Đại trướng toát lên một bầu không khí ngột ngạt. Khi rời khỏi Phủ Viễn Quận, ai nấy đều tràn đầy tự tin, bởi chủ lực quân Minh hiện đang tập trung tại vùng Việt Kinh, lại bị mấy vạn man quân kiềm chế. Phủ Viễn quân xuất binh chinh phạt Chính Dương, vốn tưởng đâu thế như chẻ tre, một đường thẳng tiến Sa Dương Quận, đánh thẳng vào sào huyệt Tần Phong, hòng khiến Đại Minh đế quốc, vốn mới lập nước chưa lâu, trở thành vương triều đoản mệnh nhất trong lịch sử. Nào ngờ, một Từ Tế nho nhỏ lại khiến bọn chúng đụng đầu vỡ máu.
Phích Lịch Doanh mà bọn chúng đối mặt, vốn chẳng có tiếng tăm gì trong danh sách tác chiến của quân Minh. Trong vô vàn chiến dịch lẫy lừng của quân Minh, chưa từng ai nghe đến tên họ. Thế mà, chính đội quân ấy lại khiến Phủ Viễn quân tự xưng tinh nhuệ, trong nửa ngày đã phải bỏ lại hơn ba ngàn thi thể dưới chân thành. Còn trên thành Từ Tế, Đại Minh Vương kỳ vẫn hiên ngang tung bay.
Nguyên Bộc cúi đầu, hai mắt ửng đỏ, trận đánh này quả thật khiến hắn uất ức. Chưa chạm được đến chân thành đã chết la liệt ngổn ngang, đối phương lại tuôn ra vô số vũ khí phòng ngự, đánh bọn chúng trở tay không kịp. Một vạn tả quân, chỉ sau một trận đã tổn hao một phần ba, gần như mất hết sức chiến đấu.
"Ngày mai, dù mạt tướng có phải liều chết thêm ba ngàn người nữa, cũng nhất định phải thay Quận thủ đoạt lấy Từ Tế!" Hắn bỗng ngẩng đầu, hung hăng nói.
Giang Hạo Khôn sắc mặt âm trầm. Nếu lại liều thêm ba ngàn người, cả tả quân sẽ mất sạch. Một Từ Tế nhỏ bé đã như vậy, sau này cuộc chiến còn sao mà đánh? Đừng quên, ở quê hắn, vẫn còn mấy vạn man nhân rình rập. Nếu không còn đủ thực lực, liệu nơi chốn cũ của hắn còn giữ được chăng? Chẳng lẽ đến lúc đó, thật phải sang Tề Quốc làm phú ông ăn bám sao?
Hắn cố nhiên là người đầy dã tâm, dám cả gan lật đổ hoàng đế, muốn tranh bá thiên hạ, nhưng lại chẳng muốn tự mình đánh đến tan hoang, cuối cùng lại để man nhân chiếm mất sào huyệt của mình.
"Võ tướng quân, ngài nghĩ sao?" Hắn quay đầu nhìn Tề tướng Võ Đằng. "Ba ngàn Long Tương quân của ngươi vẫn luôn tự xưng đệ nhất thiên hạ, đã vất vả lén lút tụ họp đến Phủ Viễn, chắc hẳn không phải chỉ để xem náo nhiệt chứ?"
Võ Đằng vuốt chòm râu rậm, trầm ngâm nói: "Lúc trước chúng ta đều khinh thường Phích Lịch Doanh này, giờ ngẫm lại, một đội quân có thể khiến Tần Phong yên tâm giao phó trấn thủ sào huyệt, há có thể là hạng dễ đối phó? Hơn nữa, trang bị của chúng, mới nghe lần đầu, cũng chưa từng thấy trong các chiến dịch hay doanh trại khác của quân Minh. Từ đó có thể thấy, Phích Lịch Doanh này là chi quân được trang bị tốt nhất trong quân Minh. Ban ngày mọi người cũng đều đã thấy, nếu tiếp tục đối đầu, e rằng tổn thất sẽ càng lớn."
Nghe lời biện bạch muộn màng này, cả trướng tướng lĩnh đều trợn trắng mắt. Đây chẳng phải nói suông hay sao?
"Chúng ta không thể phí thời gian ở đây!" Võ Đằng nói. "Một Từ Tế nhỏ bé, dù là chướng ngại vật của chúng ta, cũng chỉ có thể cố thủ trong thành, quyết không dám ra ngoài dã chiến với ta. Giang Quận thủ, nói thẳng ra, nếu để ta mang Long Tương quân đi đánh thành trì như vậy, ta không chịu đâu. Long Tương quân không phải để công thành. Mà Phích Lịch Doanh cũng sẽ không ra ngoài hoang dã. Chỉ cần hắn dám ra đây, ta liền có thể đánh cho hắn toàn quân bị diệt. Nhưng đáng tiếc, điểm này ta hiểu, Trâu Minh cũng hiểu."
"Vậy nên?" Giang Hạo Khôn âm u hỏi.
"Vậy nên, chúng ta chẳng cần dây dưa ở đây. Hãy lách qua Từ Tế, thẳng tiến Chính Dương." Võ Đằng nói. "Đường vòng Tân Hóa, chẳng qua chỉ mất hai ngày đường. Còn nếu đối đầu tại đây, chưa kể tổn binh hao tướng, e rằng mấy ngày cũng khó mà hạ được thành."
Một viên quan đứng dậy: "Võ tướng quân, nếu đường vòng Tân Hóa, quân đội tuy có thể nói đi là đi, nhưng hậu cần thì sao? Chuyển vận số lượng lớn vật tư, đây đâu phải chuyện nhỏ nhặt."
Võ Đằng cười lạnh: "Quân đội đi được, hậu cần ắt sẽ đi được. Cùng lắm thì điều thêm nhân lực, tăng thêm la ngựa mà thôi. Đi xa thêm một đoạn đường, vẫn hơn là lại chết thêm mấy ngàn người ở đây."
Bị Võ Đằng xạc cho một câu, viên quan tuy tức giận, nhưng cũng chẳng dám lên tiếng nữa. Nếu rẽ vòng, kế hoạch ban đầu ắt phải thay đổi hoàn toàn.
"Nếu chúng ta đường vòng Tân Hóa cũng không phải là không thể. Hai ngày lộ trình chẳng đáng là bao. Nhưng mấy ngàn Phích Lịch Doanh kia cứ đè nặng sau lưng, chẳng phải dễ bị chúng gây khó dễ sao? Làm sao đảm bảo hậu cần không bị đánh lén quấy nhiễu?" Nguyên Bộc nghi hoặc hỏi.
"Không sao. Chúng ta sẽ phân binh. Giang Quận thủ, ngài mang chủ lực thẳng đường vòng Tân Hóa. Ta sẽ dẫn ba ngàn Long Tương quân ở lại đây kiềm chế Phích Lịch Doanh. Ta cũng không công thành, cứ cùng hắn hao tổn. Phàm là hắn dám ra khỏi thành, ta sẽ khiến hắn có đi mà không có về."
"Trong thành Từ Tế, có lẽ có năm ngàn quân Minh."
"Ba ngàn Long Tương quân trong tay, đừng nói năm ngàn quân Minh, dù là một vạn thì đã sao?" Võ Đằng ngạo nghễ nói. "Vẫn sẽ đánh cho chúng vạn kiếp bất phục."
Giang Hạo Khôn trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu: "Hôm nay chỉ còn cách ấy. Nếu lại kéo dài, viện quân từ Việt Kinh thành kéo đến, ắt sẽ đại bất lợi cho chúng ta. Đã vậy, đành phải phiền Võ tướng quân rồi, nhất định phải kiềm chế cho chặt quân Minh trong thành Từ Tế."
"Yên tâm đi, chỉ cần ta còn ở đây, bọn chúng tuyệt đối không dám thò đầu ra." Võ Đằng ngạo nghễ nói.
Giang Hạo Khôn vỗ bàn một cái: "Binh quý thần tốc! Việc đã định, vậy chớ trì hoãn nữa. Giang đến, ngươi dẫn một vạn hữu quân đi đầu, đường vòng Tân Hóa. Ta suất trung quân theo sau. Nguyên Bộc, tả quân ngươi tổn thất nặng nề, lần này hãy ở lại bọc hậu."
"Tất cả tướng sĩ các doanh, lập tức nhổ trại, chuẩn bị xuất phát." Giang Hạo Khôn lạnh lùng nói.
Trên đầu tường Từ Tế, Dương Trí và Trâu Minh hai người ngồi xếp bằng trên lỗ châu mai, nhìn từ xa một con rồng lửa uốn lượn rời doanh, thẳng hướng bên phải Từ Tế. Cả hai đều không khỏi bật cười.
"Ban ngày vừa trêu chọc bọn chúng một trận, giờ đã cụp đuôi muốn bỏ chạy rồi." Dương Trí ha hả cười nói.
"Xem ra bọn chúng đường vòng Tân Hóa rồi. Dương tướng quân, ngài nói xem, kẻ ở lại kiềm chế chúng ta sẽ là ai?" Trâu Minh hỏi.
Dương Trí nói: "Việc này còn phải nói sao? Chắc chắn là chi Long Tương quân dấu đầu lộ đuôi kia rồi. Chỉ có bọn chúng mới có lá gan này. Nếu đổi một đội quân khác ở lại đây, há chẳng phải bị chúng ta ăn sạch cả xương sao!"
"Thật muốn đụng độ Long Tương quân xem sao, để coi bọn chúng có thực sự lợi hại như trong truyền thuyết không!" Trâu Minh thở dài.
"Hiện tại thì không thể được." Dương Trí lắc đầu nói. "Với thanh danh vang dội như thế, ắt không phải đội quân yếu ớt. Ta không rõ Long Tương quân chiến lực đến tột cùng ra sao, nhưng ta biết sức chiến đấu của Hỏa Phượng quân nước Sở. Bị bọn chúng quấn lấy, dù là tông sư cũng khó thoát khỏi cái chết. Thanh danh của Long Tương quân lại còn hơn cả Hỏa Phượng quân. Tuy bọn chúng chỉ có ba ngàn người, nhưng nói thật, nếu ra khỏi thành dã chiến, ta đối với Phích Lịch Doanh hiện tại cũng chẳng có lòng tin. Huống hồ, dù chúng ta có thắng, e rằng cũng chỉ là một chiến thắng thảm hại. Đến lúc đó, Hoàng đế bệ hạ ắt sẽ nổi trận lôi đình, không hái thủ cấp ngươi xuống mới là lạ."
Trâu Minh cười khổ nói: "Hoàng đế bệ hạ chúng ta cái gì cũng tốt, chỉ có một điều, chính là chẳng mấy khi chịu quy mô lớn tăng cường quân bị. Hiện tại Đại Minh đế quốc đường đường là thế, mà toàn bộ quân đội cộng lại vẫn chưa tới năm vạn, thật khó coi biết bao."
"Nuôi quân đội chẳng cần tiền sao? Huống hồ lại là nuôi quân như Bệ hạ. Lương bổng cao ngất, trang bị đầy đủ, hận không thể trang bị cho mỗi binh sĩ đến tận răng. Mà hiện giờ Đế quốc mới thành lập, khắp nơi hoang phế, cần thời gian phục hưng, mọi thứ đều cần tiền. Ngay cả tiền trong nội khố của người, cũng đều đẩy hết vào quốc khố rồi. Bây giờ Hoàng đế bệ hạ, nói không chừng còn chẳng giàu bằng một thân hào Việt Quốc đâu!" Dương Trí cười nói.
Trâu Minh cắn răng nói: "Những thân hào này cũng có thể hung ác tột cùng. Bệ hạ nếu đã quyết tâm, một mẻ hốt gọn cả bọn chúng, há chẳng phải có được tất cả sao?"
"Mổ gà lấy trứng, nhất thời thống khoái, lại hậu hoạn khôn lường!" Dương Trí lắc đầu nói. "Ngươi đừng quên, Ngũ đại gia Sa Dương cũng là thân hào. Bọn họ cùng Đại Minh đế quốc đã kết thành một thể, môi hở răng lạnh. Hoàng đế bệ hạ nếu thật sự làm như vậy, vậy Đại Minh đế quốc vừa mới thành lập, e rằng sẽ lung lay sắp đổ. Trước hết phải ổn định, sau mới có thể ung dung mưu tính phát triển. Dao cùn cắt thịt, hiệu quả lâu dài lại tốt, tựa như đun ếch trong nước ấm, đợi đến khi ếch biết đau thì đã không thể thoát thân nổi nữa rồi."
Trâu Minh cười khổ: "Ta chỉ là một kẻ võ phu, những điều ngươi nói ta thật không hiểu được."
Dương Trí cười cười: "Phải, có thể không hiểu. Nhưng nếu ngươi muốn làm tướng soái, vậy nhất định phải hiểu."
"Dương tướng quân gia học uyên thâm, không như ta chỉ là kẻ thô lỗ. Có thể làm tướng, ta đã đủ mãn nguyện rồi. Song, tương lai Dương tướng quân nhất định sẽ độc bá một phương." Trâu Minh nhìn Dương Trí, lòng đầy bội phục. Hai người tuy trước kia giao du không nhiều, nhưng bất luận là tu vi võ đạo hay học vấn kiến thức, đều khiến Trâu Minh không ngừng khâm phục.
"Ta nhất định sẽ gánh vác một phương." Dương Trí lẩm bẩm. "Cuối cùng rồi sẽ có một ngày, ta muốn là người đầu tiên dẫn quân đánh vào kinh thành, để an ủi Dương thị tộc nhân chết oan của ta."
Trâu Minh nhìn Dương Trí, từ góc độ của mình nhìn lên, vừa vặn thấy trên mặt Dương Trí có một vết sẹo rõ ràng. Trước kia, hắn từng là một công tử phong lưu nho nhã, gia thế hiển hách. Thế mà nay gặp nạn, còn chẳng bằng một hán tử giang hồ như mình, trên giang hồ người ta còn chú ý không liên lụy gia đình nữa là! "Nhất định được!"
"Trâu tướng quân, ngài cứ đi nghỉ ngơi đi! Ta sẽ ở đây canh chừng. Nói không chừng bọn chúng còn giở trò giương đông kích tây, giả vờ phân binh, âm thầm đánh lén chúng ta đấy!" Dương Trí nói.
"Được, ta cũng không khách sáo với ngươi nữa. Ngươi là cửu cấp đại cao thủ, có ngươi ở đây trông chừng, gió thổi cỏ lay cũng không lọt qua mắt ngươi, ta cũng an tâm mà ngủ ngon. Bọn chúng có chia binh thì cứ chia. Dù sao lần này, chúng ta cứ làm rùa đen rụt cổ. Hắn nếu dám đến, chúng ta thò đầu ra cắn hắn một miếng. Hắn nếu không đến, chúng ta cứ rúc trong mai, chờ bọn chúng quay về." Trâu Minh cười lớn nói.
Bên ngoài thành, mấy vạn binh mã chia nhiều đội rời đi. Trong nội thành Từ Tế, cũng hoàn toàn yên tĩnh, ngay cả một ngọn đèn cũng không thắp, tối om dưới ánh trăng. Võ Đằng chăm chú nhìn thành nhỏ này, trong mắt lóe lên ánh nhìn rực lửa. Giá như bọn chúng dám xông ra, thì tốt biết mấy, hắn liền có thể một lần hành động tiêu diệt bọn chúng. Những vũ khí trong thành kia, mỗi món đều đủ để khiến sức chiến đấu của người Tề lại tiến lên một bậc. Chỉ tiếc, bọn chúng tuyệt sẽ không thò đầu ra chịu một đao này. Hiện tại chỉ có thể trông cậy vào Giang Hạo Khôn có thể một lần hành động lập công. Đến lúc ấy, Từ Tế sẽ trở thành một tòa thành chết, khi đó chậm rãi thu thập bọn chúng cũng chưa muộn.
Nên để Tần Lệ đến xem. Quỷ Ảnh cũng nên gắng sức thêm, xem liệu có thể đánh cắp tình báo phương diện này từ quân Minh chăng.
