Không đánh mà thắng, chính là tâm cảnh của người cầm binh.
Mã Hầu cúi đầu, thúc ngựa chậm rãi theo Tần Phong. Thỉnh thoảng, hắn liếc nhìn Tỉnh Kính Quan dần khuất sau lưng, cùng dãy núi trùng điệp thuộc về An Dương.
"Sao thế? Vẫn còn vương vấn chuyện cũ?" Tần Phong cất tiếng hỏi.
"Bệ hạ, ta thực sự muốn quay về thắp cho những lão huynh đệ kia một nén hương, đốt chút giấy tiền..." Mã Hầu thở dài, "Năm đó, họ đối xử với ta thật không tệ."
"Không ai bắt nạt ngươi quá đáng chứ?" Tần Phong xoa đầu hắn.
"Họ cũng chẳng ác ý gì, chỉ thích trêu chọc ta thôi!" Mã Hầu thở dài, "Bệ hạ còn nhớ Sáu Sẹo không? Hắn là kẻ thích bắt nạt ta nhất? Ngài còn vì hắn mà đánh người?"
"Ta nhớ rõ!"
"Trong trận Hà Phong Lĩnh, nếu không phải hắn thay ta đỡ mấy nhát đao, rồi nhấc ta ném đến bên cạnh ngài, ta đã vong mạng từ lâu. Có lẽ hắn còn bị người ta giết chết sau trận chiến. Ta thậm chí còn không tìm được đầu hắn, để quân Biên Tần chém lấy về lĩnh công." Mã Hầu nói.
"Sau khi trở về, ngươi khóc rất lâu, còn lén trộm rượu của ta, đi tế điện cho Sáu Sẹo!" Tần Phong nói.
Mã Hầu ngượng ngùng cười, "Ta mới mười bốn tuổi khi gia nhập Doanh Cảm Tử. Dù bệ hạ luôn để mắt đến ta, nhưng họ đã chỉ bảo ta rất nhiều trên chiến trường, nếu không có họ, ta sợ đã sớm bỏ mạng."
"Vậy thì đúng, một mình ta, xác thực không thể giúp ngươi sống sót trên chiến trường." Tần Phong gật đầu, "Khi đó ngươi còn là một đứa trẻ!"
Tần Phong lại đưa tay xoa đầu Mã Hầu, như năm xưa, "Lần này ngươi không thể quay về. Ngươi là Đại tướng quân, không còn là đứa trẻ kia nữa. Ngươi cũng phải học cách chăm sóc người khác."
Mã Hầu cúi đầu, "Ta biết, lão đại. Lần này ta đã khiến mặt ngài dính bẩn rồi."
"Trưởng thành phải trả giá." Tần Phong thu tay lại, nhìn về phía xa, "Ai cũng có thể mắc sai lầm, quan trọng là... rút ra bài học, đừng lặp lại sai lầm."
"Mã Hầu ghi nhớ."
"Ghi nhớ thì dễ, làm được mới khó." Tần Phong lắc đầu, "Sau này ngươi sẽ dần hiểu, Mã Hầu. Một mình gánh vác một phương, so với cùng người khác tác chiến, hoàn toàn khác biệt. Mỗi quyết định của ngươi, đều ảnh hưởng đến sinh tử của hàng vạn người. Lần này, một sai lầm của ngươi, đã khiến sáu bảy trăm người chết oan. Ngươi cũng cảm nhận được áp lực, phải không? Càng thăng quan tiến chức, càng nắm giữ nhiều binh lực, người ta càng cẩn trọng hơn. Ngươi có thấy ta bây giờ khác trước không? Việc gì cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng, luôn lo lắng đủ đường."
Mã Hầu cười khẩy, "Trước kia, khi bệ hạ còn ở hoàng cung, Mã Hầu đã cảm thấy như vậy. Một việc Mã Hầu thấy đơn giản, bệ hạ lại do dự không quyết. Nhưng lần này, Mã Hầu thấy bệ hạ đã trở lại như xưa."
Tần Phong ha ha cười, "Lão phu nói chuyện như một gã thiếu niên cuồng ngạo. Lần này trở về, chắc chắn sẽ bị Thủ Phụ và những người khác trách mắng. Họ sẽ nói con trai ngọc ngà không nên xông pha vào chốn chiến trường. Mã Hầu, sau này ngươi sẽ thấy ta không còn như Tần Phong trước kia nữa. Mỗi quyết định của ta, đều liên quan đến sinh kế của hàng vạn người, thậm chí là sự sống còn của họ. Tiểu Hầu tử, ngươi nói ta còn có thể tùy ý ra lệnh như trước kia không?"
Mã Hầu suy nghĩ một lúc, gật đầu, "Bệ hạ nói đúng. Bây giờ quả thực không còn như xưa. Tâm trí ta vẫn còn dừng lại ở quá khứ. Đây là điều ngài đã dạy ta."
"Về sau, tiểu Hầu tử sẽ ít có dịp về hoàng cung hơn."
"Chim non lớn lên phải bay lượn trên bầu trời mới có thể trưởng thành, không chỉ về thể chất, mà còn về tư tưởng." Tần Phong không tiếp tục xoa đầu Mã Hầu nữa, mà vỗ vai hắn, "Ngươi phải học cách chăm sóc người khác."
"Vâng, bệ hạ, ta ghi nhớ." Mã Hầu gật đầu, "Ta đi chỉnh đốn quân đội trước."
"Đi đi!" Tần Phong vẫy tay.
Nhìn theo bóng Mã Hầu dần khuất, Hạ Nhân Đồ cười nói, "Mã Hầu sau này có thể trở thành một vị tướng giỏi."
"Ta cũng hy vọng hắn có thể làm được." Tần Phong nói, "Hắn đã theo ta từ năm mười bốn tuổi."
"Bệ hạ thực sự không định đóng quân ở Chiếu Ảnh Hạp?" Hạ Nhân Đồ tò mò hỏi, "Hơn vạn kỵ binh, mấy ngàn bộ binh, cứ thế tiến vào rồi lại rút lui, chẳng phải là một cuộc phô trương lực lượng sao?"
"Không cần đóng quân ở đây nữa!" Tần Phong nói, "Sở quốc tự lo tự cứu, nào còn có khả năng đe dọa chúng ta? Hơn nữa, nơi này không còn Biện Văn Hào nữa. Kẻ thù lớn nhất của chúng ta bây giờ là Tề Quốc. Không cần lãng phí binh lực ở những nơi này. Quân đội của Đại Minh không nhiều, mỗi binh mỗi sĩ đều quý giá!"
"Bệ hạ nuôi quân không nhiều, nhưng khi cần dùng, chỉ cần ra lệnh một tiếng, có lẽ có thể tập hợp vài chục vạn, thậm chí hơn trăm vạn binh sĩ? Nuôi quân tại dân, chỉ có bệ hạ mới dám làm. Bất kỳ triều đại nào trong lịch sử, ai dám làm như vậy? Sợ dân chúng nổi loạn còn không kịp!"
"Nếu ta làm tốt, dân chúng sẽ không nổi loạn, mà sẽ ủng hộ ta. Vũ khí trong tay họ, chính là vũ khí của ta. Dùng khi cần, cất giấu khi không cần. Nếu ta làm không tốt, họ muốn nổi loạn, ta cũng đành chịu." Tần Phong ha ha cười nói.
"Không có tầm nhìn xa trông rộng, sao dám nói lời như vậy!" Hạ Nhân Đồ khâm phục, "Bệ hạ, có lẽ một ngày nào đó, chúng ta sẽ đích thân xuất quân đánh Sở quốc, và chắc chắn sẽ làm điều đó trước khi chiến tranh với Tề Quốc nổ ra. Đến lúc đó, An Dương Quận sẽ xử lý như thế nào?"
"Đối với Sở quốc, chúng ta đã chuẩn bị rất lâu, chỉ để giảm thiểu quy mô chiến tranh. Dù sao, đánh thì cuối cùng vẫn phải đánh. Nhưng An Dương không nằm trong kế hoạch chính." Tần Phong thản nhiên nói.
"Ta thấy Chu Nghĩa và Quan Hồng Vũ vẫn rất trung thành với Sở quốc." Hạ Nhân Đồ lo lắng nói, "An Dương hôm nay chỉ còn lại một vạn Tây quân, nhưng chất lượng chiến đấu của đội quân này không hề kém. Trong trận phục kích Lôi Đình Quân, chúng ta đã thấy rõ, kỷ luật nghiêm minh, phối hợp nhịp nhàng."
"Trung thành là trung thành, nhưng Chu Nghĩa và Quan Hồng Vũ có lẽ không phải là những người Mẫn Nhược Anh tin tưởng nhất. Họ là những lão thần đời trước, giống như An Như Hải. Họ cực kỳ bất mãn với hiện trạng của Sở quốc. Chu Nghĩa và Quan Hồng Vũ đã ở An Dương hơn mười năm, giờ đây họ càng coi trọng nơi này. Vì vậy, nếu chúng ta có thể nhanh chóng, chính xác và tàn nhẫn giải quyết Sở quốc, hai người này sẽ không gây ra vấn đề gì. Cuộc phô trương lực lượng vừa rồi, cũng là để họ thấy sức mạnh của quân đội ta, để họ biết đại thế không thể đảo ngược."
"Ra là vậy!" Hạ Nhân Đồ bừng tỉnh, "Ta hiểu rồi. Sao lại hưng sư động chúng rồi lại rút lui vội vàng, hóa ra điểm mấu chốt nằm ở đây."
"Đây không phải là trọng tâm!" Tần Phong cười nói, "Chỉ là một nước cờ thôi. Hiệu quả hay không, còn phải xem. Nhưng không có mưu đồ lâu dài, sao có thể mưu đồ vạn thế? Đôi khi, một nước cờ tưởng chừng như vô nghĩa, cuối cùng lại có tác dụng bất ngờ. Hôm nay, ta chỉ muốn để lại cho họ ấn tượng như vậy thôi. Việc cần làm tiếp theo, mới là trọng tâm."
"Sửa đường?" Hạ Nhân Đồ cười nói, "Nhưng không biết họ có nóng lòng không."
"Trước cứ để họ yên, chúng ta cứ sửa. Bắt đầu từ Thanh Hà Quận, kéo dài đến Chiếu Ảnh Hạp. Thanh Hà Quận quá nghèo, triều đình sẽ đầu tư xây dựng các công trình lớn để thúc đẩy phát triển kinh tế. Con đường này, là một khởi đầu tốt. Nhất cử lưỡng tiện."
"Triều đình thực sự muốn đầu tư một khoản tiền lớn vào Thanh Hà?" Hạ Nhân Đồ kinh ngạc, "Ta còn tưởng bệ hạ chỉ đang lừa Chu Nghĩa thôi."
"Làm sao có thể?" Tần Phong nói, "Ngươi xem, lần này La Lương trở về, chắc chắn sẽ đổ phần lớn trách nhiệm thất bại lên đầu Chu Nghĩa và Quan Hồng Vũ. Điều này sẽ khiến Mẫn Nhược Anh càng thêm ghét bỏ hai lão thần này. Hơn nữa, những người khác sẽ đổ thêm dầu vào lửa. Sau này, tài chính của An Dương chắc chắn sẽ không còn do họ kiểm soát nữa. Mẫn Nhược Anh có thể cấp cho họ một khoản tiền lớn, nhưng hai người này, cũng rất trung thành với triều đình Sở quốc. Vì vậy, dù khó xử, họ cũng sẽ tìm cách thỏa mãn nhu cầu của Mẫn Nhược Anh."
"Đây là một vòng luẩn quẩn." Hạ Nhân Đồ suy nghĩ, "Họ cho, Mẫn Nhược Anh sẽ muốn thêm nữa... Họ đáp ứng, Mẫn Nhược Anh sẽ cảm thấy An Dương có tiềm năng vô hạn, và có thể lấy thêm nữa... Với tình hình hiện tại của Sở quốc, An Dương thực sự là một vùng đất màu mỡ. Nhưng tiếp tục như vậy, cuối cùng họ sẽ không kham nổi."
"Vì vậy, khi họ cảm thấy khó khăn, họ sẽ nhớ đến lời ta. Sửa đường, kết nối giao thông, tăng thuế thu nhập, đó sẽ là một lựa chọn." Tần Phong ha ha cười, "Thương đạo phát triển, giao thông thuận tiện, ảnh hưởng của Đại Minh sẽ lan rộng, dần dần thay đổi toàn bộ nơi này."
"Bệ hạ, liệu Mẫn Nhược Anh có phát hiện ra rằng An Dương có thể cung cấp cho hắn nhiều tiền hơn, và phái người đến thay thế Chu Nghĩa và Quan Hồng Vũ không? Dù sao, người nắm quyền trong tay mình, sẽ khiến Mẫn Nhược Anh yên tâm hơn."
"Mẫn Nhược Anh chắc chắn sẽ nghĩ như vậy, nhưng ngươi đã quên Biện Văn Hào và Biện Vô Song rồi? Chính họ đã thể hiện bản lĩnh vào thời điểm đó."
"Lần này, không biết Mẫn Nhược Anh sẽ trả lời Biện Vô Song như thế nào? Sự tình này, không nắm được điểm yếu của Biện Vô Song, ngược lại để hắn nắm được thóp của ta. Bây giờ nghĩ lại, Mẫn Nhược Anh chắc chắn khó chịu." Hạ Nhân Đồ cười lớn.
"Cũng không có chuyện gì lớn xảy ra. Mẫn Nhược Anh có thể ban ân, Biện Vô Song có thể giả ngu, đó mới là cách làm của người thông minh." Tần Phong mỉm cười, "Chỉ có như vậy mới là cách làm của người thông minh."
"Nghĩ vậy cũng có thể." Hạ Nhân Đồ nói.
"Lần này thật đáng tiếc là không thể thừa cơ giết La Lương. Chu Nghĩa đã mở miệng, không thể cho hắn thể diện." Tần Phong có chút tiếc nuối, "Hắn đã làm nhiều việc xấu, lưới pháp luật tuy thưa, nhưng khó thoát."
Hạ Nhân Đồ nói, "Bệ hạ yên tâm, người này cuối cùng cũng không thoát khỏi cái chết."
