Tần Phong đứng tại nơi Kim Thánh Nam từng đặc biệt chọn, phóng tầm mắt nhìn xuống toàn bộ Đại Dã Thành. Quả thực không thể không thừa nhận, nơi đây chính là điểm quan sát tuyệt vời nhất vùng này.
Mỏ sắt Thái Bình, khi mới ở giai đoạn sơ khai, Tần Phong từng ghé thăm một lần, sau đó liền toàn quyền giao cho Xảo Thủ phụ trách. Về sau Xảo Thủ rời đi, nơi tập trung dân cư của mỏ sắt Thái Bình cũng quyết định xây mới một tòa thành, đó chính là Đại Dã Thành ngày nay. Từ khi khởi công xây thành, mọi việc đều do Kim Thánh Nam chủ trì. Hai năm trôi qua, nơi đây đã thành hình quy củ, đi vào nền nếp.
Năng lực tổ chức, điều hành của Kim Thánh Nam chính bởi sự thành công của Đại Dã Thành mà được Tần Phong cùng các trụ cột triều đình chính thức công nhận. Nên biết rằng, trong lúc xây thành, việc kinh doanh của mỏ sắt Thái Bình cùng các xưởng tinh luyện kim loại, xưởng quốc phòng tập trung tại đây không hề bị ảnh hưởng. Dù là sản lượng hay chất lượng vũ khí sản xuất vẫn không ngừng tăng lên, nhiều kiểu vũ khí mới cũng được nghiên cứu chế tạo từng món tại đây.
Những vũ khí mà Phích Lịch Doanh từng dùng ở Từ Tế, đánh cho quân Giang Hạo Khôn phải quăng mũ cởi giáp, kỳ thực vẫn chỉ là vật thí nghiệm được sản xuất tại đây. Giờ đây, những vũ khí đã trải qua khảo nghiệm trong chiến tranh ấy đã hoàn toàn định hình, đang bắt đầu sản xuất quy mô lớn, chuẩn bị trang bị ồ ạt cho quân đội. Một khi những vũ khí này được trang bị cho tất cả các chi đội, sức chiến đấu của Đại Minh quân sẽ lại một lần nữa nhảy vọt lên một tầm cao mới.
Người lính dũng cảm không chỉ cần ý chí chiến đấu, sự kiên cường, mà còn cần binh khí sắc bén, áo giáp bền chắc nhưng phải nhẹ nhàng. Tần Phong không tin rằng chỉ bằng dũng cảm mà có thể giành chiến thắng trong chiến tranh. Hai điều này, với bất kỳ đội quân nào cũng là tối cần thiết.
Xưa kia tại Lạc Anh Sơn Mạch, Biên quân nước Tần quả thực có đủ dũng khí, nghị lực, nhưng trước quân Sở được trang bị hoàn hảo hơn, cơ hội duy nhất để họ giành chiến thắng là dùng máu thịt để bù đắp những tổn thất do sự chênh lệch về binh khí và áo giáp gây ra. Những thắng lợi giành được, cũng đều phải đổi bằng những xác chết chồng chất.
Chính vì những kinh nghiệm đó, Tần Phong mới kiên định đi theo con đường tinh binh, thà ít binh, nhưng nhất định phải trang bị hoàn hảo.
Đứng trên cao phóng tầm mắt ra xa, từng cột khói xanh cuồn cuộn bốc lên từ đỉnh những lò cao. Tần Phong hiểu rõ, dưới mỗi cột khói dày đặc ấy, là một lò đang sản xuất sắt thép miệt mài. Những sản phẩm làm ra từ đây sẽ biến thành từng món vũ khí, hoặc đổi lấy từng thỏi bạc.
"Đó là cái gì?" Tần Phong hơi lạ lùng chỉ tay về phương xa. Giữa hai ngọn núi, một mặt hồ xanh biếc gợn sóng, thậm chí có cả một hồ nước. Trong trí nhớ của Tần Phong, nơi đây vốn không có hồ nước này.
"Bệ hạ, đó là hồ Thái Bình!" Kim Thánh Nam nhìn theo hướng tay Tần Phong chỉ, rồi giải thích: "Đại Dã Thành, bất kể là luyện thép, đúc sắt hay các xưởng binh khí, đều cần một lượng lớn nước. Chỉ dựa vào suối núi, nước giếng thì thiếu thốn vô cùng. Vậy nên, chúng thần đã dùng xỉ quặng còn sót lại từ việc luyện thép cùng một ít mỏ phế thải, chất đống vào khe núi, thung lũng, sau đó dẫn nước suối vào, dần dà tạo thành một hồ nước rộng lớn như vậy. Chúng thần đặt tên là hồ Thái Bình. Hiện nay, hồ Thái Bình không chỉ giải quyết được vấn đề nước dùng cho sản xuất mà còn cả nước sinh hoạt. Xin Bệ hạ hãy nhìn xuống phía trước một chút."
Tần Phong nhìn xuống phía dưới hồ Thái Bình.
"Vì đã có nguồn nước ổn định, gia quyến của các thợ mỏ đã khai khẩn được một lượng lớn ruộng bậc thang ở hạ lưu. Hiện giờ, Đại Dã của chúng ta mỗi năm đã có thể gieo trồng một mùa lúa."
"Kế sách này quả không tệ, nhưng Kim Thành chủ có từng cân nhắc, nếu lũ quét ập đến, đập chắn bằng xỉ quặng này liệu có khả năng sụp đổ không?" Tần Phong chỉ xuống những khu dân cư san sát ở hạ lưu: "Một khi đập lớn vỡ, dân chúng hạ lưu này làm sao có thể thoát nạn? Chỉ e chưa kịp phản ứng đã bị cuốn trôi mất rồi sao?"
"Bệ hạ, chúng thần đã xây dựng hai con kênh ở hai bên, có thể dẫn nước thừa đi." Kim Thánh Nam đáp.
"Ngươi có từng suy nghĩ đến những tình huống cực đoan hơn không?" Tần Phong chỉ lên trời: "Đôi khi trời nổi cơn thịnh nộ, nào phải sức người có thể chống đỡ. Kim Thành chủ, ta đề nghị ngươi ở hạ lưu xây thêm hai đập ngăn nước nữa, để phòng ngừa bất trắc."
"Vâng, Bệ hạ, quay về thần sẽ lập tức sắp xếp ổn thỏa. Nơi đây của chúng ta vốn dĩ nhiều xỉ quặng, việc xây thêm hai đập ngăn nước nữa cũng chẳng tốn bao thời gian." Kim Thánh Nam liên tục gật đầu.
"Đi thôi, chúng ta trước không vào thành, hãy đến thẳng mỏ xem xét." Tần Phong cười quay sang Xảo Thủ bên cạnh, nói: "Xảo Thủ, đây là chốn cũ ngươi từng qua lại, thấy thế nào? Có đổi khác gì không?"
"Thay đổi quá đỗi lớn lao." Xảo Thủ liên tục gật đầu: "Kim Thành chủ thật sự tài giỏi hơn thần nhiều. Thuở trước, khi Bệ hạ vừa nhắc đến việc xây thành tại đây, thần đã nghĩ ngay đến việc thoái thác, để người tài thực sự gánh vác việc này. Đầu óc thần đây, chỉ thích hợp làm mấy việc chân tay. Còn những công trình vĩ đại như xây thành trì, thần thực không kham nổi. Kim Thành chủ làm rất tốt, nếu không phải có những lò cao kia, thần e rằng còn chẳng dám tin đây chính là nơi thần từng qua lại."
Tần Phong cười lớn: "Chính là những lò cao kia, nhiều gấp mấy lần so với khi ngươi rời đi. Nhưng Xảo Thủ, ngươi cũng chẳng cần tự ti. Kim Thành chủ có sở trường của hắn, ngươi cũng có sở trường của ngươi. Hai người các ngươi, thật sự đều là cánh tay đắc lực của ta."
Nghe được cách xưng hô của Tần Phong, Kim Thánh Nam mừng thầm trong dạ. Hắn từng nghe người ta nói, khi không ở trước mặt người thân cận, Bệ hạ thường tự xưng là 'trẫm'. Chỉ khi trước mặt tâm phúc và người tuyệt đối tín nhiệm, mới xưng 'ta'. Có vẻ như, trong lòng Bệ hạ, mình đã có thể coi là tâm phúc.
"Xuống núi thôi, Kim Thành chủ. Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện, ngươi hãy kể ta nghe tình hình cụ thể của Đại Dã Thành hiện nay." Tần Phong nói.
"Vâng, Bệ hạ!" Kim Thánh Nam bước đến bên cạnh Tần Phong. Nhạc công công, vốn luôn kề cận Tần Phong, lập tức hiểu ý nhường ra một vị trí cho Kim Thánh Nam.
Kim Thánh Nam là người chu đáo tinh tế. Bệ hạ đã thân hành đến đây thị sát Đại Dã Thành, ắt hẳn sẽ hỏi đến tình hình liên quan. Những ngày qua, hắn đã luôn chuẩn bị kỹ càng, mọi mặt của Đại Dã Thành đã nằm lòng. Giờ phút này, hắn kể lể tường tận, có đầu có đuôi, vô cùng chi tiết và xác thực. Tần Phong nghe mà liên tục gật đầu, ánh mắt nhìn vị Quận thủ trẻ tuổi này càng thêm phần coi trọng.
Trong Đại Minh Quốc, không thiếu quan viên có năng lực, như Trình Duy Cao của Vĩnh Bình quận, Mã Hướng Nam của Trường Dương quận, Phương Đại Trị của Sa Dương quận. Nhưng họ đều là những quan viên chỉ nắm bắt đại cục, việc chỉ đạo phương hướng, hoạch định kế sách là sở trường của họ. Còn Kim Thánh Nam, lại vừa làm được điều đó, vừa có thể nắm rõ mọi việc nhỏ nhặt nhất ở cấp cơ sở như lòng bàn tay, ấy là điều vô cùng khó đạt được.
Chỉ khi thực sự hiểu rõ những điều cơ bản nhất này, khi định ra chính sách lớn mới có thể sát hơn với nhu cầu của dân chúng, ít phải đi đường vòng. Xét về điểm này, Kim Thánh Nam có một phẩm chất đặc biệt mà những người khác còn thiếu.
Hèn chi Thủ phụ Quyền Vân lại ưu ái Kim Thánh Nam đến vậy, từng trước mặt Tần Phong mà nói rằng, Kim Thánh Nam sau vài năm rèn luyện có thể gánh vác trọng trách lớn hơn. Điều này kỳ thực chính là muốn bồi dưỡng người kế nhiệm chức Thủ phụ vậy.
Đối với một người như vậy, Tần Phong đương nhiên sẽ thêm phần coi trọng.
Xuống núi, con đường bỗng trở nên rộng rãi. Tần Phong lại dừng bước, không chớp mắt nhìn chằm chằm giữa đường. Hai đường ray dài tăm tắp, từ trong thành kéo dài mãi đến hướng mỏ quặng.
"Đây là cái gì?" Tần Phong lạ lùng nhìn những thanh ray bóng loáng trên mặt đất. Hắn đương nhiên sẽ không cho rằng đây là do Đại Dã Thành dư thừa sắt thép mà vùi xuống đất. Chắc chắn có công dụng đặc biệt, chỉ là hắn chưa tường.
"Bệ hạ, đây là đường ray mà chúng thần dùng để kéo quặng sắt." Kim Thánh Nam giải thích.
"Đường ray? Cái này dùng làm gì?" Tần Phong không hiểu truy vấn.
"Bệ hạ, kỳ thực thứ này, sớm nhất là dùng trong các xưởng tinh luyện kim loại. Thỏi sắt sau khi luyện quá nặng, dù là trong khu luyện, từ lò ra, làm nguội thành hình, rồi vận đến kho, cuối cùng chuyển đến các xưởng binh khí và xưởng khác cũng vô cùng bất tiện, cần rất nhiều nhân lực. Thế nên có công nhân nghĩ ra biện pháp này: họ đúc loại ray này, lát trong khu luyện, sau đó chế ra những chiếc xe có bánh xe sắt rãnh lõm. Loại bánh xe sắt này vừa vặn khớp vào đường ray, như vậy, một xe thỏi sắt nặng nề chỉ cần một hai người là có thể đẩy đi trong khu luyện, tiết kiệm được rất nhiều nhân lực."
"Thì ra là thế!" Tần Phong liên tục gật đầu, nhìn xung quanh, cười nói: "Quả nhiên trí tuệ của dân chúng là vô hạn. Thứ này, bọn ta nếu cứ ru rú trong kinh thành thì vĩnh viễn không thể nghĩ ra được. Chỉ có người trong cuộc, gặp phải vấn đề, mới có thể nghĩ ra cách giải quyết vấn đề. Về sau ngươi làm cách nào mà đem thứ này ra ngoài sử dụng vậy?"
"Bệ hạ, vẫn là vì sự thiếu thốn thôi ạ!" Kim Thánh Nam cười nói: "Việc vận chuyển quặng thô từ khu khai thác mỏ, trước kia phần lớn dựa vào sức kéo của súc vật và nhân công. Nhưng Đại Dã Thành của chúng thần trong một năm qua dần dần thiếu nhân công, chúng thần đành phải nghĩ cách. Lúc này liền có người đề xuất dùng loại đường ray này nối liền khu khai thác mỏ và khu luyện, dùng ngựa hoặc la để kéo xe chở quặng. Thần lúc ấy cũng chẳng nghĩ ra cách nào khác, bèn làm theo. Vì vậy mới có đường ray này. Sau khi xây xong, quả thực đã giải quyết được vấn đề lớn. Chỉ vài con ngựa có thể kéo hơn mười toa xe quặng, hiệu suất công việc cao hơn trước rất nhiều, cũng giúp Đại Dã Thành của chúng thần giải quyết được tình thế cấp bách."
Trong lúc nói chuyện, từ xa truyền đến tiếng ầm ầm. Mọi người ngẩng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, chỉ thấy từ xa vài con ngựa đang chạy tới. Phía sau chúng kéo theo hơn mười toa xe quặng, mỗi toa xe đều chất đầy quặng thô. Chỉ chốc lát đã từ xa đến ngay trước mặt mọi người.
Nhìn những toa xe quặng nối đuôi nhau lướt qua trước mặt, Tần Phong hứng thú hỏi: "Kim Thành chủ, chiếc xe này có hình dáng hơi kỳ lạ, bánh xe sắt phía trên, sao lại gắn thêm vật gì đó?"
"Bệ hạ, chúng thần gọi đó là 'trục cong'." Kim Thánh Nam giải thích: "Thuở trước, khi chiếc xe này vận hành, quả thực xảy ra không ít sự cố. Tốc độ hơi nhanh một chút là rất dễ lật xe. Sau này, các thợ thủ công của Đại Dã Thành đã thí nghiệm nhiều lần, rồi chế ra chiếc 'Xe Đường Ray Trục Cong' này, tỷ lệ sự cố liền giảm hẳn. Lại đào tạo thêm những người điều khiển đạt chuẩn, liền cơ bản có thể ngăn chặn tai nạn xảy ra. Đương nhiên, cũng không phải hoàn toàn an toàn, thỉnh thoảng vẫn sẽ có sự cố."
Tần Phong nhìn những toa xe quặng dần đi xa, trầm tư suy nghĩ.
"Thứ tốt, đây quả là vật tốt!" Hắn lẩm bẩm.
