Chương 661:
Yến quân ở Ninh Viễn
Ngoài thành Ninh Viễn mười dặm, hai vạn quân Tả doanh Yến quốc đang đồn trú. Đại tướng thống lĩnh là Mộ Dung Khang. Ngàn kỵ binh do Thác Bạt Yến chỉ huy, trong đại doanh này, chẳng qua chỉ chiếm giữ một góc nhỏ. Trong mảnh doanh trại nhỏ nhoi đó, Thác Bạt Yến là lão đại, uy quyền tuyệt đối, nhưng phóng tầm mắt ra toàn bộ đại doanh, hắn lại chỉ có thể coi là một nhân vật không đáng kể. Dù có Mộ Dung Tĩnh chống lưng, nhưng trong quân đội, hắn vẫn phải từng bước thăng tiến. Việc hắn bỗng chốc trở thành tướng lĩnh chỉ huy ngàn kỵ binh, quả thật chẳng hề bình thường.
Trong quân đội, dũng mãnh hung tàn là điều không thể thiếu, nhưng tư chất cũng quan trọng hơn cả.
Thế nhưng, đoạn thời gian này, Thác Bạt Yến lại trở thành nhân vật quyền thế ngút trời trong toàn bộ đại doanh, bởi vì lần này hắn ra ngoài đã mang về hai vạn cân lương thảo.
Đối với một đại quân hai vạn người, hai vạn cân lương thảo chỉ đủ khẩu phần một ngày, nhưng đối với quân đội vốn chỉ biết ngửa tay xin lương, đó lại là một thành tựu phi thường.
Thác Bạt Yến này, từ khi gia nhập đội kỵ binh, vẫn luôn được đặc biệt chú ý, không chỉ bởi vì hắn là do Mộ Dung Tĩnh tự mình đưa đến, quan trọng hơn là, người này như trời sinh đã là một phúc tướng. Các tướng lĩnh khác phát binh đi Minh cảnh để tấn công quấy phá, cướp lương thực, dù có thu hoạch, nhưng thường phải trả cái giá không nhỏ. Có người còn hăm hở ra đi, nhưng trở về thì đầu bù tóc rối. Nhưng hễ hắn ra trận, tất bách chiến bách thắng. Cho đến nay, trong những trận giao phong với quân Minh, Tả quân Yến quốc đã san phẳng tổng cộng tám sơn trại, trong đó có ba cái là do Thác Bạt Yến đánh hạ.
Dù những sơn trại này tuy đánh hạ rồi phải rút lui, căn bản không thể trấn giữ, nhưng đối với Yến quân bị vây khốn ở bốn quận Bắc Địa, đây quả là một việc lớn khích lệ sĩ khí. Điều này cho thấy quân Minh bên kia cũng không phải không thể xâm phạm. Trước kia Yến quân tuy nhiều lần bại trận trước đối thủ, nhưng chỉ cần dốc sức liều mạng một phen, chưa hẳn đã không có cơ hội.
Trong quân thậm chí còn có lời đồn đãi, nếu không phải Thác Bạt Yến gia nhập quân đội thời gian quá ngắn, tư cách quá thấp, ắt hẳn đã sớm được thăng chức.
Loại lời đồn đãi này, sau khi Thác Bạt Yến mang về hai vạn cân lương thảo, càng thêm có đầu có đuôi. Nghe nói tin đồn xuất phát từ chính Tả Đại tướng quân Mộ Dung Khang. Hiện tại không chỉ có Mộ Dung Tĩnh thưởng thức Thác Bạt Yến, mà ngay cả Mộ Dung Khang cũng ưu ái đặc biệt hắn. Phải biết, lúc Thác Bạt Yến mới được đưa tới, Tả Tướng quân kỳ thực trong lòng rất đỗi phản đối.
Mộ Dung Tĩnh và Mộ Dung Khang đều họ Mộ Dung, nhưng hai người lại là hai phe phái đối lập. Mộ Dung Khang căn bản không muốn để Mộ Dung Tĩnh cắm một người thân tín vào địa bàn của mình, nếu không có chiếu thư của Hoàng đế Mộ Dung Hồng, Thác Bạt Yến đã sớm bị hắn tìm cớ đuổi ra khỏi đại doanh.
Nhưng bây giờ, hắn đã thay đổi cách nhìn, thường nói với những người thân tín rằng Mộ Dung Tĩnh rốt cuộc đã làm đúng một việc.
Đối với một tướng lĩnh trẻ tuổi đầy triển vọng, chắc chắn sẽ được thăng quan tiến chức, tất nhiên sẽ có vô số người tìm đến tận cửa. Bởi vậy, nơi đồn trú vốn chỉ chiếm giữ một góc doanh trại nhỏ nhoi, giờ đây đã trở thành nơi náo nhiệt nhất trong đại doanh. Bên ngoài thì viện cớ xin chỉ giáo kinh nghiệm, nhưng kỳ thực trong lòng ai cũng rõ, tranh thủ mối quan hệ, kết giao thân hữu mới là chuyện chính yếu. Một nhân vật được vài vị đại lão chiếu cố, việc một bước lên trời, cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.
Hôm nay cũng như mọi khi, mấy quan quân mang theo rượu thịt, tiến vào lều của Thác Bạt Yến. Ngay khi Mộ Dung Hải vừa xông vào lều lớn, Thác Bạt Yến đã uống đến mặt đỏ gay, nói năng có phần lộn xộn.
“Thác Bạt tướng quân, Đại tướng quân phái người đến, đang chờ ngoài cửa doanh, nói Đại tướng quân khẩn cấp triệu kiến ngài.” Mộ Dung Hải nhìn Thác Bạt Yến đang say khướt, nói.
Trong quân uống rượu, là tội chết. Nhưng nói chung, chỉ cần không bị bắt quả tang, hoặc không làm hỏng việc, thượng quan cũng thường nhắm một mắt mở một mắt, sẽ không truy cứu quá gắt gao. Nhưng giờ đây Tả Tướng quân lại gấp gáp triệu kiến, Thác Bạt Yến với bộ dạng này mà đi, e rằng sẽ gặp không ít phiền toái.
Cùng uống rượu với Thác Bạt Yến vài tên quan quân nghe lời này, đã sớm hoảng sợ toát mồ hôi lạnh, đều tự tìm cớ, thoắt cái đã biến mất không còn tăm hơi.
Thác Bạt Yến ngược lại như người không có chuyện gì, quát một tiếng vào bóng lưng bọn họ: “Đồ vô dụng! Nhìn là biết không đáng tin cậy.” Hắn loạng choạng đứng dậy, khoác giáp lên người.
“Thác Bạt tướng quân, với bộ dạng này mà đi gặp Tả Tướng quân, e rằng có chút không ổn. Có nên tìm cách trì hoãn sứ giả một lát chăng?” Mộ Dung Hải lắp bắp hỏi. Hắn thực sự không muốn Thác Bạt Yến gặp chuyện chẳng lành. Vị tướng quân này tuy có phần ngang tàng, hung hãn, nhưng đối với cấp dưới lại rất tốt. Quan trọng hơn là, đi theo hắn thì có thịt mà ăn!
“Mộ Dung Hải, ngươi quả là một tên khờ! Ngươi cảm thấy trong quân, tội uống rượu nặng hơn, hay tội lừa dối Đại tướng quân nặng hơn?” Thác Bạt Yến khóa đao vào hông, tay khoác lên vai Mộ Dung Hải.
“Còn phải nói sao? Đương nhiên là tội lừa dối Đại tướng quân nặng hơn nhiều.” Mộ Dung Hải buột miệng nói.
“Vậy chẳng phải được rồi sao.” Thác Bạt Yến loạng choạng ra ngoài lều, nắm một vốc tuyết lớn dưới đất, vội vàng lau mấy cái lên mặt, thần trí cũng dần tỉnh táo hơn đôi chút. “Ngươi dọn dẹp nơi này đi, đợi ta trở về, biết đâu Đại tướng quân lại có phần thưởng gì đó ban xuống.”
Mộ Dung Hải mím môi, thầm nghĩ ngài với bộ dạng này mà đi gặp Đại tướng quân, e rằng những phần thưởng khác thì không có, chứ một trận đòn gậy là chắc chắn sẽ được ban cho.
“Thật sự không sao chứ?” Hắn vẫn còn chút lo lắng.
“Yên tâm đi, từ đây đến chỗ Đại tướng quân còn mười dặm cơ mà. Ta cứ đi chậm rãi trên đường, đến nơi cũng không khác là bao.” Thác Bạt Yến chẳng thèm để tâm, bước ra khỏi lều lớn, hô vệ binh dắt ngựa chiến đến, rồi phóng thẳng ra ngoài. Vừa đi, vừa ra sức lấy tuyết chà lau mặt.
Người mang tin đứng ngoài cửa doanh là thân binh của Mộ Dung Khang. Thấy Thác Bạt Yến mặt đỏ bừng, nồng nặc mùi rượu, không khỏi khẽ giật mình. Vốn định nhắc nhở gã đang “nóng” như lửa này một tiếng, nhưng không ngờ Thác Bạt Yến lại chẳng thèm đếm xỉa gì đến hắn, thúc ngựa phóng vút qua bên cạnh.
Điều này quả thực khiến tên thân binh kia tức giận: “Tên tiểu tử tốt, dám khinh suất như vậy, lát nữa xem ngươi làm sao chịu nổi. Nếu chỉ có một mình Đại tướng quân triệu kiến ngươi, biết đâu ngài vì công lao của ngươi mà bỏ qua, nhưng hôm nay lại không giống mọi khi, có quý nhân giá lâm. Ngươi với bộ dạng này mà đi, e rằng quân pháp đang chờ sẵn ngươi đó.”
Mộ Dung Khang không ở trong quân doanh, hắn cùng ba ngàn thân vệ đồn trú trong thành Ninh Viễn.
Mấy ngày trước, Thác Bạt Yến từ Phủ Viễn Quận giành được một mẻ lương thực. Thực ra nói là giành, e rằng không đúng lắm, nên nói là ép mua một chuyến lương thảo mang về, khiến Mộ Dung Khang vô cùng vui mừng. Các tướng lĩnh dưới trướng đều là đám ác bá, chỉ biết thu vào chứ không chịu bỏ tiền ra. Trái lại tên tiểu tử nửa đường đến dưới quyền mình này, mỗi lần đều có những động thái thần kỳ, nửa năm qua liên tục lập chiến công. So với việc Tả quân bên Trấn Viễn liên tiếp thất bại thảm hại, Thác Bạt Yến lại giúp hắn giữ được không ít thể diện trước mặt Hoàng đế.
Hai vạn cân lương thảo không phải trọng điểm, Tả quân có thể tiêu sạch trong một ngày. Quan trọng là Thác Bạt Yến đã tìm ra một con đường buôn lậu lương thực.
Hiện tại Yến quân tuy chiếm giữ Ninh Viễn, nhưng trên thực tế, họ vẫn là kẻ ngoại lai, chưa thể hòa nhập với dân bản xứ. Dân địa phương cũng có kẻ ương ngạnh, nhưng Hoàng đế bệ hạ lại không cho phép họ gây sự với những người này. Mộ Dung Khang cũng hiểu rõ điều lợi điều hại trong đó. Thế hệ người Man này, dưới ảnh hưởng của Mộ Dung Hồng, phần lớn đều học sách của người Việt, luyện đạo trị quốc của người Việt, nên hiểu phép trị thế hơn hẳn những người Man bình thường. Hắn đồn trú trong thành Ninh Viễn, không phải vì ham hưởng thụ, mà là để kìm hãm đám người Man, tránh cho những kẻ vừa ra khỏi núi này ỷ thế hiếp đáp người địa phương, gây ra mâu thuẫn đối lập, điều này hiển nhiên hoàn toàn không hợp với đại kế của Hoàng đế.
Nhưng lương thảo, lại trở thành vấn đề trí mạng của họ. Vài chục vạn người Man rời núi, tụ tập tại ba quận Ninh Viễn, Trấn Viễn, Bình Viễn, đều cần lương thực nước uống. Tuyết lớn ngập núi, dù hang ổ cũ có chút lương thực, cũng rất khó vận chuyển ra khỏi núi. Nguồn lương thảo quan trọng hiện tại của họ chính là Phủ Viễn Quận.
Người ở đó cũng biết Phủ Viễn Quận có thể lấy lương thực từ bên ngoài, nhưng đối với người Yến vốn là kẻ ngoại lai mà nói, muốn tìm được con đường buôn lương này khó như lên trời. Không phải không tìm được những kẻ to gan lớn mật, mà là họ rất khó đạt được sự tin tưởng lẫn nhau với những người bên kia có thể lấy được lương thực. Dù họ có nguyện ý trả giá cao hơn để giao dịch với đối phương, thì trong thời gian ngắn cũng không thể tìm ra phương pháp.
Thác Bạt Yến đã mở ra cánh cửa này.
Người đến Ninh Viễn không phải nhân vật tầm thường, mà là Đế Sư Vạn Toàn.
Đối với lão già này, Mộ Dung Khang vô cùng kính sợ. Chính là lão già thoạt nhìn chẳng có gì đáng chú ý này, sau khi cùng Mộ Dung Hồng từ ngoài núi trở về, đã từng bước từng bước tập hợp các bộ tộc Man vốn sắp tan rã thành hỗn loạn không chịu nổi lại với nhau. Với tư cách tùy tùng của Mộ Dung Hồng, Mộ Dung Khang đã tận mắt chứng kiến bản lĩnh của lão già này, đương nhiên, còn cả lòng dạ độc ác của ông ta.
Khi Thác Bạt Yến vừa đâm sầm vào, Mộ Dung Khang đang huênh hoang với Vạn Toàn về việc mình trị quân nghiêm cẩn, dưới trướng liên tục lập chiến công, Ninh Viễn ban ngày không ai nhặt của rơi, đêm không cần đóng cửa, người Man cùng người địa phương sống chung hòa thuận. Còn Đế Sư Vạn Toàn vẫn không nói lời nào, chỉ mỉm cười gật đầu.
Bởi vậy, khi Mộ Dung Khang thấy Thác Bạt Yến mặt mũi đỏ gay, nồng nặc mùi rượu mà bước vào, suýt chút nữa không thở nổi, chỉ cảm thấy hoa mắt chóng mặt, cả khuôn mặt nóng bừng, như thể bị người ta tát một cái thật mạnh.
Nếu trước mặt người khác thì còn có thể tạm bỏ qua, nhưng đằng này lại là Vạn Toàn.
Trong lòng hắn đã có ý rút đao giết Thác Bạt Yến.
“Mạt tướng Thác Bạt Yến, phụng lệnh đến gặp mặt. Đại tướng quân có gì sai bảo?” Dù trên đường đi đã ra sức dùng tuyết chà lau, nhưng Thác Bạt Yến vẫn nói năng có phần khó nhọc, hơi thở nồng nặc mùi rượu càng bốc lên ngút trời.
Mộ Dung Khang hung tợn nhìn Thác Bạt Yến, định phát tác, nhưng Vạn Toàn ở một bên lại lên tiếng trước.
“Ngươi chính là Thác Bạt Yến vừa mang lương thảo về sao? Quả đúng như lời Lão tướng quân Mộ Dung Tĩnh nói, quả nhiên trẻ tuổi tài cao!”
Vạn Toàn đã lên tiếng, Mộ Dung Khang chỉ đành ngậm miệng, nhưng ánh mắt vẫn như dao găm xẹt qua xẹt lại trên người Thác Bạt Yến.
“Mạt tướng chính là Thác Bạt Yến. Vị lão nhân gia này là ai?” Thác Bạt Yến dùng ánh mắt hỏi Mộ Dung Khang.
“Ta họ Vạn, không phải quan chức gì.” Vạn Toàn cười mỉm nói. “Chỉ là ta có chút việc lặt vặt hầu hạ trước mặt Hoàng đế bệ hạ mà thôi.”
Thác Bạt Yến vừa vào cửa đã thấy lão già này ngồi ở vị trí chủ tọa, còn Mộ Dung Khang thì ngồi bên dưới, tự nhiên hiểu rằng cái “tạp vụ” này e rằng rất đỗi phi thường.
