Hoàng cung Việt Quốc tuy rộng lớn huy hoàng, nhưng Tần Phong đã cắt bỏ hai phần ba, dùng làm nơi làm việc cho các bộ nha triều đình. Song, phần còn lại vẫn vượt xa sự xa hoa của những phủ đệ hào phú thông thường. Nơi cốt lõi nhất trong đó, chính là một đình viện mang phong cách Giang Nam.
Đó là một không gian độc lập như một quốc gia thu nhỏ, nơi an cư là một trời đất riêng. Với non bộ, suối trong róc rách, cao thấp lượn quanh, bố cục thưa thoáng mà vẫn cuốn hút, toát lên vẻ thanh tân, đạm nhã, mộc mạc tự nhiên. Đình viện khéo léo tận dụng địa thế vốn có, tạo nên những hành lang uốn lượn đầy thi vị; non bộ trùng điệp, suối nước chảy luồn, cầu nhỏ hành lang được sắp đặt đúng chỗ. Cửa son tường trắng, bàn trà gỗ cổ, đình đài lầu tạ, mái cong cửa sổ chạm trổ hoa văn, hồ nước biếc soi bóng trăng thu, tất cả lấy cảnh sắc tự nhiên làm chủ đạo, hình thành bố cục vườn trong viện, viện trong vườn. Không gian mở rộng thênh thang, ẩn chứa vô vàn điều thú vị.
Những chi tiết điêu khắc tinh xảo, tỉ mỉ, cùng các vật trang trí xa hoa mà thanh nhã, trải khắp mọi ngóc ngách của đình viện mang đậm phong cách Trung Hoa. Mặt nước khi rộng khi hẹp, uốn lượn quanh co, lúc qua cầu lúc băng đê, khi bị chặn lại khi lại liền mạch, tạo nên những cảnh sông nước liên hoàn, kết cấu so le mà vẫn hài hòa, đậm chất phong nhã. Tường viện phủ đầy hoa và cây, cổng ra vào tinh mỹ cùng bức tường bình phong có phù điêu ở lối vào, tạo nên cảnh sắc biến đổi không ngừng, ẩn tàng khí thế, ý vị tuyệt vời; đồng thời để lại khoảng trống, càng thêm hàm súc và đầy thi vị.
Đình viện này đương nhiên là được chuẩn bị riêng cho Chiêu Hoa Công chúa Mẫn Nhược Hề. Chỉ e ngay cả Mẫn Nhược Hề cũng không ngờ, giữa hoàng cung Việt Quốc lại có thể thấy một đình viện thuần túy phong cách Giang Nam đến vậy. So với phủ Chiêu Hoa Công chúa nàng từng ở trước đây, quả là mỗi người mỗi vẻ, khó phân cao thấp.
Đối với thâm ý của Tần Phong, nàng tự nhiên cũng hiểu rõ mười mươi. Nơi đây chính là ngôi nhà của nàng, nối liền quá khứ, hiện tại và tương lai.
Rõ ràng là Tần Phong không hề có ý bắt nàng quên đi quá khứ. Mà trên thực tế, dù muốn quên hết, nào có thể quên sạch được!
Tần Phong kẹp một quyển sách dưới cánh tay, khoan thai đi dọc hành lang quanh co. Chàng thấy Tiểu Văn, Tiểu Vũ đang ghé người lên lan can hành lang, thò đầu nhỏ ra, hứng thú ngắm nhìn hồ sen, thỉnh thoảng bật cười vui vẻ. Còn Anh Cô thì ngồi nghiêng trên ghế, nét mặt ẩn chứa ý cười.
Theo ánh mắt của bọn nhỏ nhìn tới, Tần Phong không khỏi ngẩn người. Trên hồ sen, Mẫn Nhược Hề áo trắng tung bay, tóc dài xõa vai, vậy mà đang đứng trên một lá sen. Nhìn thoáng qua, cứ ngỡ tiên nữ chín tầng trời hạ phàm, đang múa trên lá sen. Nước trong vắt tuôn trào thành một cột nước, theo động tác của Mẫn Nhược Hề, tùy ý biến ảo hình thái. Khi thì như mũi tên nhọn vút thẳng lên trời, khi thì hóa thành vạn ngàn hạt châu nước lao thẳng về phía hành lang quanh co, nhưng vừa chạm đến lại cuộn ngược trở về. Nhìn dòng nước quanh người Mẫn Nhược Hề hóa thành một con Thủy Long có đầu có đuôi, rõ ràng hình dạng, sống động như thật, lượn quanh nàng bay múa lúc lên lúc xuống, Tần Phong không kìm được vỗ tay tán thưởng.
Vô Tướng Thần Công của Mẫn Nhược Hề rốt cuộc đã tiến thêm một bước, e rằng đã đạt tới cấp chín thượng đoạn. Quả thật là kỳ lạ, từ khi Mẫn Nhược Hề theo chàng đến Thái Bình Thành, Tần Phong chưa từng thấy nàng luyện công chăm chỉ đến mức nào. Nàng luyện công thuần túy là ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới, nghĩ đến thì luyện một chút, phần lớn thời gian lại là cùng hai tiểu gia hỏa đùa nghịch. Thế nhưng Vô Tướng Thần Công của nàng từ khi đến Thái Bình Thành lại đột nhiên tăng mạnh. Nhìn công lực hiện tại, Tần Phong tự nghĩ, nếu mình cùng nàng thật sự giao chiến một trận, e rằng còn chưa chắc đã thắng được.
Thật là kỳ quái!
Chuyện này hoàn toàn vô lý. Với dáng vẻ như nàng, tu vi võ đạo lại cứ như vừng nở hoa liên tiếp thăng tiến. Điều này nếu để những kẻ hạ luyện tam phục, đông luyện tam cửu biết được, e rằng tức đến hộc máu.
Ừm, giờ thì chàng cũng muốn tức chết đây. Bởi vì dù bận rộn đến mấy, Tần Phong mỗi ngày vẫn dành hai canh giờ tu luyện Hỗn Nguyên Thần Công. Chàng cũng không quên, với tu vi võ đạo hiện tại, nếu thật sự đối mặt những nhân vật như Lý Chí, Vệ Trang, thì gần như không có sức chống cự.
Mặc dù chuyện đối đầu trực diện với bọn họ gần như sẽ không xảy ra với mình, nhưng chuyện đời ai nào biết trước được? Tần Phong thật sự không quen giao vận mệnh của mình vào tay người khác. Thiệt thòi như vậy, chỉ cần nếm trải một lần, cũng đủ để khắc cốt ghi tâm. Chỉ có thứ mình nắm giữ được, mới thật sự là của mình.
Thấy Tần Phong đến, Mẫn Nhược Hề khẽ khép hai tay áo, Thủy Long ầm ầm tan đi giữa không trung thành vạn ngàn hạt châu nước. Chúng phản chiếu ánh hoàng hôn, hóa thành từng giọt vàng óng, lả lướt rơi xuống hồ sen. Nàng khẽ nhón mũi chân điểm nhẹ lá sen, đã phiêu nhiên mà đến, nhẹ nhàng như không trọng lượng đáp xuống trước mặt Tần Phong.
"Hôm nay sao lại về sớm thế này? Thiếp còn tưởng chàng lại đến nửa đêm cơ!" Nàng khẽ cười nói.
"Hề nhi đang trách ta đó ư?" Tần Phong mỉm cười nói: "Hôm nay ta bỗng bấm tay tính toán, thấy công lực của Hề nhi đại tiến, đáng lẽ phải ăn mừng một phen, nên mới về sớm. Đến thật đúng lúc, nếu không đã bỏ lỡ màn trình diễn tinh xảo của Cửu Thiên Tiên Nữ hạ phàm này rồi."
Chàng đưa mắt liếc tình, Anh Cô dường như không nghe thấy, nắm tay Tiểu Văn, Tiểu Vũ toan rời đi.
"Đại cô, xin dừng bước." Tần Phong cười nói: "Hề nhi công lực đại tiến, là một chuyện vui. Hôm nay ta muốn đích thân xuống bếp, chúng ta hãy có một bữa tối dưới ánh trăng. Chúng ta sẽ ăn đồ nướng, ta sẽ lo nướng, các ngươi chỉ việc ăn thôi."
Anh Cô cười một tiếng nói: "Thịt nướng của Bệ hạ quả là tuyệt hảo, ta vẫn nhớ mãi không quên. Nếu đã vậy, ta đây không đi đâu."
"Đương nhiên không thể đi, chúng ta gọi cả Hạ đại sư đến nữa." Tần Phong ha ha cười nói. "Đúng rồi, thương thế của Hạ đại sư đã khỏi gần hết rồi chứ?"
"Đã gần khỏi rồi, có Thư Phong Tử tận tâm chữa trị, khỏi nhanh là lẽ dĩ nhiên." Anh Cô nói: "Còn Đào Trí Hải kia, e rằng sẽ không có may mắn như vậy rồi. Nhân Đồ Tử sau khi trở về đã đắc ý nói, lão già kia lần này e rằng sẽ rớt cảnh giới."
Tần Phong cười lạnh: "Đào Trí Hải này, lúc ở Cao Hồ đã đại chiến một trận với Phó Bão Thạch, thương thế còn chưa lành lặn, lại còn chạy đến đây muốn diễu võ giương oai. Lần này nếu hắn thật sự rớt xuống tông sư cảnh, thì quả là đáng đời!"
"Hắn khinh thường Nhân Đồ Tử. Võ đạo của Nhân Đồ Tử lấy sát phạt làm chủ. Tu vi võ đạo của Đào Trí Hải quả thật cao hơn Nhân Đồ Tử, nhưng trong trận quyết đấu sinh tử giữa hai cao thủ, nhân tính thật sự có sức ảnh hưởng lớn lao. Nhân Đồ Tử sẵn sàng lấy mạng đổi mạng, Đào Trí Hải thì không làm được điều đó. Đây cũng là nguyên nhân Đào Trí Hải thảm bại lần này. Nhân Đồ Tử bây giờ cao hứng lắm, sau một trận chiến với Ngô Giám, lại thêm một trận với Đào Trí Hải, sự tiến bộ của hắn đúng là rõ như ban ngày. Hiện giờ ta cũng không dám động thủ với hắn, đánh không lại." Anh Cô nói.
"Vậy chúng ta càng phải chúc mừng một phen. Thứ nhất là chúc mừng Hề nhi rốt cuộc đã đạt tới cảnh giới cấp chín thượng đoạn, mạnh hơn ta, một đấng trượng phu này, nhiều lắm. Thứ hai là chúc mừng Hạ đại sư tiến thêm một bước. Ta hiện giờ chỉ mong Hạ đại sư có thể sánh vai Lý Chí. Nếu thật được như vậy, lòng ta mới xem như an tâm." Tần Phong nói.
"Đây cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Nhân Đồ Tử dù tiến bộ nhanh đến mấy, cũng rất khó vượt qua bốn người kia." Anh Cô lại không cho là vậy.
"Dù sao thì cũng càng ngày càng gần bọn họ." Tần Phong nói: "Bọn họ đã đến đỉnh phong, không còn chỗ để tiến bộ, nhưng chúng ta thì, không gian tiến bộ còn rất lớn."
"Ngươi ngược lại biết cách tự an ủi mình. Hiện tại đương thời tứ đại cao thủ, có ba người tụ tập tại Trường An, ngươi thật sự không sợ bọn họ nghiên cứu ra điều gì, một ngày ngàn dặm ư?" Anh Cô có chút tò mò hỏi Tần Phong.
"Sợ gì chứ? Nếu dễ hiểu như vậy, Tào Vân làm cả đời cũng không nghiên cứu ra nguyên cớ. Ta đây, ngược lại còn mong bọn họ nghiên cứu ra điều gì đó, sau đó học theo Lý Thanh Đại Đế, một đi không dấu vết thì tốt, tốt nhất là bạch nhật phi thăng, ấy da da, vậy chúng ta sẽ được hổ vắng giữa rừng, khỉ làm chúa sơn lâm rồi!"
Nghe Tần Phong nói được thú vị, Mẫn Nhược Hề khẽ cười bật thành tiếng, "Ngươi cũng đừng quên, trong ba đại cao thủ ở Trường An, có hai người có giao tình không tệ với ngươi. Nếu thật sự đều một đi không dấu vết cả, người thiệt thòi chính là ngươi."
Tần Phong cười hắc hắc: "Văn lão thì chắc chắn là hướng về ta rồi. Còn Vệ Sư thì chưa chắc. Dù sao hai đệ tử của ông ta, một người có thể xem là bị ta hại chết, người kia cũng bị ta ép rời đi. Nói Vệ Sư trong lòng không có khúc mắc với ta thì ta tuyệt đối không tin. Ông ta không gây phiền toái cho ta đã là trời ban phúc rồi. Người như ông ta, tính tình mập mờ bất định, hôm nay có thể tha ta một mạng, ngày mai chưa chắc đã không ra tay với ta, chẳng giống Lý Chí, rõ ràng công khai, mọi chuyện đều có thể nói, ta ngược lại càng yên tâm hơn đôi chút. Ta hiện giờ, e rằng sợ nhất là loại đại hiệp đầy mình chính khí đó."
Mẫn Nhược Hề bĩu môi. "Chàng kẹp quyển sách gì thế? Thiếp chưa từng thấy chàng nghiêm túc đến vậy, ra ngoài rồi trở về lại còn mang theo sách sao?"
"Tiền Luận!" Tần Phong giơ cao cuốn sách trong tay: "Do Tô Xán, nhi tử của Tô Khai Vinh, kẻ mắt mũi chỉ thấy tiền, viết ra. Ta đang đọc say sưa, được ích lợi không nhỏ."
"Người ta mắt mũi chỉ thấy tiền ư? Ta thấy chàng bây giờ mới đúng là mắt mũi chỉ thấy tiền đó." Mẫn Nhược Hề cười khẽ, "Cả người chàng giờ nồng mùi tiền rồi."
"Ôi chao! Chẳng lo việc nhà, không biết gạo muối đắt đỏ, từ khi làm hoàng đế này, ta mới biết thế nào là tiêu tiền như nước. Hiện giờ đang tìm cách làm sao kiếm tiền, làm sao lừa gạt đây!" Chàng giơ cao quyển sách trên tay, "Tiền Luận! Đối với ta có sự dẫn dắt rất lớn. Ta đã có cách kiếm tiền rồi, nàng có muốn nghe không?"
Mẫn Nhược Hề phất tay, "Thiếp mới không cần nghe! Chàng ấy à, chi bằng kể cho các thần tử của chàng nghe đi." Nàng phủi tay, khẽ gọi: "Người đâu!"
Một thị vệ tuổi không lớn lắm lặng yên không tiếng động xuất hiện ở một đầu hành lang quanh co. Đây là một thành viên trong năm trăm thiếu niên binh, một phần trong số đó đã được phân phối vào tiểu viện cốt lõi này.
Trong hoàng cung, nói về nơi bố trí cảnh giới phân tán nhất, chính là khu vực Tần Phong đang ở. Nhưng tương tự, nơi này cũng là địa phương đáng sợ nhất toàn Việt Kinh thành, bởi vì trong khu vực này có hai tông sư, hai vị cao thủ cấp chín. Bất cứ kẻ nào muốn làm chuyện xằng bậy ở đây, thì quả là thọ tinh công thắt cổ, chê mình mạng dài rồi.
"Đến hậu trù, mang toàn bộ dụng cụ nướng ra đây. Nói với nhà bếp lớn rằng hôm nay họ có thể nghỉ ngơi." Mẫn Nhược Hề phân phó nói.
Thiếu niên thị vệ khẽ khom người, quay người như bay rời đi.
"Những người này thế nào rồi? Được phân vào trong phủ này đều là những hạt giống tốt được chọn lọc kỹ càng trong võ đạo." Tần Phong cười nói.
"Anh Cô đã ưng ý hai người, Hạ đại sư cũng chọn hai người." Mẫn Nhược Hề nói: "Đúng rồi, thiếp cũng chọn hai người, một người theo thiếp học Vô Tướng Thần Công, một người đang luyện Bích Hải Sinh Triều do Lạc Nhất Thủy để lại."
"Mười năm sau, trong phủ này, e rằng sẽ có thêm mấy cao thủ nữa. Nhưng đáng tiếc Hỗn Nguyên Thần Công của ta, e là nhất định không tìm được truyền nhân rồi." Tần Phong gãi gãi đầu, có chút buồn rầu.
"Chỉ có công phu kỳ dị bất thường của chàng, không luyện thì hơn." Mẫn Nhược Hề trêu chọc nói: "Có đôi khi thiếp còn nghĩ, rốt cuộc chàng bây giờ có còn tính là người nữa không?"
Tần Phong lập tức nhăn mặt.
