“Ngươi nói cái gì?” An Dương Quận thủ Chu Nghĩa, vốn dĩ trước mặt người nào cũng không đổi sắc, giờ đây bỗng như mèo giật mình, nhảy dựng lên, trợn mắt nhìn La Lương đang thong thả uống trà trước mặt. Những lời vừa thốt ra từ miệng La Lương, tưởng chừng bình thản, lại đủ sức khuấy động cả An Dương Quận một lần nữa.
Tần quốc Thái tử Mã Siêu, dẫn theo năm nghìn Lôi Đình kỵ binh tiến vào An Dương, đồng thời đóng quân tại đây. Chu Nghĩa quát lớn, giọng khàn đặc: “La đại nhân, tình hình An Dương hiện tại, ngươi không phải đã rõ? Thổ dân bản địa cùng dân di cư Thanh Hà đã bị đánh tơi tả, toàn quận dự kiến thu hoạch chẳng quá hai thành. Các quan địa phương ngày thường chỉ lo điều hòa mâu thuẫn, giờ ngươi bảo ta, còn có một thế lực nữa muốn tiến vào An Dương Quận mà cứ phải ngốc ở đây sao? Các ngươi sợ cuộc sống ở An Dương quá tốt à? Hay là không chịu để nó hoàn toàn suy tàn?”
“Phỉ!” La Lương nặng nề đặt chén trà xuống bàn. “Chu Quận thủ, cẩn ngôn! Đây là quyết định của triều đình, là công trạng để dâng lên. Ta nhớ, khi Biện Vô Song trốn vào Sở quốc, ngươi cũng chẳng có phản ứng gì lớn?”
Chu Nghĩa kinh ngạc nhìn La Lương, hồi lâu mới nói: “Năng lực có thể so sánh sao? Chuyện này sao có thể đồng nhất?”
“Có gì không đồng nhất!” La Lương cười lạnh.
“Biện Vô Song chỉ là một thần tử của Tần quốc, hắn chạy trốn đến Sở quốc, người Minh sẽ không nói gì. Nhưng Mã Siêu là ai? Hắn là Tần quốc Thái tử! Minh quốc vừa diệt Tần quốc, để con trai vua đối phương đến đây, ngươi nghĩ ý vị của việc này là gì? Nếu quân Minh truy đuổi, chúng ta làm sao? Liều mạng khai chiến với người Minh?”
“Không đến mức!” La Lương đáp. “Hiện tại Tề quốc đang tăng cường quân bị ở Thường Ninh Quận, chuẩn bị dùng binh với Chiêu Quan. Lúc này, người Minh sẽ không vì một con chó nhà có tang mà đoạn tuyệt quan hệ với chúng ta.”
“Nên?” Chu Nghĩa cười khẩy. “La đại nhân, triều đình giờ đây dựa vào đoán mò để ra chính sách sao? Quân Minh hùng mạnh đến thế nào, nếu đoán sai thì sao?”
La Lương không kìm được vỗ bàn: “Chu Quận thủ, ta nhắc ngươi, đây là quyết định của triều đình, ngươi không được phép nói lung tung! Việc ngươi cần làm, chỉ là chấp hành. Nếu đoán sai, đến lúc đó cũng không đến lượt ngươi chịu trách nhiệm.”
“Ta là An Dương Quận thủ, nếu quân Minh tấn công, An Dương sẽ là tuyến đầu, sao không đến lượt ta chịu trách nhiệm?” Chu Nghĩa trừng mắt. Nói xong, hắn chợt tỉnh ngộ: “Ngươi nói… ta sẽ bị miễn chức An Dương Quận thủ?”
La Lương ha ha cười: “Chúc mừng Chu Quận thủ. An Dương tuy tốt, nhưng dù sao cũng không thể so sánh với sự phồn hoa của Thượng Kinh. Bệ hạ có lẽ đang muốn trọng dụng Chu Quận thủ, điều ngươi về kinh nhậm chức.”
Chu Nghĩa kinh ngạc nhìn La Lương hồi lâu, rồi nặng nề ngồi xuống. “Ai sẽ đến nhận chức Quận thủ?”
“Mã Siêu!” La Lương đáp.
“Quả nhiên.” Chu Nghĩa thở dài: “La đại nhân, tình hình An Dương hiện tại, ta đều báo cáo lên kinh thành hàng tháng. Ngươi chắc cũng đã thấy, tình hình vô cùng rối ren. Mã Siêu đến đây, e rằng mọi thứ sẽ càng tệ hơn. An Dương nhỏ bé, ba thế lực giằng co, nếu ta ở đây, còn có thể giữ được sự cân bằng. Mã Siêu đến, liệu hắn có làm được?”
“Có làm được hay không không quan trọng!” La Lương nói. “Quan trọng là… để Mã Siêu đứng ở An Dương.”
“Vì Biện Vô Song?” Chu Nghĩa chợt bừng tỉnh: “Muốn lợi dụng Mã Siêu để khống chế một vạn quân Tần cùng hơn mười vạn gia quyến người Tần? E rằng không dễ dàng như vậy. Một vạn quân Tần, thống lĩnh đều là người thân cận của Biện Vô Song, con cháu Biện thị. Biện thị trốn tránh, lại nhân lúc Mã thị nguy hiểm nhất mà đâm họ một nhát, việc Mã thị thất bại nhanh chóng có liên quan gì đến Biện Vô Song? Biện Vô Song sao có thể cúi đầu trước Mã Siêu? E rằng Mã Siêu vừa đặt chân đến An Dương, chiến hỏa sẽ bùng nổ.”
“Đây là một bí mật tuyệt đối. Ta đến An Dương, chính là để xử lý chuyện này.” La Lương nói.
Chu Nghĩa liếc nhìn La Lương: “Xử lý như thế nào? Chẳng lẽ dám giết Biện Vô Song? Phải biết rằng Biện Vô Song hiện đang nắm giữ hơn một nửa quân đội của Đại Sở, hơn nữa đang ở tiền tuyến. Nếu hắn quay lưng, hậu quả khó lường.”
“Giết đương nhiên không được, nhưng thanh trừng một phen là không thể tránh khỏi.” La Lương ha ha cười: “Đến lúc đó, đem những tướng lĩnh thân cận của Biện Vô Song… gói gọn lại, đưa cho Biện Vô Song. Chúng ta cũng coi như hết tình hết nghĩa. Biện Vô Song dù sao cũng sẽ không nghĩ rằng Đại Sở giao cho hắn nhiều binh lính như vậy, lại không có chút lực lượng phản kháng nào. Chu Quận thủ, ngươi nói đúng, nếu Biện Vô Song lật mặt, chúng ta sẽ rất nguy hiểm. Vì vậy phải nắm chặt đuôi hắn. Nếu hắn dám gây sự, chúng ta sẽ cho hắn một bài học, để hắn biết nặng nhẹ. Năm vạn tinh binh của Biện thị cùng gia quyến đều đang trong tay chúng ta, cho dù hắn Biện Vô Song muốn làm gì, thuộc hạ của hắn cũng không dám làm.”
“Cái này quá mạo hiểm!” Chu Nghĩa nói. “Đây rõ ràng là cho thấy triều đình đang lo sợ Biện Vô Song. Một vị tướng thống binh, triều đình cũng phải tính toán làm sao để khống chế hắn. Đây không phải là cách đối xử giữa quân thần!”
“Biện Vô Song cùng Đại Sở là quân thần à? Chỉ là nhu cầu thôi!” La Lương cười lạnh. “Điểm này, hoàng đế bệ hạ hiểu rõ, hắn Biện Vô Song cũng rất rõ ràng. Nếu hắn không có ý đồ khác, thì cứ chấp nhận là tốt nhất cho cả hai bên.”
“Biện Vô Song có thể chấp nhận, triều đình có cân nhắc đến Mã Siêu không? Trong lòng người hận nhất, không ai khác chính là Đại Minh Tần Phong. Nhưng Biện Vô Song chắc chắn xếp thứ hai. Hắn một ngày nắm quyền ở An Dương, nếu đối xử tệ với quân lính của Biện thị thì sao? Chỉ cần phá hoại quân lương, hoặc là gây khó dễ cho gia quyến của họ, e rằng sẽ khơi mào tranh chấp.”
“Chu Quận thủ đừng quên, ở An Dương Quận còn có một vạn Tây quân của chúng ta. Quân đội này, chính là để giám sát hắn. Nếu hắn thật muốn làm như vậy, Tây quân sẽ không đứng nhìn.” La Lương nói. “Đặt Mã Siêu ở An Dương, chỉ cần hắn làm tốt hai việc: thứ nhất, khống chế tốt hơn mười vạn gia quyến của Biện Vô Song; thứ hai, duy trì uy hiếp đối với Lạc Anh Sơn Mạch. Biến An Dương thành một cánh cửa phía tây của Đại Sở. Người Minh diệt Tần quốc, bước tiếp theo họ có thể mở chiến với chúng ta, ai biết được? Thà lo trước khỏi họa còn hơn.”
Chu Nghĩa cúi đầu, lẩm bẩm: “Vốn là nhảy múa trên lưỡi dao, liệu có ích gì cho Đại Sở?”
“Quốc lực khó khăn, chỉ có thể như thế.” La Lương nói. “Hiện tại hy vọng duy nhất là Tề nhân cùng người Minh gây ra một cuộc chiến lớn, chúng ta mới có cơ hội thở dốc.”
Nghe vậy, Chu Nghĩa ngẩng đầu nhìn La Lương, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi chán ghét. Hắn cùng An Như Hải, đều là thần tử thời Mẫn Uy hoàng đế. An Như Hải đã lưu đày hắn, hắn cảm thấy đây không phải là đến An Dương để trốn tránh sao? Nếu không có dã tâm đột ngột trỗi dậy, xúi giục Mẫn Nhược Anh, Đại Sở làm sao sẽ xảy ra tranh đoạt thảm khốc? Làm sao có thể có Tả Lập Hành toàn quân bại trận, làm sao có thể có Tần Phong trỗi dậy mạnh mẽ, làm sao lại có Đại Sở thảm bại ở Lộ Châu của Tề quốc?
Trong thời gian ngắn, Đại Sở đã tiêu hao hết những gì Mẫn Uy hoàng đế tích lũy, còn khiến quốc lực suy yếu đến mức nguy cơ cận kề. Đến hôm nay, nó lại trở thành miếng mồi ngon trong mắt người khác. Cảm giác này khiến những thần tử từng sống trong một triều đại ưu việt cảm thấy khó chịu vô cùng.
“Người dân An Dương đáng thương, từ trước đến nay cuộc sống chẳng mấy khi tốt đẹp!” Chu Nghĩa lộ vẻ sầu thảm, tựa vào ghế. Hắn cùng An Như Hải đến An Dương đã gần mười năm. Năm đó, khi họ đến đây, Tần Phong mới chỉ là một thủ lĩnh sơn tặc trốn chạy ở Việt quốc. Giờ đây, hắn đã là hoàng đế của một quốc gia hùng mạnh, thống nhất Việt Tần, uy thế vô song. Ngay cả Sở quốc cũng phải nín thở mà qua.
Thế sự thay đổi, không ai đoán trước được. Nhưng người dân An Dương, vĩnh viễn phải chịu đựng khổ nạn. Mã Siêu đến làm Quận thủ An Dương, tạm thời người Minh có thể không truy cứu, nhưng Mã Siêu sẽ an tâm làm một Quận thủ An Dương sao? Hắn có thể trở thành lá chắn phía tây cho Sở quốc, khống chế được Biện Vô Song, nhưng đồng thời cũng sẽ tập hợp quân đội, tăng cường phòng bị, chuẩn bị chiến tranh, không phút giây nào quên việc đoạt lại cố thổ. Người dân An Dương vô tội, sao lại phải gánh chịu khổ nạn như vậy?
Đến An Dương gần mười năm, Chu Nghĩa đã coi nơi đây là quê hương thứ hai. Cả đời hắn, ở lâu nhất là Thượng Kinh và An Dương. Mặc dù giờ đây tâm lực kiệt quệ, hắn chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi An Dương, nhưng kết quả này, hắn lại cảm thấy không thể chấp nhận được.
“Chu Quận thủ, những đóng góp của người dân An Dương cho Đại Sở, triều đình sẽ ghi nhớ. Hiện tại, chỉ có thể để họ tiếp tục chịu đựng thêm vài năm.” La Lương nói nhẹ nhàng, nhưng Chu Nghĩa biết, những lời này chẳng có ý nghĩa gì.
“Việc Mã Siêu dẫn vài nghìn Lôi Đình Quân chạy trốn không thể che giấu được. Tin tức chắc chắn sẽ sớm lan ra.” Hắn bất lực nhắc nhở La Lương.
“Cho nên ta mới đến đây.” La Lương mỉm cười. “Quân lính của Biện Vô Song đóng quân ở An Dương rất phân tán. Khi họ còn chưa nhận được tin tức tập trung, chính là lúc để bắt giữ họ. Không đầu thì không thể động. Không có những tướng lĩnh thân cận của Biện Vô Song, Mã Siêu sẽ dễ dàng nắm giữ quân lính. Chu Quận thủ, chuyện tiếp theo, cần ngươi phối hợp.”
“Làm xong chuyện này, Chu đại nhân có thể trở về Thượng Kinh hưởng phúc. An Dương dù sao cũng quá hẻo lánh. Chu đại nhân là người lớn lên ở Thượng Kinh, lá rụng thì vẫn phải về cội.”
“Đến An Dương mười năm, đã sớm quên Thượng Kinh là bộ dáng gì rồi!” Chu Nghĩa cười khổ.
