Mười lăm binh sĩ, dưới sự dẫn dắt của đội trưởng, men theo những bậc thang đá xanh, một mạch đi lên. Đồng Cung vốn là biệt viện hoàng gia, nơi mà các đời vua Bắc Việt cùng Thái tử mỗi năm đều ghé lại nghỉ ngơi gần hai tháng. Bởi vậy, mọi thứ nơi đây đều được chăm chút đặc biệt, toát lên vẻ uy nghi của hoàng thất.
Bậc thềm lát đá xanh, lan can dựng bạch ngọc, cứ chừng trăm bước lại có một tiểu đình khác hình dáng sừng sững. Trong đình, xưa kia vốn trồng đầy kỳ hoa dị thảo từ khắp nơi trên cả nước. Khi còn người quản lý, hẳn là cảnh sắc rực rỡ, đua nhau khoe sắc thắm. Thế nhưng, từ khi nơi này biến thành lồng giam của Thái tử điện hạ, những cảnh vật ấy đã hoàn toàn hoang phế. Mặc dù vẫn còn nhiều cây cối đâm chồi nảy lộc, xanh tốt đầu cành, nhưng đã chẳng còn cái khí tượng vốn có ngày xưa.
Một tên binh lính thậm chí thò tay hái một đóa hoa màu hồng, cắm trên nón sắt, khiến đồng đội lớn tiếng cười nhạo. Nếu là trước kia, đây quả là chuyện không tưởng. Nơi này, từng cọng cây ngọn cỏ, đến con sâu cái kiến, đều thuộc về hoàng gia. Kẻ nào dám hái một đóa hoa, trừ phi là không muốn đầu.
Nhưng nay, quy củ tất nhiên đã không còn như xưa.
Các binh sĩ vô cùng thư thái. Vì được cử lên núi Sương Mù trông coi vào lúc này, là công việc nhàn hạ nhất trong Thành Môn Quân, cơ hồ chẳng có việc gì phải làm. Ba ngày mới tới phiên trực một lần, chỉ cần ở lại trên núi một tháng. Trong tháng ấy, không cần phải dậy sớm lặn lội ra thao trường dầm nắng đổ mồ hôi, hay dãi mưa lấm lem bùn đất.
Từ khi Tiêu Ninh và Giản Phóng nhậm chức Phó thống lĩnh Thành Môn Quân, Thành Môn Quân chưa một ngày nào được sống yên ổn. Trước đó, một cuộc cải tổ lớn đã khiến gần một nửa binh lính mất đi bát cơm, phải rời quân ngũ. Số binh lính còn lại, niềm hân hoan chưa kịp tan, đã bị những đợt huấn luyện cường độ cao tới mức suýt tan xương nát thịt. Trong thời gian ngắn, Thành Môn Quân oán thán dậy trời, kẻ lười biếng tiêu cực xuất hiện hết lớp này đến lớp khác.
Thế nhưng, thái độ của cấp trên hiển nhiên cứng rắn hơn nhiều so với dự đoán của bọn họ. Vốn định dùng biện pháp cứng rắn, nhưng rồi mấy kẻ ngoan cố nhất, sau khi đầu của chúng bị treo trước cổng doanh trại, mới chịu ngoan ngoãn chấp hành.
Quả thực là chính biến thay đổi tận gốc rễ cơ cấu. Trong Thành Môn Quân, nhiều lính mới và quan mới được điều đến, ai nấy đều hung thần ác sát. Ngay cả những lão binh Giản Phóng từng mang về trước kia, giờ đây cũng được cất nhắc, làm chủ một phương.
Điều duy nhất khiến bọn họ vui mừng, chính là lương bổng tăng lên đáng kể. Hơn nữa, mỗi kỳ phát lương, họ đều nhận đủ toàn bộ, không còn bị quan quân cắt xén. Thực tế, đãi ngộ tốt hơn trước rất nhiều. Những lợi ích này, dần dà đã xoa dịu nỗi bất bình trong lòng họ. Lâu dần, mọi người cũng đã quen với nếp mới, có lẽ, đây mới là diện mạo thực sự của quân đội vậy.
Năm trăm binh sĩ trấn giữ dưới chân núi Sương Mù càng thoải mái hơn nhiều. Rời khỏi đại doanh Thành Môn Quân, dù sao cũng là "Trời cao Hoàng đế ở xa". Dù việc luyện tập vẫn tiếp diễn, nhưng không hề khắc nghiệt như trong đại doanh. Huống hồ, việc trực chiến trên núi còn tương đương với việc được nghỉ một tháng dài, ai nấy đều mong ngóng tới phiên mình!
Ai nấy tâm tình vui vẻ mà đi lên.
Giữa sườn núi, vị ngũ trưởng dẫn đầu đột nhiên dừng bước. Trong một tiểu đình bên cạnh, đột nhiên xuất hiện một lão già thân hình cao lớn, đang mỉm cười đầy hàm ý nhìn bọn họ.
Đây là núi Sương Mù, biệt viện hoàng gia, nay lại là trọng địa giam giữ Thái tử Bắc Việt. Con đường duy nhất lên núi đã bị phong tỏa, người này làm sao lại xuất hiện ở đây?
Ngũ trưởng đặt hai tay lên chuôi đao, cảnh giác nhìn lão già.
“Ngươi là ai?” Hắn lạnh lùng quát hỏi.
Mười tên lính lập tức giương trường mâu.
“Kẻ muốn lấy mạng ngươi đây!” Mộ Dung Tĩnh tâm tình cực tốt, nhìn những tên lính quèn trước mặt. Hắn vừa dứt lời, từ sau những gốc đại thụ hai bên đường, một bóng xám chợt vụt ra. Người ấy vẫn còn giữa không trung, miệng khẽ mở, hai tiếng "cạch cạch" vang lên, hai tên lính đã ôm cổ ngã xuống, trong khoảnh khắc, sắc mặt liền hóa đen. Vừa chạm đất, hàn quang trong tay chợt lóe, lưỡi loan đao nhẹ nhàng lướt qua cổ một tên khác. Binh sĩ trúng đao mặt đầy kinh hãi, ngửa mặt té lăn.
Theo sau bóng xám kia, một lão hán vóc người hơi còng lưng lướt tới. Hai tay biến thành ưng trảo vươn ra, hai tên lính vừa khoát tay ngăn, tay đã bị bẻ gãy. Chúng vừa định há mồm kêu, cổ liền tức thì đứt lìa.
Theo sát lão hán là một gã đại hán vạm vỡ, tay cầm đại đao. Một đao chém xuống, hai tên lính liền bị chém đứt ngang lưng.
Trong chớp mắt, chín tên lính đã ngã vật trên bậc thang. Ngũ trưởng kinh hoảng, vội đưa chiếc còi đeo trên cổ lên miệng, định dùng sức thổi vang, thì miệng hắn đã bị bịt chặt, thân người cũng bị nhấc bổng giữa không trung. Kẻ ấy chính là lão già ban nãy còn cách hắn mười mấy bước. Lão già nhìn hắn, vẫn tiếp tục mỉm cười. Theo một cái lắc tay của lão, toàn thân ngũ trưởng trong khoảnh khắc như rã rời xương cốt, bị ném sang một bên như giẻ rách, đã mềm oặt tựa một đống bùn nhão.
Mộ Dung Tĩnh nhìn ba kẻ vừa ra tay giết người: Thác Bạt Yến, lão già phong túc Hồ Lực, và Tôn Đại Đao. Ngoài dự liệu của hắn, cả ba người đều sở hữu thân thủ bát cấp. Đặc biệt là Thác Bạt Yến, người trẻ nhất trong ba người, thủ đoạn lại càng độc ác. Điều khiến hắn thích thú hơn, là so với hai người còn lại, Thác Bạt Yến lại là người bản thổ Đại Yến sau khi thống nhất. Đây quả là một tài năng đáng để bồi dưỡng!
Phía sau lại tuôn ra thêm mười mấy người nữa. Mộ Dung Tĩnh trầm giọng nói: “Thu dọn sạch sẽ.”
Mười cỗ thi thể bị kéo vào rừng, giấu đi qua loa. Lập tức, từng thùng nước sạch từ bồn chứa trong rừng được mang ra, tẩy rửa sạch sẽ những vết máu loang lổ trên bậc thang.
Thay xong trang phục Thành Môn Quân đã chuẩn bị sẵn, mười người, do Thác Bạt Yến dẫn đầu, sải bước tiến về đỉnh núi Đồng Cung.
Tại cổng Đồng Cung, vị Hiệu úy mặt mày tươi cười đứng đó. Thấy Thác Bạt Yến cùng mười người đi tới, liền tiến ra nghênh đón, không hề lên tiếng, chỉ đưa ra một tấm bản đồ, trên đó có đánh dấu bằng chấm đen vị trí mười mấy tên thủ vệ còn lại. Mộ Dung Tĩnh cũng tựa quỷ mị xuất hiện tại cổng cung, nhìn Thác Bạt Yến nói: “Giết sạch bọn chúng.”
Thác Bạt Yến nhận lấy bản đồ, mở ra trước mặt mọi người, phân phối nhiệm vụ một cách đơn giản, rồi mười người lập tức rời đi.
“Ngô Kinh ở đâu? Dẫn ta đi gặp hắn.” Mộ Dung Tĩnh nhìn Hiệu úy, nói.
“Mộ Dung tiên sinh, xin mời!” Hiệu úy đáp.
Trong tiểu viện, Ngô Kinh ngồi trong sân, không mang theo thứ gì. Hiện tại, ngoài người nhà, hắn vốn đã trắng tay. Thái tử phi Khang Linh ôm hai đứa con vào lòng, ngây dại nhìn hắn. Chuyến đi này, có lẽ chính là vĩnh biệt.
“Mẹ, phụ thân lại muốn rời nhà chưa?” Có lẽ đã quá quen thuộc với cảnh này, hai đứa trẻ cũng không quá đau buồn, chỉ có chút lưu luyến không muốn rời mà hỏi.
“Đúng vậy, phụ thân lại muốn đi khỏi nhà rồi, đi xa lắm, phải rất lâu mới có thể trở về!” Khang Linh có chút nghẹn ngào.
“Vâng ạ...” Hai đứa trẻ đáp. Với chúng, chuyện như vậy trước kia cũng rất đỗi thường tình, chỉ là mẹ trông có vẻ buồn hơn thường ngày rất nhiều, có lẽ vì dạo này phụ thân luôn ở bên cạnh chúng, nên mẫu thân có chút tiếc nuối vậy.
Ngô Kinh đành lòng không quay đầu nhìn mẹ con nàng ba người, chỉ ngây dại nhìn cửa sân.
Cửa viện bị đẩy ra, Hiệu úy Chu Phổ dẫn theo một lão giả bước vào.
“Điện hạ, vị này chính là đại nhân Mộ Dung Tĩnh của Đại Yến vương quốc, người đã vạch ra và chủ trì kế hoạch giải cứu Điện hạ lần này.” Chu Phổ giới thiệu.
Ngô Kinh khẽ gật đầu, chắp tay nói: “Đa tạ!”
Mộ Dung Tĩnh khẽ vươn tay, nắm lấy cổ tay Ngô Kinh, một luồng nội lực liền thăm dò vào trong.
“Nội lực của ta đã bị một nữ nhân phong tỏa. Mấy tháng qua, ta đã thử mọi cách hòng phá giải cấm chế nhưng đều vô hiệu.” Ngô Kinh nhìn Mộ Dung Tĩnh. Bản thân hắn vốn là một cao thủ bát cấp, nhưng giờ đây, lại còn chẳng bằng một tráng hán tầm thường.
Mộ Dung Tĩnh sắc mặt có chút khó coi. Hắn mấy lần dùng nội lực xung kích vào những cấm chế trong cơ thể Ngô Kinh, song lại chẳng hề có phản ứng. Người đàn bà mà Ngô Kinh nói, tất nhiên là Anh Cô, kẻ hầu cận của Hoàng hậu Đại Minh đế quốc. Sức mạnh tông sư, quả nhiên phi thường. Dù bản thân là cửu cấp đỉnh phong, nghe chừng chỉ cách biệt một ranh giới, nhưng vẫn không thể lay chuyển được lực giam cầm của đối phương.
Hắn buông tay, nói: “Ta cũng đành bất lực. Thế nhưng, sau khi cứu Điện hạ ra ngoài, tự sẽ có cao thủ tông sư khác giúp Điện hạ hóa giải. Điện hạ không cần ưu phiền.”
Ngô Kinh có chút thất vọng, ngay cả Mộ Dung Tĩnh cũng không thể cởi bỏ cấm chế trên người hắn. Nói cách khác, trên đường trốn chết sắp tới, hắn căn bản không có bất kỳ lực lượng tự bảo vệ nào. Nhìn thanh bội kiếm đặt nằm ngang trên bàn đá, hắn cười khổ một tiếng.
“Chúng ta đi thôi!” Hắn đứng dậy, nói.
Mộ Dung Tĩnh liếc nhìn hắn, nói: “Không cáo biệt Thái tử phi sao?”
Ngô Kinh lắc đầu, không lên tiếng, sải bước đi ra ngoài. Mộ Dung Tĩnh liếc nhìn Khang Linh và hai đứa trẻ, rồi cũng quay người rời đi. Chu Phổ ôm quyền, cúi lạy Khang Linh một cái thật sâu, rồi cũng quay người ra khỏi cửa sân.
Cửa sân nhỏ lại một lần nữa đóng lại. Trong cửa ngoài cửa, là hai thế giới biệt lập.
Khang Linh ôm chặt hai đứa con, cuối cùng cũng không kìm được mà nức nở nghẹn ngào. Nếu Ngô Kinh thật sự đào thoát thành công, thì số phận chờ đợi ba mẹ con nàng, e rằng chỉ còn đường Hoàng Tuyền.
Dưới chân núi Sương Mù, tại nơi đóng quân của Đội úy thứ tư Thành Môn Quân, vị Hiệu úy có chút khiếp sợ nhìn Phó thống lĩnh Giản Phóng đột ngột đến dò hỏi. Trong lòng hắn có chút bất an, nghe nói Thống lĩnh An Khang sắp thăng chức Binh Bộ Thị Lang, còn Giản Phóng sẽ nhậm chức thống lĩnh. Như vậy là nắm giữ quyền sinh sát của bọn họ rồi. So với An Khang, Giản Phóng quả thật càng khó tiếp cận hơn nhiều.
Điều khiến vị Hiệu úy này kinh ngạc hơn, là hai người, một nam một nữ, theo Giản Phóng bước vào chỗ ở. Cả hai đều mặc thường phục, không nhìn ra thân phận gì, nhưng Phó thống lĩnh Giản Phóng lại vô cùng cung kính với cả hai. Rõ ràng, hai người này đều là đại nhân vật.
Hai người này, một là Quách Cửu Linh, lão đại Ưng Sào, một là Anh Cô, kẻ hầu cận của Hoàng hậu nương nương.
Những người không liên quan đều bị đuổi ra ngoài. Sau khi nghe Giản Phóng trình bày sơ lược tình hình, vị Hiệu úy há hốc mồm không sao khép lại được. Hắn làm sao có thể tưởng tượng nổi, gã Phó úy ngày đêm chung sống bấy lâu với mình, lại là thám tử của địch quốc, và những gì đang xảy ra trên núi lúc này, càng vượt xa mọi tưởng tượng của hắn.
“Thuộc hạ lập tức tập hợp tất cả binh mã, xông lên núi!” Giọng hắn run run nói.
“Không, chúng ta tới đây, chính là lo ngại ngươi phát hiện dấu vết rồi điều động binh mã làm hỏng đại sự.” Giản Phóng khoát tay. “Ngươi bây giờ phải làm, chính là chờ đợi, và mặc cho bọn chúng lẻn xuống núi.”
