Lạc Hà hai bờ sông, tiếng hò giết vang trời. Phủ Viễn quân, vừa gấp rút đuổi đến bờ bắc Lạc Hà, không một khắc dừng chân chỉnh đốn, đã thẳng thừng phát động tấn công sang bờ nam. Không có đội thuyền, càng chẳng thể có thời gian dựng cầu nổi, chúng chỉ vội vàng thu gom gỗ, tre dọc đường, buộc thành từng bè mảng, cứ thế đặt xuống dòng sông, ngang nhiên tiến công sang bờ bên kia.
Lưu Hưng Văn khẽ thở dài tiếc nuối. Nơi đây nằm ở thượng nguồn Lạc Hà, lại thêm dòng sông vì uốn lượn một khúc lớn mà chảy chậm lại, tuy mặt sông đủ rộng nhưng thủy thế lại chẳng mạnh mẽ. Nếu là ở trung hạ du, những bè mảng sơ sài chúng vừa kết thành ắt hẳn đã bị dòng nước xiết xé tan từ lâu rồi.
Cả mặt sông, Phủ Viễn quân dày đặc chuyển bè tiến tới. Phía bờ nam, từng cỗ Cước Đạp Nỏ trên đê phát ra tiếng rít chói tai, những thạch pháo cỡ nhỏ không ngừng bắn đá đạn, cung tiễn thủ giương cung lắp tên, mưa tên trút xuống mặt sông.
Đá đạn từ thạch pháo rơi xuống sông, kích khởi từng đợt sóng lớn. Thỉnh thoảng, bè mảng bị đá đạn đánh trúng, vỡ tan thành những khúc gỗ rời rạc. Quân sĩ rơi xuống nước, kẻ ôm gỗ trôi dạt chìm nổi xuôi dòng, người thì chìm sâu tăm tắp, vĩnh viễn chẳng ngoi lên.
Dòng sông gần như nhuộm đỏ máu. Một mảng đỏ vừa trôi đi, đã có mảng đỏ tươi khác ùa đến chiếm lấy mặt sông. Dần dà, sắc đỏ gần như đã trở thành màu chủ đạo của dòng nước.
Trong đợt tấn công vượt sông không màng tổn thất ấy, Phủ Viễn quân cuối cùng cũng đặt chân được lên bãi bùn lầy ven sông. Ngay lập tức, những nơi này trở thành mục tiêu công kích trọng điểm của cung tiễn thủ. Trên bãi bùn sình lầy, một bước chân xuống, bùn đã ngập quá bắp chân. Phủ Viễn quân, khó nhọc tiến lên, giơ cao tấm chắn, chậm rãi nhích từng bước. Thỉnh thoảng có người ngã xuống, và kẻ ngã xuống ấy, lại trở thành vật cản cho những người ít hiểu biết. Rất nhiều binh sĩ chỉ bị thương chưa chết, cũng bị quân tốt phía sau giẫm đạp nặng nề xuống lớp bùn, không còn cơ hội đứng dậy. Họ không chết vì trúng tên, mà bị dẫm nát trong bùn, sống sờ sờ mà nghẹt thở đến chết.
Đê vốn là một sườn dốc, nhưng trên đó, bức tường cát mà Hậu Thổ Doanh chất lên đã trở thành chướng ngại vật cực lớn cho Phủ Viễn quân. Bức tường cát chẳng hề cao, nhưng lại khiến binh sĩ chẳng thể dễ dàng leo lên. Kẻ nào vất vả lắm mới trèo được lên, liền bị từng cây trường mâu đâm thẳng tới, đẩy ngã xuống từng người một.
Lưu Hưng Văn tay cầm trường thương, thúc ngựa đứng sừng sững trên đê. Chợt có tên ngầm bắn tới, hắn chỉ khẽ vung thương gạt rớt, đôi mắt vẫn đăm đăm nhìn chiến trường. Nhiều đội binh mã không ngừng từ bên cạnh hắn vọt tới những đoạn phòng ngự đang lâm nguy.
Trên mặt sông, một lão giả áo xám hai chân đạp trên khúc gỗ tròn, chẳng chút động tác thừa, mà khúc gỗ lại như tên bay thẳng tới bờ nam. Đây hiển nhiên là một vị võ đạo cao thủ. Lưu Hưng Văn cau mày, khẽ gọi: "Lưu quản gia."
Lưu Bảo, lão quản gia họ Lưu, khẽ đáp lời, mang theo trường mâu, lặng lẽ rời đi bên cạnh Lưu Hưng Văn. Hắn vận bộ y phục thân binh bình thường, lên đến đê, cũng không đứng thẳng đón địch, mà hòa vào đám binh sĩ, không chút nào khác biệt. Cùng họ, ông vung trường mâu, đâm về những quân sĩ Phủ Viễn đang trèo lên tường.
Lão giả áo xám đạp gỗ tròn vượt sông tới. Khi gần đến mặt sông, đôi chân ông ta tựa hồ dính chặt vào khúc gỗ. Một tiếng quát chói tai vang lên, cả khúc gỗ tròn bỗng tách ra. Tay áo ông bồng bềnh, thật có vài phần phong thái thần tiên.
Đương nhiên, muốn giả làm thần tiên cũng phải trả cái giá không nhỏ. Ngay lập tức, mưa tên ào ào bay về phía vị lão thần tiên. Tay áo ông ta bay múa, chấn động những mũi tên lông vũ bắn loạn tứ phía. Nhưng tên quá nhiều, cuối cùng ông ta vẫn có phần luống cuống. Một tướng lĩnh Hậu Thổ Doanh, giữa vô số tên bay, đã bắn một mũi tên "ô" một tiếng, làm rơi cây trâm tích phát của lão thần tiên, mái tóc liền bung xõa. Lúc này, trông ông ta thật sự "phiêu phiêu dục tiên"!
Lão thần tiên hiển nhiên đã giận đến hóa cuồng, quát lớn một tiếng, khúc gỗ tròn dưới chân bỗng phi tới phía trước. "Ầm" một tiếng, nó đâm sầm vào bức tường cát. Trong tiếng ầm vang, một đoạn tường cát lập tức sụp đổ, vài binh sĩ phía sau bị va chạm đến thổ huyết, ngã lăn. Bên ngoài tường cát, binh sĩ Phủ Viễn quân lập tức theo cái lỗ hổng này tràn vào.
Lão thần tiên không từ lỗ hổng này xông vào, mà như đại điểu, bay vút tới một chỗ khác.
Muốn công phá đoạn tường cát này, một lỗ hổng hiển nhiên là không đủ. Ông ta muốn dùng sức một mình, lại đánh mở thêm vài lỗ hổng.
Hơn mười cây trường mâu lập tức từ bốn phía đâm tới. Lão thần tiên hừ lạnh một tiếng, đại tụ vung lên, một luồng cự lực tuôn trào. Những trường mâu đâm tới liền mất đi phương hướng, va chạm vào nhau. Lão thần tiên rơi xuống đất, ống tay áo lại vung lên lần nữa, lần này như đao chém, chặt đứt vài cây trường mâu khác từ chỗ cán mâu giao nhau. Ông ta quay người, một chưởng ấn vào tường cát. Một tiếng vang lớn, đoạn tường cát lại sụp đổ thêm một mảng. Lão thần tiên đắc ý cười dài, xoay người, lại vọt về một bên khác.
Tay áo bồng bềnh, lão thần tiên vung tay, định lao tới điểm đột phá tiếp theo. Bất ngờ, giữa đám binh lính ban nãy bị ông ta phất ngã lăn lóc, một cây trường mâu đột nhiên nhấc lên, vô thanh vô tức đâm thẳng vào xương cùng sau lưng ông ta. Mũi mâu ban đầu im lặng, đến cuối cùng mới phát ra tiếng xé gió.
Lão thần tiên chợt giật mình cảnh giác, hoàn toàn không ngờ rằng, giữa đám binh lính tầm thường ở tiền tuyến này, lại ẩn giấu một lão luyện võ đạo cao tay đến vậy, mà lại ra tay vô sỉ như thế.
Chẳng kịp quay người, tay phải ông ta giật ngược về phía sau, nhanh như chớp giật, đã tóm được lưỡi mâu. Cùng lúc, thân thể lão thần tiên vụt lao về phía trước.
Lưu Bảo hừ lạnh một tiếng, tay trái vỗ mạnh vào chuôi mâu, khiến trường mâu đâm thẳng tới. Lão giả cố sức vươn người về phía trước, nhưng hiển nhiên đã quên, lúc này ông ta đang ở giữa đám binh sĩ Hậu Thổ Doanh dày đặc. Lại thêm hơn mười cây trường mâu từ phía trước đâm tới. Lão thần tiên vung tay trái đỡ gạt, đánh bay các trường mâu, nhưng đúng lúc đó, trường mâu của Lưu Bảo lại xé rách lòng bàn tay phải của ông ta, lưỡi mâu lạnh lẽo vô tình đâm xuyên qua xương cùng.
Lão thần tiên thét dài thảm thiết. Tay phải ông ta vung quyền đánh xuống, "rắc" một tiếng, trường mâu gãy lìa. Giữa tiếng cười lớn của Lưu Bảo, ông ta liên tục dùng chân đá, từng cây trường mâu từ đất bay lên, đâm về phía vị lão thần tiên.
Lão thần tiên tránh né những trường mâu bay loạn, vừa chạm đất, trước mắt lại vang lên tiếng "bốp" nhẹ. Một cây trường mâu từ phía trước đâm thẳng vào yết hầu ông ta. Hai chưởng ông ta vội đưa lên chặn trước cổ họng. Một tiếng "tách" nhỏ, trường mâu đâm xuyên qua bàn tay, chỉ cách cổ họng ông ta một tấc.
Lão thần tiên mừng thầm trong lòng, nhưng phía sau, tiếng gió ào ào nổi lên, vô số trường mâu đồng loạt đâm vào lưng ông ta.
Giữa tiếng thét dài thảm thiết, cuối cùng ông ta cũng không thể ngăn được nhát đâm toàn lực của Lưu Bảo. Cả lưỡi mâu xuyên thủng cổ họng. Lão thần tiên hai mắt lồi hẳn ra, trừng trừng nhìn Lưu Bảo đang "giả heo ăn thịt hổ" trước mặt. Sinh mạng ông ta, đã sớm chẳng còn.
Lưu Bảo hừ một tiếng, bỏ lại trường thương, thuận tay nhặt lên thanh đao vừa rơi dưới đất. "Bạt" một tiếng, chém đứt đầu lão thần tiên. Y cười lạnh nói: "Binh hung chiến nguy, dù là cao thủ cửu cấp cũng phải cẩn thận tự bảo vệ mình. Ngươi chỉ là bát cấp đỉnh phong, rõ ràng dám ở đây giả thần giả quỷ, không giết ngươi thì giết ai!"
Y nhắc đầu lâu lên, nhảy vọt lên bức tường cát, giơ tay vung mạnh. Đầu lâu bay xa tít tắp, rơi xuống dòng sông, "ùm" một tiếng, khơi lên một đóa bọt nước nho nhỏ.
Phía sau bức tường cát, binh sĩ Hậu Thổ Doanh đồng loạt reo hò ủng hộ.
Bên bờ bắc, sắc mặt Giang Hạo Khôn tái xanh. Trong Phủ Viễn quân, ngoại trừ bản thân hắn là cao thủ cửu cấp, thân thủ của lão giả này chính là xuất sắc nhất, vậy mà lại chết lãng xẹt như thế. Hắn làm sao có thể tự mình ra sức chiến đấu anh dũng được?
"Tăng thêm binh lực! Chúng chẳng có bao nhiêu người, dù có tinh nhuệ đến mấy, cũng phải đè chết chúng nó cho ta!" Hắn nổi giận đùng đùng gầm lên.
Sắc trời dần tối, hai bờ Lạc Thủy ánh lửa ngút trời, soi sáng cả mặt sông. Trên bãi sông, ngày càng nhiều binh sĩ Phủ Viễn quân vượt sông tới, phát động những đợt tấn công điên cuồng vào đê. Lưu Hưng Văn phòng thủ trên đê, đã có vài nơi bị đột phá. Lần này, chính Lưu Hưng Văn cũng gia nhập vào chiến đấu. Cuộc tranh đoạt đê, đã đến giai đoạn gay cấn.
Giữa lúc kịch chiến, Lưu Hưng Văn đột nhiên quay đầu, vẻ mặt lộ rõ mừng rỡ. Hắn đã nghe thấy tiếng vó ngựa. Cuộc vây giết Giang Hạo Khôn cuối cùng đã kết thúc, quân đội của Hoàng đế bệ hạ đã kịp thời tiếp ứng.
Tiếng vó ngựa như sấm rền, khiến sắc mặt Giang Hạo Khôn bên bờ bắc trắng bệch như tuyết. Hắn biết rõ, tất cả đã chấm dứt. Giang Hạo Khôn đã xong đời, mọi tính toán mưu lược của hắn, cũng đều hóa thành bọt nước.
"Lùi binh, lùi binh!" Hắn lẩm bẩm, giọng điệu vô lực.
Thân thể y mềm nhũn, trừng to mắt nhìn về bờ nam. Nơi đó, một lá Đại Minh Nhật Nguyệt Kỳ sừng sững hiện ra trong mắt hắn, với vòng tròn hoàng kim khảm bên trong, khiến đôi mắt hắn có chút thất thần.
Lá Đại Minh Nhật Nguyệt Kỳ với vòng hoàng kim, cùng lá Liệt Hỏa Chiến Đao Kỳ đầu lâu, đã rõ ràng cho hắn hay, ai mới là kẻ tiêu diệt vạn quân hữu của Giang Hạo Khôn.
"Tần Phong, Tần Phong, sao ngươi không xuất hiện trước mặt rợ man, mà lại tới chỗ ta? Chẳng lẽ ngươi tự tin đến vậy, tin rằng có thể giữ vững phòng tuyến, ngăn cản được rợ man ư? Nếu không ngăn được, Việt Kinh thành của ngươi sẽ xong đời!" Hắn lẩm bẩm, vô lực kéo cương quay đầu ngựa, chậm rãi lui vào màn đêm u tối phía xa.
Binh sĩ ở lại bờ nam, khi đến đây thì dễ dàng, nhưng muốn rút lui về thì lại chẳng dễ chút nào. Bè mảng đã trở thành vật tranh giành. Nhiều người hơn nữa, trực tiếp nhảy xuống sông, liều mạng bơi về bờ bên kia. Nhưng trên người họ vẫn khoác áo giáp, dù đã vứt bỏ vũ khí, khôi giáp vẫn nặng trĩu. Trọng lượng này, trên đất bằng có lẽ chẳng đáng là gì, nhưng sau một ngày kịch chiến, lại còn phải vượt sông Lạc Thủy, nó đã trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà. Không ít người vừa bơi xuống sông đã kiệt sức, sặc sụa uống phải nước sông, rồi vô lực chìm xuống đáy.
Binh sĩ Cảm Tử Doanh nhao nhao nhảy xuống ngựa, cùng binh sĩ Hậu Thổ Doanh, xông thẳng về phía đê.
Tần Phong thúc ngựa, chậm rãi tiến đến trên đê. Lưu Hưng Văn, người đầy máu me, vẻ mặt hớn hở chạy ra đón chào: "Bệ hạ, may mắn không làm nhục mệnh!"
Tần Phong mỉm cười gật đầu, vỗ vai hắn một cái: "Lưu Đại biểu hiện rất tốt, Lưu thị có người kế tục, Đại Minh đế quốc ta lại có thêm một mãnh tướng!"
Lưu Hưng Văn há miệng cười lớn, mừng rỡ khôn tả. Y chẳng hề che giấu, bởi trước mặt vị Bệ hạ này, che đậy e rằng lại bị xem thường. Y thưa: "Mong Bệ hạ hết lòng bồi dưỡng Lưu Đại."
"Đó là lẽ dĩ nhiên." Tần Phong khẽ gật đầu. Lão gia tử họ Lưu đã như ngọn nến trước gió, Lưu Hưng Văn hiện tại cũng đã chậm chân hơn các gia tộc khác. Đến đời Lưu Đại, đương nhiên cần được nâng đỡ một phen.
