần Chí Hoa, Ngô Lĩnh, e rằng cũng không thể sánh bằng. Trần Chí Hoa còn có kinh nghiệm chỉ huy đại quân tác chiến, dù sao phụ thân hắn Trần Từ là một danh tướng lẫy lừng, gia học uyên thâm. Ngô Lĩnh theo Ngô Hân, được ân cần dạy bảo, cũng chẳng kém cạnh. Nhưng những người còn lại thật sự không có được như vậy. Nếu tướng quân về phe Minh, còn sợ không được trọng dụng sao?" Đường Duy Đức nói.
Hà Vệ Bình hít một hơi thật sâu, "Lục Đại Viễn cùng Lư Nhất Định cũng chẳng kém gì ngươi ta."
"Lục Đại Viễn ban đầu bị ép đầu hàng. Lư Nhất Định kẻ này, e rằng chưa đến bước đường cùng, sẽ chẳng chịu quỳ gối trước Tần Phong. Tính tình của hắn, chắc tướng quân cũng rõ. Nếu tướng quân giờ phút này chịu chủ động một chút, tương lai thành tựu, há Lư Nhất Định, Lục Đại Viễn có thể sánh kịp?" Đường Duy Đức nói.
"Tại hạ đã hiểu ý tiên sinh."
"Vừa rồi tại hạ đã nói hai điểm, giờ xin nói đến điểm thứ ba!" Đường Duy Đức mỉm cười, nhìn Hà Vệ Bình, điểm bất mãn trong lòng lúc trước, ngược lại đã tan đi không ít. Vị chủ quân của mình, đối đãi mình quả là không tệ.
"Trước đây tướng quân nói Tề mạnh Minh yếu, song tại hạ lại không nghĩ vậy. Từ lâu dài mà xét, e rằng chưa đến mười năm, thế mạnh yếu giữa hai bên sẽ đảo ngược."
Hà Vệ Bình hít một hơi, "Tiên sinh đối với Minh quốc có lòng tin như vậy? Tề quốc lập quốc đã lâu, trong nước tuy có nhiều vấn đề nảy sinh, nhưng lạc đà gầy còn hơn ngựa béo vậy. Huống hồ Tề quốc đã bắt đầu cải cách nội bộ, một khi hoàn thành, quốc lực e rằng sẽ càng mạnh hơn nữa."
"Vẽ hổ chẳng giống, lại thành chó!" Đường Duy Đức cười khẩy, "Tào Thiên Thành thấy được thành tựu cải cách của Minh quốc, lại lầm mất cái gốc."
"Điều này có ý gì?" Hà Vệ Bình kinh ngạc hỏi.
"Tào Thiên Thành chỉ cảm thấy trong nước hào phú hoành hành, môn phiệt cản trở, nên từ đó mà ra tay cải cách. Ban đầu cũng là tốt, nhưng hắn vẫn không để ý đến một điểm, ấy là Minh quốc sau khi lập quốc, điều đầu tiên làm chính là cải cách quan chế." Đường Duy Đức nói: "Đối với những vùng loạn lạc, Tần Phong có một bộ phương pháp riêng. Nhưng đối với những vùng quy phục sau này, Tần Phong lại có một bộ biện pháp chiêu dụ khác. Quốc gia thu hồi đất đai, cải cách chế độ thuế, đề cao địa vị chính trị của thợ thủ công và thương nhân. Những điều này, Tề quốc làm được sao? Bọn họ không làm được. Tề hoàng vì cải cách, không tiếc áp dụng thủ đoạn kiểu giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm. Những người trong nước cũng chẳng phải kẻ ngu, há không nhìn ra được? Thủ đoạn tuy vô cùng khốc liệt, dẫu nhất thời khiến người ta khuất phục, nhưng bất mãn nảy sinh trong lòng lại như độc trùng. Dẫu giờ đây còn ẩn mình chưa phát, nhưng chỉ cần có khúc dạo đầu, e rằng sẽ là một trận đại loạn."
"Ngược lại, Minh quốc đã đi vào quỹ đạo, từng bước tiến vững vàng. Trong việc bố cục thiên hạ, càng là diệu kế liên tục. Mỗi một bước đều đánh trúng yếu huyệt của đối thủ, khiến đối thủ vô cùng khó chịu. So sánh hai bên, chọn ai không chọn ai, há chẳng phải đã rõ ràng vô cùng sao?"
"Lời tiên sinh quả đúng, Hà mỗ đã nghĩ quá cạn." Hà Vệ Bình gật đầu lia lịa. "Xin tiên sinh chớ trách."
"Tướng quân quá lời rồi." Đường Duy Đức cười nói: "Tướng quân tin tưởng và trọng dụng ta, giao phó đại sự như vậy cho ta... lẽ nào ta lại không thận trọng, suy nghĩ cho thật kỹ, làm cho thật tốt đây! Chỉ còn ba ngày nữa, những chuyện này sẽ được sáng tỏ."
"Đúng vậy, chỉ còn ba ngày, chính là mùng tám rồi!" Hà Vệ Bình khẽ gật đầu: "Tề nhân đang điều binh sĩ về phía Hoành Đoạn Sơn. Trước đây ta còn tưởng bọn họ đã biết Hổ Lao có biến, nên bố trí trước, ai ngờ Đặng Thù lại bắt đầu cấu kết với bọn họ."
"Kế sách hại người không lợi mình như vậy, chỉ có kẻ điên mới nghĩ ra được. Mà Đặng Thù há chẳng thể lường được, mọi người dựa vào điều gì mà dốc sức vì nàng?" Đường Duy Đức cười lạnh: "Chỉ dựa vào ân nghĩa đề bạt của Đặng thị mấy năm gần đây, mà muốn người ta lấy tính mạng tướng sĩ để báo đáp, điều này thật quá mức rồi. Nếu là Khai Bình Quận Vương thì có lẽ còn có thể khiến người ta nuôi hy vọng lật ngược thế cờ. Một tiểu nha đầu như nàng, có thể có uy tín lớn đến mức ấy sao?"
Hà Vệ Bình cũng bật cười khẽ: "Chuyện còn chưa làm, nội tình đã bị người ngoài sờ nắn đến tan tành, bản thân lại hoàn toàn không hay biết. Đới Thúc Luân tài năng cũng chỉ đến thế mà thôi. Minh nhân đã có thể dò được tin tức bí ẩn như vậy, e rằng bên cạnh Đới Thúc Luân và Đặng Thù cũng có kẻ phản bội."
"Chắc chắn là vậy." Đường Duy Đức nói: "Quách Cửu Linh đã đến Hổ Lao Quan. Tướng quân đã trở về, hắn ắt sẽ đến bái phỏng. Đến lúc đó có thể quyết định tất cả. Mùng tám vừa qua, Hổ Lao Quan ắt sẽ đổi chủ."
Hà Vệ Bình khẽ gật đầu.
Hai người đều đang suy đoán Đặng Thù và Đới Thúc Luân đã có tâm phúc quy thuận Minh quốc, lại vạn lần không ngờ tới, tin tức này lại do Tề nhân tiết lộ ra. Ưng Sào cũng đã xúi giục được một số người trong Sa Nghĩ, nhưng những người này vẫn khó lòng tiếp cận được tin tức cơ mật như vậy. Nhưng ai có thể nghĩ đến, đường đường là chủ tướng Thác Bạt Yến của Tề quốc đóng quân ở Hoành Đoạn Sơn, vậy mà lại là một cái đinh mà Minh nhân cài cắm từ trước? Một sự bố trí sâu xa đến thế, bất kể là ai cũng khó lòng nghĩ đến. Nếu quả thật Hà Vệ Bình biết được chuyện này, e rằng lòng hắn nguyện quy phục Minh quốc sẽ càng thêm kiên quyết.
Nhưng giờ đây cũng chẳng kém chút nào. Triều đình Tần quốc rõ ràng đã không thể chống đỡ thêm vài ngày nữa. Tiêu Thương sắp sửa trở thành người thiên cổ cũng chẳng nghi ngờ gì. Đặng Thù chính là một kẻ điên liều lĩnh bất chấp hậu quả, thật ra hắn cũng chẳng có nhiều lựa chọn. Dù là Minh hay Tề, vốn dĩ hắn vẫn còn do dự không quyết. Nhưng giờ nghe Đường Duy Đức phân tích, chút lưỡng lự ban đầu của hắn đã hoàn toàn tan biến, quyết tâm đã hạ.
