Lạc Hà hai bên bờ, tiếng hò giết người vang trời. Phủ Viễn quân, sau khi gấp rút đuổi đến bờ bắc Lạc Hà, không một giây phút dừng chân chỉnh đốn, lập tức phát động tấn công bờ nam. Không thuyền bè, cũng chẳng đủ thời gian bắc cầu phao, quân sĩ đành vội vàng thu gom gỗ, tre dọc đường, kết thành từng chiếc bè thô sơ, cứ thế thả xuống sông, nghênh ngang đánh sang bờ bên kia.
Lưu Hưng Văn thầm tiếc nuối. Nơi này nằm ở thượng nguồn Lạc Hà, dòng sông uốn lượn một khúc lớn khiến mặt sông rộng rãi, nhưng dòng chảy lại chậm hẳn. Nếu ở trung hạ du, những chiếc bè thô sơ này chắc đã bị dòng nước xiết cuốn trôi, tan tác cả.
Toàn bộ mặt sông đen kịt bè mảng của Phủ Viễn quân. Bờ nam, từng cỗ nỏ Đạp Cước đặt trên đê rít lên chói tai, thạch pháo cỡ nhỏ không ngừng bắn đá. Cung thủ giương cung lắp tên, mưa tên trút xuống mặt sông.
Thạch pháo rơi xuống sông, tạo nên những đợt sóng lớn. Thỉnh thoảng có bè bị bắn trúng, tan tác thành từng cây gỗ. Quân sĩ rơi xuống nước, kẻ ôm gỗ trôi dạt bập bềnh theo dòng, kẻ chìm hẳn xuống đáy, không còn trồi lên nữa.
Nước sông gần như hóa đỏ. Vệt đỏ này vừa trôi đi, vệt đỏ khác lại tràn ngập mặt sông. Dần dà, sắc đỏ gần như trở thành màu chủ đạo của dòng Lạc Thủy.
Trong đợt tấn công vượt sông bất chấp tổn thất, Phủ Viễn quân rốt cuộc đặt chân lên bãi bùn ven sông. Ngay lập tức, nơi ấy trở thành mục tiêu công kích trọng yếu của các cung thủ. Bãi bùn lầy lội, mỗi bước chân lún sâu, nước bùn ngập quá bắp chân. Phủ Viễn quân tiến lên gian nan, giương cao khiên chắn, khó nhọc nhích tới. Thỉnh thoảng có người ngã xuống, kẻ ngã xuống liền thành bậc thang cho người sau. Rất nhiều binh sĩ chỉ bị thương chưa chết, cũng bị đồng đội phía sau giẫm đạp nặng nề xuống nước bùn, không còn cơ hội đứng dậy. Bọn họ không chết vì tên bắn, mà chết vì bị giẫm nát trong bùn lầy, nghẹt thở đến chết thảm.
Đê là một con dốc, nhưng trên đê, Hậu Thổ doanh đã đắp tường bằng bao cát, lại trở thành chướng ngại vật cho Phủ Viễn quân. Bức tường bao cát tuy không cao, nhưng khiến binh sĩ không thể dễ dàng leo lên. Kẻ nào khó khăn lắm mới trèo lên được, liền bị từng ngọn trường mâu đâm tới, đẩy ngã xuống.
Lưu Hưng Văn cầm thương thúc ngựa đứng trên đê. Chợt có mũi tên lén lút bay tới, hắn chỉ khẽ vung thương gạt rớt. Hai mắt không rời chiến trường, thỉnh thoảng lại có từng đội binh mã từ bên cạnh hắn cấp tốc lao tới những đoạn phòng tuyến nguy cấp.
Trên mặt sông, một lão giả áo xám hai chân đạp trên một khúc gỗ tròn, không chút động tác, mà khúc gỗ lại như tên bắn thẳng về bờ nam. Đây ắt là một vị võ đạo cao thủ. Lưu Hưng Văn nhíu mày, khẽ gọi: "Lưu quản gia."
Lưu Bảo, lão quản gia họ Lưu, khẽ ứng tiếng, cầm trường mâu, lặng lẽ rời khỏi bên cạnh Lưu Hưng Văn. Ông ta mặc y phục thân binh bình thường, lên đến đê, không đứng thẳng nghênh địch, mà trà trộn vào đám binh sĩ, không chút nào đặc biệt. Cùng binh sĩ vung trường mâu, đâm vào quân Phủ Viễn đang trèo tường.
Lão giả áo xám chân đạp gỗ tròn vượt sông mà đến. Sắp đến bờ sông, hai chân tựa hồ dính chặt vào khúc gỗ, một tiếng quát chói tai, cả khúc gỗ bật nảy lên. Tay áo tung bay, rất có phong thái thần tiên.
Đương nhiên, đóng vai thần tiên tất phải trả giá đắt. Mưa tên lập tức bay về phía lão thần tiên. Tay áo ông ta bay múa, chấn bật vũ tiễn bay loạn khắp nơi. Nhưng tên quá nhiều, rốt cuộc cũng có chút luống cuống. Một tướng lĩnh Hậu Thổ doanh đã kẹp một mũi tên trong vô số vũ tiễn, "ô" một tiếng bắn rớt cây trâm búi tóc của lão thần tiên, tóc ông ta lập tức tứ tán. Lần này lại càng thêm vẻ tiêu dao như tiên vậy.
Lão thần tiên hiển nhiên là xấu hổ hóa giận, quát lớn một tiếng. Khúc gỗ dưới chân vội vàng bay tới phía trước, "ầm ầm" một tiếng, đâm thẳng vào tường bao cát. Trong tiếng vang ầm ĩ, một đoạn tường bao cát lập tức đổ sập. Mấy tên binh sĩ phía sau bị đâm đến thổ huyết ngã xuống. Quân Phủ Viễn bên ngoài tường bao cát lập tức theo lỗ hổng này tràn vào.
Lão thần tiên không từ lỗ hổng này tiến vào, mà như đại bàng lao về một chỗ khác, định công phá đoạn tường bao cát này. Một lỗ hổng hiển nhiên không đủ, ông ta muốn dùng sức một mình, lại mở thêm vài lỗ hổng nữa.
Hơn mười thanh trường mâu lập tức nhất tề đâm tới. Lão thần tiên hừ lạnh một tiếng, đại tay áo vung lên, một cỗ cự lực ập tới, những ngọn trường mâu lập tức mất chuẩn, đâm vào nhau. Lão thần tiên rơi xuống đất, lại vung ống tay áo, lần này tay áo vung như đao, chặt đứt mấy ngọn trường mâu khác đang đâm tới, ngay tại chỗ cán mâu va chạm vào nhau. Xoay người một chưởng đánh vào tường bao cát, một tiếng vang thật lớn, tường bao cát lập tức lại sụp đổ một đoạn. Lão thần tiên đắc ý cười dài một tiếng, xoay người lại lao về một bên khác.
Tay áo tung bay, lão thần tiên vung tay áo phóng mình, định lao tới một điểm đột phá khác bên dưới. Lúc này, trong đám binh sĩ lúc trước bị ông ta phất ngã chưa dậy được, một thanh trường mâu đột nhiên giương lên, vô thanh vô tức đâm thẳng vào xương cùng sau lưng ông ta. Ban đầu không tiếng động, đến cuối cùng mới phát ra tiếng "ba" khẽ khàng.
Lão thần tiên đột nhiên cảnh giác. Ông ta hoàn toàn không ngờ rằng, trong đám binh lính bình thường nơi tiền tuyến này, lại ẩn giấu một võ đạo cao thủ thân thủ cực kỳ phi phàm, mà lại còn vô sỉ đến vậy.
Không kịp quay người, tay phải nắm ngược ra sau, trong chớp mắt, nhanh như chớp giật, bắt lấy lưỡi mâu. Thân thể ông ta đồng thời lao vọt về phía trước.
Lưu Bảo hừ lạnh một tiếng, tay trái vỗ mạnh vào cán mâu, trường mâu lao thẳng về phía trước. Lão giả kiệt lực nhào tới phía trước, bất quá ông ta hiển nhiên đã quên, hiện giờ đang ở giữa vòng vây binh sĩ Hậu Thổ doanh. Lại có hơn mười ngọn trường mâu đối diện đâm tới. Lão thần tiên tay trái lại đánh bật trường mâu, nhưng trường mâu của Lưu Bảo lại nhân cơ hội này, xuyên thủng bàn tay phải của ông ta, lưỡi mâu lạnh lẽo vô tình đâm xuyên xương cùng.
Lão thần tiên thét dài thảm thiết, tay phải vung quyền đánh xuống, "răng rắc" một tiếng, đánh gãy trường mâu. Lưu Bảo trong tiếng cười lớn, hai chân liên tục đá, từng thanh trường mâu dưới đất bay lên, đâm về phía lão thần tiên này.
Lão thần tiên tránh khỏi những ngọn trường mâu bay loạn, vừa tiếp đất, trước mắt lại vẳng tiếng "ba" khẽ khàng. Một thanh trường mâu đối diện đâm thẳng vào cổ họng ông ta. Hai chưởng ông ta chồng lên nhau chặn trước cổ họng. Một tiếng "choác" nhỏ, trường mâu đâm xuyên bàn tay, cách cổ họng ông ta không quá một tấc.
Trong lòng vừa kịp mừng thầm, sau lưng gió ào ào thổi tới, vô số trường mâu đâm sầm vào lưng ông ta.
Trong tiếng thét dài thảm thiết, rốt cuộc không thể ngăn cản Lưu Bảo trước mặt dốc toàn lực đâm tới. Toàn bộ lưỡi mâu xuyên thủng cổ họng ông ta. Lão thần tiên hai mắt lồi hẳn ra, trừng trừng nhìn Lưu Bảo đang "giả heo ăn thịt hổ" trước mặt. Nhưng sinh mạng đã sớm chẳng còn.
Lưu Bảo hừ một tiếng, vứt trường thương xuống, tiện tay nhặt một thanh đao rơi dưới đất. "Xẹt" một tiếng, chém bay đầu lão thần tiên, cười lạnh nói: "Chiến sự hiểm ác, chính là cao thủ cấp chín cũng phải cẩn thận tự vệ. Ngươi một kẻ cấp tám đỉnh phong, lại dám ở đây làm ra vẻ thần tiên, không giết ngươi thì giết ai!"
Nhấc lên đầu lâu, nhảy lên tường bao cát, giơ cánh tay vung lên, đầu lâu bay xa, rơi xuống nước, "bõm" một tiếng, tung lên một đóa bọt nước nhỏ.
Phía sau tường bao cát, binh sĩ Hậu Thổ doanh đồng thanh lớn tiếng khen hay.
Bờ bắc, Giang Hạo Khôn sắc mặt tái xanh. Trong Phủ Viễn quân, ngoài chính hắn là cao thủ cấp chín, thân thủ lão giả này là nổi bật nhất, mà lại đã chết thảm đến vậy. Hắn không thể tự mình xông pha chiến đấu.
"Tăng thêm binh lực! Chúng không có nhiều người, dù có tường chắn, cũng phải đè chết chúng nó!" Hắn nổi giận đùng đùng ra lệnh.
Sắc trời dần tối. Hai bên bờ Lạc Thủy, ánh lửa ngút trời, chiếu rọi mặt sông rực sáng. Trên bãi sông, quân sĩ Phủ Viễn càng lúc càng đông vượt sông đến, phát động từng đợt tấn công điên cuồng về phía đê. Lưu Hưng Văn phòng thủ trên đê, đã có vài chỗ bị đột phá. Lần này, ngay cả Lưu Hưng Văn cũng gia nhập chiến đấu. Trận chiến tranh giành đê đã đến giai đoạn gay cấn nhất.
Trong lúc kịch chiến, Lưu Hưng Văn đột nhiên quay đầu, trên mặt lộ vẻ vui mừng. Hắn nghe thấy tiếng vó ngựa. Chiến sự vây giết ven sông rốt cuộc kết thúc, quân đội Hoàng đế bệ hạ đã đến.
Tiếng vó ngựa như sấm, khiến Giang Hạo Khôn trên bờ bắc Lạc Hà sắc mặt trắng bệch như tuyết. Hắn biết, mọi thứ đã kết thúc, quân Sông Đáo đã bại vong, tất cả kế hoạch của hắn đều hóa thành bọt nước.
"Lui binh! Lui binh!" Hắn lẩm bẩm.
Thân thể hắn hơi run rẩy, mềm nhũn. Hắn trừng mắt nhìn bờ nam. Nơi đó, một lá cờ Đại Minh nhật nguyệt xuất hiện trong mắt hắn, trên nền cờ, hình tượng mặt trời cùng mặt trăng, màu vàng óng, khiến hai mắt hắn đờ đẫn.
Lá cờ Đại Minh nhật nguyệt với hình ảnh đầu lâu cùng liệt hỏa chiến đao đã rõ ràng cho hắn biết, kẻ đã tiêu diệt một vạn quân hữu của Sông Đáo chính là ai.
"Tần Phong, Tần Phong, ngươi vì sao không xuất hiện trước mặt man nhân, lại đến chỗ ta? Chẳng lẽ ngươi tự tin đến vậy, rằng có thể giữ vững phòng tuyến, chống đỡ được man nhân sao? Nếu không ngăn được man nhân, kinh thành Đại Việt của ngươi sẽ nguy rồi!" Hắn lẩm bẩm, có chút vô lực kéo cương chuyển đầu ngựa, chậm rãi lui về phía vùng tăm tối xa xa.
Binh sĩ còn lại ở bờ nam, khi đến thì dễ dàng, nhưng muốn rút lui thì lại không còn đơn giản. Những chiếc bè gỗ trở thành vật tranh giành. Nhiều kẻ trực tiếp nhảy xuống sông, liều mạng bơi về bờ bên kia. Thế nhưng trên người họ vẫn còn giáp trụ, dù đã vứt bỏ vũ khí, nhưng khôi giáp vẫn quá nặng. Thường ngày trên đất bằng có lẽ không thấy gì, nhưng sau một ngày kịch chiến, lại phải vượt Lạc Thủy, chút trọng lượng ấy lại trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà. Không ít người vừa bơi xuống sông đã kiệt sức, sặc nước sông, vô lực chìm xuống đáy sông.
Binh sĩ Cảm Tử doanh ào ào nhảy xuống ngựa, cùng binh sĩ Hậu Thổ doanh, xông về phía đê.
Tần Phong thúc ngựa, chậm rãi bước lên đê sông. Lưu Hưng Văn cả người đẫm máu, mặt mày vui mừng tiến lên đón, nói: "Bệ hạ, may mắn không phụ mệnh!"
Tần Phong mỉm cười gật đầu, vỗ vai hắn: "Lưu Đại biểu hiện rất tốt. Lưu thị có người kế nghiệp, Đại Minh đế quốc của ta lại có thêm một mãnh tướng!"
Lưu Hưng Văn mở to miệng cười, vui mừng khôn xiết, cũng không giấu giếm. Trước mặt vị bệ hạ này, che đậy ngược lại sẽ bị coi thường: "Mong bệ hạ hết lòng vun đắp cho Lưu Đại."
"Đây là tự nhiên." Tần Phong nhẹ gật đầu. Lưu lão gia tử của Lưu thị đã như ngọn nến trước gió, Lưu Hưng Văn hiện giờ đã tụt hậu so với các gia tộc khác, đến Lưu Đại, đương nhiên nên nâng đỡ một tay.
