Chu Tế Vân mặt tái mét, ngồi trên ghế dựa, hai nắm tay siết chặt đến run rẩy. Từ khi hắn được phong làm Đại Tề tướng quân, hiếm có khi nào phải chịu đựng sự chỉ trích gay gắt đến thế. Năm xưa, ngay cả đại soái Tào Vân còn đối đãi hắn khách khí, đằng này lão nhân trước mặt, chỉ thiếu chút nữa chỉ mặt mà mắng hắn là kẻ vô dụng.
Hắn vẫn không thể phản bác, bởi lần này, lỗi hoàn toàn do hắn gây ra. Vạn Châu thất thủ kéo theo tai họa khôn lường. Chiến bại không chỉ ảnh hưởng đến cục diện trong nước, mà còn đẩy dân chúng vào cảnh khốn cùng. Hoàng đế Tào Thiên Thành chỉ đứng nhìn, cười khẩy khi các đại gia tộc lâu đời dần suy tàn. Nếu hắn lại thất bại thảm hại ở Đông Bộ sáu quận, khiến những gia tộc vọng tộc cuối cùng hao tổn tinh hoa, thì diệt tộc, tuyệt đối không phải là chuyện cười, mà là cảnh tượng sẽ được phơi bày trước mắt họ.
Hoàng đế từ lâu đã bất mãn sự nắm giữ quyền lực của các đại gia tộc. Cuộc thanh trừng đã bắt đầu, con dao mổ đang dần nâng lên. Việc Tào Vân giải giáp là cơ hội tốt cho các thế gia, nếu Chu Tế Vân nắm bắt được thời cơ, bắt được Mẫn Nhược Anh, thì chức đại soái chắc chắn không ai xứng đáng hơn. Nhưng hắn đã thất bại, dù không phải lỗi của hắn, nhưng hoàng đế vẫn đổ hết oán giận lên đầu hắn. Hắn không thể biện giải, bởi Trình Vụ Bản và Mẫn Nhược Anh đều đã trốn thoát ngay trước mắt.
Vạn Châu đại chiến, hắn không thể trốn tránh trách nhiệm. Ai ngờ Biện Vô Song vừa đặt chân đến Kinh Hồ, đã tập hợp được nhiều lực lượng hỗ trợ đến vậy. Hắn đến đây để đoạt quyền, để lật đổ Trình Vụ Bản, đẩy kẻ thù vào đường cùng. Trình Vụ Bản lẽ nào không muốn đoạt quyền của hắn? Lẽ nào không muốn một trận sinh tử quyết đấu? Kẻ dám ruồng bỏ cả hoàng đế, còn sợ gì? Hắn chẳng lẽ sẽ ngồi nhìn Biện Vô Song lập công, ép mình vào tuyệt lộ sao?
Chu Tế Vân mờ mịt, không tìm ra câu trả lời. Tại sao Biện Vô Song và Trình Vụ Bản lại phối hợp ăn ý đến vậy, giáng một đòn chí mạng lên mình? Trình Vụ Bản chẳng lẽ muốn kéo hắn xuống địa ngục cùng sao!
Hơn một năm chiến tranh, các tướng sĩ dưới quyền hắn cũng mệt mỏi, cần nghỉ ngơi. Một năm qua, dưới áp lực của các thế gia và sự khiển trách không mấy thiện cảm của hoàng đế, hắn đã liên tục chinh chiến. Con người không phải sắt đá, cần được nghỉ ngơi. Ai ngờ sự thư giãn nhỏ bé này lại gây ra hậu quả thảm khốc. Hắn quá cẩu thả! Quân đội của Biện Vô Song, Túc Thiên Tây quân, vốn đã quen với cái lạnh giá, không hề e ngại. Trong khi quân đội của hắn lại sợ rét.
Một trận chiến, lực lượng của các thế gia ở Đông Bộ sáu quận hao tổn một nửa.
Hắn đã đánh giá thấp Biện Vô Song. Tướng lĩnh nổi tiếng của Tần quốc, phần lớn xuất thân từ Đặng thị, nhưng Đặng thị đã suy yếu trong cuộc chiến với Minh quốc. Dù danh tiếng của Biện Vô Song vang dội, nhưng chủ yếu là do tranh giành quyền lực với Đặng thị. Hắn đã bị Đặng Hồng đánh bại, chỉ nhờ sự giúp đỡ của hoàng thất mới sống sót ở Lạc Anh Sơn Mạch. Nhưng giờ đây, Chu Tế Vân mới hiểu, danh tiếng không đồng nghĩa với sức mạnh.
Biện Vô Song không phải là con thỏ vô hại, mà là một con sói xám hung tàn!
Nhưng giờ đã biết rõ mọi chuyện, đã quá muộn. Lão giả trước mặt đang nghiêm khắc khiển trách hắn, Chu Tế Vân tức giận, nhưng không dám tỏ ra khinh thường. Bởi hắn là Chu Tế Vân, con trai trưởng của Chu thị Đại Tề, và là rể của gia tộc Ô thị đang ngồi trước mặt. Quan trọng hơn, hắn là một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất trong các gia tộc vọng tộc của Đại Tề, đã cắm rễ trong quân đội nhiều năm, không ai có thể thay thế.
Sau cơn giận, sự việc vẫn phải được giải quyết. Những gì cần giúp đỡ, họ sẽ không keo kiệt. Bởi vì không có hắn, họ không thể chọn ai khác. Nếu hắn thất bại thảm hại, tất cả sẽ cùng hắn chung số phận.
Hắn đã chủ quan sơ suất, nhưng vẫn còn thực lực. Chỉ cần trong nước cung cấp thêm viện trợ, hắn vẫn có thể xoay chuyển tình thế. "Nhị thúc, những lời này giờ có ích gì?" Hắn buông lỏng nắm tay, nhìn lão giả gầm gừ, lạnh lùng nói: "Đông Bộ sáu quận, chỉ mất một quận thôi. Chỉ cần kéo dài thời gian, trong nước cung cấp thêm viện trợ, ta cuối cùng sẽ đoạt lại Vạn Châu. Biện Vô Song không phải Trình Vụ Bản. Trình Vụ Bản là một con rùa núp vỏ, khó lôi ra. Còn Biện Vô Song, hắc hắc, dù chiếm được lợi thế tạm thời, ta cuối cùng sẽ khiến hắn nôn ra tất cả."
"Khẩu khí của ngươi vẫn lớn như vậy, chưa đủ lần bị dạy dỗ sao?" Lão giả Ô thị cười lạnh. "Cô gia, ngươi có biết lần này Chu thị và Ô thị đã xảy ra chuyện gì không?"
"Không quan tâm các ngươi xảy ra chuyện gì, ta có năng lực bù đắp cho các ngươi." Chu Tế Vân ngạo nghễ nhìn đối phương: "Chu Ô nhị tộc uy thế như nay, những năm gần đây, ta Chu Tế Vân cũng có công lao không nhỏ. Ta gặp khó khăn, các ngươi tự nhiên phải lấy ra chút gì đó. Chúng ta mới thực sự là cùng nhau vinh quang, cùng nhau suy tàn, đúng không, Nhị thúc?"
Lão giả Ô thị nhìn chằm chằm Chu Tế Vân hồi lâu, thần sắc trên mặt biến đổi, cuối cùng ngồi xuống. Thấy bầu không khí cuối cùng đã dịu đi, Nhạc Khai Sơn bên cạnh mới cười nói: "Ô trưởng lão, thắng bại là chuyện thường của binh gia. Dù bị áp chế, nhưng vẫn chưa tổn hại đến gốc rễ, vẫn còn cơ hội phục hồi."
"Ngươi cũng nghĩ vậy?" Lão giả Ô thị nhìn Nhạc Khai Sơn hỏi.
"Đúng vậy." Nhạc Khai Sơn đã chuẩn bị sẵn câu trả lời: "Như Chu tướng quân đã nói, Biện Vô Song không phải Trình Vụ Bản. Trình Vụ Bản luôn phòng thủ, khó dụ ra. Còn Biện Vô Song, được xưng là tường sắt của Sở quốc, giờ đã chết. Thay vào đó là Biện Vô Song, một hàng tướng của Tần quốc, muốn được Sở Hoàng tín nhiệm, không thể chỉ giữ vững phòng tuyến. Hắn nhất định sẽ tấn công. Chỉ cần hắn tấn công, đó chính là cơ hội của chúng ta."
"Hiện tại, thực lực của Biện Vô Song có thể mạnh hơn chúng ta nhiều, trong nước không viện trợ, cũng không thể đến ngay lập tức. Hơn nữa, trong liên minh còn có những người khác có ý kiến riêng."
Nhạc Khai Sơn gật đầu. "Ô trưởng lão đã nói, chúng ta cũng đã chuẩn bị tâm lý. Về mặt lý thuyết, Biện Vô Song mạnh hơn chúng ta, nhưng chỉ là trên giấy. Nếu nói đến khả năng vận dụng thực tế, hắn cũng không hơn chúng ta là bao."
"Xin chỉ giáo?"
"Biện Vô Song cuối cùng vẫn là một kẻ từ ngoài đến." Nhạc Khai Sơn mỉm cười: "Các tướng lĩnh quan viên cũ của Kinh Hồ, có dễ bảo sao? Hắn vừa đến, Trình Vụ Bản đã chết. Những tướng lĩnh trung thành với Trình Vụ Bản sẽ làm gì? Nghe nói Giang Thượng Yến đã mất tích hơn một tháng mới trở lại doanh trại, hắn có ý gì? Hắn có lẽ đang chờ cơ hội để phản bội Biện Vô Song. Đừng quên, Biện Vô Song là đồng phạm lớn nhất trong việc giết Trình Vụ Bản."
"Điều này không tệ."
"Hơn nữa, Biện Vô Song vừa nhậm chức, đã điều động mấy vạn quân bản địa của Kinh Hồ, tước đoạt quyền lực của Tằng Lâm, người phòng thủ Kinh Hồ. Tằng Lâm là một kẻ khó đối phó, rõ ràng là thuộc hạ của Dương Nhất Hòa, nhưng Dương Nhất Hòa đã diệt tộc, hắn vẫn sống sót, còn sống thoải mái hơn trước!"
Lão giả Ô thị khẽ gật đầu.
"Hơn nữa, Túc Thiên và Tần quốc đã đánh nhau nhiều năm, Biện Vô Song là đối thủ của họ. Giờ hắn ném Túc Thiên đến Vạn Châu, rõ ràng là muốn để chúng ta và Túc Thiên chết cùng nhau. Túc Thiên có thể cam tâm sao? Chúng ta thành thật hợp tác với Túc Thiên, để Biện Vô Song đứng sau cười nhạo sao?"
"Nói như vậy, các ngươi đã có tính toán từ trước?" Lão giả Ô thị nhìn Chu Tế Vân và Nhạc Khai Sơn, trên mặt cuối cùng lộ ra vẻ trấn an.
"Tất nhiên." Nhạc Khai Sơn mỉm cười: "Về mặt quân sự, để Chu tướng quân giải thích với ngài. Ta chỉ nói về phần của ta! Với sự ủng hộ mạnh mẽ của liên minh, quận côn lăng đã cơ bản khôi phục lại nguyên khí. Khi chúng ta chiếm được côn lăng, cũng không tốn nhiều công sức. Thiệt hại không quá nghiêm trọng, nên khôi phục nhanh chóng. Hiện tại, chỉ riêng quận côn lăng, đã có thể chống đỡ khoảng hai đến ba vạn quân. Không tính Vạn Châu, bốn quận còn lại có thể hỗ trợ thêm năm vạn quân. Không tính viện trợ từ trong nước, chỉ riêng chúng ta, có thể chi trả cho tám vạn quân. Nhưng bây giờ chúng ta thiếu nhất là vũ khí, những nơi này không có đủ năng lực cung cấp vũ khí, nên cần sự viện trợ từ trong nước."
"Nhưng tổng cộng chúng ta cũng chỉ còn lại năm vạn quân." Lão giả Ô thị thở dài. "Các ngươi định làm gì?"
Hắn quay đầu nhìn Chu Tế Vân, hỏi.
"Ta và Khai Sơn đã bàn bạc xong, Biện Vô Song muốn chiếm Đông Bộ sáu quận sao? Vậy thì hãy cho hắn một ít lợi ích, để hắn nhả sổ quận này ra." Chu Tế Vân nói.
Lão giả Ô thị kinh hãi, "Sao có thể? Bây giờ bỏ Vạn Châu, trong nước đã xôn xao, hoàng đế càng lộ rõ ác ý, lại ném sổ quận đi sao?"
"Giao chiến giữa hai nước, há để ý một thành đất được mất!" Chu Tế Vân hung hăng nói: "Hiện tại quân Sở tập trung, Biện Vô Song dễ dàng khống chế. Ta cho hắn nhiều đất hơn, để hắn phải phân tán binh lực. Các tướng lĩnh khác xa hắn, tâm tư khác biệt sẽ nảy sinh. Lực lượng của hắn bị phân tán, lực lượng của ta tập trung. Tập trung binh lực, dồn sức đánh một phương, chỉ cần đánh bại chủ lực của Biện Vô Song, quân Sở sẽ tan rã."
