Trong bữa tiệc, mọi người chén chú chén anh, không khí vô cùng náo nhiệt. Vương Hậu, một người xuất thân từ quan lại nhỏ, nay lại ngồi ở vị trí thượng thư, dù là kể chuyện cao nhân nhã sĩ, hay giai thoại nhân tình thế thái chốn cố hương, qua lời hắn đều mang một phong vị riêng biệt. Thỉnh thoảng, hắn lại khéo léo kể vài mẩu chuyện phong lưu nhưng không tục tĩu, khiến mọi người cười nghiêng ngả, mà cái không khí căng thẳng ban đầu cũng nhờ thế mà tan biến sạch. Những kẻ thuộc các thế gia vốn đầy cảnh giác với Vương Hậu, giờ đây cũng dần buông bỏ đề phòng. Từng người một tươi cười rạng rỡ, giơ chén rượu mời vị Thượng Thư Bộ Lại từ phương xa đến.
Vương Hậu dù tuổi đã cao, tửu lượng lại không tầm thường chút nào, ai mời cũng không từ chối, một chén lại một chén, khiến mọi người không khỏi líu lưỡi kinh ngạc. Nhưng Vương Hậu càng hào sảng, mọi người càng thêm hưng phấn. Sau ba tuần rượu, tửu lượng của Vương Hậu dù có tốt đến mấy, cuối cùng cũng lộ rõ vẻ say.
Giơ chén rượu lên, Vương Hậu lảo đảo tiêu sái bước đến giữa đại sảnh. Hắn giơ cao chén rượu, ngửa mặt lên trời thét dài, rồi uống cạn một hơi. "Đùng" một tiếng, chén rượu rơi vỡ tan tành. Hắn liếc nhìn mọi người, lớn tiếng hô rằng: "Chư vị, Đại Minh mới dựng nghiệp, đang như mặt trời ban mai, thế nước không ngừng lớn mạnh. Nhưng vẫn luôn có những kẻ ti tiện, mưu đồ làm loạn, toan tính đục khoét nền Đại Minh ta. Tất nhiên, lão phu không nói chư vị ở đây. Bất quá hôm nay, Vương Hậu ta xin làm một bài thơ, cốt là để đánh thức chư vị, cũng là cùng chư vị đồng lòng phấn đấu!"
Lời Vương Hậu vừa thốt ra, như gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt mọi người. Căn phòng lập tức tĩnh lặng như tờ. Tất cả những kẻ đang chén chú chén anh đều buông chén rượu trong tay, trố mắt nhìn nhau, rồi lại nhìn Vương Hậu đang đứng lảo đảo.
Trời sinh vạn vật dưỡng con người,
Cớ sao thế nhân oán trời bất nhân?
Chẳng hay trời ghen khắp thiên hạ,
Muôn dân khổ sở, Vương thần cũng phải tận tâm.
Người sinh ra đáng giá chừng nào,
Quý nhân quyền thế là trời ân sủng.
Phú quý dẫu sao vẫn do trời,
Thảo dân hèn mọn cũng bởi trời sai khiến.
Bỗng có cuồng đồ múa ma đao,
Đế tinh lay động, mưu đồ cao.
Xoay chuyển càn khôn từ nay mới,
Giết kẻ làm loạn nào tiếc chi tay!
Kẻ bất trung, giết!
Kẻ bất hiếu, giết!
Kẻ bất nhân, giết!
Kẻ bất nghĩa, giết!
Bất lễ, bất trí, bất tín,
Đại Minh Vương ta: giết, giết, giết!
Bài Thất Sát thơ đầy rẫy sát khí, tựa búa tạ giáng thẳng vào lòng mọi người. Trong đại sảnh, ai nấy đều biến sắc. Phàm những kẻ ở đây, trong lòng ai mà chẳng mang quỷ? Và cái quỷ ẩn sâu trong nội tâm bọn họ, cũng chỉ khác nhau ở chỗ lớn nhỏ mà thôi. Mãi đến lúc này, mọi người mới bừng tỉnh nhận ra, ông lão tóc bạc vừa cùng họ cười đùa, yến ẩm vui vẻ, lời lẽ dí dỏm hòa nhã trên tiệc rượu, chính là một nhân vật trọng yếu được triều đình phái đến Chính Dương Quận mang theo sứ mạng đặc biệt.
Giữa đại sảnh, Vương Hậu vẫn lảo đảo, hồn nhiên không hay biết bài Thất Sát thơ của mình đã khiến mọi người trong sảnh ngây ra như phỗng. Hắn vẫn cất tiếng cười to, xoay mấy vòng, rồi hai chân mềm nhũn, loạng choạng trượt ngã xuống đất.
Một trung niên nhân vẫn im lặng đứng sau bàn tiệc mà Vương Hậu vừa ngồi, thân ảnh khẽ động. Thoắt cái, hắn đã đứng sau lưng Vương Hậu khi hắn sắp ngã, vươn hai tay vững vàng đỡ lấy. Liêu Huy cũng vội vàng mấy bước xông tới, nhìn kỹ. Vị Thượng Thư Bộ Lại mặt ửng đỏ, hai mắt nhắm nghiền, miệng khẽ hé, vậy mà đã phát ra tiếng ngáy.
Vương Hậu rõ ràng đã say ngất ngư như vậy.
"Liêu đại nhân, Vương Lại Bộ đã uống quá chén, liệu có thể tìm một nơi cho ngài ấy nghỉ ngơi tạm thời không?" Trung niên nhân nhìn Liêu Huy, cất lời.
Liêu Huy cũng bị bài Thất Sát thơ của Vương Hậu vừa rồi làm cho hoảng sợ, giọng hơi run run đáp: "Hạ quan đã chuẩn bị một tòa đình viện riêng biệt để Vương đại nhân tiện nghỉ ngơi trong thời gian ở Chính Dương Quận, cũng đã dọn dẹp xong xuôi. Cách phủ quận không xa."
Trung niên nhân lắc đầu: "Liêu đại nhân, Vương Lại Bộ tuổi đã cao, giờ lại say đến bất tỉnh nhân sự, không nên di chuyển nhiều, cũng không thể để ngài ấy bị gió lùa. Hay là trước tiên hãy tìm một nơi tạm trong phủ quận cho Vương Lại Bộ nghỉ ngơi. Đợi khi Vương Lại Bộ tỉnh lại, rồi hãy chuyển đến nơi ngài đã chuẩn bị. Ngài thấy có phải không?"
"Cũng được, cũng được." Liêu Huy khẽ gật đầu, ra hiệu cho gia nhân, thấp giọng phân phó vài câu. Gia nhân cùng trung niên nhân đang ôm Vương Hậu liền cùng nhau đi về phía hậu viện. Trung niên nhân đi đến cổng chính hậu đường, lại quay đầu nói: "Liêu Quận thủ, lát nữa xin ngài chuẩn bị một chút canh giải rượu cho Vương Lại Bộ."
"Nhất định, nhất định!" Liêu Huy liên tục gật đầu đáp lời.
Vương Hậu vừa rời đi, đại sảnh lại yên tĩnh như tờ. Một lúc sau, Lý Ti, em trai của Lý Duy, mới cất lời: "Liêu đại nhân, khách đến chẳng thiện, thiện chí bất lai! E rằng ban đầu chúng ta đều bị lão già này lừa gạt, cái gọi là rượu vào lời ra, nhưng bài Thất Sát thơ cuối cùng ấy, e rằng mới là ý nghĩ chân thật trong lòng lão ta."
Liêu Huy tâm loạn như ma, nhìn Lý Ti, trong lòng lại không kìm được nghĩ đến chuyện Lý thị đang làm lúc này, bực tức nói: "Hoặc là rượu vào lời thật, hoặc là rượu vào lời bậy bạ. Lời nói trong cơn say, làm sao có thể tin là thật? Hay là hãy đợi hắn tỉnh táo lại, nghe lời hắn nói, xem hành động của hắn, rồi hãy quyết định!"
Lý Ti hừ lạnh: "Kẻ tiểu nhân một khi đắc chí liền trở nên ngông cuồng! Cái Vương Hậu này chẳng qua là một tiểu quan lại ti tiện, chỉ vì theo đúng chủ tử mà một bước lên trời, lại còn tự cho mình là nhân vật cỡ nào, lại còn dám làm Thất Sát thơ, hắc hắc. Nơi đây là Chính Dương, không phải Việt Kinh! Một lão già 60-70 tuổi, nói không chừng sẽ có chuyện ngoài ý muốn mà mất mạng!"
Nghe xong lời này, Liêu Huy biến sắc: "Lý Ti, chớ có nói càn! Lẽ nào đây cũng là ý của tướng quân sao? Đừng quên, con gái Vương Hậu là Vương Nguyệt Dao, chức Thự trưởng Bộ Thương nghiệp, trong tay nắm giữ tài nguyên buôn bán, nhân mạch khắp thiên hạ, chỉ cần nàng ta khẽ động thủ đoạn, liền có thể khiến chúng ta tổn thất nặng nề. Kinh thành có tin tức truyền đến, Thư Phong Tử, Thự trưởng Thái Y Viện, sắp trở thành con rể của Vương Hậu. Thư Phong Tử là ai ngươi cũng rõ, Vương Hậu há có thể tùy tiện động chạm? Vương Hậu thật sự có chuyện gì ở Chính Dương Quận chúng ta, e rằng tất cả chúng ta đều khó tránh khỏi họa tru di tam tộc!"
Lý Ti hừ lạnh: "Chó cùng đường còn cắn càn! Vương Hậu này thật sự muốn ép chúng ta đến đường cùng, cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì." Bỏ lại những lời ấy, hắn phất tay áo nghênh ngang rời đi. Cát Hưng Dân cũng cười lạnh lùng bước đến bên Liêu Huy: "Liêu đại nhân, chúng ta là những người cùng hội cùng thuyền. Cường long bất áp địa đầu xà, Vương Hậu này muốn cưỡng bức chúng ta, e rằng chẳng thể như ý nguyện."
Hai vị thủ lĩnh vừa rời đi, các thế gia khác cũng vội vã cáo từ. Nhưng họ không có được sự tự tin và thực lực như Lý, Cát hai nhà, nên ai nấy trên mặt đều lộ rõ vẻ kinh hoàng.
Đại sảnh cuối cùng cũng vắng tanh, chỉ còn lại cảnh tan hoang bừa bộn. Liêu Huy ngửa mặt lên trời thở dài, một lúc lâu sau mới đi về phía hậu viện. Điều gì đến rồi sẽ đến, chỉ là không biết trận phong ba này, cuối cùng sẽ đưa mình về đâu.
Hậu viện phủ quận, khách xá bốn phía. Thân vệ Vương Hậu mang đến đã bao vây căn phòng, ba bước một cương, năm bước một trạm gác. Cảnh vệ vốn có của phủ quận cũng đã bị đẩy ra ngoài. Thoạt nhìn, đám thân vệ của Vương Hậu đối với Chính Dương Quận cũng không hề thiếu phòng bị. Sau gần nửa canh giờ, Liêu Huy tự mình bưng một chén canh giải rượu đi đến trước khách xá.
Đứng trước cửa, vẫn là trung niên nhân đã ôm Vương Hậu vào hậu viện an trí lúc trước. Thấy Liêu Huy đến, hắn cười tươi ra đón: "Há chẳng phải Liêu đại nhân tự mình mang đến? Thật là quá khách khí."
"Vương đại nhân đã đỡ hơn chút nào chưa? Chính Dương Quận chúng ta vốn cực kỳ hiếu khách, Vương đại nhân cũng quá chén rồi. Ta thật không ngờ, Vương đại nhân lại không từ chối chén rượu nào. Là ta sơ suất, lão đại nhân tuổi đã cao, đáng lẽ ta nên ngăn cản mới phải." Liêu Huy liên tục tự trách mình.
"Không sao không sao, ta đã bắt mạch cho Vương Lại Bộ, dù uống hơi nhiều, nhưng cũng không đáng ngại. Liêu đại nhân, mời." Trung niên nhân cười dẫn Liêu Huy vào trong nhà.
Cửa nhẹ nhàng mở ra, Liêu Huy bưng canh giải rượu bước vào. Trung niên nhân cũng đi theo, khẽ khàng đóng cửa lại sau lưng hắn. Liêu Huy một tay đẩy cửa phòng, ánh mắt lại một lần trợn tròn kinh ngạc. Chén canh giải rượu trong tay tuột xuống, rơi loảng xoảng xuống đất, vỡ nát, canh giải rượu văng tung tóe khắp nơi.
Vương Hậu mà hắn tưởng rằng đang say bất tỉnh nhân sự trên giường, giờ này lại đang tỉnh táo ngồi bên bàn cạnh giường, tay cầm một quyển sách, đọc rất say sưa. Nghe tiếng động, hắn ngẩng đầu lên, nhìn Liêu Huy, Vương Hậu khẽ cười nhạt: "Liêu đại nhân đã đích thân đến là tốt rồi. Ta vốn còn lo ngài sẽ không tới đây!"
"Lão đại nhân, cái này… đây là ý gì?" Hắn thật sự không thể hiểu nổi. Hôm nay Vương Hậu uống rượu rành rành như thế, hắn đứng một bên thấy rất rõ, dù là một tráng niên đại hán, uống ngần ấy rượu, e rằng cũng phải say ngã. Huống hồ Vương Hậu tuổi đã cao như vậy, làm sao có thể không hề hấn gì.
"Ngươi đang thắc mắc tại sao ta uống nhiều rượu như vậy mà chẳng hề hấn gì sao?" Vương Hậu cười ha hả. "Ngươi đừng quên, ta có một thần y con rể. Trước khi đến đây, ta đã tìm hắn bào chế mấy viên giải rượu. Trước khi uống rượu, ta đã âm thầm nuốt một viên. Đừng nói ngần ấy rượu, dù có nhiều hơn nữa, cũng chẳng thể khiến ta say ngã."
"Ta không hiểu lão đại nhân tại sao phải giả say?" Liêu Huy lắp bắp hỏi.
Vương Hậu nhìn đối phương: "Bởi vì ta muốn bí mật nói chuyện riêng với ngươi một phen. Chính Dương Quận dù sao cũng là địa bàn của các ngươi, người phức tạp khó lường. Cái sân nhỏ ngươi chuẩn bị cho ta, e rằng không biết có bao nhiêu ánh mắt dòm ngó. Tại phủ quận này, ta nghĩ ngươi vẫn có khả năng kiểm soát tình hình chứ? Hơn nữa, hôm nay ta đã uống nhiều rượu như vậy trước mặt mọi người, say đến bất tỉnh nhân sự là lẽ thường tình, những kẻ khác hẳn sẽ buông lỏng cảnh giác. Qua ngày hôm nay, e rằng ta muốn cùng ngươi đơn độc nói chuyện mà không bị quấy rầy sẽ không dễ dàng như vậy."
"Hạ quan... hạ quan không hiểu lời lão đại nhân. Lão đại nhân muốn cùng hạ quan nói chuyện, dù lúc nào, ở đâu, cũng sẽ không có kẻ nào dám đến quấy rầy?"
"Thật sao?" Vương Hậu cười lạnh: "Lý Duy kia, Cát Hưng Dân nọ, bọn chúng có dám đến quấy rầy không?"
Liêu Huy lập tức mồ hôi túa ra như mưa. Hắn khó khăn nuốt khan một tiếng, cứng họng không biết nói gì.
"Liêu đại nhân, ngươi có biết vì sao ta phải nhọc lòng mà cùng ngươi nói chuyện một phen không?" Vương Hậu nhìn Liêu Huy mồ hôi túa ra như mưa, bèn vòng sang chủ đề khác.
Liêu Huy lắc đầu, sau một lúc lại gật đầu.
"Không không không, Liêu đại nhân, ngươi thật ra cũng không biết đâu." Vương Hậu nhìn đối phương, nói: "Ta nguyện ý tìm ngươi nói chuyện, là vì tại Chính Dương Quận đã xảy ra một vài chuyện rất không hay, nhưng may mắn thay, những chuyện đó, ngươi lại không hề tham dự."
