Kinh Hồ Quận thành, đại soái phủ. Văn thần võ tướng tề tụ, chia làm hai phái. Phía văn lấy Kinh Hồ Quận phòng thủ Tằng Lâm cầm đầu, phía võ là nguyên Tây Bộ Biên Quân Đại tướng Túc Thiên làm chủ soái. Theo Trình Vụ Bản rời đi, Sở quốc Đông Bộ Biên Quân nghênh đón một thời đại mới, Biện Vô Song thời đại.
Trong nội đường, mỗi người đều mang tâm tư riêng. Tằng Lâm ngồi ở vị trí đầu bên tả, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, đối diện hắn, Túc Thiên tựa lưng vào ghế, nhắm mắt nhìn xà nhà, tâm tư khó đoán. Dưới chỗ của Túc Thiên trống trải, vốn là vị trí của kỵ binh tướng quân Giang Thượng Yến. Nhưng từ khi Trình Vụ Bản rời đi, Giang Thượng Yến vẫn chưa trở về quận thành báo cáo, càng không thấy bóng dáng trong quân. Thái độ của Giang Thượng Yến đối với Đông Bộ Biên Quân Sở quốc là điều quan trọng, nó đại diện cho việc Biện Vô Song có thể hay không tập hợp các phe phái khác nhau trong quân.
Xét về số lượng, Đông Bộ Biên Quân hiện tại có thể nói là binh hùng tướng mạnh. Khi Biện Vô Song nhậm chức, đã dẫn theo hai vạn tinh binh riêng. Túc Thiên dưới trướng cũng có hai vạn. La Hổ, La Báo thuộc La Lương phái, trước đây bị chèn ép ở Kinh Hồ chiến khu, quân số hai vạn, hao tổn nhiều trong trận chiến vừa qua, nhưng vẫn còn hơn mười lăm ngàn. Cộng ba lực lượng này lại, gần sáu vạn người. Tuy nhiên, thực lực mạnh nhất vẫn là quân đội của Trình Vụ Bản. Trình Vụ Bản mấy năm ở Kinh Hồ chiến khu, chỉ làm hai việc: đánh lui quân Tề, bảo vệ Kinh Hồ, và tăng cường quân bị. Hiện tại, quân số dưới trướng Kinh Hồ vượt quá năm vạn, quan trọng hơn, trong số đó có một vạn kỵ binh do Giang Thượng Yến chỉ huy. Đây là thành quả Trình Vụ Bản dày công xây dựng một đội quân tinh nhuệ.
Giang Thượng Yến, sau khi Trình Vụ Bản rời đi, tự nhiên trở thành đầu lĩnh của năm vạn quân này. Thái độ của hắn quyết định liệu toàn bộ Đông quân có thể đoàn kết được hay không.
Đối với Biện Vô Song, sau lưng Giang Thượng Yến còn có Ninh Tri Văn thủy quân, cùng với tập đoàn quan văn do Tằng Lâm dẫn đầu. Nếu không thu phục được họ, chức Đông Bộ thống soái này chẳng có ý nghĩa gì.
Đây là lý do Giang Thượng Yến biệt tích gần một tháng, thậm chí không đến bái kiến tân đại soái, nhưng Biện Vô Song vẫn giữ nguyên vị trí của hắn. Người này như một tổ ong vò vẽ, động vào là vỡ.
Biện Vô Song nhậm chức, La Hổ, La Báo là những người vui mừng nhất. Những năm qua, họ bị bỏ rơi trong Đông Bộ chiến khu, chẳng ai ngó ngàng. Trang bị cũ kỹ, lương hướng khất nợ, chỉ chờ cơ hội xung kích. Cuối cùng cũng đợi đến ngày Trình Vụ Bản rời đi, Biện Vô Song nắm quyền, họ cảm thấy mùa xuân đã đến.
Biện Vô Song muốn nắm quyền tuyệt đối, việc lôi kéo La Hổ, La Báo, chèn ép thế lực cũ do Giang Thượng Yến dẫn đầu là điều tất yếu.
Nghĩ đến thời cơ đã đến, hai người mắt sáng rực, nhìn về vị trí trống giữa đại đường, khuôn mặt tràn đầy hân hoan. Vị trí đó, dĩ nhiên là dành cho Biện Vô Song.
"Đại soái đến!" Một tiếng hô vang, văn võ trong nội đường đứng dậy, hơi cúi người, đồng loạt nhìn về rèm chênh lệch giữa đại đường.
Một tên vệ binh bước ra, vén rèm lên, một thân triều phục, Biện Vô Song xuất hiện trước mắt mọi người.
"Đã gặp đại soái!" Tằng Lâm, Túc Thiên dẫn đầu cúi người.
Biện Vô Song bước tới, ánh mắt lướt qua mọi người, trên khuôn mặt nghiêm nghị bỗng nở nụ cười, vẫy tay: "Chư vị không cần đa lễ, mời ngồi!"
Thấy mọi người an vị, Biện Vô Song vẫn đứng nghiêm, nhìn quanh, nói: "Biện mỗ được bệ hạ tin tưởng, được Trình soái phó thác, từ hôm nay, chính thức tiếp nhận chức Thống soái Đông Bộ, thống lĩnh mọi việc quân chính. Biện mỗ lo sợ không đáp ứng được kỳ vọng của triều đình, kính xin chư vị đồng lòng hợp sức, cùng bản soái tận tâm tận lực, thu phục sáu quận Đông Bộ, chống lại sự xâm nhập của Tề."
"Nguyện làm cánh tay đắc lực, trái tim trung thành của đại soái!" Mọi người đồng thanh hô.
Biện Vô Song gật đầu mỉm cười: "Người đâu, mời kỳ bài vua, Thiên Tử kiếm!"
Theo lời Biện Vô Song, cửa hông mở ra, một đoàn người bước vào, trang phục cho thấy họ là thái giám trong cung. Khuôn mặt mọi người đều biến sắc. Kỳ bài vua, Thiên Tử kiếm, gần như tương đương với việc thiên tử đích thân đến, không ai ngờ hoàng đế lại tin tưởng Biện Vô Song đến vậy. Ngay cả La Lương khi còn nắm quyền cũng chưa từng được ban cho kỳ bài này.
"Bệ hạ truyền lệnh, ta được ban kỳ bài vua, Thiên Tử kiếm, có thể xử lý mọi văn võ quan viên trong Đông Bộ Biên Quân mà không cần xin chỉ thị." Ánh mắt Biện Vô Song trở nên lạnh lùng, chậm rãi đảo qua mọi người: "Tuy nhiên, bản soái hy vọng sẽ không bao giờ phải dùng đến nó."
Đại đường im lặng. La Hổ, La Báo càng thêm vui mừng. Với kỳ bài này, Biện Vô Song có quyền lực tuyệt đối, Giang Thượng Yến ắt phải xui xẻo. Biện Vô Song muốn lập uy, Giang Thượng Yến chính là mục tiêu thích hợp nhất.
Sau bài diễn văn dài dòng về trung quân ái quốc, đoàn kết, chống ngoại xâm, Biện Vô Song cuối cùng ngồi xuống. Mọi người thở phào nhẹ nhõm. Lời dạo đầu đã kết thúc, những vấn đề thực sự quan trọng sắp được đưa ra, và đó mới là chìa khóa cho cục diện mới của Đông Bộ chiến khu.
"Túc Thiên tướng quân!" Biện Vô Song nhìn về phía Túc Thiên.
Túc Thiên đứng dậy: "Có mạt tướng!"
"Tướng quân là lão tướng dày dạn trận mạc, quân đội tinh nhuệ dưới trướng là tinh hoa của Đại Sở. Ta muốn ngươi đóng quân ở Vạn Châu, làm lá chắn cho Kinh Hồ, tướng quân thấy sao?"
Nghe mệnh lệnh đầu tiên của Biện Vô Song, mọi người đều giật mình. Vạn Châu tuy đã chiếm được, nhưng vẫn là tiền tuyến chiến đấu với quân Tề, vô cùng gian khổ. Sao không phái quân của Trình Vụ Bản đến đó? Túc Thiên không phản ứng đặc biệt, bình tĩnh nói: "Mạt tướng lĩnh mệnh."
Biện Vô Song gật đầu, rồi gọi La Hổ.
"La Hổ tướng quân!"
"Có mạt tướng!" La Hổ đứng dậy, phấn khích.
"Lần này thu phục Vạn Châu, tiêu diệt Chu Tế Vân, công lao của La tướng quân không thể bỏ qua. Ta mới đến Kinh Hồ, cần một quan chức trung quân, La Hổ tướng quân có thể chịu khó?" Biện Vô Song cười hỏi.
Quan chức trung quân, nói trắng ra là người phát ngôn của đại soái, địa vị tôn sùng, nhưng phải rời khỏi quân đội riêng. La Hổ kinh hãi. Chức quan này có vẻ không ổn? Nếu Biện Vô Song muốn lặp lại con đường thành công của Giang Thượng Yến, thì đây là một bài kiểm tra. Nếu làm tốt, có thể được trọng dụng, địa vị sẽ sánh ngang với Túc Thiên. La Hổ trong lòng trở nên kích động.
"Mạt tướng nguyện ý!" Hắn lớn tiếng nói.
"Tốt. Ngươi đảm nhiệm chức trung quân, quân đội của ngươi sẽ nhập vào quân của La Báo. Quân đội của hai ngươi đều hao tổn nhiều trong trận chiến vừa qua, hợp nhất là hợp lý. La Báo, nhanh chóng sắp xếp lại quân đội, khôi phục chiến lực." Biện Vô Song nhìn về phía La Báo.
"Tuân mệnh!" Thấy Biện Vô Song đưa quân của La Hổ về cho La Báo, La Hổ, La Báo lo lắng tan biến.
Sau khi sắp xếp ba người này, Biện Vô Song cười nhìn mọi người, nói: "Hiện tại Đông Bộ Biên Quân có hơn năm mươi tám ngàn quân, bản soái thấy quá nhiều. Binh quý tinh chứ không quý nhiều, vì vậy, bản soái sẽ sắp xếp lại quân đội, cắt giảm năm vạn quân, mười vạn là đủ."
Trong nội đường vang lên tiếng thở dài. Chương trình chính đã bắt đầu sao? Túc Thiên đến Vạn Châu, La Báo nhập quân của La Hổ, cắt giảm năm, sáu ngàn quân, nhưng Biện Vô Song muốn cắt giảm hơn năm vạn quân, đó là quân đội trung thành của Trình Vụ Bản.
Tằng Lâm hỏi: "Đại soái, Vạn Châu tuy đã phục, nhưng Chu Tế Vân vẫn còn thực lực, quân Tề có thể tiếp viện bất cứ lúc nào. Lúc này cắt giảm quân đội quy mô lớn, có phải không thích hợp? Hơn nữa, bệ hạ có thể hy vọng chúng ta tiếp tục mở rộng lãnh thổ, thu phục đất đai bị mất, cắt giảm nhiều quân như vậy, có thể gây lo ngại cho kế hoạch quân sự tiếp theo?"
"Việc này, bản soái tự có tính toán!" Biện Vô Song cười ha ha: "Tằng đại nhân, kỳ thật bản soái cắt giảm quân đội, là vì nghĩ đến từng đại nhân đấy!"
"Há, từ đâu ra vậy?" Tằng Lâm nhướng mày hỏi.
