Ánh nến lờ mờ, sau những phút giây ân ái nồng nàn, khi những cuồng nhiệt phóng đãng đã lắng dịu, Tần Phong ngồi tựa lưng vào đầu giường. Mẫn Nhược Hề cũng khẽ nhổm dậy, tựa đầu vào lồng ngực rắn chắc của chàng, lắng nghe nhịp tim mạnh mẽ, những ngón tay thon dài khẽ vẽ vòng tròn trên những vết sẹo nơi lồng ngực chàng.
Khẽ nắm lấy bàn tay thon dài, ngón tay ngọc ngà của nàng, Tần Phong mỉm cười nói: "Đừng vẽ nữa, những vết sẹo này vĩnh viễn sẽ không biến mất."
"Khi ấy hẳn là đau lắm." Mẫn Nhược Hề ngẩng đầu, ánh mắt có chút xót xa.
"Khi ấy, ta thật sự không cảm thấy đau đớn." Tần Phong cười vang: "Lúc đó, làm gì còn tâm trí để bận tâm đau hay không, chỉ cần sơ sảy một chút, tính mạng liền khó giữ. Ngược lại, khi chiến tranh kết thúc, đau đến mức gào khóc thảm thiết. Nàng chưa từng thấy quân doanh sau chiến trận đâu, những binh sĩ uy phong lẫm liệt, xả thân quên mình trên chiến trường ấy, khi trở về, từng người từng người đều đau đến gào khóc thảm thiết. Khi ấy, quân doanh quả là một địa ngục trần gian."
"Lần này thắng rồi, nếu thất bại thì sao?" Mẫn Nhược Hề hỏi.
Tần Phong than nhẹ một tiếng: "Nếu thất bại, đó là thuận theo số trời an bài, ai thoát được thì thoát, kẻ không thoát được, nhiều người thà tự kết liễu để được giải thoát."
Mẫn Nhược Hề chìm vào im lặng, rồi khẽ nói: "Thế nhưng chiến tranh lại vĩnh viễn không khi nào dừng lại."
"Đúng vậy, dù sao cũng phải đánh thôi. Chỉ cần có người, ắt sẽ có phân tranh, có phân tranh, cuối cùng vẫn phải dùng đao kiếm mà giải quyết, đó là sự thật. Nàng nói ta trong mắt chỉ có tiền, cũng chẳng sai, ta quả thực trong mắt chỉ có tiền. Không có tiền thì sao mà được? Có tiền, ta mới có thể cho binh sĩ của mình vũ khí tốt hơn, giáp trụ bền hơn, mới có thể cho họ tiếp nhận nhiều huấn luyện hơn. Chỉ có như vậy, tỉ lệ sống sót của họ trên chiến trường mới lớn hơn." Tần Phong nói: "Ta muốn có thật nhiều tiền, để trang bị cho binh lính của mình từ đầu đến chân."
"Hiện tại quân đội của chàng, trang bị đã là cực kỳ xa xỉ rồi. Một chiến doanh bình thường của chàng, trang bị đã đủ để sánh ngang Hỏa Phượng, Lôi Đình, Long Tương rồi."
"Lòng người đâu có biết đủ." Tần Phong vuốt ve mái tóc mây của nàng: "Hiện tại chúng ta mới có bao nhiêu quân đội chứ? Vài vạn người mà thôi, tự bảo vệ bản thân thì còn được, nhưng muốn phát triển thì còn kém xa lắm. Ba nước Tần, Tề, Sở kia, bất kỳ quốc gia nào trong số đó, quân thường trực đều có mấy trăm ngàn binh sĩ. Nếu thực sự nổ ra đại chiến, huy động cả triệu binh sĩ cũng chẳng phải chuyện khó khăn. So với họ, ta còn kém xa lắm."
"Nhất định phải tranh giành cao thấp với họ sao?" Mẫn Nhược Hề thấp giọng nói.
"Dù ta không muốn, nhưng họ lại không muốn sao?" Tần Phong nói: "Dù cho ta không đi đánh họ, thì đến một ngày, họ cũng sẽ đến đánh ta. Thiên hạ nhất thống, mục tiêu ấy mê hoặc lòng người biết chừng nào! Ngay cả Tần Đế ở Ung Đô kia, kẻ danh tiếng lẫy lừng, cũng chưa chắc đã không có ý định này."
Mẫn Nhược Hề im lặng hồi lâu, rồi nói: "Ngày hôm qua, đặc phái viên nước Sở trú tại kinh thành Việt Quốc đã đưa cho thiếp một phong thơ, là thư do mẫu hậu tự mình viết."
"Ừm..." Tần Phong khẽ ừ một tiếng.
Ngẩng đầu lên, nhìn gương mặt không biểu lộ cảm xúc của Tần Phong, Mẫn Nhược Hề nói: "Mẫu hậu sức khỏe không được tốt, từ khi vào hạ, cơ bản không còn rời giường được mấy lần, e rằng thời gian không còn nhiều. Từ khi phụ hoàng băng hà, sức khỏe mẫu hậu vẫn suy yếu, thiếp bỏ nhà đi, đó cũng là một đả kích rất lớn đối với người."
"Nàng nhớ người rồi sao?" Tần Phong hỏi.
Mẫn Nhược Hề lặng lẽ gật đầu: "Mẹ con tình thâm, sao có thể không nhớ chứ? Trước kia, nỗi nhớ của thiếp cũng không quá mãnh liệt, nhưng nhìn Tiểu Văn Tiểu Vũ từng ngày lớn lên, nỗi nhớ thương ấy lại càng ngày càng mãnh liệt hơn."
Nàng khẽ ngừng lại, rồi nói với vẻ thương cảm: "Thiếp cũng biết rằng, với thân phận thiếp bây giờ, e rằng ngay cả một cái nhìn từ xa cũng khó lòng làm được."
Nhìn Mẫn Nhược Hề mắt đã rưng rưng, Tần Phong mỉm cười, vươn tay nhéo nhẹ má nàng: "Hãy trở về thăm người một chuyến đi!"
Mẫn Nhược Hề giật mình khẽ động, nhìn Tần Phong không có vẻ trêu đùa, bỗng chốc chống tay bật dậy: "Chàng nói thật ư? Thiếp thật sự có thể trở về sao? Chàng không sợ nhị ca thiếp giữ thiếp lại, không cho thiếp trở về sao?"
Tần Phong cười phá lên, ánh mắt lướt qua thân thể Mẫn Nhược Hề, rồi khẽ búng tay lên hai bầu ngực đầy đặn lấp ló của nàng: "Xuân quang lấp ló kìa!"
Mẫn Nhược Hề thân thể mềm nhũn, ngã nhào vào lòng Tần Phong, dỗi hờn: "Thiếp đang nói chuyện nghiêm chỉnh mà chàng lại đùa cợt."
"Cái này mà không nghiêm chỉnh sao?" Tần Phong cười to: "Trở về đi, chẳng có gì đáng sợ, cứ đi thăm một chuyến. Con muốn báo hiếu mà cha mẹ đã không còn, điều đó là đáng thương nhất. Ta cũng không muốn nàng phải ưu sầu, có điều Tiểu Văn Tiểu Vũ không thể đi cùng nàng được."
"Nếu nhị ca hắn lại giở trò gì xấu xa thì sao?" Mẫn Nhược Hề hỏi.
"Hắn dám!" Tần Phong cười lạnh: "Nếu là lúc khác, ta còn thật sự lo lắng, nhưng bây giờ, nước Sở vừa mới lại thua một trận ở Côn Lăng Quan, Tào Vân đã kéo quân đến chân Côn Lăng Quan. Nếu không phải Giang Đào dùng kỳ binh đột xuất, tập kích hậu doanh quân Tề, La Lương lần này hẳn đã thua lớn không thể gượng dậy. Giờ đây nhị ca nàng còn dám đắc tội ta sao? Nàng cứ yên tâm mà đi. Nếu hắn dám gây khó dễ cho nàng, ta sẽ lập tức phát binh, khi đó, nước Tề cũng ắt sẽ dốc binh tấn công mạnh Côn Lăng Quan. Nước Sở một ngày bị địch tấn công hai mặt, nước Tần nói không chừng cũng sẽ động binh ở phía Tây, nước Sở ắt sẽ gặp đại họa. Động một nơi mà kéo theo cả toàn thân, hắn không dám đâu."
"La Lương có giữ vững được Côn Lăng Quan sao? Nếu đánh mất Côn Lăng Quan, vậy coi như sẽ xảy ra đại họa rồi." Mẫn Nhược Hề lo lắng nói.
"Yên tâm đi, nếu chỉ là phòng thủ, thì không thành vấn đề. Đây cũng là lý do vì sao Tề và Sở đều phải lôi kéo ta. Đại Minh chúng ta bây giờ quả thực chẳng hề cường đại, nhưng lại rất quan trọng. Phích Lịch Doanh hiện tại đang chuẩn bị xuất phát đi Xuất Vân Quận, nàng hãy đi cùng bọn họ. Thân phận Hoàng hậu nương nương của Đại Minh, nghi thức phải được bày biện tươm tất, đó chẳng phải là vinh quy bái tổ sao? Trước kia nhị ca nàng mọi cách khinh thường ta, giờ đây, e rằng đang hối hận lắm đây. Nàng trở về kinh thành, khẳng định sẽ được khoản đãi long trọng nhất. Ừm, tiện thể, để người của Lễ bộ cũng theo đi một chuyến."
"Làm như vậy, có thể khiến phía Tề Quốc sinh lòng nghi kỵ không? Đối với Đại Minh nhất định sẽ có ảnh hưởng chứ?" Mẫn Nhược Hề lo lắng nói.
"Đa tạ nương tử quan tâm, nàng cứ yên tâm đi. Khi nàng trở về kinh thành, bên này cũng sẽ phái sứ thần tới Trường An. Ngô Kinh đã đi Trường An rồi, Tào Thiên Thành còn cho hắn một tòa phủ đệ, nuôi dưỡng hắn thật tốt, chuẩn bị gây khó dễ cho ta. Ta đây, cũng sẽ hào phóng một chút, đem vợ của Ngô Kinh là Khang Linh cùng các con gái của hắn đều đưa sang cho hắn. Tào Thiên Thành ngươi không phải muốn nuôi Ngô Kinh sao? Vậy thì nuôi thêm mấy người nữa, dù sao để ở chỗ ta, ta còn phải tốn tiền tốn sức mà đối đãi tử tế với họ, tiết kiệm được một khoản là một khoản chứ sao." Tần Phong cười đắc ý.
"Vậy thiếp đi chuẩn bị một chút, coi như thật sự có thể trở về."
"Ừm, nàng có mang Anh Cô đi không?" Tần Phong hỏi.
"Không mang theo. Lần này lại không thể mang theo Tiểu Văn Tiểu Vũ đi cùng, để Anh Cô ở lại cũng có thể chăm sóc bọn chúng. Bọn chúng ấy à, thân với Anh Cô hơn cả chàng." Mẫn Nhược Hề vươn tay véo mũi Tần Phong một cái: "Chàng là kẻ làm cha đó, cũng phải dành thêm chút thời gian bồi đắp tình cảm với con trai con gái."
"Chắc chắn rồi, chắc chắn rồi. Chẳng phải nghiêm phụ từ mẫu sao? Hai tiểu gia hỏa này, dù sao cũng phải sợ một người chứ? Bằng không sau này sẽ vô pháp vô thiên. Đúng rồi, bọn chúng đều sắp bốn tuổi rồi, nên cho chúng khai tâm rồi. Bất kể là tu luyện võ đạo hay đọc sách, đều phải khai tâm rồi."
"Chuyện này chàng còn phải nói sao? Thiếp đã để Lễ bộ đi tìm các bậc học giả để khai tâm cho bọn chúng, chỉ là về việc tu tâm võ đạo, thiếp còn có chút do dự chưa quyết." Mẫn Nhược Hề cau mày nói: "Thiếp định để Tiểu Văn theo thiếp tu tập Vô Tướng Thần Công. Anh Cô vốn cũng nguyện ý dạy con bé, nhưng môn công phu của Anh Cô, từ lúc mới bắt đầu đến khi đạt cấp chín, những người tu tập đều toát ra vẻ âm khí u ám. Cho đến khi nàng tấn vị Tông Sư bây giờ, khí âm u ấy mới giảm bớt phần nào. Thiếp cũng không muốn Tiểu Văn, một tiểu cô nương đáng yêu, đến lúc đó lại thoắt ẩn thoắt hiện như ma quỷ. Tiểu Vũ trong thời gian ngắn vẫn chưa tìm thấy công pháp thích hợp. Hạ Nhân Đồ ngược lại lại nhìn trúng Tiểu Vũ, nhưng thiếp lại không cho. Công phu của Nhân Đồ đó là sát phạt chi đạo, cùng với Hỗn Nguyên Thần Công của chàng đều là một dòng tương tự. Tiểu Vũ tương lai có thể có bao nhiêu cơ hội trên chiến trường, thiếp tình nguyện cả đời nó không phải bước lên chiến trường."
"Coi chừng để Anh Cô và Hạ Nhân Đồ nghe thấy đấy!" Tần Phong bật cười: "Người khác cầu còn chẳng được, nàng ngược lại lại chê."
"Có gì đâu mà nói, thiếp vừa rồi không có nói dối." Mẫn Nhược Hề hừ một tiếng nói: "Đây chính là chuyện cả đời, một khi đã dấn thân, có thể sẽ không quay đầu lại được, tuyệt đối không thể qua loa."
"Sao không để nó tu tập Bích Hải Sinh Triều?" Tần Phong nói: "Môn võ đạo của Vệ Trang này công chính bình thản, hạo nhiên đại khí, mà uy lực lại cực lớn."
"Nghĩ đến Mạc Lạc cùng Lạc Nhất Thủy, trong lòng thiếp liền không được thoải mái cho lắm, thôi bỏ đi. Dù sao bây giờ cũng là lúc đặt nền móng, ngược lại cũng không vội mà định đường hướng cho nó, đợi khi nền tảng vững chắc rồi hãy nói!" Mẫn Nhược Hề lắc đầu nói.
Mẫn Nhược Hề xoay qua xoay lại trong lòng Tần Phong, bĩu môi nũng nịu, khiến Tần Phong lại nổi tâm thần xao động. Chàng ôm chặt Mẫn Nhược Hề, nơi nào đó trên thân thể chàng lại ngẩng cao, quệt qua quệt lại trên đùi trắng nõn của nàng: "Chi bằng chúng ta sinh thêm vài đứa nữa, để mỗi đứa tu luyện một môn, đến lúc đó Tần gia chúng ta sẽ có một đám lớn Tông Sư, hoành hành khắp thiên hạ."
"Không sinh!" Mẫn Nhược Hề liếc mắt lườm nguýt, một tay lén lút luồn vào trong chăn, chợt nắm chặt thứ không đứng đắn kia, khẽ vuốt ve. Tần Phong kêu 'á' một tiếng.
"Có Tiểu Văn Tiểu Vũ là đủ rồi, Tần Phong. Thiếp nói thật với chàng, cả đời này thiếp tuyệt sẽ không sinh nở nữa." Mẫn Nhược Hề thấp giọng nói.
Nhìn thần sắc của Mẫn Nhược Hề, Tần Phong bừng tỉnh nhận ra, trong lòng đã hiểu rõ thâm ý trong suy nghĩ của nàng. Trận chiến tranh giành ngôi vị giữa hai huynh đệ họ Mẫn, Mẫn Nhược Thành và Mẫn Nhược Anh, cuối cùng kết thúc bằng việc Mẫn Nhược Thành cùng cả gia đình chết không còn một ai. Chuyện này đã làm Mẫn Nhược Hề đau đớn sâu sắc. Nàng không muốn sinh thêm con chính là vì bị chuyện này ám ảnh, nàng không muốn Tiểu Vũ có thêm huynh đệ để tranh giành. Cứ một đứa như vậy, đợi khi nó trưởng thành, tự nhiên cũng không có ai tranh giành với nó.
Chàng khẽ thở dài một hơi, ôm Mẫn Nhược Hề nói: "Không sinh thì không sinh vậy, có Tiểu Văn Tiểu Vũ, cả đời này có vậy cũng đủ rồi."
"Cám ơn chàng, Tần Phong!" Mẫn Nhược Hề thì thầm.
"Có gì mà phải cảm ơn chứ." Tần Phong mỉm cười, tay cũng luồn vào trong chăn, thò tay nhéo nhẹ vào mông Mẫn Nhược Hề: "Có điều, không sinh thêm con, nàng cũng không thể bắt ta làm hòa thượng chứ?"
Trong tiếng cười, chàng khẽ giật chăn. Tấm chăn lập tức bay lên, khi rơi xuống đã khéo léo phủ kín cả hai người.
