Lý Chí thở ra một hơi dài, sắc hồng trên mặt dần rút đi. Chàng há miệng, một ngụm máu đen đặc quánh như mực phun ra, va vào tảng đá bên dòng suối nhỏ, vậy mà làm thủng cả tảng đá, tạo thành một cái lỗ lớn. Từ từ dẫn khí về đan điền, khí tức hỗn loạn trong cơ thể chàng cuối cùng đã trở lại bình ổn.
"Đại soái, ngài đã khá hơn chút nào chưa?" Biện Lương lo lắng hỏi.
"Chẳng khá hơn chút nào. Khi rời Ung Đô, ta giao thủ với Đặng Phác một trận, giờ lại đấu với Hạ Nhân Đồ một phen." Lý Chí đáp, "Tuy đã đánh bại được cả hai, nhưng ta cũng bị thương không nhẹ. Dù sao, họ đều là tông sư cảnh giới, thực lực hiển nhiên không thể xem thường!"
"Bọn họ chẳng phải ỷ vào Nguyên soái sẽ chẳng làm gì được mình, nên mới dám lên mặt khiêu khích sao?" Biện Lương tức giận nói, "Nếu thật sự buông lỏng tay chân, công bằng so tài, bọn họ làm gì còn giữ được tính mạng?"
Lý Chí khẽ nheo mắt, thản nhiên nói: "Thế gian này nào có sự công bằng tuyệt đối? Lời Đặng Phương nói trước đó, ngươi cũng đã nghe. Hơn mười năm qua, ta đối với Đặng thị họ có thật sự công bằng chăng? Suốt mấy chục năm, anh tài Đặng thị lớp lớp xuất hiện, thực lực phát triển vững vàng. Còn Biện thị các ngươi, lại đắm chìm trong men say tửu sắc, tiền tài, bị hao mòn nội tình, sắp cạn kiệt. Biện Lương, ngươi thử tính toán xem, mấy chục năm qua, có được mấy đệ tử Biện thị thực sự tài năng? Đặng Phương nói hai mươi năm qua có hơn một trăm đệ tử Đặng thị chết trận nơi biên cương, điều đó làm ta vô cùng hổ thẹn, ngươi có hay không?"
Biện Lương mặt đỏ tới mang tai, cúi thấp đầu.
"Đặng Phác ra Ung Đô đánh với ta một trận, chỉ là để hả giận, trút cơn uất ức." Lý Chí thở dài nói, "Nếu Biện thị còn có thực lực chân chính để chống lại Đặng thị, thì làm sao lại phải dùng đến kế sách hèn hạ như vậy, lại còn muốn đi ám sát Mẫn Nhược Hề? Quả thật là ảo tưởng hão huyền. Dù Hạ Nhân Đồ không ở bên cạnh Mẫn Nhược Hề, các ngươi liệu có thể ám sát được nàng chăng?"
"Là chúng ta sai rồi."
"Không tự tìm nguyên nhân, không nghĩ cách giải quyết, lại chỉ nghĩ làm sao suy yếu thực lực của đối thủ, điều này khiến ta vô cùng thất vọng." Lý Chí thất vọng lắc đầu nói, "Đặng Phương hôm nay còn nói, ta liệu có thể chống đỡ Đại Tần được mấy ngày nữa? Kỳ thực cũng không sai. Nếu cứ thế này, đến khi ta chết đi, các ngươi cuối cùng cũng không phải là đối thủ của Đặng thị."
"Đại soái tuổi thọ dài lâu, ắt sẽ sống lâu trăm tuổi." Biện Lương nói.
Lý Chí cười lạnh: "Rồi sau đó ta lại bảo vệ Biện thị các ngươi thêm vài chục năm nữa sao? Đây là lần cuối cùng. Nếu các ngươi vẫn cứ như vậy, vậy thà cứ để Đặng thị nuốt chửng các ngươi còn hơn. Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn, cũng không có vương triều nào trường thịnh mãi. Đặng thị cầm quyền, nói không chừng sẽ lại là một cục diện khác."
Nghe những lời này của Lý Chí, Biện Lương kinh ngạc đến ngây người.
"Hậu quả của chuyện này không hề dễ dàng xử lý. Dù là phía Đặng thị, hay phía Minh quốc, đều còn có vài việc cần phải hoàn thành. Dù thế nào đi nữa, lần này hoàng thất cũng vậy, hay Biện gia các ngươi cũng vậy, cuối cùng đều phải đổ máu không ít. Dù là vỗ về trấn an Minh quốc, hay vỗ về trấn an Đặng thị, tất cả đều phải trả cái giá rất đắt."
"Dạ, Đại soái!" Biện Lương cúi đầu nói.
"Trời sắp sáng, nghỉ ngơi một lát, rồi lại lên đường thôi." Lý Chí khoát tay áo, nằm xuống bên dòng suối, nhắm mắt lại, không thèm để ý đến Biện Lương nữa.
Khoanh chân ngồi bên cạnh Lý Chí, Biện Lương làm sao ngủ được. Trong lòng trăm mối tơ vò, chàng đem lời Lý Chí nói lật đi lật lại, suy đi suy lại, thực sự không thể nào hiểu rõ rốt cuộc là thật hay giả.
Trong cơn mơ màng, tựa hồ vừa chợp mắt được một lúc, bên tai đã truyền đến tiếng ho khan rất nhỏ của Lý Chí. Vội vàng mở mắt, chàng đã thấy Lý Chí đang vốc nước rửa mặt. Thấy hắn tỉnh giấc, Lý Chí nói: "Rửa mặt một lát đi, trong túi có lương khô, ăn vài miếng rồi chúng ta lên đường."
"Dạ, Lý nguyên soái!" Biện Lương không dám nói nhiều, rửa mặt qua loa, lấy một cái bánh nướng từ trong túi. Chưa kịp ăn xong, chàng đã thấy Lý Chí chuẩn bị xong xuôi để lên đường, chỉ đành xách túi lên, vội vàng theo sát phía sau.
Sau nửa canh giờ, Lý Chí nhìn về phía ngọn núi sừng sững đằng xa, "Vượt qua Nhu Vân Phong, là coi như đã ra khỏi phạm vi kiểm soát của Biên Quân."
"Dạ, Lý nguyên soái. Nhu Vân Phong này nổi danh với rừng trúc, có cảnh biển trúc lừng danh thiên hạ." Biện Lương nói.
"Lần này thật là không có cơ hội thưởng ngoạn." Lý Chí lắc đầu, "Giang sơn tươi đẹp thay! Biện Lương, chỉ một chút bất cẩn, chúng ta sẽ mất đi cả giang sơn này. Đặng thị thế lực hùng mạnh, Biện thị nếu không phấn chấn vươn lên, cuối cùng sẽ có một ngày, Tần quốc mất đi sự kiềm chế quyền lực ổn định, nội loạn ắt sẽ nổi lên. Nội loạn một khi bùng phát, giang sơn còn giữ được sao?"
"Những lời của Đại soái, ta đều đã ghi nhớ." Biện Lương thấp giọng nói.
"Chỉ mong các ngươi có thể ghi nhớ." Lý Chí nói, "Bằng không thì cuối cùng sẽ có một ngày, Tần quốc của các ngươi tan thành mây khói. Nước chảy ngược dòng, không tiến ắt lùi, đừng cho rằng đứng về phía hoàng đế thì sẽ mãi mãi trường thịnh. Khi ngươi không thể giúp được hoàng đế, ngươi còn có ý nghĩa gì để tồn tại nữa?"
Đang khi nói chuyện, hai người đã lên tới đỉnh núi, đang đứng giữa biển trúc. Trước mắt, ngoại trừ những cây trúc xanh biếc, hầu như không thấy vật gì khác. Ngay cả trên đầu, những tán lá trúc dày đặc cũng hầu như che khuất cả bầu trời. Chợt có ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá trúc rọi xuống, tạo thành từng vệt sáng rực rỡ.
Có cây trúc to bằng miệng chén, cũng có cây trúc nhỏ như ngón tay cái, chỉ cần lướt mắt qua, đã có thể phân biệt được mấy chục loại trúc đang sinh trưởng trong biển trúc này. Gió thổi trúc reo, ánh mặt trời cũng theo từng phiến lá trúc lay động mà lấp lóe. Trên ngọn cây, tiếng chim ríu rít, tạo nên một cảnh tượng thanh bình, tĩnh mịch.
Tựa hồ bị sự tĩnh mịch của nơi đây ảnh hưởng, hai người cũng không còn tiếp tục nói chuyện nữa, bước chân cố ý đi nhẹ hơn, sợ chỉ một bước chân nặng hơn một chút thôi, cũng đủ làm hỏng bầu không khí này.
Một tiếng sáo trúc du dương vang lên trong rừng. Tiếng địch uyển chuyển, hòa cùng tiếng chim chóc trong rừng, hòa cùng gió núi, hòa cùng tiếng lá trúc lay động. Tựa hồ tiếng địch ấy, bản thân nó chính là một phần của biển trúc này.
Vụt! Tiếng địch vang lên, bước chân đang cất lên của Lý Chí bỗng ngưng lại giữa không trung. Bước chân ấy chậm rãi không thể đặt xuống, trên mặt chàng lộ vẻ đắng chát. Chàng nhìn sâu vào bên trong biển trúc, mãi lâu sau, bước chân ấy mới nhẹ nhàng đặt xuống.
Không thấy bóng người, chỉ nghe tiếng địch. Lý Chí tựa hồ không bị ảnh hưởng gì, chim chóc giữa rừng trúc vẫn hót líu lo vui vẻ, trúc vẫn theo gió lay động, ánh mặt trời vẫn bất chợt xuyên qua kẽ lá trúc lay động theo gió rọi xuống. Nhưng Biện Lương lại biến sắc rõ rệt, xương cốt toàn thân kêu răng rắc, hai đầu gối hơi chùng xuống, hai cánh tay co lại, khuỷu tay hướng lên, tựa hồ đang cố sức chống cự lại điều gì đó.
Lý Chí ngửa mặt lên trời thét dài, tiếng kêu gào vang vọng biển trúc, phá tan sự yên tĩnh của rừng trúc, làm kinh động bầy chim đang bay. Tiếng địch cũng bỗng nhiên lên đến cao trào, rồi im bặt, đồng thời ngừng lại cùng tiếng thét dài của Lý Chí.
Biện Lương như được đại xá, sắc mặt trắng bệch hoàn toàn, lảo đảo một cái, suýt nữa ngã nhào trên đất. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, mồ hôi đã ướt đẫm tấm áo dày của chàng.
Thở ra một hơi thật đều, từ trong lùm cây rậm rạp phía trước rừng trúc, một người chậm rãi bước ra. Người đó mặc thanh y, dải lụa xanh buộc tóc, trong tay cầm một cây sáo trúc xanh biếc.
"Vạn Kiếm Tông chủ, Tất Vạn Kiếm!" Sắc mặt Lý Chí lộ vẻ đau khổ, nhìn đối phương, rồi lại chợt giật mình, hiểu ra: "Thì ra là thế, thì ra là vậy."
"Lý nguyên soái, đêm qua ta đã đến nơi này, chuẩn bị tiễn ngài một đoạn đường." Tất Vạn Kiếm nhìn đối phương nói.
Lý Chí cúi đầu suy tư một lát, rồi ngẩng đầu lên, nhìn đối phương: "Ván cờ này là do ai bày ra? Lão phu vô cùng bội phục."
"Nói ra Nguyên soái có lẽ không tin, đó là Chiêu Hoa Công chúa, cũng chính là đương kim Hoàng hậu Đại Minh đế quốc." Tất Vạn Kiếm mỉm cười nói, "Vốn dĩ chỉ cảm thấy có một tia hy vọng, không ngờ cuối cùng lại thực sự trở thành hiện thực."
"Cái con bé đó!" Lý Chí thở dài, "Thật đúng là không ngờ tới."
Tất Vạn Kiếm cười lớn nói: "Chiêu Hoa Công chúa xuất thân hoàng gia, thông hiểu vạn vật, quản lý Tập Anh Điện của Đại Sở nhiều năm. Lý nguyên soái nếu chỉ xem nàng là một cành vàng lá ngọc, một mỹ nữ sắc nước hương trời, thì đã sai hoàn toàn rồi."
"Nàng bày ra ván cờ này, hy vọng ta tự lao vào lưới, mang tâm lý "thành công cũng vui, thất bại cũng mừng", mà ta lại quả nhiên tự chui đầu vào lưới rồi." Lý Chí thở dài.
"Đúng vậy, Lý nguyên soái. Ngài không đến, Biện Lương sẽ bị đưa đến Ung Đô, Tần quốc sẽ đại loạn. Ngài đã đến rồi, thì không thể sống trở về nữa. Ngài chết, Tần quốc tự nhiên cũng sẽ đại loạn. Đúng như Lý nguyên soái nói, thành công cũng vui, thất bại cũng mừng." Tất Vạn Kiếm mỉm cười nói.
Biện Lương nghe vậy kinh hồn bạt vía. Mãi đến lúc này, chàng mới thực sự hiểu ra, tất cả mọi chuyện, hóa ra đều chỉ vì muốn dẫn dụ Lý Chí. Mục tiêu của bọn họ, từ trước đến nay đều là Lý Chí. Bọn họ muốn giết Đại Tần Định Hải Thần Châm!
Tất Vạn Kiếm, Vạn Kiếm Tông chủ, người đời đồn đại, hắn là đệ nhất nhân dưới Tứ Đại Cao Thủ hàng đầu trong thiên hạ ngày nay. Lại còn có thuyết cho rằng thực lực của hắn căn bản không hề thua kém Tứ Đại Cao Thủ, chỉ là vẫn luôn ẩn cư không xuất thế, nên danh tiếng kém xa bốn vị kia.
"Ngươi có chắc chắn giữ được ta lại không?" Lý Chí lạnh nhạt nói.
Tất Vạn Kiếm nhìn đối phương, "Chín phần cơ hội. Lý nguyên soái, đêm qua ta đã đến nơi này, vạn mẫu rừng trúc, mười dặm kiếm trận. Nếu Lý nguyên soái không mang thương tích, ta và ngài sẽ là năm năm phân chia thắng bại. Nhưng hôm nay ngài liên tiếp gặp hai vết thương, vậy ta và ngài thì sẽ thành chín một rồi."
"Cho nên Đặng Phác cũng vậy, Hạ Nhân Đồ cũng vậy, liên tiếp khiêu chiến ta, chính là để làm đệm lót cho hôm nay." Lý Chí thở dài một hơi.
"Không sai." Tất Vạn Kiếm nhẹ gật đầu: "Cho nên ta rất xin lỗi, trong chuyện này, ta đã hành động hèn hạ. Nhưng không còn cách nào khác, bởi vì Dương Trí, ta mắc nợ Mẫn thị một món nhân tình lớn, không thể không trả. Hôm nay nếu ngài chết dưới tay ta, trở lại Vạn Kiếm Tông, ta sẽ phong kiếm."
"Một phần cơ hội ư?" Lý Chí khẽ cười một tiếng, duỗi tay ra, đặt lên vai Biện Lương bên cạnh. Tất Vạn Kiếm mặt lộ vẻ kinh ngạc, nhưng lại không hề có chút động thái nào.
Ngay sau khắc, Biện Lương giống như một quả khí cầu, trong nháy mắt phình to. Khi hắn còn chưa kịp lộ ra dù chỉ một tia kinh ngạc, liền đã nổ tung, chết không thể chết thêm được nữa.
"Vạn dặm cát vàng vạn dặm khói!" Tất Vạn Kiếm lạnh lùng nói: "Nghe nói Lý nguyên soái đã lĩnh ngộ được uy lực của độc môn tâm pháp này tại ngàn dặm đại sa mạc. Hôm nay có may mắn được mục kích, có thể sinh tử đánh cược một lần, cũng không uổng. Chỉ là có chút kỳ lạ, nếu như Lý nguyên soái có thể cùng Biện Lương này phối hợp, có thể tăng thêm một phần thắng lợi."
Lý Chí lắc đầu: "Tính cả hắn, cuộc chiến đấu này, ta nhiều lắm cũng chỉ có hai phần mười thắng lợi, vậy còn không bằng không có. Bởi vì nếu ta chuẩn bị bỏ trốn, mang theo hắn chính là vướng víu. Nhưng nếu để hắn lại, rơi vào tay ngươi, cuối cùng vẫn sẽ gây ra nhiễu loạn lớn, vậy chi bằng chết sạch sẽ."
"Lý nguyên soái muốn không đánh mà chạy?" Tất Vạn Kiếm nhướng mày.
"Đúng vậy, ngươi cảm thấy ta có mấy phần có thể chạy thoát?" Lý Chí hỏi.
Tất Vạn Kiếm nghiêng đầu, dường như đang thật lòng suy nghĩ: "Lý nguyên soái muốn không tổn hao chút nào mà chạy thoát, một phần hy vọng cũng không có. Dù Lý nguyên soái nguyện ý trả giá rất nhiều, cũng bất quá chỉ có ba phần cơ hội mà thôi."
"Ba phần, đã là đủ rồi!"
