Ngồi đối diện Chu Thự Quang lúc này, chính là Điền Khang từ Đại Minh Ưng Sào tới. Sau khi giải quyết chuyện tình của Giang Thượng Yến tại Kinh Hồ Quận, hắn đổi một thân phận, bí mật lẻn vào Côn Lăng Quận để gặp Chu Thự Quang. Mục đích chuyến đi, chính là kích động Bột Châu nổi loạn, thu hút ánh mắt của Tề Quốc hoàng đế, kéo dài thời gian cải cách bộ pháp của Tào Thiên Thành, tạo cơ hội thở dốc cho những gia tộc vọng tộc bị tổn thương.
Đối với Tào Thiên Thành, những gia tộc vọng tộc là một khối u ác tính, gặm nhấm Tề Quốc. Nhưng điều đáng ngại hơn là, chúng vẫn muốn thao túng triều chính, ép buộc hoàng đế đi theo ý chúng. Điều này không thể nhẫn nhịn. Để diệt trừ thế gia, Tào Thiên Thành đã trù tính nhiều năm, vừa tăng cường quyền uy hoàng đế, tập trung quyền lực, vừa lợi dụng mọi lực lượng có thể để trừng trị những kẻ bất liêm sỉ.
Hắn đã gần đạt được thành công.
Mật đường dẫn đến thạch tín, mọi việc bất lợi cho Tào Thiên Thành, đều là những việc Tần Phong muốn làm. Để thế gia và Tề Đế đối đầu, tốt nhất là đấu đến sống mái, đó mới là lợi ích lớn nhất của Đại Minh.
Bột Châu, tự nhiên là lựa chọn đầu tiên của Tần Phong.
Tinh nhuệ của Chu thị trên biển đã quy phục Đại Minh, giúp Đại Minh có thêm nhánh hạm đội thứ ba. Tại Việt Kinh thành, Tần Phong bí mật tiếp kiến Chu Bảo Trinh, vị tướng Chu thị đầu hàng, ban thưởng hậu hĩnh, phong tước tấn cấp không cần nói. Hạm đội Chu thị tiếp tục giao cho Chu Bảo Trinh chỉ huy, khiến Chu thị an tâm.
Nhưng đối với Tần Phong, mấy chiếc thuyền của Chu thị chẳng đáng kể. Thủy sư Đại Minh không chỉ tự cung tự cấp, mà còn nộp thuế cho triều đình. Số lượng thuyền trên biển Đại Minh ngày càng tăng, và trong vài năm tới, thủy sư Đại Minh sẽ chủ yếu do tướng lĩnh và thủy binh do chính Đại Minh bồi dưỡng đảm nhiệm. Tần Phong không còn lo lắng gì nữa.
Chỉ cần đại thụ Đại Minh ngày càng mạnh mẽ, những dây leo trên đó sẽ càng ôm chặt lấy gốc, không dám nảy sinh tâm tư khác.
Để khởi sự ở Bột Châu, cần tiền bạc. Tần Phong sẵn sàng chi tiền để kéo dài quá trình tập trung quyền lực của Tề Quốc, tốt nhất là khiến nó rơi vào hỗn loạn.
Điền Khang đến đây chính là vì việc này.
Nhưng thật không ngờ, lại có người tự nguyện giúp Đại Minh cung cấp số tiền đó. Đây quả là chuyện tốt. Điền Khang nghĩ, số tiền này không nhỏ, tiết kiệm được, Đại Minh có thể làm được nhiều việc hơn.
Sửa chữa cầu đường, đào kênh mương, xây nhà cửa… những khoản tiền này có thể cải thiện cuộc sống của người dân, chứ không phải hóa thành làn khói trong chiến loạn Bột Châu.
Dĩ nhiên, những gia tộc vọng tộc của Tề Quốc cũng rất sắc sảo, thủ đoạn tàn nhẫn. Vì lợi ích của mình, chúng không từ thủ đoạn nào để hạ bệ hoàng đế, bất chấp sống chết của Tề Quốc. Từ góc độ quốc gia, Điền Khang căm ghét những gia tộc này.
Không trách bệ hạ trong nước ban hành nhiều chính sách hạn chế sự phát triển của thế gia Đại Minh. Tiếp xúc thực tế, Điền Khang càng nhận thấy rõ điều đó. Chứng kiến những gia tộc vọng tộc của Tề Quốc đối phó hoàng đế như thế nào, Điền Khang cảm thấy dây cung trong lòng mình căng lên.
Đại Minh tuyệt đối không thể xuất hiện tình trạng như vậy, một thứ ăn mòn từ từ sức mạnh của quốc gia, khiến nó trở thành một con quái vật vô dụng.
Điền Khang giờ đã hiểu vì sao bệ hạ lại chọn Quách Cửu Linh, Quách Thống lĩnh, thay vì Điền Chân, người có thâm niên hơn để đón tiếp Ưng Sào. Đó là để phòng ngừa tai họa từ thế gia. Ưng Sào là bàn tay đen tối của Đại Minh, con dao găm ẩn trong bóng tối. Nếu rơi vào tay thế gia, hậu quả thật khó lường.
Điền Khang xuất thân bần khổ, vợ là Tử La cũng từng trải qua nhiều thăng trầm. Hoàng đế đã cứu vớt họ khỏi vũng bùn lầy.
Ngự Sử nha môn, cơ quan trực thuộc Ưng Sào, cũng phụ trách kiểm tra các quan lại. Ngự Sử Kim Cảnh Nam cũng xuất thân nghèo khó. Ưng Sào và Ngự Sử nha môn như hai lưỡi dao sắc bén trong tay những người như họ, bố trí thâm sâu, giờ Điền Khang mới thấu hiểu.
Gia tộc vọng tộc nên bị cắt bỏ khi cần thiết, không thể để chúng phát triển đến mức như ở Tề Quốc, nếu không hậu quả thật khó lường.
"Điền đại nhân, sau khi ta trở về Bột Châu, nên hành động như thế nào? Bệ hạ còn có chỉ thị gì?" Chu Thự Quang nóng lòng hỏi.
"Tề Quốc hoàng đế và những thế gia kia chắc chắn sẽ đổ hết tội lỗi lên đầu các ngươi. Hoặc trong mắt Tào Thiên Thành, Chu thị Bột Châu đã suy yếu, không gây ra mối đe dọa nào. Vì vậy, hắn sẽ không ngần ngại trừng phạt các ngươi. Chúng ta phải khiến hắn bất ngờ." Điền Khang mỉm cười: "Chu đại nhân trở về Bột Châu, lập tức bắt đầu chuẩn bị. Tiếp viện của chúng ta sẽ đến Bột Châu trong thời gian ngắn nhất. Những người này hiện đang chờ xuất phát tại Bảo Thanh cảng."
"Tuyệt vời, Chu thị ta hùng mạnh trên biển, nhưng trên đất liền lại yếu kém." Chu Thự Quang liên tục gật đầu.
"Không động thì thôi, động là phải gây tiếng vang. Chúng ta phải đốt cháy toàn bộ quận Bột Châu trong thời gian ngắn nhất, đuổi lực lượng hoàng đế ra khỏi Bột Châu." Điền Khang cười khẩy.
"Vậy thì Chu thị ta thật sự có thể nổi lên." Chu Thự Quang nói.
"Tề Quốc đã cho các ngươi nhiều tiền như vậy, chúng ta cũng nên thay họ làm chút việc!" Điền Khang cười lớn: "Tào Thiên Thành lúc đầu vội vàng, chắc chắn sẽ phản ứng khi phát hiện ra có người giở trò. Hắn có thể đoán được, kẻ giở trò chắc chắn có Đại Minh. Nhưng điều khiến hắn đau đầu hơn, có lẽ là những gia tộc vọng tộc của Tề Quốc. Vì vậy, mục tiêu hàng đầu của hắn chắc chắn là tiêu diệt các ngươi, giết gà dọa khỉ."
"Vậy thì ta nhất định sẽ không dễ dàng bỏ cuộc." Chu Thự Quang gật đầu.
"Sau khi chiến lược mở rộng được thực hiện, kế tiếp là chiến lược thu hẹp. Điền Khang đi đến bản đồ treo trên tường, chỉ vào vị trí Bột Châu: "Bệ hạ đã an bài như vậy, khi quân đội Tào Thiên Thành đến tiêu diệt, chúng ta không nên đối đầu trực diện, mà bỏ qua phần lớn lãnh thổ, chỉ phòng thủ những điểm yếu này."
Điền Khang lướt tay trên bản đồ: "Thực lực của Chu thị nằm ở trên biển, trên đất liền, chỉ cần giữ vững vài cứ điểm là đủ. Những nơi này dễ phòng thủ khó công phá, dù Tào Thiên Thành điều động Long Tương, dưới sự phòng thủ của binh lính Đại Minh, ta không tin chúng có thể chiếm được."
"Sau đó, thủy sư sẽ ra tay, chỉ cần chờ thời cơ, cắn trả mạnh mẽ. Trong quá trình này, ta tin Chu gia chủ có vô số thủ đoạn để buộc những gia tộc vọng tộc kia phải bỏ thêm tiền ra ủng hộ ngươi. Chỉ cần ngươi gây rối, chúng chắc chắn sẽ tiếp tục tài trợ."
"Ta kiên trì ở Bột Châu, Tề Quốc hoàng đế không dám đại khai sát giới với thế gia, vì hắn sợ Chu Tế Vân ở Côn Lăng Quận sẽ hỗ trợ ngươi. Ngươi có biển cả làm hậu thuẫn, Chu Tế Vân phía sau còn có Sở quốc, hắn sẽ không dám chọc giận Chu Tế Vân, nếu thực sự xảy ra, những gia tộc vọng tộc đang nắm giữ các vị trí quan trọng ở Tề Quốc, có thể sẽ nổi loạn, Tề Quốc sẽ thực sự suy sụp, dân chúng lầm than."
"Nếu thật sự như vậy, đó mới là điều tốt nhất." Chu Thự Quang cười lạnh.
"Tào Thiên Thành không biết điều này, thật ngốc nghếch. Trước khi hắn hoàn toàn bình định Bột Châu, hoặc trước khi Chu Tế Vân bị Biện Vô Song đánh bại, hắn không thể hành động. Đại Minh chúng ta chỉ muốn kéo dài thời gian hắn hoàn thành tập trung quyền lực. Chúng ta sắp phá hủy pháo đài cuối cùng của Tần quốc là Ung Đô thành, để chiếm được Ung Đô, toàn bộ Tần quốc sẽ thuộc về Đại Minh. Việc này cần thời gian để tiêu hóa, thống trị Tần quốc không phải là việc dễ dàng. Sau khi hoàn toàn tiêu hóa Tần quốc, mục tiêu của chúng ta có thể chuyển sang Sở quốc. Đến lúc đó, chúng ta không muốn một đế quốc hùng mạnh cạnh tranh Sở quốc với chúng ta. Để Tề Quốc rơi vào hỗn loạn không thể tự kềm chế, đó là lựa chọn tốt nhất của chúng ta."
Điền Khang quay lại đối diện Chu Thự Quang, ánh mắt sắc bén: "Khi chúng ta hoàn thành bố trí cuối cùng ở Sở quốc, Tề Quốc sẽ không còn đủ sức. Chúng ta sẽ có đủ vốn liếng để tranh giành thiên hạ. Trước đây Tam quốc kháng Tề, mỗi bên theo đuổi lợi ích riêng, không thể hợp tác. Nhưng khi Tam quốc quy nhất, tình hình sẽ khác."
"Bệ hạ thánh minh, mưu tính sâu xa, Chu mỗ bội phục!" Chu Thự Quang cung kính chắp tay về phía Việt Kinh thành. "Chu mỗ nhất định sẽ kéo dài sự hỗn loạn của Tề Quốc càng lâu càng tốt."
Điền Khang mỉm cười: "Bệ hạ cũng nói, Tào Thiên Thành là một nhân vật lợi hại. Chỉ cần ngươi có thể chống đỡ được hơn năm năm ở Bột Châu, là đủ. Dĩ nhiên, trong quá trình này, nếu có chuyện gì xảy ra, ngươi phải lập tức rút lui, không cần phải hy sinh vô ích. Đây chỉ là những bố trí nhỏ, bệ hạ không hy vọng vì những bố trí này mà mất đi một vị tướng tài."
"Thần ghi nhớ lời dạy của bệ hạ." Chu Thự Quang liên tục gật đầu.
"Trong tranh chấp giữa các quốc gia, cuối cùng giành chiến thắng vẫn là đại thế, là sức mạnh chính nghĩa. Những thủ đoạn nhỏ bé của chúng ta, chỉ là tích lũy sức mạnh cho đại thế. Thành công thì tốt, không thành công cũng không có gì đáng tiếc." Điền Khang mỉm cười: "Chu đại nhân, ngày mai chúng ta sẽ chia tay. Ngươi hãy chuẩn bị cho Bột Châu, ta sẽ đến Ung Đô thành. Trận chiến cuối cùng của Đại Minh với Tần quốc sắp bắt đầu."
"Chu mỗ ở Bột Châu chờ tin tốt lành."
Điền Khang cười cười, nói: "Bệ hạ còn nói, Tào Thiên Thành là một người nguy hiểm, ngươi chỉ cần ở Bột Châu có thể chống đỡ được hơn năm năm, cũng đã là đủ rồi. Dĩ nhiên, ở đây trong quá trình này, một ngày chuyện không thể làm, ngươi phải lập tức rút lui khỏi, không tất yếu làm hy sinh vô vị. Những thứ này, chỉ là một ít tiện tay bố trí mà thôi, bệ hạ nói hắn cũng không hy vọng bởi vì này chút ít bố trí mà tổn thất một viên đại tướng."
