Chương 693: Xe Đường Ray
Đại Dã Thành về đêm cũng có những nét riêng biệt. Tuy đã là canh hai, nhưng toàn bộ Đại Dã Thành vẫn đèn đuốc sáng trưng, các xưởng đúc sắt không hề vì đêm xuống mà ngưng công việc. Mấy lò cao vẫn tiếp tục ngày đêm làm việc không ngừng nghỉ, đem từng mẻ sắt lỏng đỏ rực từ lò cao dẫn ra, đổ vào khuôn mẫu để định hình, sau đó làm nguội, chất lên xe, vận chuyển về nhà kho.
Tuy vẫn là đầu xuân, nhưng khu Hán vẫn nóng bức đến ngột ngạt. Tất thảy công nhân đều chỉ mặc quần đùi, để trần cánh tay, đi lại bận rộn.
"Bệ hạ, Xưởng sắt Đại Dã áp dụng quy định đổi ca cho công nhân." Kim Thánh Nam giới thiệu: "Chia thành ca ngày và ca đêm. Cứ mỗi hai tháng, lò cao sẽ được kiểm tra tu sửa một lần. Trong lúc kiểm tra tu sửa, nhóm công nhân sẽ đổi ca; người trước đây làm ca ngày, hai tháng kế tiếp sẽ bắt đầu trực ca đêm."
"Khó trách trong một năm qua, sản lượng quặng sắt của Đại Dã tăng mạnh, thì ra ngươi đã làm như vậy." Tần Phong gật đầu: "Như vậy liệu có khiến công nhân quá mệt mỏi không?"
"Không hẳn vậy. Mỗi ca công nhân làm việc sáu canh giờ, thời gian nghỉ ngơi cũng có thể đạt sáu canh giờ. Thật ra, nhóm công nhân họ đều ước gì mỗi ngày được làm ca đêm, bởi vì ca đêm tiền công sẽ cao hơn một chút." Kim Thánh Nam cười giải thích.
"Đây là một cách giải quyết mới mẻ, lần đầu tiên ta thấy." Tần Phong cười nhìn Xảo Thủ: "Xảo Thủ, quả nhiên cuộc sống nơi nơi đều đáng để học hỏi. Kim Thánh Nam không cần thêm bao nhiêu người, cũng chẳng tốn thêm bao nhiêu tiền, chỉ là dành thêm chút công phu trong việc quản lý, liền khiến hiệu suất công việc tăng lên rõ rệt. Công Bộ các ngươi quản lý không ít xưởng máy, ngài nên để những người đó đến đây học hỏi, rút tỉa kinh nghiệm."
"Bệ hạ nói đúng. Kim đại nhân trong phương diện quản lý quả thực có một phong cách riêng, rất đáng được phổ biến." Xảo Thủ thực tình gật đầu thừa nhận: "Về những điều này, kính xin Kim đại nhân lát nữa viết một bản báo cáo chi tiết, để chúng ta phổ biến."
"Vâng." Kim Thánh Nam khom người đáp. Đối với Xảo Thủ, hắn lại có một phần tôn kính khác. Dù địa vị hiện tại của hắn so với Xảo Thủ cũng không kém cạnh chút nào, nhưng nói thật, Xảo Thủ có ơn tri ngộ, cất nhắc hắn.
"Kim đại nhân, chúng ta đi xem phòng rèn đường ray kia! Ta muốn nhìn xem thứ này rốt cuộc được chế tạo ra sao." Tần Phong trong lòng vẫn còn nhớ mãi không quên đường ray vận chuyển quặng sắt mà mình đã thấy ban ngày.
"Bệ hạ xin mời!" Kim Thánh Nam nói: "Thật ra, sau khi hoàn thành việc lắp đặt đường ray nối liền giữa mỏ quặng đến xưởng sắt, công việc này vốn dĩ đã ngừng lại. Nhưng Bệ hạ ban ngày nói muốn xem thử, nên thần đã đặc biệt sắp xếp họ rèn thêm vài thanh vào tối nay."
"E rằng đã gây thêm phiền toái cho Kim đại nhân." Tần Phong cười lớn.
"Bệ hạ nói quá lời rồi." Kim Thánh Nam liên tục xua tay: "Thật ra những đường ray này cũng cần một ít dự trữ, bởi vì chúng thường xuyên chịu tải vật nặng, sự mài mòn cũng không nhỏ. Một khi đường ray xuất hiện mài mòn lớn, liền cần phải thay thế, để tránh xảy ra sự cố an toàn, nên căn bản không có gì là phiền toái."
"Đi, chúng ta hãy xem!" Tần Phong hứng khởi nói.
Xưởng rộng lớn bốn phía không có tường bao, chỉ có một mái vòm che trên đỉnh, được chống đỡ bởi những cột đá lớn. Tần Phong cùng đoàn người đứng một bên, nhìn dòng sắt lỏng đỏ rực từ kênh dẫn chảy ra, rót vào những khuôn đúc dài tít tắp. Mười công nhân đứng bên cạnh khuôn đúc nóng bức, mặt lộ vẻ căng thẳng, dõi theo dòng sắt lỏng đỏ rực chảy trong khuôn, thỉnh thoảng vung dụng công cụ trong tay, trong khuôn hoặc khuấy, hoặc vuốt. Đối với việc chế tác đường ray mà nói, đây là một giai đoạn vô cùng mấu chốt. Nếu đường ray khi thành hình có quá nhiều lỗ khí, đoạn đường ray này xem như bị hỏng, vì đó là sản phẩm không đạt tiêu chuẩn về hình dạng. Lắp đặt sử dụng không lâu sau, sẽ bị đứt gãy.
Hai đoạn đường ray, một thẳng một hơi cong, trước mắt Tần Phong đã trải qua một loạt các công đoạn như đúc khuôn, tôi nước... Đến khi tiếng mõ canh ba vang lên, hai đoạn đường ray dài chừng mười trượng, màu xanh đen đã được bày ra trước mặt hắn. Lúc này lại có một nhóm công nhân khác, cầm dũa trong tay, hổn hển mài nhẵn bề mặt đường ray, đến khi dùng tay sờ lên thấy trơn nhẵn vô cùng mới thôi.
"Bệ hạ, có hai loại đường ray, một loại dùng cho đường thẳng, loại kia dùng cho đường cong. Đương nhiên, loại xe đường ray này cần bán kính chuyển hướng rất lớn, chuyển hướng quá nhanh sẽ gây mất trọng tâm, dễ lật xe." Kim Thánh Nam hai tay vuốt ve đường ray lạnh lẽo, giới thiệu: "Đường ray này có hai lỗ hổng ở phía trước, dùng để nối liền hai đoạn đường ray. Thật ra, hiện tại điều phiền toái nhất nằm ở chỗ nối, rất dễ bị lỏng lẻo. Một khi lỏng lẻo sẽ gây ra tai họa ngầm cực lớn. Biện pháp hiện tại chúng thần chọn là sau khi lắp đặt đường ray xong sẽ bịt kín chỗ nối, đến khi cần thay thế thì mới mở ra. Dù có chút phiền toái, nhưng vì an toàn, cũng đành phải làm vậy."
"Trông có vẻ như việc chế tạo khá dễ dàng." Tần Phong nhìn Kim Thánh Nam, cười nói.
"Bệ hạ, ban đầu, chế tạo thứ này thật ra không hề dễ dàng. Nhưng bây giờ, công nghệ đã thành thục hơn xưa nhiều rồi. Hôm nay những gì thần biểu diễn cho Bệ hạ xem đều là những công việc lớn quen thuộc nhất trong khu Hán." Kim Thánh Nam cười nói.
"Kim đại nhân, nếu dùng loại đường ray này nối liền Đại Dã Thành với Thái Bình Thành, ngươi thấy có khả thi không?" Tần Phong đột nhiên hỏi.
"À?" Kim Thánh Nam khẽ giật mình, rồi lắc đầu: "Bệ hạ, điều này không mấy khả thi. Đại Dã Thành và Thái Bình Thành ở giữa cách trở bởi núi non trùng điệp. Dù bây giờ có sửa đường đi nữa, nhưng vẫn quanh co uốn khúc. Xe đường ray này cũng không thích hợp địa hình như vậy."
"Nếu như là ở khu vực bình nguyên rộng rãi thì sao?" Tần Phong truy vấn, lấy ví dụ từ Phong Huyện đến Sa Dương Quận, từ Sa Dương Quận đến Chính Dương Quận, từ Chính Dương Quận đến Việt Kinh thành?
Kim Thánh Nam nhất thời vẫn chưa theo kịp mạch suy nghĩ của Tần Phong, ngỡ ngàng đứng yên tại chỗ.
Tần Phong vẫy tay, phấn khởi nói: "Kim Thánh Nam, ngươi từng nghĩ tới chưa, nếu chúng ta có thể lắp đặt loại đường ray này từ Phong Huyện thẳng tới Sa Dương Quận, vậy những thứ của ngươi, không không không, không chỉ là của ngươi, mà toàn bộ vật tư, lương thực, các loại vũ khí... có phải đều có thể chất lên xe, dùng tốc độ mà trước đây không dám nghĩ tới để vận chuyển đi không?"
Kim Thánh Nam cuối cùng cũng hiểu rõ ý nghĩa thật sự mà Tần Phong muốn biểu đạt. Trong mắt không chỉ lộ vẻ kinh hãi: "Bệ hạ, cái này... đây quả thực là một công trình vĩ đại!"
"Vâng, công trình là rất lớn." Tần Phong nheo mắt lại: "Dù là từ Phong Huyện đến Sa Dương Quận, dọc đường cũng có núi, có sông. Nhưng gặp núi ta có thể đào hầm, gặp sông ta có thể bắc cầu. Chỉ cần có thể xây dựng tốt, đoạn đường ray này mang lại ý nghĩa về mặt kinh tế, quân sự sẽ là vô cùng to lớn. Kim Thánh Nam, ban ngày ta nhìn thấy chỉ vài con ngựa kéo đã có thể kéo mười thùng xe, chắc phải có hơn vạn cân quặng sắt đang lao đi trên đường. Xem tốc độ vận hành của chúng, đủ để bỏ xa cách vận chuyển truyền thống mấy con phố. Với khối lượng bốc xếp và vận chuyển như vậy, với tốc độ vận hành như vậy, hoàn toàn có thể thay đổi nếp sống của Đại Việt ta."
Kim Thánh Nam nuốt ực một ngụm nước bọt.
"Kim Thánh Nam, ngươi hãy nghĩ kỹ xem, nếu như chúng ta đã có loại hình giao thông đường ray trải rộng khắp quốc nội này, sau này nơi nào có chiến sự xảy ra, chúng ta điều động binh sĩ, sẽ không còn cần các binh sĩ vất vả chạy bằng hai chân, mệt mỏi rã rời nữa, phải không? Xe này đã có thể vận chuyển hàng hóa, hà cớ gì không thể vận chuyển người? Hay chỉ cần cải tạo xe một chút là được, phải không? Dù là để phục vụ chiến sự, thì cũng là để dân chúng đi lại thuận tiện hơn?"
Hắn dùng giọng điệu cực kỳ mê hoặc mà thong thả nói: "Từ Đại Dã Thành đến Việt Kinh thành, dù là ngựa chạy nhanh nhất cũng mất mười ngày thời gian, lại còn khiến người mệt mỏi gần chết. Nhưng nếu đã có một hệ thống giao thông đường ray như vậy, Kim đại nhân ngươi lại lên Việt Kinh thành, chẳng phải có thể thong thả ung dung ngồi trong xe mà đến sao?"
"Bệ hạ nói, đích xác rất mê hoặc lòng người, nhưng một thứ như vậy đủ để thay đổi mạng lưới giao thông của Đại Minh ta, e rằng khó mà hoàn thành trong thời gian ngắn, mà còn vô vàn khó khăn đang bày ra trước mắt." Xảo Thủ tiếp lời: "Bệ hạ, xe đường ray này dùng ngựa kéo. Hiện tại khỏi nói chi khác, chỉ riêng ngựa thôi, chúng ta cũng nhất thời khó mà gom đủ được số lượng lớn. Ngựa tuy có sức hơn người, nhưng cũng cần nghỉ ngơi, cần ngủ, cần bổ sung thể lực. Dựa theo hình dung của Bệ hạ, cứ mỗi một khoảng cách, chúng ta nhất định phải thiết lập một trạm, nuôi một đàn ngựa kéo, tùy thời thay ngựa, mới có thể đảm bảo xe đường ray có thể tiến lên không ngừng nghỉ. Điều này liên quan đến hệ thống trạm dịch. Một con đường như vậy, cần người bảo dưỡng, kiểm tra, bảo vệ; tất cả đều cần đại lượng nhân lực và tài chính. Đây không phải là một việc đơn giản, cần sự phối hợp từ mọi mặt."
"Phương Đại Trị, Sa Dương Quận các ngươi thật sự có hứng thú đảm nhận việc xây dựng một hệ thống giao thông đường ray như vậy sao?" Tần Phong cười nhìn Xảo Thủ: "Điều đầu tiên, có thể dùng làm nơi thí điểm, chính là từ Phong Huyện xây đến Sa Dương Quận. Quãng đường vài trăm dặm, không ngắn, cũng không tính là quá dài. Nhưng những vấn đề liên quan, đều sẽ vướng phải, và khi vấn đề xuất hiện, nó cũng sẽ xuất hiện như thường. Còn về tiền bạc, Sa Dương Quận không thiếu. Chỉ cần các ngươi nguyện ý xây, triều đình có thể gánh một nửa chi phí."
Phương Đại Trị, là Quận thủ Sa Dương Quận, cũng là con trai của Phương Khác, một trong năm đại hào môn họ Phương ở Sa Dương Quận. Tuổi tác lớn hơn Kim Thánh Nam một chút, tại Đại Minh, tương tự thuộc về loại quan viên phái thanh tráng. Nghe xong lời Tần Phong nói, hắn cười nói: "Sa Dương Quận nguyện ý giúp Bệ hạ sẻ chia lo lắng. Bệ hạ, nếu trong suy tưởng của Ngài, loại xe đường ray này có thể vận chuyển người, thần nghĩ, vậy cũng không chỉ giới hạn trong việc vận chuyển quân đội, mà dân chúng bình thường cũng có thể đi được chứ? Nếu đã vậy, sau khi xây dựng thành công, những người muốn ngồi xe này, dù sao cũng nên xem như mua vé lên xe chứ? Thật ra, nghĩ kỹ lại, thứ này dù chi phí đầu tư ban đầu lớn, nhưng chỉ cần xây dựng xong, thì quả thực là một con gà đẻ trứng vàng đó ư? Vận chuyển hàng hóa, vận chuyển người, cũng đều cần thu phí chuyên chở. Mà lại nó vận chuyển được số lượng lớn, tốc độ vận hành nhanh, đến lúc đó tất nhiên sẽ trở thành lựa chọn hàng đầu của các thương nhân. Tiền bạc, nhất định sẽ thu về rất nhiều lợi nhuận. Nếu kinh doanh tốt, e rằng trong thời gian ngắn có thể thu hồi vốn."
"Nói hay lắm." Tần Phong cười to. Phương Đại Trị này quả không hổ là con trai của Phương Khác, óc kinh doanh đã ngấm vào trong huyết mạch hắn. "Phương Đại Trị, vậy cứ lấy Sa Dương của ngươi làm nơi thí điểm. Nếu thành công, chúng ta sẽ mở rộng ra toàn quốc. Đến lúc đó, ta sẽ thành lập một nha môn chuyên trách trên phạm vi toàn quốc để phụ trách việc này. Ngươi nói vậy, ta bỗng nhiên cảm thấy thứ này ngoài ý nghĩa quân sự to lớn, còn có thể trở thành một động lực quan trọng thúc đẩy kinh tế Đại Minh ta!"
