Chẳng quá hai mươi kỵ!" Nghiêng tai lắng nghe, Thác Bạt Yến khẽ thở phào nhẹ nhõm: "Hẳn là người của Trương Bách và Hoàng An."
"Chuyện gì mà lại cấp bách đến nỗi phải phái người quay về báo tin giữa đêm khuya sao? Chớ chẳng phải người Tần lại rục rịch gây sự? Đâu có lẽ nào?" Trương Kiện bứt rứt không sao hiểu được, "Hiện tại Tiêu Thương chẳng phải đang bận rộn cưới vợ cho con, cùng mưu tính chiêu phục thế lực họ Đặng đó sao? Vào lúc này, đầu óc hắn sao có thể nóng nảy đến mức tự rước phiền toái vào người chứ?"
Kỳ thực trong lòng Thác Bạt Yến cũng đang suy nghĩ vấn đề ấy, nhưng không chút nghi ngờ, việc suốt đêm phái người về phi ngựa bình đã tự nói lên sự nghiêm trọng của sự việc. Trương Bách cùng Hoàng An dẫu nay đã sa sút, nhưng các tố chất bản thân của hai người vẫn thuộc hàng đỉnh cao, vượt xa người thường. Bọn họ không đời nào làm những chuyện vô nghĩa.
Việc khiến hai kẻ đó phải liều lĩnh phái đội kỵ mã đến giữa đêm khuya, không cần nói cũng biết, ắt hẳn đã có biến cố lớn.
Thác Bạt Yến nhíu mày, trầm ngâm về mọi khả năng có thể xảy ra.
Tiếng vó ngựa chậm dần nơi ranh giới ánh lửa, rồi từ từ tiến vào vùng sáng rực. Một người dẫn đầu, giương một lá cờ đen, lớn tiếng hô: "Huynh đệ phi ngựa bình, chúng ta là người của Kim Sơn trại, vâng lệnh quay về bản doanh cầu kiến Thác Bạt tướng quân."
Đội kỵ mã hơn mười người ghìm cương, dừng lại cách thành chừng mười bước.
"Là thân vệ của Trương Bách." Thác Bạt Yến nhận ra vài người trong số đó, phất tay nói: "Mở cửa thành, cho bọn chúng vào."
Thủ lĩnh đội thân vệ được dẫn lên tường thành, liếc nhìn Thác Bạt Yến, không khỏi giật mình kinh hãi. Hắn nào ngờ, đêm đã khuya thế này mà Thác Bạt Yến vẫn còn võ trang chỉnh tề trên tường thành.
"Thác Bạt tướng quân, sao ngài lại ở đây?" Hắn buột miệng hỏi.
"À, là Vu Khiêm!" Thác Bạt Yến đảo mắt nhìn hắn, "Mấy hôm nay bản tướng luôn dẫn người luyện chiến nơi núi rừng, tiện thể săn ít thú hoang mang về. Hôm nay các huynh đệ phi ngựa bình tề tựu một nơi, mọi người đang yến ẩm, ta đã là đại ca, dĩ nhiên phải lên tường thành tọa trấn, để mọi người ăn ngon uống sảng. Hai vị Trương, Hoàng tướng quân, vẫn bình an vô sự chứ?"
Thủ lĩnh thân vệ, kẻ tên Vu Khiêm, thấy Thác Bạt Yến dáng vẻ bình hòa, trong phút chốc không khỏi hơi cảm động. So với hai vị tướng quân của mình, Thác Bạt tướng quân mới thật sự xứng danh một quân nhân chân chính! Trong binh pháp thì bài bản rõ ràng, mấu chốt là đối với các huynh đệ thủ hạ không chê vào đâu được. Như cái đám mình đây, rõ ràng không được cấp trên trọng dụng, nhưng Thác Bạt tướng quân lại chẳng hề coi thường, những gì nên ban thưởng, tuyệt không thiếu một ly. Nếu đổi một kẻ hẹp hòi tính toán, e rằng cuộc sống của người Kim Sơn trại bọn họ sẽ chẳng dễ chịu chút nào.
"Đa tạ tướng quân quan tâm, các huynh đệ Kim Sơn trại nhờ phúc đức tướng quân, mọi sự đều tốt lành." Vu Khiêm khom người đáp.
"Ừm, thế thì tốt. Sao ngươi lại chạy tới đây vào đêm khuya, có chuyện gì sao? Người Tần lại đến gây sự ư?" Liếc nhìn đám binh lính bị Trương Kình dẫn dắt cách ly từ xa, Thác Bạt Yến chợt nhận ra một người trong số đó ăn mặc y phục thường dân.
Vu Khiêm liếc nhìn bốn phía, đoạn hạ giọng: "Tướng quân, quả thật có đại sự. Hai vị Trương, Hoàng tướng quân cho rằng sự việc trọng đại, không dám thất lễ, lập tức truyền lệnh cho tiểu nhân mang theo kẻ kia tới phi ngựa bình, bẩm báo tướng quân."
"Có thể có chuyện gì khẩn cấp chứ? Chớ chẳng phải Tiêu Thương chẳng thể chống đỡ nổi nữa, định đầu hàng chúng ta?" Thác Bạt Yến trêu ghẹo nhìn Vu Khiêm. Tiêu Thương hiện giờ nắm giữ mười vạn binh mã, đang lúc đắc chí thỏa lòng, đắc ý mãn nguyện, chuẩn bị làm một trận lớn, làm sao có thể quay sang đầu hàng người Tề?
"Tướng quân nói đùa, Tiêu Thương dĩ nhiên sẽ không đầu hàng chúng ta, nhưng lời ngài nói cũng gần đúng, quả thực có kẻ muốn dâng Hổ Lao Quan cho Đại Tề chúng ta!" Giọng Vu Khiêm ép xuống thấp hơn nữa, gần như chỉ như tiếng muỗi vo ve.
Nhưng lọt vào tai Thác Bạt Yến, lời đó lại như tiếng sấm sét giữa trời quang. Hắn chợt ngẩng đầu, ánh mắt trở nên vô cùng sắc lạnh, như lưỡi dao cạo qua mặt Vu Khiêm, rồi từ từ chuyển sang kẻ đang đứng đằng xa kia.
"Tướng quân minh xét, chính là kẻ ấy." Vu Khiêm nói: "Tình hình cụ thể tiểu nhân cũng chẳng rõ, hai vị Trương, Hoàng tướng quân cũng biết không nhiều. Kẻ này nhất quyết đòi gặp chủ soái mới chịu nói."
"Hắn là cái thá gì? Nói gì cũng tin sao? Đầu óc Trương Bách cùng Hoàng An bị mỡ heo làm mê muội rồi à? Dâng Hổ Lao Quan cho chúng ta? Tiêu Thương đâu phải là một con heo!" Thác Bạt Yến lạnh lùng nói. "Thứ này là tên lừa đảo từ đâu chui ra vậy?"
"Tướng quân, hắn nói hắn là người của họ Đặng." Vu Khiêm đáp.
Thác Bạt Yến hít một hơi, hắn biết nhiều hơn tuyệt đại đa số người. Nếu quả thực là người của họ Đặng, vậy e rằng thật sự có một màn kịch lớn sắp sửa diễn ra.
Hắn quay người bước về phía cửa lầu thành, "Trương Kình, mang người đó đến đây. Ngươi tự mình dẫn binh bố trí cảnh giới, trong vòng mười bước, không cho phép bất kỳ kẻ nào tới gần."
Hắn lạnh lùng ra lệnh.
"Vâng, tướng quân!" Từ xa, Trương Kình lớn tiếng đáp.
Cửa thành "ầm" một tiếng đóng lại, bên ngoài truyền đến tiếng giáp trụ binh sĩ va chạm cùng tiếng quát tháo trầm thấp của Trương Kình. Thác Bạt Yến ngồi đó, lạnh lùng nhìn chằm chằm kẻ đang đứng trước mặt mình. Rất hiển nhiên, tên này không phải người thường, giữa ánh mắt tựa hồ muốn giết người của Thác Bạt Yến, hắn vẫn bình thản ung dung, mặt nở nụ cười.
"Nói đi, tin tức ngươi mang tới thật khó tin." Thác Bạt Yến cười lạnh: "Tiêu Thương nắm giữ Hổ Lao Quan nhiều năm, hiện giờ lại đang lúc xuân phong đắc ý như thế, ta làm sao cũng chẳng thể nghĩ ra, các ngươi định dâng Hổ Lao Quan cho chúng ta bằng cách nào. Hừm, ngươi nói ngươi là người của họ Đặng, theo ta được biết, họ Đặng hiện giờ dường như đã như chó nhà có tang rồi, làm sao có thể đấu lại Tiêu Thương?"
Nghe Thác Bạt Yến không chút che giấu buông lời chửi bới họ Đặng, trên gương mặt kẻ đó hiện lên một tia phẫn nộ. "Thác Bạt tướng quân, họ Đặng dẫu nay không bằng xưa, nhưng Tiêu Thương cũng chẳng qua là một con chó dưới trướng họ Đặng ngày trước. Chủ nhân dẫu tuổi già sức yếu, nhưng muốn đối phó với một con chó giữ nhà của mình, vẫn chẳng có chút vấn đề gì."
"Chém gió thành bão, nói không mất sức, khoác lác ai cũng làm được!" Thác Bạt Yến "xoẹt" một tiếng rút đao, ngón tay khẽ lướt trên lưỡi đao sáng loáng: "Nếu không cho ta một câu trả lời thuyết phục, ta đành phải tặng ngươi một đao, bởi vì ngươi đã làm lãng phí thời gian ngủ ngon của lão tử."
"Keng!" một tiếng, Thác Bạt Yến cắm thanh trường đao thép sắc bén xuống nền đất trước mặt.
Kẻ đó do dự một lát, rồi lắc đầu: "Xin lỗi, Thác Bạt tướng quân, chuyện này vô cùng trọng đại, tiểu nhân phải cầu kiến Quách Hiển Thành Quách đại soái mới có thể nói rõ. Việc này đem lại lợi ích to lớn cho Đại Tề, sẽ giúp ích rất nhiều cho việc nhất thống thiên hạ của Đại Tề. Kính mong tướng quân phái người hộ tống tiểu nhân tới Trường An."
Thác Bạt Yến nheo mắt lại, nhìn chằm chằm kẻ đối diện hồi lâu, đoạn đột nhiên bật cười ha hả: "Ngươi có biết ta là ai không?"
"Biết rõ. Chủ tướng Hoành Đoạn Sơn Mạch của Đại Tề, Thác Bạt Yến tướng quân." Kẻ đó hơi ngập ngừng đáp.
"Phải, ta chính là Thác Bạt Yến!" Thác Bạt Yến chợt đứng phắt dậy: "Lúc ta theo Quách tướng quân cùng với Minh quốc Sa Dương quận đến Hoành Đoạn Sơn Mạch, bên cạnh Quách tướng quân binh sĩ có thể chiến, chỉ có bộ đội của ta. Trong hơn một năm qua, chúng ta cùng Tiêu Thương đã đánh tất thảy hơn mười trận lớn nhỏ, mỗi một trận chiến đều do Thác Bạt Yến này đích thân cầm quân. Bởi vậy, khi Quách tướng quân được thăng chức, điều đầu tiên ngài ấy làm chính là tiến cử ta trở thành trấn thủ tướng quân Hoành Đoạn Sơn Mạch của Đại Tề. Ngươi, đã rõ ý ta chưa?"
Kẻ đó trầm mặc một lát, cuối cùng vẫn gật đầu.
"Ta, là môn thần Quách đại soái đặt ở đây coi giữ! Các ngươi muốn làm gì thì làm, nhưng nếu ngay cả cửa ải của ta cũng chẳng thể qua, thì làm sao thấy được Quách đại soái? Ngươi cho rằng Quách đại soái là kẻ nào cũng được gặp chắc?" Thác Bạt Yến khom người xuống, ngón tay gõ gõ lên thanh trường đao thép sáng như tuyết. Tiếng đao thép ngân vang hòa cùng tiếng cười lớn của Thác Bạt Yến: "Nếu ngươi còn dám ở trước mặt lão tử mà lén lút, bày ra bộ dạng thần thần bí bí, lão tử sẽ một đao chém ngươi, quẳng xác ngươi vào rừng cho lang ăn. Mẹ nó, cái thứ quỷ quái gì vậy? Dám đến đùa giỡn lão tử?"
Kẻ đó cùng Thác Bạt Yến nhìn chằm chằm hồi lâu, cuối cùng bất giác dời tầm mắt, thở dài một hơi. Kẻ này quả là một tên man nhân! Muốn phân rõ phải trái với hắn, e rằng chẳng khác nào tú tài gặp phải lính tráng, có lý cũng không thể nói được.
Hắn cũng chẳng muốn hồ đồ bị tên sát thần này một đao chém chết. Bản thân chết thì thôi, nhưng nếu không thể đạt được mục tiêu chiến lược của tiểu thư, tội lỗi sẽ lớn lắm. Bọn họ giờ đây không còn thời gian, chỉ có thông qua Thác Bạt Yến đường tắt này mới có thể nhanh nhất đưa tình báo đến chỗ Quách Hiển Thành. Thác Bạt Yến quả thực là thân tín số một của Quách Hiển Thành hiện giờ.
Hắn hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: "Bởi vì, chúng ta sắp sửa giết Tiêu Thương."
Thác Bạt Yến "xoẹt" một tiếng bật cười: "Tiêu Thương là một con heo sao? Các ngươi muốn giết là có thể giết được ư? Muốn giết thì cứ giết à? Nói đùa gì vậy?"
"Dĩ nhiên là có thể giết được." Kẻ đó quyết định không còn che giấu: "Việc giết Tiêu Thương, có thể ổn định vào ngày con hắn đón dâu. Chúng ta đã có kế hoạch kín kẽ."
Nhìn vẻ mặt quả quyết của đối phương, nụ cười nhe răng trên mặt Thác Bạt Yến cũng bất giác thu lại: "Dẫu có giết Tiêu Thương, Hổ Lao Quan vẫn còn mười vạn binh mã. Tiêu Thương vừa chết, hỗn loạn là điều không tránh khỏi, nhưng ta cũng không cho rằng chúng ta có thể dễ dàng như trở bàn tay chiếm lấy Hổ Lao Quan."
"Binh lực của quý quốc tại Hoành Đoạn Sơn Mạch hiện giờ không đủ, điều này chúng tôi cũng biết. Chính vì thế chúng tôi cần gặp Quách soái, thỉnh Quách soái tăng cường binh lính thật nhiều cho Hoành Đoạn Sơn Mạch. Thác Bạt tướng quân, chúng tôi không phải nhất thời ngẫu hứng, mà là đã bố trí từ lâu. Ít nhất một nửa binh mã Hổ Lao Quan nằm trong tay chúng tôi. Tiêu Thương vừa chết, tất cả binh sĩ của quân Tần tại các cứ điểm từ bên ngoài Hổ Lao Quan kéo dài đến khu vực Hoành Đoạn Sơn Mạch sẽ bị rút về hết. Quý vị có thể không chút trở ngại tiến thẳng đến Hổ Lao Quan, và lúc đó, Hổ Lao Quan sẽ là một tòa thành trống. Quý vị có thể không tốn một binh một tốt, liền chiếm lĩnh được hùng quan này, nơi mà Tề quốc các vị đã không tài nào đoạt được suốt hàng chục, hàng trăm năm qua, mở ra con đường đi vào Tần quốc."
Thác Bạt Yến chậm rãi tra đao về vỏ, "Nghe thật khó tin, nhưng giờ đây ta quả thực thấy hứng thú. Dù vậy ta vẫn còn một nghi vấn. Nếu ngươi không thể giải thích rõ, ta vẫn sẽ chẳng tin. Đó là, các ngươi một hệ họ Đặng làm như vậy, rốt cuộc có lợi ích gì? Và điều ta không thể hiểu là, họ Đặng các ngươi đã quyết định đầu hàng Đại Tề ta ư?"
