Chương 651:
Đâm lao phải theo lao
Trên kinh thành, Hoàng cung, Ngự thư phòng.
Mẫn Nhược Anh đọc xong cuốn sổ của An Như Hải, trên gương mặt cuối cùng cũng lộ ra nụ cười hiếm hoi. Người giơ cao cuốn sổ trong tay, quay sang Thủ Phụ Mã Hướng Đông, Binh Bộ Thượng Thư Trình Vụ Bản cùng vài vị trọng thần khác, cười nói: "Lần này An Như Hải quả thực đã hứa với trẫm rằng sẽ làm được. Trước Tết Nguyên Đán, nhất định sẽ thu phục dãy núi Lạc Anh, một trận đoạt lại tất cả những gì đã mất từ bốn năm trước."
Trình Vụ Bản vuốt râu mỉm cười: "Bệ hạ, An Như Hải vẫn luôn trầm ổn, việc chưa làm thì không nói, nay khó được hắn lại tự tin tràn đầy như vậy. E rằng trận chiến này, chúng ta chẳng cần phải lo lắng."
"Quốc công nói không sai. An Như Hải quả thực là một người như thế." Mẫn Nhược Anh cười ha hả, đoạn nhìn xuống Hộ Bộ Thượng Thư Thân Tiên: "Thân đại nhân, xem ra ngươi phải chuẩn bị một khoản tiền thưởng lớn để khao thưởng tướng sĩ tây tuyến rồi."
Thân Tiên lại có vẻ mặt ủ dột, đăm chiêu: "Bệ hạ, không biết cần bao nhiêu?"
Mẫn Nhược Anh đang cao hứng, chẳng mấy để ý sắc mặt Thân Tiên, trầm ngâm một lát: "Năm vạn tướng sĩ tây tuyến, thế nào cũng phải chuẩn bị một triệu lượng bạc chứ."
"Bệ hạ, khoản này có phải là quá nhiều không? Lần trước đông tuyến đại thắng, mỗi người cũng chỉ được thưởng bốn, năm lượng bạc mà thôi." Thân Tiên nói: "Tây tuyến nếu thưởng một triệu lượng, thì mỗi người sẽ được hai mươi lượng, chênh lệch quá lớn."
Sắc mặt Mẫn Nhược Anh hơi biến: "Trận chiến tây tuyến này là cuộc chiến rửa nhục, vả lại An Như Hải chỉ có năm vạn tướng sĩ, đối đầu với Tần quân hơn mười vạn. Lấy ít thắng nhiều, vậy thưởng thêm một chút tiền bạc thì có gì không được?"
Thân Tiên mấp máy môi, không dám cãi lại nữa, chỉ cúi đầu, khóe mắt thỉnh thoảng liếc nhìn Thủ Phụ Mã Hướng Đông.
Mã Hướng Đông nhẹ nhàng ho khan một tiếng: "Bệ hạ, không phải Thân đại nhân tiếc của, mà là tài lực có chút khó bề xoay sở. Thân đại nhân tính toán tỉ mỉ, cuối cùng mới cân đối được trương mục năm nay, dự toán sang năm cũng miễn cưỡng duy trì. Nay đột nhiên phát sinh thêm một triệu lượng, Hộ Bộ thật sự có chút khó khăn."
"Một triệu lượng mà đã khó khăn ư?" Mẫn Nhược Anh giận dữ: "Đại Sở ta giàu có nhất các nước, từ bao giờ lại phải tiếc bạc? Thân Tiên, ngươi làm cái chức Hộ Bộ Thượng Thư này kiểu gì vậy?"
"Bệ hạ, không phải Thân đại nhân không tận tâm, mà là đông tuyến đã liên tục giao chiến hai năm nay. Mấy chục vạn quân đội, tiêu tiền như nước, của cải có lớn đến mấy cũng không chịu nổi sự tiêu hao như vậy!" Trình Vụ Bản đã lên tiếng, "Thân đại nhân, ngươi hãy tóm lược lại cho bệ hạ nghe chi tiêu hai năm nay của đông tuyến."
"Bệ hạ, tình hình đại khái là như vậy." Thân Tiên cảm kích nhìn Trình Vụ Bản. Đông tuyến đã trở thành một cái hố đen về tài chính của nước Sở, vô số tiền bạc đổ xuống, chìm nghỉm không một tiếng động, đến cả bọt nước cũng chẳng nổi lên. Thế nhưng, đại soái đông tuyến La Lương lại vẫn không ngừng đòi hỏi lương thực, quân lương, tiền thưởng từ triều đình. Mà đối với những yêu cầu của đông tuyến, bệ hạ lại không hề hạ giá, từ trước đến nay là muốn gì được nấy.
Điều này cũng khiến Thân Tiên đầy bụng oán khí. Nếu như là tây tuyến, đổ tiền vào cuối cùng có thể nhìn thấy quả ngọt rực rỡ, thì cũng coi như có chỗ dựa. Nhưng như đông tuyến, cứ cuồn cuộn không dứt đầu tư mà chẳng thấy hy vọng, vậy thì chỉ còn lại sự tuyệt vọng.
Nghe xong lời tấu của Thân Tiên, sắc mặt Mẫn Nhược Anh âm tình bất định. Chiến dịch đông tuyến đối với Tề là do người chủ trương và gắng sức thực hiện. Thế nhưng hai năm trôi qua, ưu thế giành được lúc ban đầu cũng đã dần bị tiêu tan sạch sẽ. Hiện tại ngược lại, người Tề đã bắt đầu chiếm thượng phong. Đối với cuộc chiến với Tề, giờ đã là thế đâm lao phải theo lao rồi.
"La Lương, quả thực khiến trẫm thất vọng." Mẫn Nhược Anh nặng nề nói.
Nghe lời hoàng đế, Mã Hướng Đông liền liếc nhìn Trình Vụ Bản. Trình Vụ Bản lại mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, nói ra những lời khiến Mã Hướng Đông có chút giật mình.
"Bệ hạ, quốc lực của chúng ta so với nước Tề vẫn còn kém. Quân lực càng phải như vậy. Khi mới khai chiến, chúng ta chiếm được ưu thế bất ngờ, có thể giành được chút thành quả. Nhưng đáng tiếc trận Cao Hồ đã không một lần hành động chiếm lấy. Nhìn chung La Lương dụng binh cũng không có quá nhiều sai sót. Tình hình đông tuyến ngày nay chính là sự đối lập thực lực giữa hai nước. Bệ hạ không thể ép buộc La Lương quá gấp, tránh để hắn mạo hiểm hấp tấp tiến quân, ngược lại sẽ chịu nhiều thiệt thòi."
Nghe Trình Vụ Bản nói, trong lòng Mã Hướng Đông lại không khỏi cảm phục. Nhớ năm đó, La Lương vì muốn thay thế Trình Vụ Bản, đã không tiếc lời nói xấu người trước mặt Mẫn Nhược Anh. Thế nhưng giờ đây, La Lương lâm vào cảnh khó khăn, Trình Vụ Bản lại ra mặt giải vây cho hắn. Tuy nói là lấy quốc sự làm trọng, nhưng phẩm hạnh của hai người qua đó cũng có thể thấy rõ.
Tuy nhiên, lời này của Trình Vụ Bản cũng sẽ khiến hoàng đế càng thêm khó chịu. Mã Hướng Đông liếc nhìn hoàng đế, quả nhiên sắc mặt người càng thêm khó coi. Thuở ban đầu, Trình Vụ Bản đã phản đối khai chiến với Tề, nói thẳng rằng hai nước giao chiến cuối cùng nước Sở chắc chắn chịu thiệt thòi. Giờ đây lời tiên đoán của Trình Vụ Bản đang dần từng chút một biến thành sự thật, liệu hoàng đế trong lòng còn dễ chịu sao?
"Bệ hạ, tây tuyến nhất định sẽ đại thắng, đến lúc đó toàn quốc tất nhiên sẽ ủng hộ, mà tướng sĩ đông tuyến cũng sẽ biết hổ thẹn mà dũng mãnh hơn, đánh lui người Tề cũng chỉ là vấn đề thời gian. Năm nay, thần cùng Thân đại nhân đang thương lượng đưa ra một vài kế sách mới để tăng thu nhập quốc khố, hiện tại cũng đã có manh mối. Số tiền thưởng này, bệ hạ không cần để tâm. Dù sao chăng nữa, một triệu lượng bạc này, bất kể chen từ đâu ra, đều có thể lấy được." Mã Hướng Đông cười hòa giải nói: "Thân đại nhân cũng không cần phải lo lắng việc tiền thưởng ở bộ không đồng đều. Đợi đến khi đông bộ đánh lui người Tề, giành chiến thắng, chúng ta cũng sẽ thưởng nhiều như vậy. Đến lúc đó quốc khố không có bạc, ta Mã Mỗ đây sẽ bán hết gia sản cũng gom đủ số tiền ấy."
Gặp Mã Hướng Đông đứng ra hòa giải, Trình Vụ Bản cười cười, nói: "Bệ hạ, đông tuyến muốn thay đổi cục diện, hiện tại mấu chốt thật ra không nằm ở chúng ta, mà ở nước Minh. Nếu như nước Minh có thể hơi chút động thái, lập tức có thể tác động đến sự bố trí binh lực của nước Tề. Tuy nhiên, Tần Phong khôn khéo như hồ ly, muốn khiến hắn sa vào cuộc chiến này e rằng không dễ dàng. Lần này công chúa điện hạ hồi kinh, chính là thời cơ tốt."
"Chỉ sợ không dễ dàng." Mã Hướng Đông lắc đầu nói: "Tần Phong vây bốn quận phía Bắc mà không đánh, toan tính gì thì liếc qua cũng có thể nhìn thấu. Nhưng rốt cuộc hắn tính toán điều gì, giờ đây chẳng ai có thể hiểu nổi."
"Có thể toan tính gì tốt đẹp chứ!" Mẫn Nhược Anh hừ lạnh nói: "Hắn chẳng qua muốn ngồi yên nhìn hai bên giao chiến mà thôi. Chúng ta cùng người Tề đánh cho đầu rơi máu chảy, đánh cho có thể phân thắng bại, hắn là người vui mừng nhất. Hề Nhi cái nha đầu kia, há có thể nói động được Tần Phong con sói xảo quyệt này?"
"Bệ hạ, ảnh hưởng của công chúa điện hạ tại nước Minh vẫn không thể xem thường. Không nhìn điều gì khác, chỉ nhìn lần này công chúa điện hạ vừa ra tay đã khiến bốn phương kinh hãi, Lý Chí khối ngoan thạch kia bị dễ như trở bàn tay đưa đi. Cũng chính vì vậy, mới có phần tấu chương này của An Như Hải ở chiến tuyến phía Tây. Lần này công chúa điện hạ có thể liên kết ba nước Minh, Sở, Tần, có thể thấy được năng lực của công chúa. Chỉ cần công chúa điện hạ nguyện ý, thì lần nữa liên kết Sở - Minh có gì là không thể?" Mã Hướng Đông nói. "Cũng chẳng cần nước Minh thật sự xuất binh, chỉ cần bọn họ bày ra một tư thái là đủ rồi."
"Bệ hạ, hiện tại ánh mắt của Tần Phong e rằng chỉ nhìn về Tần quốc, muốn hắn xen vào giữa Tề e rằng khả năng không lớn." Trình Vụ Bản lại lắc đầu: "Một mặt, hắn đang nghiêm túc nội chính, cố gắng xóa bỏ những đau thương mà chiến tranh gây ra cho nước Minh trong những năm gần đây. Mặt khác, hắn cũng đang nỗ lực phú quốc cường binh. Dù nói thế nào đi nữa, hiện tại nước Minh vẫn tiếp tục là nước tương đối yếu trong bốn quốc gia. Tần Phong khi nào muốn khuếch trương ra bên ngoài, kỳ thực chỉ cần nhìn một sự việc là sẽ hiểu rõ."
"Chuyện gì?" Mẫn Nhược Anh hỏi.
"Gặp hắn khi nào một hơi nuốt gọn bốn quận Bắc Địa của bọn rợ." Trình Vụ Bản quả quyết nói: "Khi nào Tần Phong quy mô tấn công bốn quận Bắc Địa, tiêu diệt đám rợ xuống núi, thì khi đó chính là thời điểm nước Minh thay đổi quốc sách, hướng ra ngoài khuếch trương. Hiện tại Tần Phong chẳng qua chỉ đang bố cục mà thôi, mục tiêu tiếp theo của hắn tất nhiên là Tần quốc. Giết chết Lý Chí, Tần quốc sau này tất nhiên nội loạn không ngừng. Đặng thị chủ chính sẽ thay đổi quốc sách tự thủ trước đây, hướng ra ngoài khuếch trương là tất nhiên. Mà chúng ta, sẽ là lựa chọn đầu tiên của Tần quốc. Đây cũng là lý do vì sao chúng ta phải chiếm lấy dãy núi Lạc Anh. Bệ hạ, chiến dịch tây tuyến không thể dùng trận này làm chung kết, mà sẽ kéo dài không ngừng. Cho nên thần muốn thỉnh cầu bệ hạ tìm cơ hội kết thúc chiến sự đông tuyến, chuyển trọng tâm về phía Tây."
Mẫn Nhược Anh ánh mắt bén nhọn lướt qua Trình Vụ Bản.
"Quốc công, vì sao ngươi lại quả quyết nói Tần quốc sẽ lấy chúng ta làm mục tiêu?" Hắn cười lạnh nói: "Chiếm được dãy núi Lạc Anh, chúng ta liền nắm trong tay quyền chủ động chiến lược đối với Tần. Chỉ cần dãy núi Lạc Anh nằm trong tay chúng ta, ta có gì phải sợ bọn chúng? Hãy để bọn chúng nếm trải nhiều khổ sở, biết rõ chúng ta không dễ chọc, tất nhiên sẽ quay đầu đi công kích nước Minh hoặc gây rắc rối cho nước Tề."
"Bệ hạ, bởi vì chúng ta đang căng thẳng ở đông tuyến." Trình Vụ Bản lắc đầu: "Đông tuyến không kết thúc, chúng ta sẽ không thể đầu tư quá nhiều nhân lực, tài lực vào tây tuyến. Há Tần quốc lại không nhìn thấy điểm này sao?"
"Đừng quên, Tần quốc còn có cuộc chiến Biện - Đặng!" Mẫn Nhược Anh hừ một tiếng: "Thủ Phụ, sau khi An Như Hải đánh xong trận này, lập tức cùng Tần quốc bắt đầu đàm phán, không, là nói chuyện với Biện thị. Nước Minh chẳng phải vẫn luôn ủng hộ Đặng thị sao? Rất tốt, nước Sở chúng ta liền mạnh mẽ ủng hộ Biện thị. Biện thị cùng hoàng thất Tần quốc cùng một cành liền khí, chỉ cần bọn họ đủ mạnh, liền có thể khống chế quốc chính, trừ phi Đặng thị muốn tạo phản. Mặc dù không thể xúi giục khiến bọn họ động binh với nước Minh, nhưng liên Tần phạt Tề đồng thời cũng không phải là không thể."
"Vâng, bệ hạ." Mã Hướng Đông nhẹ gật đầu: "Đây cũng là một biện pháp, Biện thị không thể quá yếu, Tần quốc không thể chỉ có một tiếng nói của Đặng thị. Kế sách này đại thiện."
"Quốc công." Mẫn Nhược Anh lại nhìn về phía Trình Vụ Bản: "Trẫm biết ngươi trong lòng vẫn luôn ấp ủ muốn kết thúc cuộc chiến đông tuyến, nhưng trẫm hôm nay nói cho ngươi biết, đối với cuộc chiến với Tề, nếu không giành chiến thắng, tuyệt đối không kết thúc. Ngươi là Binh Bộ Thượng Thư của trẫm, không nên nghĩ cách làm sao để kết thúc chiến tranh, mà là phải nghĩ cách làm sao để giành chiến thắng trong trận chiến này! Tần Phong có thể chia rẽ, ta Mẫn Nhược Anh há lại kém hắn sao? Cuộc chiến đông tuyến hiện tại tuy bất lợi, nhưng chúng ta chỉ cần nghĩ cách thúc đẩy liên minh ba nước, liền có thể đổi bị động thành chủ động."
Trình Vụ Bản có chút bất đắc dĩ nói: "Vâng, bệ hạ, thần đã rõ."
Một tên thái giám rón rén đi tới, đứng bên Mẫn Nhược Anh thấp giọng nói: "Bệ hạ, Chiêu Hoa Công chúa đã vào thành, trở về phủ công chúa. Thái hậu nghe xong, liền trực tiếp đi phủ công chúa, Hoàng hậu nương nương cũng đi cùng rồi."
Mẫn Nhược Anh có chút bất đắc dĩ lắc đầu: "Cuối cùng cái nha đầu ngốc này vẫn còn giận dỗi trẫm sao? Cũng phải, cũng phải, trẫm chung quy chỉ có một muội muội ruột thịt như vậy, liền dễ dàng tha thứ một chút. Hôm nay nghị sự đến đây thôi, trẫm đi gặp muội muội quật cường này."
