Đặng Phương đang bừng bừng giận dữ. Lục Đại Viễn bèn bẻ một miếng bánh nướng đưa cho y, rồi cất lời:
“Đặng gia, còn ba ngày nữa là chúng ta có thể trở về doanh trại rồi, ngài sao lại cứ bồn chồn lo lắng mãi vậy? Nơi đây là địa bàn của chúng ta, lại có ba ngàn tinh nhuệ hộ tống, chẳng lẽ Biện Lương có mọc cánh cũng khó thoát sao?”
Đặng Phương đón lấy bánh, bẻ một miếng nhỏ bỏ vào miệng, chậm rãi nhai nuốt. Đêm hôm ấy tại thành Xuất Vân Quận, dẫu không có đao quang kiếm ảnh, nhưng lại là một đêm kinh tâm động phách. Y nào ngờ được, Hoàng hậu nương nương Mẫn Nhược Hề của Đại Minh đế quốc, trong lòng lại ẩn chứa mưu đồ kinh thiên động địa đến thế.
Bản thân y cũng là kẻ từng xưng hùng trong giới hắc ám, đối với âm mưu quỷ kế, tự nhiên cũng là tay lão luyện, ứng phó dễ như trở bàn tay. Thế nhưng lần này, y lại cảm thấy một nỗi thất bại sâu sắc.
Từ khi Mẫn Nhược Hề cải trang rời kinh đến kinh thành nước Sở, đó chính là khởi điểm của toàn bộ đại kế. Mà chung quy mọi mưu đồ, thoáng ẩn đều chỉ về Lý Chí.
Quả thực, đúng như lời Mẫn Nhược Hề đã nói với y, khi mới bắt đầu kế hoạch, bọn họ cũng không thể xác định Biện thị có chủ động tham gia vào đó hay không. Nếu Biện thị không đến, thì mọi thứ cũng sẽ trở nên vô nghĩa, quân Minh cũng chỉ có thể đạt được mục tiêu nhỏ trong kế hoạch của họ, đó là quét sạch giặc cỏ ở Xuất Vân Quận.
Tài thấu hiểu lòng người, nắm bắt thế cục của Mẫn Nhược Hề khiến Đặng Phương kinh hãi tột độ. Biện thị rốt cuộc vẫn phải tự mình bước vào cái bẫy đã được giăng sẵn ấy.
Đặng thị giao hảo với Minh quốc, các loại vật tư, qua đủ mọi con đường, đều đổ về Biên Quân dưới sự khống chế của Đặng thị. Điều này khiến Biên Quân của Đặng thị không còn thuần túy dựa vào triều đình Tần quốc để tiếp tế quân giới và các loại vật tư khác. Đặng thị, kẻ đang nắm giữ Khai Bình Quận, trong vòng vài năm tới, thậm chí ngay cả quân lương cũng có thể tự cấp tự túc. Đối mặt cục diện Đặng thị có khả năng vượt ngoài tầm kiểm soát, Tần hoàng lẫn Biện thị tự nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Phá hoại giao dịch giữa Đặng thị và "người sáng mắt" chính là việc cấp bách.
Đâu biết rằng, chính lúc bọn họ nghĩ thế, lại chính là thời điểm "người sáng mắt" đạt được mục đích.
Lý Chí không thể ngồi yên nhìn Biện Lương bị đưa đến Ung Đô. Nếu vậy, Biện thị sẽ phải chịu đả kích nặng nề, thế lực Đặng thị sẽ như nước lên thuyền lên, chắc chắn sẽ lấn át Biện thị, thậm chí đe dọa hoàng thất. Cán cân chính trị trong nước sẽ bị phá vỡ. Bởi vậy, Lý Chí nhất định sẽ đến cứu Biện Lương đi.
Y một khi đã đến, sẽ khó lòng thoát đi.
Tâm tình Đặng Phương rất phức tạp.
"Người sáng mắt" đang lợi dụng sự việc này để phá hủy Định Hải Thần Châm của Tần quốc, gây rối nội chính Tần quốc, khiến Tần quốc vĩnh viễn lâm vào nội loạn. Điều đó dĩ nhiên y biết rõ.
Nhưng Lý Chí dựa vào đâu mà lại thiên vị Biện thị đến thế? Cái thứ cân bằng tam giác quỷ quái gì chứ? Đặng Phương vẫn luôn không chấp nhận điều đó. Quân sĩ Tần quốc dũng mãnh, thiện chiến, sức chiến đấu hùng mạnh bậc nhất thiên hạ là sự thật các nước đều ngầm thừa nhận. Nhưng vì sao hơn trăm năm nay, lại chỉ có thể an phận ở phía Tây, ngoài việc tự bảo vệ mình thì chẳng làm nên trò trống gì? Cũng bởi cái thứ "cân bằng chính trị" chết tiệt này!
Đặng thị hơn trăm năm qua, vẫn luôn trấn giữ Biên Quân, dốc sức khai cương khoách thổ cho Tần quốc. Nhưng mỗi lần đến thời khắc mấu chốt, kẻ trấn áp họ không phải kẻ địch, mà là những kẻ đâm lén từ phía sau. Hoàng thất lẫn Biện thị đều sợ Đặng thị lập được quá nhiều công trạng, lớn mạnh đến mức "đuôi to khó vẫy", độc chiếm quyền hành.
Hết lần này đến lần khác nỗ lực, rồi lại hết lần này đến lần khác công cốc, lửa giận của Đặng thị đã tích tụ đến cực điểm. Lần này, toàn bộ Đặng thị trên dưới đã đạt được sự đồng thuận, đó chính là họ cuối cùng đã có được một cơ hội tuyệt vời: loại bỏ Biện thị, để Đặng thị chủ trì nội chính, ngoại giao và chiến sự. Chỉ khi tập trung mọi quyền hành về một mối, mới có thể giúp Tần quốc trỗi dậy.
Nếu lần này Lý Chí thất bại, trong nước rất có thể sẽ xảy ra một phen hỗn loạn. Đặng thị và Biện thị giao tranh cũng sẽ là điều không thể tránh khỏi, nhưng đó là điều có thể chấp nhận.
Cuộc nói chuyện lần trước với Tần Phong tại Việt Kinh thành đã giúp Đặng Phương thấu hiểu, Minh quốc hiện tại không hề có ý định bành trướng ra bên ngoài. Y chỉ muốn tập trung lực lượng vào việc cai trị, củng cố nền thống trị, khiến quốc gia giàu mạnh. Vả lại, đối với Minh quốc, Tần quốc quả thực là một vùng đất không màu mỡ gì. Đối với Tần Phong hiện tại, Tần quốc chỉ là gánh nặng chứ không phải trợ lực. Do đó Đặng Phương kết luận, dù Tần quốc có xảy ra hỗn loạn, Tần Phong của Minh quốc cũng sẽ không ra tay vào thời điểm này.
Ngược lại, nếu người Sở và người Tề muốn nhúng tay, "người sáng mắt" trái lại sẽ ra sức giúp đỡ người Tần. Vả lại, người Sở và người Tề đang giằng co trong chiến sự. Người Tề muốn một lần đoạt lấy Côn Lăng Quan, đẩy chiến hỏa vào biên giới nước Sở. Người Sở đã một lần nữa đề bạt Trình Vụ Bản làm Binh Bộ Thượng Thư, hòng ổn định thế cục trong nước và mưu cầu phản công. Vào lúc này, ai dám phân tán lực lượng để nhòm ngó người Tần? Còn có thời cơ nào tốt hơn lúc này để giải quyết vấn đề đã khốn khổ Tần quốc hơn trăm năm qua?
Tần quốc chỉ cần một tiếng nói duy nhất, không phải ba tiếng. Hoàng đế bệ hạ cứ an hưởng vinh hoa trong thâm cung là đủ, ngài vẫn là người thống trị tối cao của Tần quốc. Nhưng Biện thị, còn lý do gì để tồn tại nữa chứ? Để họ cứ mãi cản trở Đặng thị từ phía sau sao?
Năm vạn Lôi Đình Quân không nên cứ đứng yên ở Ung Đô, nơi vốn chẳng có bất kỳ chiến sự nào, mà phải xuất hiện ở biên cương. Nếu nói năm vạn Lôi Đình quân đứng ở Ung Đô là để phòng bị ai, thì không ngoài là phòng bị chính Đặng thị chúng ta. Thứ hao tổn quốc lực như thế này, người Tần không nên tiếp tục dung dưỡng nữa.
Khi đang nhai miếng bánh trong miệng, Đặng Phương đột nhiên nhìn về phía Lục Đại Viễn:
“Đại Viễn, nếu Lý đại soái muốn giết ta, ngươi sẽ giúp ta sao?”
Lục Đại Viễn giật mình hoảng hốt:
“Đặng gia, Lý nguyên soái sao có thể giết ngươi?”
“Điều đó chưa chắc đã nói trước được.” Đặng Phương mỉm cười, Lý Chí có sát ý với y, y có thể cảm nhận được.
“Ta… ta đương nhiên sẽ giúp ngươi.” Lục Đại Viễn do dự một lát, rồi nói tiếp: “Nhưng, ta thực sự có thể giúp được gì ư?”
Đặng Phương cười lớn, vỗ vỗ vai Lục Đại Viễn:
“Quả thực, ngươi chẳng giúp được gì, nhưng có những lời này của ngươi là đủ rồi. Nói đến đây, đừng quên, Nhị gia của ngươi nay cũng là tông sư, nhưng tuổi mới ngoài bốn mươi, tương lai còn dài lắm. Lý nguyên soái rốt cuộc tuổi đã cao, còn có thể gánh vác Đại Tần được bao lâu nữa chứ? Chẳng lẽ chúng ta cứ mong Lý nguyên soái trường sinh bất tử ư?”
Lục Đại Viễn mơ hồ nhìn Đặng Phương. Dù y là tâm phúc của Đặng Hồng, nhưng về cơ mật cốt lõi của sự kiện lần này, y hoàn toàn không hề hay biết.
Cầm lấy bình nước dưới đất, rồi một miếng bánh, Đặng Phương đứng lên, đi về phía chiếc xe ngựa được lớp lớp binh sĩ bao quanh, vén rèm xe rồi chui vào.
Biện Lương đang ở trong đó, toàn thân mềm nhũn như bùn nhão, nằm rũ rượi trong xe.
Đặng Phương thò tay đỡ Biện Lương dậy, tựa vào vách xe, bẻ một miếng bánh nhỏ nhét vào miệng đối phương:
“Biện huynh, ăn đi thôi, chẳng biết ngươi còn có thể ăn được mấy bữa nữa?”
Biện Lương trừng mắt nhìn Đặng Phương:
“Đừng nói là ngươi còn nỡ lòng nào giết ta sao?”
“Ta quả thực thấy rất đáng tiếc.” Đặng Phương cười nói: “Hiện tại ngươi khó chịu lắm phải không? Muốn sống không được, muốn chết cũng chẳng xong. Ngươi có thể tưởng tượng được cảnh tượng nào sẽ diễn ra khi ngươi xuất hiện ở Ung Đô, sẽ gây ra chấn động lớn đến nhường nào? Ta quên chưa nói cho ngươi biết, đặc phái viên Minh quốc cũng sẽ xuất hiện ở Ung Đô vào lúc ấy, sẽ gửi lời phẫn nộ đến Hoàng đế bệ hạ của chúng ta.”
“Tội câu kết ngoại bang, chết vạn lần chưa hết!” Biện Lương oán hận nói.
“Câu kết ngoại bang ư?” Đặng Phương cười lạnh: “Biện Lương, ngươi thử nói xem, Đặng thị chúng ta đã làm điều gì có lỗi với Đại Tần ư? Chúng ta đã bán rẻ bất kỳ lợi ích nào của Đại Tần sao? Hơn trăm năm qua, ngươi có biết bao nhiêu đệ tử Đặng thị đã tử trận nơi biên quan không? Còn các ngươi Biện thị, ở trong nước tác oai tác quái, ngựa Ngũ Hoa, vàng bạc châu báu, xa hoa vô độ! Đặng thị chúng ta dù ăn uống kham khổ, đến một tòa nhà tươm tất cũng chẳng có, có chút tiền nào đều dốc hết vào Biên Quân. Ngươi thử nói xem, đối với Tần quốc, rốt cuộc là Đặng thị chúng ta cống hiến lớn hơn, hay là Biện thị các ngươi?”
Y nhấc ấm nước lên, hung hăng rót vào miệng Biện Lương:
“Các ngươi Biện thị, chính là chó săn của Hoàng đế bệ hạ, một con chó chỉ dùng để cắn xé chúng ta bất cứ lúc nào mà thôi. Thật đáng hận thay, thật bi thương thay! Chúng ta đổ máu, chảy mồ hôi, rồi lại còn phải rơi lệ! Lũ họ Biện các ngươi, về sau chẳng còn cần nữa! Lần này, dù không nhổ cỏ tận gốc, cũng phải khiến các ngươi vĩnh viễn không gượng dậy nổi!”
“Nằm mơ!” Biện Lương nói năng lơ mơ.
“Có phải nằm mơ hay không, ngươi cứ chờ xem rồi sẽ rõ. Ta biết, ngươi nghĩ nhất định sẽ có người cản trở chúng ta, đúng không? Lý đại soái nhất định sẽ đến, đúng không? Ha ha, ta nói thật cho ngươi hay, Lý nguyên soái không đến, ngươi còn có thể sống mà đến Ung Đô. Nếu Lý nguyên soái thật sự đến, ngươi nhất định phải chết!” Đặng Phương đứng dậy, cười lạnh vén rèm rời đi.
Biện Lương nhìn bóng lưng Đặng Phương, ngẫm nghĩ câu nói cuối cùng của y, mặt y dần biến sắc. Bọn chúng, chẳng lẽ dám ra tay với Lý nguyên soái ư?
Đặng Phương bước ra khỏi vòng vây binh sĩ quanh xe ngựa, vừa bước khỏi vòng vây, y quay người đứng thẳng. Trên con đường phía trước, một lão nhân mặc áo vải thô, tay không tấc sắt, đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt y, đang từng bước tiến về phía y.
Y giật mình trong giây lát, đột nhiên ngửa mặt lên trời cười lớn, tựa hồ đang cười, lại cũng như đang khóc.
Lão nhân đứng yên, Đặng Phương vẫn từng bước tiến lên, đi thẳng đến trước mặt lão nhân.
Phía sau, Lục Đại Viễn thân thể cứng đờ đứng thẳng dậy, trong tay vẫn còn cầm nửa cái bánh bột ngô, cứ đứng bất động như thế, nhìn về phía lão nhân phương xa.
Thân là một tướng quân, thân là quân nhân Tần quốc, ai lại không nhận ra lão nhân quanh năm mặc áo vải thô kia?
Lý nguyên soái, vậy mà thật sự đã đến.
“Lý nguyên soái, tại hạ thật không muốn gặp ngài ở nơi đây!” Đặng Phương không hề hành lễ, y nghiêng đầu nhìn đối phương, khắp mặt là vẻ bi thương phẫn nộ.
Lý Chí cũng đang nhìn y:
“Vì Đại Tần, ta không thể không đến.”
“Vì danh nghĩa Đại Tần sao?” Đặng Phương cười khẩy rồi nói: “Lý nguyên soái, ta chỉ muốn hỏi một câu, mấy chục năm qua, ngài có thấy mình đã phụ lòng Đặng thị chúng ta, những kẻ đổ máu chém giết nơi biên ải không? Không nói đâu xa, chỉ riêng hai mươi năm qua thôi, Đặng thị chúng ta đã có đến một trăm hai mươi tám đệ tử tử trận nơi biên quan.”
Lý Chí thở dài một tiếng:
“Đối với các ngươi thì bất công, nhưng đối với Đại Tần thì đó là đại nghĩa.”
“Vậy ngài đã hỏi Đặng thị chúng ta có bằng lòng hay chưa?”
Lý Chí trầm mặc một lát:
“Đại Tần cần ổn định, không cần nội loạn.”
“Cho nên là muốn Đặng thị chúng ta hy sinh? Vì sao không phải Biện thị?” Đặng Phương phẫn nộ hỏi.
“Các ngươi bất đồng, Đặng thị là Mãnh Hổ, mà Biện thị là dây leo bám víu vào hoàng thất.” Lý Chí thản nhiên nói.
“Thì ra là vậy, bấy lâu nay, Lý nguyên soái vẫn luôn không tin tưởng Đặng thị. Ngài vẫn luôn lo lắng Đặng thị chúng ta làm phản sao? Vậy sao ngài không dứt khoát diệt sạch Đặng thị chúng ta đi? Với uy vọng của Lý nguyên soái, dù có làm việc này, cũng chẳng ai dám nói gì chứ?”
“Nếu như vậy làm, Đại Tần cũng sẽ diệt vong.” Lý Chí lắc đầu nói: “Ta thà giết ngươi.”
Đặng Phương cười lớn.
