Tiếng vó ngựa lóc cóc dồn dập, hơn mười kỵ binh từ lối vào phi vào. Chiến mã bước chân đều đặn, kỵ sĩ trên lưng ngựa theo nhịp vó mà nhấp nhô. Từng con ngựa sau gần như kề sát vó ngựa trước, nối đuôi nhau thành một hàng thẳng tắp tiến vào sân huấn luyện.
Chiến mã bắt đầu tăng tốc, từ lúc ban đầu chạy chậm, tốc độ tăng dần, nhưng khoảng cách giữa các chiến mã vẫn được giữ nguyên, không hề giãn ra, vẫn duy trì sự gần gũi như khi mới bước vào sân huấn luyện. Điều này thật không hề đơn giản. Tần Phong vẫn giữ vẻ thản nhiên, còn Hoắc Quang và Tiêu Ninh thì không ngừng trầm trồ tán thưởng. Giữa lúc tốc độ phi nước đại, giữ được đội hình như vậy, quả thật không phải kỵ binh bình thường có thể làm được.
Kỵ binh dẫn đầu khẽ quát một tiếng, bỗng nhiên tăng tốc. Trong nháy mắt, đội hình từ một cánh quân biến thành một hàng ngang, lao nhanh về phía trước. Đến khoảng cách Tần Phong và đám người chừng một mũi tên bắn, lại là một tiếng gầm vang, hàng chục chiến mã đồng loạt dựng thẳng người lên, quay ngoắt 180 độ tại chỗ. Hàng trăm vó ngựa đồng loạt chạm đất, khiến bụi đất mịt mù bay lên. Trong làn bụi mù, chiến mã nhanh chóng khuất xa.
Lần này, bọn kỵ binh phi nước đại xa hơn. Khi quay người trở lại, hàng chục chiến mã không ngừng biến đổi trận hình, lúc thì tạo thành mũi khoan tam giác xung kích, lúc thì vòng cung chuyển mình, lúc thì xếp thành một phương trận vuông vức, lúc thì lại tản ra thành một hàng ngang trải dài, khiến bụi mù trong sân huấn luyện nổi lên bốn phía.
Đội kỵ mã từ xa vọng lại, rồi tiến đến gần, từ đội hình phân tán chậm rãi thu lại. Khi phi nước đại đến trước mặt Tần Phong và đám người, đã tạo thành một phương trận chỉnh tề. Lập tức kỵ binh không hề dùng tay ghìm cương, hoàn toàn dựa vào hai chân để khống chế chiến mã dưới thân. Hai tay họ tháo bỏ mũ giáp, trên lưng ngựa đồng loạt xoay người, hô vang: "Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Tần Phong cười vang phất tay, quay sang nhìn Vu Siêu: "Không tệ, Vu Siêu. Ngươi đã học được cách phô diễn hoa mỹ cho ta xem rồi sao? Nào nào nào, ngươi hãy cho ta kéo ra một đội quân như vậy, diễn luyện lại một lần đúng theo những gì họ vừa làm xem nào."
Vu Siêu vốn đang đắc ý hớn hở, nghe lời ấy xong, liền trợn tròn mắt.
"Nếu ngươi có thể kéo ra một đội quân y hệt như vậy, ta sẽ đứng ra làm chủ, ban cho ngươi hai mươi vạn lượng bạc làm phần thưởng, thế nào?" Tần Phong cười như không cười.
Vu Siêu cười khan hắc hắc: "Bệ hạ, đây là huấn luyện viên, huấn luyện viên thôi ạ!"
Tần Phong hừ lạnh một tiếng: "Nếu đội kỵ binh phổ thông của ngươi bây giờ đều có trình độ này rồi, thế thì còn luyện tập làm gì nữa? Ta sẽ trực tiếp kéo các ngươi ra chiến trường. Những người này đều là quan quân ngươi mang về từ Thám Báo Doanh phải không?"
"Bệ hạ minh xét, chính là các quan quân thần mang về từ Thám Báo Doanh. Đương nhiên, trong đó cũng có một số bộ binh đặc biệt được điều tới, những người am hiểu kỵ chiến." Vu Siêu vội vàng nói: "Như Bệ hạ từng nói, các quân quan xuất thân từ Thám Báo Doanh thường ưa thích đơn đả độc đấu hơn. Chúng thần cũng hiểu rằng, tác chiến kỵ binh quy mô lớn và thám báo hoàn toàn là hai khái niệm khác biệt, bởi vậy mọi người vẫn đang trong giai đoạn tìm tòi."
"Ồ, tìm tòi thế nào?"
"Thứ nhất là đọc binh thư." Vu Siêu nói: "Tìm đọc đủ loại binh thư về huấn luyện kỵ binh trong lịch sử, sau đó do các quan quân thử nghiệm diễn tập. Sau khi các quan quân đã diễn tập thuần thục, lại tổng kết ưu nhược điểm, rồi hình thành phương pháp riêng của chúng thần. Thứ hai là nghiên cứu các trận chiến kỵ binh trong lịch sử, từ những trận chiến điển hình đó, tìm kiếm những trận kỵ binh tác chiến kinh điển thời xưa, từ đó rút ra những điều hữu ích, kết hợp với thực tế của chúng thần để tiến hành huấn luyện mô phỏng. Những gì Bệ hạ vừa thấy, chính là một số đội hình tác chiến thành thục mà huấn luyện viên của chúng thần đã tìm tòi ra."
"Vậy thì không tệ." Tần Phong mỉm cười gật đầu: "Học sách mà không biến hóa, thà đừng học. Ngươi có thể kết hợp với thực tế như vậy, quả thật đã động não suy nghĩ. Hãy đem đội ngũ chủ lực của ngươi ra đây cho ta xem thử."
"Vâng, Bệ hạ, bất quá chỉ sợ vẫn chưa đủ tầm để Bệ hạ xem." Vu Siêu có chút ngượng nghịu.
"Nếu đã đủ tầm thì ta đã không đến." Tần Phong không cho là phải.
Vu Siêu khẽ gật đầu, vươn tay ra hiệu cho vài tên quan quân, thì thầm phân phó vài câu. Vài tên quan quân ấy lập tức thúc ngựa phi như bay.
Sau một lát, trong đại doanh Phong Đài vang lên tiếng hiệu lệnh điểm quân kéo dài. Theo tiếng hiệu lệnh ấy, toàn bộ đại doanh dường như bỗng chốc bừng tỉnh, khắp nơi đều vang lên tiếng ngựa hí.
Tiếng hiệu lệnh đột nhiên dứt, trống trận vang lên rền rĩ. Một hồi trống dứt, trong sân huấn luyện, nhóm kỵ binh đầu tiên đã vào vị trí. Những người này hiển nhiên có tố chất cao hơn hẳn một bậc, từng con chiến mã từ chỗ hành lang ngựa phi tới, tạo thành đội hình đầu tiên.
Khi tiếng trống thứ hai vang lên, nhóm người thứ hai cuối cùng cũng kịp đến. So với nhóm thứ nhất, họ đã lộ vẻ bối rối hơn rất nhiều, khi đến sân huấn luyện, vẫn còn đang luống cuống tay chân điều chỉnh ngựa, không ngừng vỗ về, trấn an chiến mã dưới thân.
Tần Phong chú ý tới, tiếng trống trận thứ ba phải một lúc sau mới vang lên. Thấy nhóm người thứ ba từ bên ngoài vội vã chạy tới, Tần Phong không khỏi bật cười. Chẳng trách tiếng trống thứ ba phải đợi thêm một lúc như vậy, theo lệ cũ của quân doanh, ba hồi trống mà người chưa đến, tất nhiên sẽ chịu quân pháp xử trí. Nếu Vu Siêu không đợi thêm một chút thời gian như vậy, chỉ sợ nhóm người thứ ba này, mỗi người đều khó thoát khỏi hình phạt roi vọt.
Thấy dáng vẻ nhóm thứ ba, sắc mặt Hoắc Quang và Tiêu Ninh thật sự không dễ coi chút nào. Trong số những người này, tình huống khá hơn một chút thì là hai tay ôm chặt cổ ngựa mà chạy vào; có người thì nửa thân trên treo lủng lẳng trên lưng ngựa, khiến người ta không khỏi lo lắng hắn có thể ngã xuống bất cứ lúc nào. Hài hước nhất chính là mấy người cuối cùng, lại là kéo lấy đuôi ngựa, gần như chân không chạm đất bị ngựa kéo lê mà chạy tới. Nếu không phải mấy tên quan quân đón đỡ giúp họ ghìm chặt chiến mã, e rằng chỉ một khắc sau, họ sẽ trực tiếp ngã nhào mặt mũi đầy đất.
"Những người này, một số người vừa mới học cưỡi ngựa, còn kém cỏi một chút, nhưng Bệ hạ cứ yên tâm, chỉ cần cho họ thời gian, nhất định sẽ trở thành những kỵ binh hợp cách." Vu Siêu đại khái cũng hiểu rằng cách xuất hiện như vậy quả thật có chút không thể chấp nhận được, liền ngượng nghịu giải thích.
"Không sao, không sao!" Tần Phong lại chẳng hề bận tâm: "Học cưỡi ngựa đâu phải chuyện gì quá khó khăn. Nhớ ngày đó ta lần đầu cưỡi ngựa, chẳng phải cũng té ngã lộn nhào hay sao. Vu Siêu, ta đã xem qua trình độ tập hợp của ngươi. Bên dưới, hãy biểu diễn thành quả trong khoảng thời gian này của họ đi!"
"Vâng, Bệ hạ. Để nhóm binh sĩ đầu tiên tới thử diễn đi, hai nhóm phía sau thì thôi vậy." Vu Siêu nhỏ giọng nói.
"Được, qua năm sau, ta lại đến nhìn biểu hiện của họ." Tần Phong quả quyết nói.
"Một năm sau, Vu Siêu tất sẽ dâng lên Bệ hạ một đội kỵ binh vô địch thiên hạ!" Vu Siêu ưỡn ngực nói lớn.
"Vô địch thiên hạ sao? Lời này có chút khoa trương." Tần Phong cười lắc đầu.
"Xin mời Bệ hạ mỏi mắt chờ xem!" Vu Siêu kiên trì nói.
"Được, đến lúc đó ta sẽ lại tới xem đội kỵ binh vô địch thiên hạ này của ngươi rốt cuộc thế nào." Tần Phong không muốn đả kích tinh thần tích cực của Vu Siêu. Trong chiến tranh, bất kỳ binh chủng nào, dù cho ngươi vô địch thiên hạ, cũng chỉ có thể chiếm ưu thế ở một phần chiến trường nào đó. Chiến tranh bây giờ, ý nghĩa càng nằm ở sự phối hợp đa binh chủng cùng với chiến lược, chiến thuật hữu hiệu, thiết thực. Chiến lược thất bại, dù cho đánh thắng chiến tranh cục bộ, cuối cùng vẫn là một chữ thua.
Trong sân huấn luyện, dựng lên một cây cọc gỗ và bia hình người.
"Bệ hạ, kế tiếp họ muốn biểu diễn là đao phách trảm, kỵ thương đâm kích cùng chạy bắn, ba loại kỹ năng này đều là những kỹ xảo mà một kỵ binh phải nắm vững, ngoài kỹ thuật cưỡi ngựa cơ bản nhất." Vu Siêu nói: "Nắm vững những kỹ xảo cơ bản này rồi, mới có thể nói đến tác chiến toàn diện."
Tần Phong gật đầu: "Đối với tác chiến kỵ binh, ta cũng là người ngoại đạo. Người ngoại đạo không nên chỉ đạo người thành thạo, hôm nay ta sẽ không lên tiếng, chỉ quan sát thôi."
Tiếng trống trận lại nổi lên, một đội kỵ binh thúc ngựa phi nước đại, dần dần tăng tốc. Trên chiến mã, kỵ binh giơ cao chiến đao, khi phi qua cọc gỗ, vung đao chém xuống, cọc gỗ bị chém đứt từng đoạn. Ngẫu nhiên có binh sĩ một đao chưa chém đứt, binh sĩ đuổi theo sau liền bổ sung thêm một đao.
Tuy chỉ xuất động chưa đến trăm kỵ, nhưng hơn trăm kỵ binh liên tiếp thúc ngựa vung đao, thanh thế cũng khá kinh người.
Sau khi chém đao xong, lại đến lượt kỵ thương xuất trận. Các binh sĩ mỗi người một cây trường mâu. Khi bắt đầu phi nước đại, mâu được vác trên vai. Đi đến nửa đường, thân người thu lại, trường mâu được cầm ngang, hơn nửa thân mâu nhô ra phía trước, gần nửa thân mâu lộ ra từ dưới sườn. Đến trước bia hình người, đột nhiên vung tay, trường mâu đâm tới, 'bốp' một tiếng, cái bia tan tành, thương bị bật ngược. Các binh sĩ tiếp tục thúc ngựa xông về phía trước, trong quá trình xông tới, vươn tay rút chiến đao, giơ cao qua vai.
So với hai hạng mục trước, thì hạng mục cưỡi ngựa bắn cung thứ ba cũng chỉ tạm ổn. Hơn trăm tên lính xuất trận, mỗi người bắn ba mũi tên, tổng cộng hơn ba trăm mũi tên, nhưng số mũi tên trúng bia chỉ vỏn vẹn mấy chục mũi mà thôi.
"Hôm nay có Bệ hạ quan sát, họ có chút khẩn trương, thành tích bình thường tốt hơn nhiều, có thể bắn trúng bia hơn trăm mũi tên." Vu Siêu vội vàng giải thích.
"Cưỡi ngựa bắn cung vốn là hạng mục khó luyện nhất, có thể vừa cưỡi ngựa vừa giương cung bắn tên đã là không tệ rồi." Tần Phong nhìn những binh sĩ trên sân huấn luyện, trầm ngâm nói: "Vu Siêu, vì sao ngươi nhất định bắt những binh lính này phải nắm vững cả chém đao, đâm kích và cưỡi ngựa bắn cung chứ? Ta thấy chỉ cần một môn thôi, cũng đủ để những binh lính này luyện tập rất nhiều năm. Luyện giỏi cả ba loại, đừng nói một năm, e rằng cho ngươi mười năm cũng chưa chắc đã được?"
"Ngươi không cần phải giải thích. Ta thấy ngươi vẫn đang lấy trình độ của thám báo để yêu cầu những binh lính này, điều này là không thực tế. Vu Siêu, kỹ thuật cưỡi ngựa của ngươi rất cao minh, bất kể là phách trảm, kỵ đâm hay chạy bắn, đều thuộc hàng xuất sắc. Nhưng ngươi hãy thử nghĩ xem, ngươi luyện những kỹ năng này, đã luyện bao nhiêu năm rồi?" Tần Phong hỏi tiếp.
"Ý của Bệ hạ là gì?"
"Kỹ thuật cưỡi ngựa là trụ cột, đây là điều mỗi người đều phải luyện. Còn những kỹ năng khác, ngươi có thể căn cứ vào tình huống chiến trường khác nhau, nhu cầu khác nhau, chia kỵ binh thành từng binh chủng riêng biệt. Ví dụ như cưỡi ngựa bắn cung để tập kích từ xa, đâm kích để phá trận, chém đao để giết địch. Căn cứ vào năng lực khác nhau của mỗi binh lính, phân chia để họ luyện tập các kỹ thuật khác nhau, như vậy chẳng phải có thể nhanh chóng hình thành quân đội hơn sao?"
Vu Siêu chớp mắt ngơ ngác nhìn Tần Phong hồi lâu, mới đáp: "Bệ hạ, thần sẽ suy nghĩ, thần sẽ suy nghĩ kỹ."
"Được, nghĩ kỹ rồi viết một quyển tấu sớ dâng lên ta." Tần Phong cũng rất thưởng thức thái độ không chịu mù quáng của vị kỵ binh tướng lĩnh này: "Xem ngươi biểu diễn xong, dù sao cũng phải có chút hồi báo chứ. Thôi được rồi, ngươi có yêu cầu gì không?"
Vu Siêu hoàn hồn lại: "Bệ hạ, yêu cầu khác thì không có, nhưng vũ khí thì không được rồi ạ. Loại đao chúng thần đang dùng bây giờ không thích hợp cho kỵ binh sử dụng. Còn cây thương nhọn đó, ngài cũng thấy, vừa bị lực là bật ngược lại, binh sĩ nếu không nắm giữ được, ngược lại sẽ bị thương. Những thứ này đều là vũ khí của bộ binh, dùng cho chúng thần bây giờ thì chắc chắn là không được. Còn những cây cung kia, chúng thần cần chính là kỵ cung."
"Ngươi quay về, viết ra đặc điểm những vũ khí ngươi muốn. Tập hợp người phụ trách quân giới một chút, rồi đi tìm Xảo Thủ. Cần phải trong thời gian ngắn, thiết kế ra vũ khí thích hợp cho kỵ binh sử dụng. Đương nhiên, tham khảo cũng được!" Tần Phong cười tủm tỉm nói.
