Kỵ binh xé gió lao đi, đội ngũ trải dài vô tận. Những ngày này, binh sĩ duy trì cường độ hành quân cao độ, trung bình mỗi ngày chỉ nghỉ ngơi một canh giờ, thời gian còn lại đều là cuốc ngựa, ngay cả việc ăn uống cũng giải quyết trên lưng ngựa. Từ khi Kỵ Binh Doanh được thành lập, Vu Siêu hiếm khi thấy quân sĩ phải chịu đựng như vậy, dù thời gian dài nhất trước đây cũng chỉ kéo dài một ngày một đêm. Nhưng giờ đây, đã là năm ngày năm đêm liên tục, mỗi ngày một canh giờ nghỉ ngơi, có lẽ đã đẩy mỗi kỵ binh đến bờ vực chịu đựng.
Binh sĩ mệt mỏi đến cực điểm, thỉnh thoảng có người bị thương khi xuống ngựa. Vu Siêu hiểu rõ đây là giới hạn của con người, nhưng tất cả đều là vì một đạo chỉ lệnh từ hoàng cung: "Có năng lực đuổi theo thì gắng sức đuổi theo!"
Từ thời Thái Bình Thành, Vu Siêu luôn theo hầu Tần Phong. Tần Phong bề ngoài có vẻ bình thường, nhưng Vu Siêu thấu hiểu ý tứ ẩn sau lời nói của hoàng đế. Dù không biết Mã Siêu chạy trốn sẽ gây ra sóng gió gì khiến hoàng đế bất chấp mọi giá, nhưng mệnh lệnh của hoàng đế chắc chắn có lý do của nó.
Thực tế, tình hình hiện tại vô cùng nguy hiểm. Nếu Mã Siêu không tiếp tục chạy trốn mà ẩn náu ở đâu đó, hắn hoàn toàn có thể tung ra một đòn chí mạng. Dù Truy Phong Doanh là những chiến binh tinh nhuệ, dù mỗi kỵ binh trang bị song mã, nhưng việc truy kích liên tục mỗi đêm cũng không bền vững.
"Vu tướng quân, nhìn kìa!" Phó tướng Lâm Côn chỉ về phía trước, một lá cờ rách nát tung bay trên một gò đất nhỏ.
Vu Siêu giơ tay ra hiệu, ghìm ngựa chậm lại. Sau lưng hắn, hàng ngàn kỵ binh chậm rãi dừng lại.
"Truyền lệnh, nghỉ ngơi!" Vu Siêu ra lệnh với Lâm Côn. Hắn thúc ngựa chậm rãi tiến về phía ngọn đồi nhỏ.
Từ xa, đã thấy thi thể la liệt trên đồi, cùng với những chiến mã đã ngã xuống. Vu Siêu thúc ngựa tăng tốc, hộ vệ của hắn vượt lên trước, xông lên đồi rồi quay lại, sắc mặt tái mét.
"Tướng quân, trên đồi toàn là người chết, là đội thương nhân và hộ vệ của Đại Minh, là người của tiêu cục Minh Uy, cờ xí cũng là tiêu kỳ của Minh Uy!" Một hộ vệ trình lá cờ cho Vu Siêu.
Vu Siêu nhận ra lá tiêu kỳ này, hơn một năm qua, cờ xí của tiêu cục Minh Uy mọc lên như nấm trên lãnh thổ nguyên Tần quốc, thay thế quân đội Minh quốc, xử lý an ninh địa phương, dẹp loạn và hộ vệ thương đội.
Vu Siêu nhảy xuống ngựa, bước về phía ngọn đồi. Trên đất, thi thể mặc trang phục tiêu cục Minh Uy, dân thường, và cả lính Lôi Đình Quân. Hắn dùng vỏ đao cạo lông ngựa, kiểm tra ấn ký, quả nhiên là chiến mã của Lôi Đình Quân đã trốn thoát.
"Tướng quân, xem ra một đội thương nhân của chúng ta đã chạm trán Lôi Đình Quân, trong lúc hoảng loạn chỉ có thể cố thủ trên đồi này, nhưng cuối cùng vẫn thất bại." Lâm Côn quan sát một thi thể, "Có vẻ như chuyện này xảy ra hai ngày trước."
Hai ngày! Vu Siêu mặt lạnh như băng, dù truy kích mỗi đêm, hắn chỉ thu hẹp khoảng cách giữa hai bên, Lôi Đình Quân không hề chậm trễ.
Hắn lên đồi, sự phẫn nộ trong mắt càng thêm mãnh liệt. Tất cả đều bị giết một cách tàn bạo. Xe ngựa bao quanh một trận địa phòng thủ nhỏ bé, bên trong chất đầy thi thể, không một ai sống sót. Hàng hóa trên xe ngựa bị cướp sạch.
Vu Siêu mệt mỏi ngồi lên một chiếc xe ngựa bị hư hỏng, "Điều tra xem thân phận của họ là ai?"
Lâm Côn gật đầu, "Tiêu cục Minh Uy áp dụng quản lý quân sự hóa, tuân theo quy định của quân đội Đại Minh, mỗi tiêu sư đều có thân phận rõ ràng, nhưng các thương nhân thì khó xác minh."
"Thu thập tất cả các nhãn hiệu của tiêu sư, mang về trình lên tổng bộ tiêu cục Minh Uy. Chỉ cần xác định được thân phận của những tiêu sư này, chúng ta sẽ biết ai bảo vệ đội thương nhân lần này. Người đã chết không thể đưa về, nhưng chúng ta phải mang một tin tức về, để con cháu của họ sau này có một nơi để viếng mộ. Thu dọn nơi này, chôn cất tất cả!"
"Vâng, tướng quân!" Lâm Côn đáp.
Dù thân thể mệt mỏi, nhưng trong lòng Vu Siêu bùng lên ngọn lửa. Trên đường này, hắn đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng tương tự, người chết không chỉ có thương nhân, hộ vệ, quan viên Minh quốc, mà còn có cả dân thường Tần quốc. Bất cứ ai đi qua con đường này đều khó thoát khỏi cái chết.
Lôi Đình Quân tàn bạo vô cùng, không chỉ cướp đoạt tài sản mà còn giết người. Vu Siêu không hiểu tại sao họ lại giết hết tất cả? Chỉ để thỏa mãn cơn giận dữ sao?
Không ai có thể kháng cự một đội quân hùng mạnh gồm hàng ngàn kỵ binh. Họ hoàn toàn có thể cướp đoạt những gì cần thiết rồi rời đi, không cần thiết phải giết người.
Chỉ có thể nói, chỉ huy đội quân này đã mất kiểm soát. Những người hắn giết không vì mục đích chiến lược, mà chỉ để giải tỏa oán hận.
"Nếu rơi vào tay ta, ta sẽ chém ngươi thành mười tám mảnh!" Vu Siêu nghiến răng trong lòng.
Hắn lấy bản đồ ra, nhìn theo tuyến đường đã đi, đây là con đường thẳng dẫn đến Thanh Hà Quận. Đến giờ, mục tiêu của Mã Siêu đã rõ ràng, hắn muốn xuyên qua Thanh Hà Quận, vượt qua Lạc Anh Sơn Mạch đến Sở quốc.
Vu Siêu lo lắng cho Thanh Hà Quận. Là một quận phủ lớn, dân số đông đúc, tập trung nhiều thương nhân và hộ vệ Minh quốc. Nếu Mã Siêu công phá nơi này, tổn thất sẽ càng lớn.
Hắn ước gì có thể mọc cánh bay đến đó, nhưng nhìn xuống những binh sĩ đang ngủ say dưới chân đồi, hắn đành phải kìm nén. Binh sĩ quá mệt mỏi.
"Nghỉ ngơi một canh giờ, sau đó lên đường!" Hắn ra lệnh với Lâm Côn. "Ở lại chôn cất thi thể, để binh sĩ nghỉ ngơi một canh giờ rồi đuổi theo. Nơi này cách Thanh Hà Quận một ngày đường, ngày mai chúng ta nhất định phải đuổi kịp."
"Tướng quân, Mã Siêu sẽ tấn công Thanh Hà Quận sao?" Lâm Côn lo lắng hỏi.
"Không biết." Vu Siêu lắc đầu, Mã Siêu giờ đây khó đoán, ai biết hắn sẽ làm gì điên rồ.
Một canh giờ sau, tiếng kèn lệnh vang lên, binh sĩ bật dậy như lò xo, chỉnh lại giáp trụ, lên ngựa và lao đi. Khi tiếng kèn lệnh vang lên lần nữa, dưới sự dẫn dắt của Vu Siêu, họ lại cuốc ngựa về phía Thanh Hà Quận.
Phía sau họ, một nhóm nhỏ binh sĩ bắt đầu chôn cất vô số thi thể trên ngọn đồi. Lá cờ rách nát của tiêu cục Minh Uy được cắm trên mộ.
Một ngày sau, Vu Siêu cuối cùng cũng nhìn thấy cờ xí của Thanh Hà Quận, thấy cờ xí Đại Minh vẫn tung bay trên thành, hắn thở phào nhẹ nhõm.
Thanh Hà Quận vẫn còn đó.
Thúc ngựa lao đến dưới thành, thấy cổng thành đóng kín, trên thành có vô số binh sĩ cầm vũ khí tuần tra. Khi nhìn thấy cờ xí của Truy Phong Doanh, người trên thành reo hò.
Cổng thành mở ra, một quan văn và một người mặc trang phục tiêu cục Minh Uy bước ra.
"Vu tướng quân, các ngươi cuối cùng cũng đến! Ta là Hoàng Quốc Gia, phòng thủ Thanh Hà Quận." Quan văn chắp tay chào Vu Siêu.
Vu Siêu nhảy xuống ngựa, hành lễ với Hoàng Quốc Gia. Một quận thủ dù chỉ là một quan chức nhỏ ở biên cương, nhưng vẫn có cấp bậc cao hơn Vu Siêu.
"Vu Siêu bái kiến Hoàng Quận thủ, Vu mỗ gấp rút truy đuổi, sợ con ngựa kia gây hại cho quận thành, may mắn vẫn bình an!" Vu Siêu nói.
"Phải cảm ơn Quan Ninh Quan tiên sinh, nếu không có Quan tiên sinh, e rằng hôm nay Hoàng mỗ đã phải treo đầu lên cổng thành rồi." Hoàng Quốc Gia chỉ về phía người mặc trang phục tiêu cục Minh Uy, "Đây là Quan Ninh, tiêu đầu của tiêu cục Minh Uy."
"Quan Ninh đã gặp Vu tướng quân!" Quan Ninh bước lên, cũng hành lễ theo kiểu quân đội. Vu Siêu không ngạc nhiên, tiêu sư của Minh Uy và Thiên Vũ phần lớn là binh sĩ đã giải ngũ, Quan Ninh có thể lãnh đạo tiêu cục Minh Uy, chứng tỏ hắn từng là một người có địa vị trong quân đội.
"Nếu không phải Quan tiên sinh đã nhận được tin tức trước, triệu tập tất cả mọi người trong khu vực về quận thành, tổ chức tiêu sư Minh Uy và Thiên Vũ, cùng với binh lính chúng ta phòng thủ, Thanh Hà Quận có lẽ đã thất thủ rồi. Quân Tần thăm dò tấn công một lần, thấy thành có phòng thủ, liền rút lui."
"Hoàng đại nhân có thể cung cấp cho chúng ta một ít tiếp tế không? Chúng ta còn phải đuổi theo chúng." Vu Siêu nói.
Hoàng Quốc Gia lắc đầu, "Không còn kịp rồi, một ngày trước, chúng đã rời khỏi Thanh Hà Quận. Với tốc độ của chúng, e rằng giờ đã vượt qua Lạc Anh Sơn Mạch rồi."
"Dù chúng chạy trốn đến Sở quốc, ta cũng sẽ đuổi theo." Vu Siêu tức giận nói.
"Vu tướng quân, nếu chúng thật sự chạy trốn đến Sở quốc, thì vấn đề sẽ phức tạp hơn, phải chờ lệnh của triều đình." Hoàng Quốc Gia lắc đầu, "Ta e rằng triều đình sẽ phản ứng ngay lập tức. Ta thấy binh sĩ của ngươi rất mệt mỏi, không bằng nghỉ ngơi ở đây một thời gian, chờ tin tức tốt."
