Mục tiêu
“Tề Khang, thật không ngờ, lá gan ngươi lại nhỏ mọn đến vậy!” Hướng Liên lạnh lùng cười nói.
Tề Khang trừng mắt nhìn Hướng Liên, hừ lạnh một tiếng: “Hướng đại nhân, không phải ta nhút nhát, mà là mọi người đều rõ ràng, một đội quân như chúng ta, nếu đối đầu với binh lính chính quy được huấn luyện bài bản, thì căn bản chẳng phải đối thủ xứng tầm. Đến lúc đó dẫu phải hy sinh lớn lao, nhưng nếu không đạt được mục đích đã định, thì có ích gì?”
“Thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều đang đứng về phía ta!” Hướng Liên nói: “Chiến trường do chúng ta chọn, số người của chúng ta gấp đôi đối phương, lại có gấp mấy lần cường giả võ đạo của bọn hắn, ngươi cho rằng trận này không thể đánh ư? Mà nói cho cùng, Tề Khang, chỉ cần trận chiến này đạt được mục đích, đám thủ hạ ngươi dù có chết sạch, thì can hệ gì? Chỉ cần ngươi còn sống là được!”
“Tại sao phải liều một trận?” Tề Khang hỏi.
Hướng Liên đưa mắt nhìn Biện Lương: “Biện đại nhân, ngươi nói trước đi!”
Biện Lương khẽ gật đầu: “Chúng ta đã nhận được tin tức xác thực, Hoàng hậu Đại Minh đế quốc, Đại Sở công chúa Mẫn Nhược Hề, đang ẩn thân trong đội ngũ đó. Mục tiêu của Đại Tần chúng ta chính là Mẫn Nhược Hề.”
“Hoàng hậu Đại Minh ư?” Tề Khang thở hắt ra một hơi lạnh lẽo: “Các ngươi phát điên rồi sao? Đây là đại sự động trời! Mục tiêu gì mà của Đại Tần, đây rõ ràng là mục tiêu của riêng Biện thị các ngươi thôi!”
“Ngươi nói vậy cũng được.” Biện Lương hừ lạnh một tiếng: “Đặng thị và Tần Phong thông đồng với nhau, mưu đồ làm loạn, lần này chúng ta phải cho hắn một bài học nhớ đời. Ta ngược lại muốn xem thử, nếu Mẫn Nhược Hề mất mạng tại Xuất Vân Quận, Tần Phong còn có thể giữ mối quan hệ tốt đẹp như vậy với bọn chúng được không?”
Tề Khang kinh ngạc nhìn chằm chằm Biện Lương.
“Thôi được, đây chỉ là một trong những nguyên nhân thôi.” Hướng Liên nói: “Tề Khang, đừng quên, ngươi tuy bị Đại Tề đày tới đây, nhưng cũng chính là Hoàng đế Đại Tề bệ hạ đã tha cho ngươi một mạng. Đừng quên, ngươi vĩnh viễn vẫn là người Tề quốc. Lần này mục tiêu là Mẫn Nhược Hề, việc này liên quan đến đại sự quốc gia. Mẫn Nhược Hề tồn tại, khiến Đại Minh và Đại Sở luôn tồn tại một mối liên kết khăng khít. Tần Phong và Mẫn Nhược Hề tình sâu nghĩa nặng, nói không chừng ngày nào đó, nàng sẽ dùng lời ngon tiếng ngọt mà khiến Tần Phong ngả về phía nước Sở. Điều này đối với Đại Tề ta là cực kỳ bất lợi. Đối với Tần quốc, cũng không ngoại lệ.”
“Đúng vậy, nếu một ngày kia Tần Phong ngả về nước Sở, cùng Tây quân nước Sở phối hợp lại, gây áp lực lên Đại Tần ta, đối với Đại Tần chúng ta mà nói, cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì.” Biện Lương nói.
“Mẫn Nhược Hề nếu chết ở chỗ này, Tần Phong cũng chẳng phải kẻ ngu muội, chẳng lẽ không đoán ra ai là kẻ đứng sau ư?” Tề Khang nói.
“Đoán ra thì làm được gì? Cùng lúc trở mặt với Đại Tề và Đại Tần ta ư?” Hướng Liên cười khẩy một tiếng: “Đừng quên, Tần Phong là Đại Minh hoàng đế.”
Tề Khang cúi đầu suy tư. Tần quốc muốn đối phó Mẫn Nhược Hề, càng giống như Biện thị đang bất ngờ gây rối loạn cho kẻ địch chính của mình là Đặng thị.
Tần quốc tham gia vào lần ám sát này, dù Tần Phong không chính thức trở mặt với Tần quốc, thì hai bên cũng sẽ nảy sinh hiềm khích. Biên quân Tần quốc ắt sẽ từ chỗ giao hảo với Biên quân Đại Minh đế quốc mà biến thành đối đầu. Đại chiến có thể không xảy ra, nhưng những cuộc xung đột nhỏ ắt không thiếu. Biện thị ắt sẽ thành công cắt đứt viện trợ từ bên ngoài của Đặng thị. Đối với Đại Tề mà nói, lợi ích thì càng khỏi phải bàn.
Tuy nhiên, sau trận chiến này, nếu may mắn thành công, e rằng Tần Phong ắt sẽ tiến hành trả thù tàn khốc lên Xuất Vân Quận. Vậy là mấy chục năm bọn giặc hoành hành ở Xuất Vân Quận, lần này e rằng phải đến hồi kết.
“Ta đã rõ!” Hắn thở ra một hơi: “Chỉ là ta muốn biết, Phó tướng Dương Trí của Phích Lịch Doanh là cao thủ cửu cấp, Hoàng hậu Mẫn Nhược Hề cũng là cao thủ cửu cấp, còn Anh Cô bên cạnh Mẫn Nhược Hề lại càng là tông sư cấp cao thủ. Dương Trí và Mẫn Nhược Hề tạm không nói tới, vậy Anh Cô do ai đối phó đây?”
“Anh Cô chưa tới.” Hướng Liên nói: “Nàng đang ở lại trong hoàng cung Việt Kinh. Hai tên cao thủ cửu cấp mà thôi, bên ta lại có nhiều hơn thế. Ngươi, Tần Siêu, Biện Lương, ba người các ngươi đối phó hai kẻ đó, còn chưa đủ sao?”
“Sở Hoành thì sao? Hắn e rằng sẽ không chấp thuận đâu.” Tề Khang nhìn thẳng vào Hướng Liên. Ba băng đảng lớn nhất, phía sau đều có nhân vật cấp cao của quốc gia đứng sau ủng hộ. Khi Tần Tề đều đang thèm muốn vận mệnh của Mẫn Nhược Hề, thì nước Sở tự nhiên cũng sẽ có người tìm mọi cách để Mẫn Nhược Hề an toàn đến nước Sở.
“Trước khi động thủ, hãy tiêu diệt Sở Hoành.” Hướng Liên cười lạnh: “Hiện tại Sở Hoành đang ở tại hang ổ trên sườn dốc Dây Xích. Quỷ Ảnh đã chuẩn bị mọi thứ chu đáo. Lần này ngươi, Tần Siêu, cùng một bộ phận của Quỷ Ảnh, cộng thêm một đội quân bí mật của Biện thị đồng thời ra tay, trước hết diệt Sở Hoành, sau đó cướp Phích Lịch Doanh.”
“Sau khi thành công, Hướng đại nhân, cũng đừng quên, số trang bị của Phích Lịch Doanh, Biện thị chúng ta muốn một nửa!” Biện Lương nhìn Hướng Liên, nói.
“Đương nhiên, ngay cả khi đến lúc đó ta không muốn cho, Biện đại nhân ngươi chịu sao?” Hướng Liên cười lớn ha hả một tiếng: “Hai vị thủ lĩnh lớn, lần này, ta sẽ không để các vị sống sung sướng tại Xuất Vân Quận thành nữa. Đợi khi việc này thành công, Tề thủ lĩnh sẽ cùng ta về Trường An, Tần thủ lĩnh sẽ cùng Biện đại nhân về Ung Đô. Phong cảnh nơi đó chẳng phải nơi nhỏ bé như Xuất Vân Quận thành có thể sánh bằng. Đến lúc đó sẽ mở tiệc ăn mừng thật lớn. Chư vị, hành động thôi!”
Ba ngày sau, trên sườn dốc Dây Xích, nơi vốn là hang ổ của bọn giặc Sở Hoành, nơi từng phồn vinh một thời, nay đã hóa thành địa ngục trần gian. Từ chân núi kéo dài lên đến đỉnh, khắp nơi đều thấy xác chết ngổn ngang. Máu tươi theo những khe đá dốc, chảy róc rách không ngừng, tạo thành từng vũng máu đọng dưới những hốc đất trũng, mùi tanh tưởi xộc thẳng vào mũi người.
Bên cạnh Sở Hoành chỉ còn chưa đến năm mươi người, bị bao vây ba mặt trên chính đỉnh núi. Y ánh mắt đỏ ngầu như máu nhìn chằm chằm kẻ địch đối diện. Cuộc tập kích đến bất ngờ và tàn khốc đến mức, cuộc tấn công không chỉ đến từ bên ngoài, mà xung đột còn bùng nổ từ bên trong. Dưới trướng y, lại có mấy tên đầu lĩnh bất ngờ quay giáo đâm thẳng, điều này khiến y căn bản không thể tổ chức được cuộc phản công hữu hiệu nào, và đã bị đánh cho tan tác, không còn đường xoay sở.
Chưa đầy nửa ngày, y đã gần như toàn quân bị diệt.
“Vì cái gì?” Sở Hoành tức giận nhìn Tần Siêu đối diện. Trên thanh đại đao trong tay Tần Siêu, máu tươi vẫn còn nhỏ tí tách. “Chúng ta đã diệt vong, Tề Khang sẽ giữ lại ngươi sao? Ngươi chẳng qua cũng chỉ chết muộn hơn ta vài ngày mà thôi.”
“Sở thủ lĩnh, ngươi không nghĩ kỹ à!” Tần Siêu cười hề hề nói: “Ngươi biết Phích Lịch Doanh của Đại Minh quốc lần này áp giải một số lượng lớn vàng bạc tài bảo. Nếu có thể đoạt được, đời chúng ta đã có thể sống sung túc không lo cơm áo rồi. Mà ngươi rõ ràng lại im hơi lặng tiếng, rõ ràng là muốn nuốt trọn một mình! Uổng cho ta Tần Siêu luôn ủng hộ ngươi, ngươi lại đối xử với ta như vậy, thật khiến người ta nản lòng lạnh lẽo thay! Nếu không phải tên phụ tá của ngươi không vừa mắt, lén gửi cho ta một bức thư, thì ta vẫn còn ngu muội không biết gì!”
Lòng Sở Hoành chấn động. Y nhìn Tần Siêu đối diện, rồi lại nhìn Tề Khang, trong lòng đã hiểu rõ hơn phân nửa. Thật ra y biết rõ trong đội ngũ Phích Lịch Doanh có mang không ít tài vật trân quý, nhưng so với người phụ nữ ẩn thân trong đó, những vật này căn bản chẳng đáng một xu. Nội Vệ nước Sở đã sớm phái người đến bàn bạc với y, muốn đảm bảo người phụ nữ này an toàn đến nước Sở. Mục đích của Tề Khang và Tần Siêu căn bản chẳng phải tài bảo, mà chính là Hoàng hậu Đại Minh đế quốc, Mẫn Nhược Hề.
Y nở nụ cười gằn: “Được, rất tốt! Thì ra các ngươi lại mang ý đồ này. Các ngươi lại dám mưu hại Hoàng hậu nương nương của Đại Minh đế quốc! Ha ha ha ha, Tề Khang, Tần Siêu, các ngươi quả nhiên là chán sống rồi! Mặc cho Tần Tề đã hứa hẹn cho các ngươi lợi lộc gì, nhưng các ngươi có thật sự đắc thủ, các ngươi có nghĩ rằng mình có cơ hội hưởng dụng những lợi lộc đó không? Đừng quên, ba mươi năm trước, Tôn Kiều đã chết ra sao? Hắn chỉ mới giết đến Xuất Vân Quận thành, mà đã bị Quỷ Ảnh của Tề quốc truy sát mấy năm trời, cuối cùng chết thảm trên đường đến kinh thành nước Sở. Các ngươi hiện tại lại dám đánh chủ ý vào Hoàng hậu nương nương! Ha ha ha, rất tốt. Ta rất muốn biết, sau này các ngươi sẽ làm sao tránh được sự truy sát không ngừng nghỉ của Minh quốc. Lão tử hôm nay khó thoát khỏi cái chết, nhưng các ngươi lại có thể sống thêm được mấy ngày nữa so với ta đây? Ha ha ha, người nhà lão tử bây giờ đang ở nước Sở, sống thoải mái vô cùng. Hai người các ngươi, cứ chờ bị Ưng Sào của Đại Minh đế quốc tru diệt cửu tộc đi, ha ha ha ha!”
Tề Khang cùng Tần Siêu đều biến sắc mặt. Trong cơn thẹn quá hóa giận, hai người phẫn nộ rống lên: “Giết sạch bọn chúng!” Rồi cầm đao lao tới. Đối diện, Sở Hoành cũng gào thét lao ra nghênh chiến.
Chưa đầy nửa nén hương, trên đỉnh núi, mọi ồn ào náo động đều ngừng bặt. Sở Hoành vóc người khôi ngô nửa quỳ trên vách đá, tay cầm đao chống đỡ thân thể. Máu tươi như suối, đang tuôn trào từ ngực y. Y ngẩng đầu nhìn hai tên thủ lĩnh giặc đối diện, trên mặt lại vẫn nở nụ cười.
“Ta sẽ đợi các ngươi ở dưới địa phủ. Rất nhanh thôi, các ngươi sẽ đến tìm ta.” Y cười phá lên, tay dùng sức chống nhẹ, thân thể y lộn một vòng, đã từ đỉnh sườn dốc Dây Xích cao ngất mà rơi xuống.
“Lão tử trong lòng có chút sợ hãi.” Tần Siêu thở dài một hơi, lẩm bẩm.
“Tên đã lên cung, không bắn không được.” Tề Khang không phải kẻ dễ dàng quyết định chủ ý, nhưng một khi đã quyết định, y sẽ dốc toàn lực ứng phó. Trước mắt, đã không còn cho phép bất kỳ sự do dự hay lùi bước nào. Giờ đây lùi bước, chẳng những người Sở và những kẻ sáng mắt sẽ không tha cho bọn họ, ngay cả thế lực hậu trường của họ, cũng sẽ lập tức xử lý bọn họ. Đến lúc đó, mới thật sự là kẻ khốn cùng chẳng khác nào chó nhà tang.
“Tập hợp đội ngũ, lập tức lên đường!” Hắn lau sạch vết máu trên đao, quay người bước xuống chân núi.
Nơi giao giới giữa Xuất Vân Quận và Đại Minh đế quốc, trên con đường rộng thênh thang, một nhánh quân đội hộ vệ hơn mười hai chiếc xe ngựa đang từ từ tiến đến. Đó chính là hai ngàn binh sĩ của Phích Lịch Doanh vừa rút khỏi chiến trường. Chủ lực Phích Lịch Doanh vẫn còn ở hậu phương nghỉ ngơi và bổ sung lực lượng, đợi khi chỉnh đốn xong xuôi sẽ do chủ tướng Trâu Minh suất lĩnh, tiến về Xuất Vân Quận. Còn phó tướng Dương Trí, thì dẫn theo hai ngàn tinh nhuệ, hộ vệ Hoàng hậu nương nương Mẫn Nhược Hề đi thẳng về phía trước, cho đến khi đưa nàng an toàn đến nước Sở.
Phích Lịch Doanh vừa trải qua đại chiến, đã hoàn thành lần lột xác hoàn mỹ đầu tiên. So với trước khi chiến đấu, khí chất của cả đội quân đều đã thay đổi rất lớn. Dương Trí quay đầu lại, liếc nhìn cỗ xe ngựa tầm thường trong đội ngũ, nhưng trong lòng không khỏi bùi ngùi. Nhiều năm về trước, hắn cũng từng là một thành viên hộ vệ trong đội, khi đó, hắn vẫn là Tả tướng công tử, còn người trong xe ngựa kia, chính là Quốc chủ Đại Sở.
Mấy năm một kiếp luân hồi, thật không thể ngờ, lần này lại là mình hộ tống Mẫn Nhược Hề.
Phía trước, vài kỵ sĩ phi nhanh tới. Đó là vài tên thám báo đang dẫn theo một người trông như thường dân, trực tiếp đến trước mặt Dương Trí.
“Dương Tướng quân, tiểu nhân là Hồng Huy, người phụ trách phân bộ Ưng Sào đóng tại Xuất Vân Quận, có quân tình quan trọng muốn bẩm báo ngài.” Người đó tung mình xuống ngựa, từ trong ngực lấy ra một tấm lệnh bài, đưa tới trước mặt Dương Trí.
