Phẫn nộ mà khởi binh.
Uyển Nhất Thu sải bước ra khỏi Khai Bình Quận vương phủ. Đặng Hồng đã chết, chết một cách bình thản, tựa hồ chẳng còn chút vấn vương nào với thế gian này. Cùng lúc đó, toàn bộ tộc nhân họ Đặng, những kẻ bị giam lỏng trong đại viện, cũng đã bị hoàng thượng ban chết. Trong đại lao Ung Đô, những kẻ vì cấu kết với họ Đặng mà phải vào ngục, cũng đồng loạt bị chém đầu. Chỉ trong một ngày, mọi dấu vết của họ Đặng, tựa hồ như đều đã bị xóa sổ khỏi Ung Đô.
Há có thể thực sự xóa đi sao? Lòng Uyển Nhất Thu lại không khỏi ảm đạm. Đặng Hồng đã tự sát ngay chính trong linh điện này, trên chiếc bồ đoàn cũ kỹ rách nát trước bàn thờ. Phía sau y, từ bàn thờ kéo dài đến tận xà nhà, là hàng hàng lớp lớp bài vị. Cả căn phòng, trừ bức tường ngay lối vào, ba mặt tường còn lại đều chật ních những tấm bài vị chi chít.
Mỗi tấm bài vị đều được viết bằng huyết thư. Cả căn phòng phảng phất một làn mùi máu tươi nhàn nhạt. Dù Uyển Nhất Thu đã từng trải hết thảy thăng trầm thế sự, nhưng vừa bước vào căn phòng này, thị giác lẫn tâm linh y đều chịu một cú sốc cực lớn.
Bởi y rõ ràng, mỗi người nơi đây đều là vì Tần quốc mà hy sinh trên chiến trường.
Hoàng đế đã ban cho Đặng Hồng một bình rượu độc, nhưng Đặng Hồng chẳng chút do dự mà từ chối.
“Nam nhi họ Đặng, hãy chết dưới binh đao!”
Đây cũng là những lời cuối cùng Đặng Hồng nói với Uyển Nhất Thu. Nói xong, Đặng Hồng liền rút ra đoản đao tùy thân, một đao đâm thẳng vào tim mình.
Dòng máu đỏ tươi phun tung tóe lên bàn thờ, vương vãi trên mấy hàng bài vị phía trước. Đặng Hồng ngã ngồi trên bồ đoàn, lưng quay ra cửa, mặt hướng về phía những bài vị, đến chết vẫn không chịu gục ngã.
Thu hồi ánh mắt, Uyển Nhất Thu bước đi nặng nề rời khỏi Khai Bình Quận vương phủ. Những lời Đặng Hồng nói trước khi chết vẫn còn văng vẳng trong tâm trí y.
Người sắp chết lời nói thường chân thành, chim sắp chết tiếng kêu thường thảm thiết. Một gia tộc đã vì Đại Tần mà phấn đấu hơn trăm năm như thế, dù cuối cùng có làm chuyện sai trái, nhưng cũng là vì Tần quốc. Lời y nói, quả thực có lý lẽ.
Chỉ e hoàng đế có chịu lắng nghe chăng? Hiện giờ, phụ tử hoàng đế đã căm hờn Đặng thị đến tận xương tủy. Nếu không phải Uyển Nhất Thu cùng một vài lão thần hết sức can gián, e rằng hoàng đế đã muốn phanh thây Đặng thị nhất tộc, đem ra chợ rao bán, rồi lăng trì xử tử.
Theo lời cuối cùng của Đặng Hồng mà nói, việc thuyết phục hoàng đế e rằng căn bản vô dụng.
Lo lắng của Uyển Nhất Thu quả không sai. Khi y trở lại hoàng cung, kể lại di ngôn cuối cùng của Đặng Hồng cho hoàng đế Mã Việt, chỉ đổi lấy cơn thịnh nộ như sấm sét của hoàng đế.
“Tên khốn này trước khi chết vẫn không quên lừa gạt Đại Tần ta một lần nữa sao? Bỏ Hổ Lao, rút quân thủ vững! Một khi đã mất đi những vùng đất nội địa màu mỡ này của đế quốc, Đại Tần ta còn lại gì? Còn gì nữa? Chúng ta có thể cầm cự được bao lâu? Một năm, hay hai năm? Chỉ có đoạt lại Hổ Lao, mới có thể bảo vệ được nguồn tài chính và thuế vụ cho Đại Tần, Đại Tần mới có hy vọng quật khởi!” Tiếng gầm giận dữ của Mã Việt vang vọng trong đại điện. “Thái tử chưa từng thống lĩnh đại quân, nhưng trẫm thì sao? Trẫm đã từng! Trẫm muốn thân chinh, trẫm muốn tự mình dẫn hai mươi vạn đại quân, tiến về Hổ Lao, cùng Tần Phong quyết tử chiến!”
Uyển Nhất Thu khẽ thở dài, lòng bỗng dưng dấy lên chút hối hận. Nếu không nói đó là di ngôn của Đặng Hồng, mà lấy danh nghĩa của mình để trình bày, e rằng hoàng đế còn xem xét đôi chút. Nay, hoàng đế chỉ cần nghe đến hai chữ 'Đặng thị' là sẽ lập tức mất hết lý trí.
Hai mươi vạn đại quân quyết tử chiến với quân Minh, liệu có thực sự hy vọng thắng lợi chăng? Ngày trước, mười vạn đại quân của Đặng Phác quyết chiến cùng Tần Phong, đó còn là Biên quân tinh nhuệ của Tần quốc, lại có Thiết kỵ nổi danh thiên hạ, thế nhưng vẫn thảm bại. Mấy vạn Thiết kỵ táng thân Hoành Điện, Đặng Phác, Đặng Tố đều tử trận. Hiện giờ, tuy nghe nói quân đội đông hơn, nhưng sức chiến đấu, làm sao có thể sánh bằng Biên quân hùng mạnh do Đặng Phác chỉ huy năm xưa?
“Bệ hạ không thể khinh suất rời Ung Đô. Chỉ có bệ hạ trấn giữ trung tâm, mới có thể tập hợp thêm nhiều lương thảo cho đại quân. Đại quân chưa động, lương thảo phải đi trước! Bệ hạ,” Uyển Nhất Thu tâu, “Đại Tần ta không phải không có tướng tài quen chinh chiến. Không bằng bệ hạ triệu hồi Biện Vô Song, do Biện Vô Song thống lĩnh đại quân nghênh chiến quân Minh.”
“Biện Vô Song?” Hoàng đế trợn tròn mắt nhìn Uyển Nhất Thu, “Đây cũng là ý của Đặng Hồng đó sao?”
“Không không, bệ hạ, đây là ý của thần!” Uyển Nhất Thu vội vàng nói. Nếu là ý của Đặng Hồng, e rằng sẽ bị bác bỏ ngay lập tức.
“Tuyệt đối không thể!” Mã Việt cười lạnh mà rằng, “Đặng Hồng, Biện Vô Song, đều là hạng người như nhau! Biện Vô Song này vong ân phụ nghĩa, năm xưa hắn bị Đặng Hồng bức bách, nếu không phải trẫm cho hắn chỗ dựa, để hắn đi Lạc Anh Sơn Mạch, e rằng họ Biện đã sớm bị Đặng Hồng truy sát diệt sạch. Thế mà hắn báo đáp trẫm ra sao? Những năm gần đây, từng ngày từng giờ, hắn đều biến tướng sĩ Đại Tần ở Lạc Anh Sơn Mạch thành quân tư của hắn. Những tướng sĩ trung thành với triều đình không bị giáng chức thì cũng bị giết hại. Giờ đây, quân đội Lạc Anh Sơn Mạch còn là quân đội Đại Tần sao? Đã sớm trở thành quân tư của Biện thị rồi! Hắn muốn làm Đặng Hồng thứ hai, cùng Tiêu Thương ở Hổ Lao có cùng tâm tư như vậy. Triệu hồi hắn về, ha ha, chẳng phải là thả hổ về rừng sao?”
“Bệ hạ, vô luận thế nào, Biện thị cũng nương tựa Đại Tần mà sinh tồn, Tần tồn thì Biện thị tồn. Đại Tần sống chết cận kề, tin rằng Biện Vô Song cũng vẫn biết rõ nặng nhẹ. Bệ hạ chỉ cần mệnh Biện Vô Song đơn độc về kinh, không được mang theo bất kỳ ai từ Lạc Anh Sơn Mạch về. Đến lúc đó, do Biện Vô Song đảm nhiệm đại tướng quân, do Thái tử đảm nhiệm giám quân, có thể tự bảo đảm vạn vô nhất thất. Về phần Lạc Anh Sơn Mạch, thần nguyện tự mình tiến về. Biện Vô Song có thể biến tướng sĩ nơi đó thành quân tư, thần cũng tự tin có thể khiến quân đội ấy một lần nữa quay về triều đình.”
“Thật vậy sao?” Mã Việt nghe vậy, lòng không khỏi khẽ động, nhìn Uyển Nhất Thu. Trong khoảnh khắc, lòng lại chợt dấy lên nghi vấn. Chẳng phải Lư Nhất Định, Tiêu Thương năm xưa cũng trung thành và tận tâm với Đại Tần đó sao? Nhưng một khi mất đi trói buộc, lập tức liền lộ ra bản mặt hung tợn của mình. Uyển Nhất Thu những năm này vẫn luôn ở kinh thành này, thoạt nhìn đối với Đại Tần, đối với chính mình một lòng trung thành, nhưng ai có thể cam đoan y sẽ không có nhị tâm?
Đại Tần bấp bênh, liên tiếp chịu hai ba đả kích đã khiến Mã Việt nhìn ai cũng thấy như có xương phản ở sau gáy đối phương. Uyển Nhất Thu đến Lạc Anh Sơn Mạch, còn có thể toàn tâm toàn ý với mình sao? Biện Vô Song đảm nhiệm đại tướng quân, Thái tử đảm nhiệm giám quân, liệu có thể áp chế được hắn? Biện Vô Song, Đặng Hồng hai người, cùng hoàng đế đấu trí kìm kẹp mấy chục năm, đối với khả năng của hai người này, hắn cũng rõ ràng mười mươi. Thái tử non nớt, làm sao có thể là đối thủ của Biện Vô Song?
Một khi để Biện Vô Song nắm giữ hai mươi vạn đại quân này, e rằng triều đình Mã thị này, thật sự phải thay đổi chủ rồi.
Vừa nghĩ đến đây, lòng hắn đã hạ quyết tâm.
“Ý trẫm đã quyết, ngươi không cần nói nhiều. Trẫm sẽ đích thân ngự giá thân chinh, Thái tử trấn giữ Ung Đô, lo việc lương thảo. Uyển Nhất Thu, ngươi làm phó tướng, lui xuống đi, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc xuất chinh. Trẫm hy vọng đại quân có thể xuất phát vào đầu tháng chín!”
Lòng Uyển Nhất Thu ảm đạm, cúi đầu thưa: “Tuân mệnh, bệ hạ.”
Bước ra cửa chính hoàng cung, những trận cuồng phong ào ạt tạt vào mặt. Bầu trời mây đen tựa hồ muốn đè sập đỉnh đầu, những vệt bạc hồ quang chớp tắt giữa tầng mây đen, tiếng sấm ầm ầm từ xa vọng lại rồi gần dần.
Đi được một đoạn đường, tách một tiếng, một giọt mưa rơi xuống mặt y. Uyển Nhất Thu dừng lại, ngẩng đầu nhìn trời, lại một tia chớp xé ngang. Mưa lớn ào ạt trút xuống Ung Đô cùng tiếng sấm. Trong khoảnh khắc, toàn bộ Ung Đô chìm trong màn mưa bụi, không còn nhìn rõ cảnh vật xa xa.
Ngay trong cơn mưa lớn, Uyển Nhất Thu cúi thấp đầu, từng bước đạp trên bọt nước, dần đi xa.
Tại Thanh Hà quận, cũng có một người đứng trong mưa, mặc cho mưa lớn như trút xối ướt đẫm thân mình. Người này chính là Biện Vô Song, kẻ đã thất bại trong cuộc tranh đấu với họ Đặng. Từ khi đến Lạc Anh Sơn Mạch, trong mấy năm, hắn rốt cuộc đã vững vàng nắm giữ quân đội này trong tay mình. Một vạn Lôi Đình Quân mà hoàng đế phái đến làm chỗ dựa trước đây, đã bị hắn đuổi về Ung Đô. Hiện giờ, hắn đã không cần một vạn Lôi Đình Quân đó ở lại. Với hắn mà nói, bọn họ ngược lại là một trở ngại nghiêm trọng. Hắn chưa từng nghĩ đến việc biến một vạn Lôi Đình Quân này thành hữu dụng, bởi khi phái đội quân này đến, hoàng đế cũng không phải không có ý đồ, chỉ có điều, đám tướng lĩnh của đội quân này, so với hắn vẫn còn non kém hơn đôi chút.
Giờ đây, Thanh Hà quận đã hoàn toàn nằm trong tay hắn.
Nhưng điều này thì có ích lợi gì đây? Biện Vô Song chắp tay sau lưng, nhìn cơn mưa lớn từ trời đổ xuống. Với tu vi võ đạo của hắn, dù đứng trong cuồng phong bão vũ này, tự nhiên cũng có thể không để một giọt mưa nào dính vào mình. Nhưng giờ đây, hắn chỉ muốn để cơn mưa xối ướt mình một cách sảng khoái.
Hổ Lao đổi chủ, mười vạn quân Hổ Lao đầu hàng Minh quốc. Lư Nhất Định dấy binh chiếm Đan Dương, lại để lộ đại bản doanh Thanh Châu của mình ra trước mặt thiên hạ. Muốn làm gì, còn phải nghĩ sao nữa?
Đại Tần còn có thể chống bao lâu?
Một chiếc ô giấy dầu xuất hiện trên đỉnh đầu hắn, che chắn mưa. Không cần quay đầu, Biện Vô Song cũng biết là ai.
“Ngươi đã trở về?” Hắn hỏi.
“Vâng, phụ thân. Phía Chiếu Ảnh Hạp mọi việc bình thường. Quân đội của chúng ta mấy lần tiến ra khỏi Chiếu Ảnh Hạp, đoàn quân đi xa nhất đã thẳng đến Quan Hạ, tỉnh lộ mòn. Nhưng người Sở vẫn không xuất binh. Giờ đây, người Sở đích thực không còn tâm tư tranh giành Lạc Anh Sơn Mạch với chúng ta nữa,” Biện Văn Trung nói. “Đám tướng sĩ rất phấn khích, cũng mong phụ thân hạ lệnh đoạt lại Tỉnh Kính Quan. Chỉ cần lấy lại được Tỉnh Kính Quan, chúng ta liền có thể tung quân vào Lạc Anh Sơn Mạch, tiến vào Nam Dương. Mấy kẻ gặp vận rủi như Túc Thiên đã mang Tây quân tinh nhuệ đi, giờ đây Nam Dương có thể nói là cực kỳ trống rỗng.”
“Có ích gì chứ!” Biện Vô Song đột nhiên thốt ra một câu thô tục, lập tức khiến Biện Văn Trung trố mắt nghẹn họng. Nếu lời này thốt ra từ miệng Đặng Hồng thì tuyệt không khiến người ngoài ý, bởi trong mắt Biện thị, Đặng thị chính là một đám người thô kệch. Nhưng phụ thân mình, từ nhỏ đã được giáo dục quý tộc chính thống nhất, chưa từng thốt ra lời lẽ gay gắt, huống hồ là những lời thô tục nơi phố phường như vậy.
“Phụ thân, người sao vậy?” Hắn lo sợ bất an mà hỏi. Mấy tháng nay, hắn vẫn luôn ở Chiếu Ảnh Hạp, cho đến khi nhận được thư xác nhận của phụ thân, mới chạy về Thanh Hà quận. Biến cố Hổ Lao cũng khiến hắn kinh hãi thất sắc, nhưng Hổ Lao, cách Thanh Châu quận muôn trùng núi sông, phụ thân cớ gì lại thất thố như vậy? “Là vì chuyện Hổ Lao sao?”
“Đại Tần đã đến thời khắc sinh tử tồn vong rồi,” Biện Vô Song trầm giọng nói. “Văn Trung, con có phải cho rằng nó cách chúng ta rất xa không? Nếu con nghĩ vậy, thì thật khiến phụ thân quá thất vọng rồi.”
