Dương Trí thúc ngựa tiến đến bên xe ngựa, chẳng xuống ngựa, khẽ giọng nói: "Công chúa điện hạ, phía trước truyền tin báo về, chuyến này của chúng ta e rằng chẳng được suôn sẻ."
Cửa sổ xe khẽ hé, để lộ khuôn mặt xinh đẹp đầy tinh thần của Mẫn Nhược Hề: "Là Tề quốc hay Tần quốc?"
"Cả hai nước đều có nhúng tay!" Dương Trí cười khẽ một tiếng, "Điều này có chút sai khác so với dự đoán ban đầu của chúng ta."
Mẫn Nhược Hề hơi kinh ngạc: "Tần quốc cũng nhúng tay sao?"
Dương Trí xòe tay: "Từ tin tức hiện tại, kẻ tham dự vào chuyện này, chắc hẳn là Biện thị ở Ung Đô."
"Điều này ngược lại có thể hiểu được." Mẫn Nhược Hề nở nụ cười: "Tần Phong muốn một lần hành động giải quyết loạn cục ở Xuất Vân quận, đây là cơ hội tốt để ra tay dứt khoát dẹp loạn. Song, Tần quốc cũng tham dự, độ khó thực sự tăng lên chẳng ít. Ngươi liệu có gánh vác nổi chăng?"
"Dẫu có thêm nước Sở, Dương Trí vẫn gánh vác được." Dương Trí ngạo nghễ đáp.
"Chớ nên lơ là, bất cẩn. Ta thực tình chẳng cần ngươi lo lắng, nhưng những vị quan văn phía sau xe ngựa kia, lại là bảo bối quý giá của Tần Phong, tuyệt không thể sơ suất." Mẫn Nhược Hề khẽ cười nói.
"Điện hạ yên tâm. Mượn cơ hội này, một lần hành động tiêu diệt đám giặc cướp ở Xuất Vân quận, trả lại cho nơi đây một bầu trời quang đãng, thái bình an lạc. Phích Lịch Doanh của chúng ta đã sớm chuẩn bị tươm tất."
"Nếu Phích Lịch Doanh toàn bộ xuất quân, ắt chẳng thể dùng kế 'dẫn xà xuất động' được nữa. Nay chỉ có hai nghìn người ra trận, ắt là có nguy hiểm nhất định." Mẫn Nhược Hề nói: "Song, ngươi là Phó tướng Phích Lịch Doanh, cứ do ngươi toàn quyền quyết định là được."
"E rằng đến lúc đó, còn cần Công chúa ra tay giúp đỡ một phen." Dương Trí nói.
"Yên tâm! Khi ta cần xuất thủ, ta ắt sẽ ra tay." Mẫn Nhược Hề kéo cửa sổ xe lên.
Dương Trí nhìn chằm chằm cửa sổ xe nửa ngày, rồi khẽ thở dài, trong lòng thất vọng hụt hẫng, đoạn nói: "Điện hạ xin cứ yên tâm, bọn giặc ấy, hắc hắc, chúng chắc chắn đã quá coi thường Phích Lịch Doanh của ta rồi."
Biện Lương khoanh chân ngồi dưới một đại thụ, thấy một thám báo từ đằng xa chạy tới, báo cáo khoảng cách hành quân của Phích Lịch Doanh. Thần sắc hắn càng lúc càng phấn khởi. Phích Lịch Doanh ngày càng tiến gần đến nơi mai phục của bọn chúng, một màn kịch sắp sửa mở màn. Nghĩ đến nhân vật mình sắp đoạt mạng, hắn không khỏi hưng phấn khôn tả. Trận chiến này nếu thành công, không chỉ thay đổi thế đối kháng giữa bốn nước trong thiên hạ, mà đối với Biện thị ở Ung Đô, càng là vô vàn lợi ích không kể xiết.
Quốc lực Tần quốc suy kiệt, đối ngoại thì thiếu khả năng bành trướng, đối nội thì thừa khả năng tự bảo vệ, điều này đã tạo nên tình trạng hao mòn cơ cấu nội bộ khá nghiêm trọng. Huống hồ, tranh chấp giữa Đặng thị và Biện thị lại xuyên suốt lịch sử lập quốc của Tần quốc. Đây chính là một cơ hội tốt để đả kích Biên quân Đặng thị. Biện thị chẳng bận tâm việc trở mặt với Minh Đế quốc. Điều quan trọng là, chỉ cần phá vỡ sự ăn ý giữa Minh Đế quốc và Biên quân Đặng thị, vậy là đủ rồi.
Tề Khang sải bước tới: "Biện đại nhân, Phích Lịch Doanh đã đóng quân trên bờ Kính Hồ, dường như không có ý định tiếp tục tiến quân. Phải chăng họ đã có dự cảm?"
Biện Lương mở mắt. Vào giờ này, khoảng cách hạ trại nghỉ ngơi vẫn còn một khoảng thời gian, mà tiến lên gần dặm nữa là nơi mai phục của bọn chúng. Lúc này dừng lại, quả thực có chút khác thường.
"Tiếp tục thám thính!" Hắn khẽ giọng ra lệnh.
Tề Khang liếc nhìn đối phương, rồi quay người rời đi. Trong hành động lần này, tổng chỉ huy là vị đại nhân vật từ Biện thị trấn giữ điều hành. Hắn dù có chút không phục, song thế lực phía sau lại ra lệnh phải tuân theo mọi chỉ huy của người này, khiến hắn đành phải nuốt cục tức này vào bụng.
Tên đã lên cung, không bắn không được. Đến nước này, chẳng cho phép hắn lùi bước dù chỉ một tấc.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua. Phích Lịch Doanh đóng quân trên bờ Kính Hồ, cách địa điểm phục kích chỉ còn một đoạn ngắn, nhưng từ đầu đến cuối chẳng bước thêm một bước nào. Khi Tề Khang và Tần Hoành một lần nữa đứng trước mặt Biện Lương, Biện Lương ngẩng đầu nhìn sắc trời, thở dài một hơi rồi đứng dậy.
"Xem ra đối phương đã phát giác. Bọn chúng đã phái thám báo đi chưa?"
"Chưa!" Tần Siêu đáp.
"Cường công!" Biện Lương vươn tay cầm lấy thanh đao đặt bên cạnh. "Nếu ta đoán không sai, kẻ sáng suốt đã biết chúng ta muốn phục kích chúng ở đây. Chẳng còn đường nào khác, cứ cường công! Chết bao nhiêu người cũng chẳng thành vấn đề. Vấn đề là, liệu chúng ta có đạt được mục đích cuối cùng hay không. Hai vị thống lĩnh, mong các ngươi minh bạch ý ta: chẳng tiếc bất cứ giá nào, dù là toàn bộ người hy sinh hết, chỉ cần đạt được kết quả mà chúng ta mong muốn, đối với cả hai vị mà nói, đều là thắng lợi."
Phía trước Kính Hồ, đường núi chật hẹp, đối với kẻ phục kích mà nói, đó là điểm địa lợi nhất để tập kích. Song mục tiêu của bọn chúng lại cố tình dừng lại cách vòng phục kích chỉ một bước ngắn, bắt đầu xây dựng căn cứ tạm thời. Đám giặc mai phục, trơ mắt nhìn đối thủ thong thả dùng xong bữa trưa, vẫn chẳng mảy may có ý định tiến lên, mà lại còn bắt đầu xây dựng tường chắn cao ngang ngực, đào hào chiến. Đến lúc này, chúng mới cuối cùng hiểu ra rằng, cái sự mai phục tự cho là bí mật của chúng, trước mặt đối thủ lại chẳng thể giấu giếm được chút nào.
Cường công, đây là con đường duy nhất của bọn chúng.
Tiếng kèn thê lương vang vọng không dứt trong núi. Nghe tiếng kèn, Dương Trí đứng lên, lạnh lùng nói: "Kết trận."
Từng chiếc xe ngựa cấp tốc được tập trung lại. Theo tiếng kẹp gỗ liên tiếp không ngừng, những cỗ xe ngựa được gỡ khỏi ngựa cấp tốc nối liền vào nhau, tại ven Kính Hồ, tạo thành trận hình bán nguyệt. Bốn vách xe ngựa được hạ xuống, những đài nỏ cơ lộ diện. Khác với nỏ cơ thông thường, những nỏ cơ này có sàn xe đúc bằng kim loại, nỏ cơ lắp đặt phía trên có thể xoay chuyển 360 độ tự do.
Một tấm đại thiết thuẫn cao hơn người cả một cái đầu được tháo từ trên lưng ngựa xuống, dựng trước xe ngựa. Một cọc kim loại được chèn phía sau tấm chắn, đầu còn lại cắm sâu vào đất. Trong nháy mắt, ven Kính Hồ liền tạo thành một trận hình phòng ngự hoàn chỉnh.
Dương Trí đội mũ trụ, mặc giáp, đứng trên một cỗ xe ngựa sau tấm thiết thuẫn, uy phong lẫm lẫm, chống kiếm đứng thẳng.
Ven Kính Hồ, đám quan văn đến Xuất Vân quận nhậm chức nơm nớp lo sợ, phần lớn người mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy không thôi. Song, liếc nhìn Hoàng hậu nương nương vẫn ung dung thong thả khoanh chân ngồi bên hồ xé món ăn dân dã vừa sấy khô, ai nấy cũng đều cố gắng gồng mình đứng thẳng, ra sức để mình tỏ ra vẻ lâm nguy chẳng sợ hãi. Nếu để Hoàng hậu nương nương thấy được sự lúng túng của mình, e rằng con đường làm quan này cũng đến đây kết thúc.
Bên cạnh Mẫn Nhược Hề, ngoài hai nha đầu theo hầu và một lão bộc đánh xe, chỉ có một vòng hắc y nhân vây quanh. Những người này tuổi còn rất trẻ, lớn nhất cũng chẳng quá hai mươi, nhưng dường như chẳng hề phản ứng gì với ngoại giới. Tay án bội đao bên hông, họ đứng thành nửa vòng tròn quay lưng về phía Mẫn Nhược Hề, lạnh lùng nhìn chằm chằm phía trước.
Mẫn Nhược Hề ném xuống cái đùi thỏ vừa gặm xong trong tay, đi tới bên hồ, vươn hai tay ra, dường như muốn rửa sạch vết mỡ trên tay.
Nhìn chằm chằm mặt hồ, khuôn mặt Mẫn Nhược Hề lộ vẻ cười lạnh. Bàn tay nàng vươn ra mặt hồ, bỗng nhiên gia tốc vọt về phía trước, vỗ mạnh xuống mặt hồ.
Mặt hồ vừa mới còn yên ả như gương phẳng lặng, tựa như một tảng đá lớn bất ngờ ném vào, một cột nước phóng vút lên trời. Cùng với những hạt nước bắn tung tóe bay ra khỏi mặt nước, còn có một bóng người đen kịt.
Những kẻ lặn dưới nước mà đến, chẳng ngờ đòn công kích lại đột ngột đến vậy. Những kẻ đang giữa không trung, kẻ thì máu tươi phun tung tóe từ miệng, kẻ thì gân cốt đã nát vụn từ sớm. Khi rơi xuống nước, chúng đã chết không còn nghi ngờ gì.
Hơn mười hắc y nhân đang vây quanh bên ngoài Mẫn Nhược Hề, phi thân lên, tựa chim ưng lao vào rừng. Kẻ thì lặn xuống nước, người thì đâm thẳng vào nước. Giữa lúc đám văn quan trố mắt nghẹn họng, từng vệt máu tươi loang trên mặt hồ. Mẫn Nhược Hề chậm rãi rửa sạch tay, rồi trực tiếp quay về chỗ cũ, khoanh chân ngồi yên, dường như cuộc chém giết trong hồ chẳng liên quan gì đến nàng.
Tiếng kèn thê lương cuối cùng dứt hẳn. Trên bờ Kính Hồ, từng đám giặc cướp xuất hiện trong tầm mắt mọi người, rồi dần dần tụ tập lại.
Đám giặc tụ tập lại thành trận doanh rõ ràng, chia thành hai tập đoàn riêng biệt, theo tiếng trống dồn dập, chậm rãi áp sát về phía trước. Một gã đại hán thân hình khôi ngô đi phía trước nhất, đi trước vài bước, đại đao trong tay gã chọc vào một khối cự thạch nặng ngàn cân ven đường. Một tiếng quát chói tai, cự thạch bay vọt lên không, lao xuống trận thế đã lập của Phích Lịch Doanh phía trước.
Phá trận!
Dương Trí đứng chắp tay hừ lạnh một tiếng, hai tay vươn ra phía trước. Từ trong xe ngựa dưới chân hắn, hơn mười thanh trường mâu phóng lên trời, mang theo tiếng "lâm lâm" bay vút. Từng thanh một đâm vào khối cự thạch đang bay vút trên không. Trong nháy mắt, cự thạch đã như một quả nhím đầy gai, bề mặt lộ ra những vết nứt li ti. Theo một thanh tiểu kiếm nhanh như tia chớp xuyên qua, khối cự thạch nặng ngàn cân "ầm" một tiếng, vỡ tan thành vô số mảnh nhỏ trên không trung, bay tán loạn khắp trời, va vào tấm thiết thuẫn cách đó không xa, phát ra tiếng "bịch bịch". Thiết thuẫn rung động, song chẳng hề rối loạn.
"Bắn nỏ!" Dương Trí lạnh lùng quát.
Phía sau thiết thuẫn, những đài nỏ cơ nhất tề gầm rít, mấy chục mũi nỏ vút lên không trung, bay thẳng về phía đám giặc đang ào tới như ong vỡ tổ.
Một tên trùm thổ phỉ quát chói tai, phi thân xông tới. Đại đao trong tay múa vụt, chém đứt mấy mũi tên nỏ ngay trước mặt, ánh đao chói mắt, bổ thẳng vào thiết thuẫn.
Một thanh tiểu kiếm mang theo tiếng "ô ô" rít gào, đâm thẳng vào tên trùm thổ phỉ đang dẫn đầu.
Tiếng "đinh" vang lên, tiểu kiếm và đại đao chạm nhau văng ra. Tiểu kiếm bay lượn một vòng, lại một lần nữa ập đến. Tề Khang đang lao thẳng về phía trước cuối cùng cũng dừng lại, gồng mình đón lấy thanh tiểu kiếm thoắt ẩn thoắt hiện kia.
Ngự Kiếm Thuật, bí kỹ tối cao của Vạn Kiếm Tông Đại Sở. Mấy trăm năm qua, chỉ có Tông chủ Tất Vạn Kiếm và Dương Trí luyện thành, uy lực tự nhiên vô cùng mạnh mẽ. Theo tu vi Dương Trí ngày càng cao, phạm vi công kích của thanh tiểu kiếm này cũng càng lúc càng lớn.
"Hơn năm nghìn tên giặc. Xem ra đám giặc cướp ở Xuất Vân quận đã dốc toàn bộ lực lượng rồi. Quả nhiên đúng như Tần Phong liệu tính, đây là cơ hội tốt nhất để giải quyết loạn cục ở Xuất Vân quận." Mẫn Nhược Hề nhàn nhạt nói.
"Ngươi chẳng tức giận ư? Tần Phong dùng ngươi làm mồi nhử để câu những kẻ chẳng biết sống chết này ư?" Lão phu xe lưng còng, mặt đầy nếp nhăn, vốn luôn trung thực ba giao, bỗng nhiên ngẩng đầu lên cười nói.
"Có gì đáng tức giận!" Mẫn Nhược Hề khẽ cười nói: "Hạ Sư, ta là Hoàng hậu Đại Minh đế quốc, thay Đại Minh đế quốc làm vài việc, cũng là lẽ đương nhiên."
Lão phu xe cười hắc hắc, lại một lần nữa cúi đầu. Điều đó khiến đám quan văn gần Mẫn Nhược Hề ai nấy đều mở to mắt nhìn. Lão phu xe này là ai, rõ ràng dám dùng giọng điệu như vậy nói chuyện với Hoàng hậu nương nương, lại còn dám trực tiếp gọi tục danh Hoàng đế?
Thân phận của người này, đã rõ mười mươi.
