Quan Hồng Vũ trợn mắt, kinh hãi không nói nên lời. Hắn thấy Tần Phong và Chu Nghĩa lúc này biểu lộ y hệt nhau, thậm chí còn vượt quá sự tương đồng thông thường. Hắn không thể nào tưởng tượng nổi, chỉ trong một ngày một đêm, cục diện đã đảo lộn đến mức long trời lở đất. Người trước còn đang toan tính diệt trừ Biện Văn Hào, khiến Minh quốc trở thành con bài mặc cả, giờ đây lại cùng hoàng đế Minh quốc và Biện Văn Hào sóng vai bước đến Tỉnh Kính Quan.
Kết cục của Mã Siêu đã quá rõ ràng, không cần phải bàn thêm. Minh quốc coi trọng Mã Siêu đến vậy, đến nỗi hoàng đế đích thân ra mặt, quả thật khó trách Chu Quận thủ và La Lương thất bại thảm hại.
Biện Văn Hào dẫn theo hai ngàn quân Tần đóng quân tại An Dương Quận, поворот налево, поворот направо, cuối cùng cũng đến Tỉnh Kính Quan. Trên danh nghĩa là đến hỗ trợ, thực chất lại là một đội giám thị cài cắm trong đội quân trấn thủ. Dĩ nhiên, nếu Quan Hồng Vũ hợp tác, hai ngàn quân này cũng có thể tham chiến.
Thực lòng mà nói, Quan Hồng Vũ không muốn Mã Siêu đến An Dương. Hắn là tướng quân Tây quân, xưa kia đối mặt với quân Tần xâm lược. Sau khi Biện Vô Song tiến vào Sở, Tần quốc diệt vong, mối đe dọa từ phương diện này đã không còn. Hiện tại, quan hệ Minh Sở khá tốt, người Minh tuyệt đối không có lý do để xâm lấn Sở quốc. Nói cách khác, An Dương đã trải qua hàng trăm năm hòa bình hiếm có.
Nếu Mã Siêu đến đây, Quan Hồng Vũ có thể hình dung ra sự phẫn nộ của Minh quốc, và đội quân hùng hậu sẽ đóng quân tại Lạc Anh Sơn Mạch, giằng co với hắn. Mã Siêu muốn báo thù, chắc chắn sẽ khởi binh ngay tại An Dương, cuộc sống của vị tướng quân này sẽ vô cùng khổ sở.
Quan trọng hơn cả, so với quân Tần, quân Minh khó đối phó hơn nhiều.
Khác với những kẻ khát vọng công tích để thăng tiến, Quan Hồng Vũ là một lão tướng, khát khao cuộc sống bình dị. Sau cả đời chinh chiến, sâu thẳm trong tâm hồn ông là sự chán ghét chiến tranh. Cũng như Chu Nghĩa, sau mười năm sống ở An Dương Quận, ông đã coi nơi đây là quê hương thứ hai, không ai muốn để quê hương của mình chìm trong khói lửa.
"Bệ hạ có thật sự hứa hẹn, sau khi tiêu diệt Lôi Đình Quân, Đại Minh sẽ không nhòm ngó lãnh thổ An Dương của ta, và cũng sẽ không đóng quân tại Chiếu Ảnh Hạp?" Quan Hồng Vũ ánh mắt dò xét nhìn Tần Phong.
Tỉnh Kính Quan là đại bản doanh của quân Sở tại Lạc Anh Sơn Mạch, tuyến đầu kháng Tần. Ngược lại, Chiếu Ảnh Hạp là đại bản doanh của quân Tần trước đây, điểm xuất phát của cuộc tấn công An Dương. Nếu không đóng quân tại Chiếu Ảnh Hạp, đó là dấu hiệu cho thấy người Minh không có hứng thú với An Dương. Lần này dấy quân, mục đích chỉ là vì Mã Siêu mà thôi.
Tần Phong thoáng cảm thấy thương cảm. Vùng đất Tỉnh Kính Quan này, đối với hắn, quá đỗi quen thuộc. Mỗi ngọn núi, dòng sông, ngọn cỏ, dù đã qua nhiều năm, vẫn in sâu trong tâm trí.
"Quan Tướng quân, ngươi cũng biết, ta đã chiến đấu nơi đây suốt sáu năm!" Giọng hắn trầm thấp, khuôn mặt ửng hồng, hơi thở trở nên gấp gáp. "Nơi này, gần như mỗi tấc đất đều thấm đẫm máu của các huynh đệ. Có biết bao lần, chúng ta xông thẳng vào quân Tần, đánh tan tác, và cũng có biết bao lần, chúng ta bị chúng truy đuổi như chó săn, chạy trốn khắp nơi, nhưng chúng ta chưa bao giờ bỏ cuộc."
Quan Hồng Vũ và Chu Nghĩa cũng im lặng. Họ biết một vài chuyện năm xưa, nhưng An Như Hải chưa từng kể chi tiết, bởi đó là một nỗi hổ thẹn của Đại Sở, một bi kịch của quân nhân Đại Sở.
"Từ mười sáu đến hai mươi hai tuổi, ta lớn lên nơi đây, từ một ngũ trưởng trở thành Hiệu úy Cảm Tử Doanh. Khi đó, giấc mơ của ta là trở thành một đại tướng quân, thống lĩnh thiên quân vạn mã, vượt qua Lạc Anh Sơn Mạch, giết đến Tần quốc, đánh cho những tên vô lại thường xuyên quấy nhiễu chúng ta phải cúi đầu xin hàng." Tần Phong dường như đắm chìm trong ký ức.
Biện Văn Hào bên cạnh có chút ngượng ngùng.
"Thật đáng tiếc, một âm mưu đã chôn vùi không chỉ giấc mơ của ta, mà còn cả hàng vạn binh lính Tây quân, các huynh đệ của ta hầu hết đều ngã xuống trên mảnh đất này." Tần Phong cúi đầu: "Nếu họ chết quang minh chính đại trên chiến trường, ta cũng không oán trách. Hai quân đối địch, sinh tử là số mệnh, nhưng chết trong uất ức, tủi hổ như vậy, thật khiến người ta phẫn nộ! Các vị, năm đó ta tận mắt chứng kiến thi thể Tây quân chất chồng trong một hạp cốc, ta dường như vẫn nghe được tiếng kêu gào không cam lòng và lời thề đồng mệnh của họ."
"Bệ hạ, chuyện năm xưa, ai đúng ai sai, chúng ta những kẻ làm thần tử, thật không dám bàn luận." Chu Nghĩa khéo léo nói.
Tần Phong ngẩng đầu, tự giễu cười: "Ta hiểu, không ai có thể thấu hiểu nỗi đau này nếu không từng trải qua. An Như Hải, Chu Quận thủ, Quan Tướng quân, các ngươi cảm thấy mình bị liên lụy, bị điều đến An Dương từ kinh thành? Các ngươi coi An Dương là quê hương thứ hai, ta hỏi, nơi này có phải là quê hương của ta không? Vì vậy, Quan Tướng quân vừa rồi lo lắng là thừa. Dù thiên hạ này chiến tranh lan rộng, ta cũng hy vọng An Dương mãi mãi không phải đối mặt với chiến tranh, để người dân nơi đây được sống yên bình."
"Nơi này đã từng nuôi dưỡng ta, nơi này thấm đẫm máu của các huynh đệ, nơi này còn có những nấm mồ của các chiến hữu đã hy sinh. Chiếu Ảnh Hạp không được đóng quân, dĩ nhiên, Quan Tướng quân, ta cũng hy vọng quân đội của các ngươi không vượt qua Tỉnh Kính Quan."
Nghe lời Tần Phong, nhìn vẻ mặt đau khổ của hắn, Quan Hồng Vũ dù vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, nhưng cũng cảm nhận được nỗi bi thương sâu sắc trong lòng Tần Phong. "Bệ hạ, tình hình hiện tại là Minh mạnh, Sở yếu. Ta Quan Hồng Vũ nếu không bị bệnh, sao có thể vượt qua Lạc Anh Sơn Mạch đi tìm các ngươi phiền toái?"
"Lần này chẳng phải đã tìm rồi sao?" Tần Phong mỉm cười.
"Chuyện này không liên quan đến chúng ta!" Quan Hồng Vũ giải thích: "Chỉ là phụng mệnh mà thôi. Bệ hạ ra lệnh như vậy, ta và Chu Nghĩa sau này ở kinh thành chỉ sợ cũng không được chào đón."
"Các ngươi từ lâu đã không được chào đón rồi!" Tần Phong cười lớn: "Quan Quận thủ, xem như chúng ta đã đạt thành hiệp nghị?"
Quan Hồng Vũ liếc nhìn Chu Nghĩa. Thật ra, trong lòng ông đã đồng ý với ý của Tần Phong, nhưng Chu Nghĩa mới là người nắm quyền ở An Dương Quận, trên danh nghĩa, ông phải tuân theo sự chỉ huy của Chu Nghĩa.
"Về quân sự, ta không hiểu rõ, nên để bệ hạ và Quan Tướng quân bàn bạc." Chu Nghĩa có chút bất lực. Sự tình đã đi đến bước này, ông không thể kiểm soát được nữa, chỉ mong hoàng đế bệ hạ này giữ lời hứa, tiêu diệt Lôi Đình Quân rồi rút quân, để An Dương được bình yên.
"Chu Tướng quân là lão tướng sa trường, chắc hẳn có chủ ý riêng. Sao không nói một chút?" Tần Phong nhìn Quan Hồng Vũ.
Quan Hồng Vũ nhếch miệng cười: "Bệ hạ đang thử ta sao? Được thôi, ta thả con tép bắt con tôm. Kỳ thật, ta chủ trương tấn công bất ngờ, đánh nhanh thắng nhanh, trận chiến này không có gì đáng lo. Quan trọng là phải đánh cho ra dáng vẻ. Bệ hạ có thể nhìn thấy chúng bị đánh tan là được, nhưng đối với An Dương, đánh tan thôi là chưa đủ. Nơi này núi rừng hiểm trở, nếu để chúng trốn vào sâu trong núi, về sau sẽ là tai họa lớn."
Quan Hồng Vũ nhìn Chu Nghĩa, Chu Nghĩa gật đầu.
"Những Lôi Đình Quân này có tố chất khá tốt. Nếu chúng chạy vào núi sâu, sẽ trở thành mối họa lớn cho An Dương. Chỉ có chính sách ngàn ngày chống lại đạo tặc, ta phải diệt trừ chúng tận gốc, để An Dương được ổn định và hòa bình lâu dài. Ý ta là dụ chúng vào quan nội tác chiến." Quan Hồng Vũ nhìn Tần Phong.
"Dụ vào Tỉnh Kính Quan bên trong tác chiến, đây là một ý hay." Tần Phong khen ngợi Quan Hồng Vũ.
"Lôi Đình Quân là kỵ binh, nhưng một khi vào quan nội, kỵ binh sẽ mất đi lợi thế. Địa hình chật hẹp, đường đi khó khăn, sức chiến đấu của kỵ binh sẽ giảm đi rất nhiều, còn chúng ta chiếm giữ tường thành, nóc nhà... có lợi thế về địa hình, đóng cửa đánh chó, sao phải sợ chúng bay lên trời?" Quan Hồng Vũ cười nói: "Dĩ nhiên, để chúng ngoan ngoãn vào, đặc biệt là sau khi mất ngựa, còn cần bệ hạ tăng thêm lực lượng."
"Ta hiểu rồi!" Tần Phong nói: "Quân đội Đại Minh có thể xuất hiện kịp thời, để chúng cảm thấy hoảng sợ, lúc đó Quan Tướng quân mở cửa quan cho chúng vào trú ẩn, chắc chắn chúng sẽ cảm động đến rơi nước mắt. Chỉ cần chúng vừa vào, ta sẽ phục kích tứ phía, tiêu diệt chúng."
"Chính là đạo lý đó, Chu Quận thủ, ta cần thêm viện binh. Dù sao, năm ngàn Lôi Đình Quân, dù xuống ngựa chiến đấu, cũng không thể coi thường, ta không muốn bộ hạ chịu thương vong quá lớn."
"Không cần Chu Quận thủ phái thêm người." Tần Phong ngắt lời: "Không gian Tỉnh Kính Quan vốn không lớn, quá nhiều người, ngược lại sẽ khó hành động, thương vong có thể càng lớn. Điền Khang, ngươi có thể tập hợp bao nhiêu Chim Ưng?"
"Bệ hạ, không quá năm trăm người." Điền Khang đáp.
"Vậy là đủ rồi." Tần Phong thản nhiên nói: "Biện tướng quân điều động những tinh binh dưới quyền ngươi, chỉ cần quân chính quy, không cần binh lính thông thường, hơn nữa, Chim Ưng và quân đội của Quan Tướng quân, tiêu diệt Lôi Đình Quân này không thành vấn đề. Hơn nữa, chúng ta cũng có thể ra tay."
Hạ Nhân Đồ, người luôn im lặng bên cạnh, khẽ cười, vung tay trên mặt đao, tiếng réo rắt vang vọng khắp căn phòng.
Ngày hôm sau, Lôi Đình Quân đuổi theo quân Minh Truy Phong Doanh, và dấu vết của chúng xuất hiện trong khu rừng hoang dã bên ngoài Tỉnh Kính Quan. Quân Minh xuất hiện, Lôi Đình Quân biết không thể địch lại, dẫn đầu hướng Tỉnh Kính Quan xin nhập quan tránh địch, Quan Hồng Vũ dù miễn cưỡng cũng đành mở cửa.
Lôi Đình Quân vừa vào Tỉnh Kính Quan, bẫy đã được giăng sẵn bỗng nhiên khởi động. Đúng như lời Quan Hồng Vũ, đây là một trận chiến không cân sức.
