An Dương Quận thành chẳng xa, có một gò núi nhỏ. Mười năm trước, nơi đây hoang tàn, cỏ dại mọc um tùm, đá là chủ, nhưng một biến cố năm ấy đã đổi thay diện mạo ngọn núi này. Năm đó, Tăng Thành là một truyền kỳ của An Dương.
Cảm Tử Doanh đóng quân tại đây, vây quanh bởi hàng trăm ngàn tinh binh Tần. Khi An Dương Quận thành cuối cùng dâng lương thực, vàng bạc, châu báu cùng vô số vật tư để đổi lấy sự rút lui của quân Tần, chiến kỳ trên gò núi nhỏ này vẫn hiên ngang bay phấp phới.
Thời điểm ấy, ngọn núi nhỏ trở thành niềm kiêu hãnh cuối cùng của An Dương.
Nhưng sau đó, nơi đây lại trở thành vùng đất cấm kỵ. Bởi trên gò núi này chôn vùi hàng ngàn binh lính Cảm Tử Doanh. Họ không chết dưới tay quân Tần, mà ngã xuống vì ám toán từ nội bộ.
Nhiều người không còn thân xác, chỉ còn lại mảnh xương vụn, hoặc một vài vật dụng cá nhân. Cả ngọn núi nhỏ bị bao phủ bởi một mộ phần khổng lồ.
Người Sở từ trên xuống dưới đều coi đây là điều cấm kỵ, An Dương Quận thành càng cố gắng che giấu. Dần dần, mọi người quên đi chuyện cũ, chỉ biết ngọn núi này là nơi an nghỉ của vô số oan hồn. Vì những lời đồn đại, nơi đây càng thêm vắng vẻ, chỉ còn lác đác vài người đến tế bái.
Những ai có thể đến đây, đều là những người có địa vị đặc biệt trong An Dương.
Ban đầu là Tiễn Đao Đoạn Tuyển, Đại tướng Sở quốc An Như Hải. Về sau, là Túc Thiên. Năm đó, Tiễn Đao Đoạn Tuyển đã trồng cây và trúc xanh trên núi. Hơn mười năm trôi qua, gò núi hoang tàn nay đã xanh tươi, trúc ngát hương.
Hôm nay, đỉnh núi vắng bóng người, nhưng lại có thêm vài bóng người đến tế bái.
Tần Phong nhìn phần mộ lớn trước mặt, ánh mắt đỏ hoe. Nơi đây chôn cất hơn ngàn thuộc hạ của chàng. Năm đó, chỉ còn hơn sáu trăm người cùng chàng chạy trốn khỏi Sở quốc.
Phần mộ không còn là gò đất đơn sơ như ngày họ ly khai, mà được xây dựng bằng đá trắng, tạo thành một lăng mộ nguy nga. Trước lăng mộ, có một bức tượng đá hình người đang quỳ.
"Bệ hạ, mộ này là Tiễn Đao xây. Sau khi chúng ta rời đi, hắn dưới trướng An Như Hải, Quan nhi Việt càng được thăng chức, cuối cùng trở thành phó tướng Tây quân của Sở quốc, ngang hàng với Túc Thiên. Hắn sửa nó vào năm hắn rời đi. Điêu khắc này, cũng là do hắn chỉ đạo." Thiên Diện đặt tế phẩm từ hộp cơm lên trước mộ, cắm ba nén hương vào lò hương đá, rồi khẽ nói khi thấy Tần Phong nhìn bức tượng đá.
"Hắn đang sám hối trước anh linh các huynh đệ!"
Tần Phong thở dài. Tiễn Đao là người không biết hưởng thụ, tâm sự nặng nề, làm việc luôn tính toán kỹ lưỡng. Năm đó, Tiễn Đao bị phản bội, suýt chút nữa khiến toàn bộ Cảm Tử Doanh chết hết. Muốn nói Tần Phong không hận hắn, là điều không thể.
Nhưng đôi khi, trong tĩnh lặng, Tần Phong tự hỏi, nếu mình đổi chỗ với Tiễn Đao, sẽ đưa ra lựa chọn nào? Giữa mạng sống của cha mẹ, và mạng sống của huynh đệ, chàng sẽ chọn cái nào?
Đó là một lựa chọn mà Tần Phong không thể đưa ra.
Tiễn Đao đã làm, nên hắn đã trở thành tội nhân của Cảm Tử Doanh. Nhưng Tần Phong tin rằng, dù Tiễn Đao ngày càng thăng quan tiến chức, nội tâm vẫn luôn đau khổ. Hắn đã tự mình tạc tượng đá, quỳ vĩnh viễn nơi đây. Cuối cùng, sau khi cha mẹ qua đời, hắn đã bỏ lại tất cả, đến kinh thành Việt, tìm đến những huynh đệ cũ, tự kết liễu cuộc đời.
Cả đời hắn, sống không được tự do, sống trong thống khổ. Dường như hắn chưa từng biết đến niềm vui.
"Thiên Diện, ngươi còn hận hắn à?" Tần Phong đột ngột hỏi.
Thiên Diện ngẩn người, nhìn bức tượng đá, sau nửa ngày mới cười khổ: "Bệ hạ, ta không biết. Người này, thật sự khiến ta không biết nên nói gì."
"Đúng vậy, ta cũng không biết. Năm đó Tiểu Miêu muốn chém hắn thành ngàn mảnh, nhưng khi đến nhà hắn, nhìn thấy cha mẹ hắn thảm hại, nghe thấy tiếng van xin của họ, chúng ta đã không thể ra tay. Sau này có người nói với ta, đó là vì chúng ta vẫn còn tính người." Tần Phong chỉ phần mộ bên cạnh: "Đây là mộ của Hồng nhi và con trai Tiểu Miêu, một xác hai mạng. Năm đó, cảnh tượng thảm khốc ấy, đến nay ta vẫn còn kinh hãi."
Hạ Nhân Đồ khẽ thở dài: "Năm đó chuyện này, dù chúng ta ở xa kinh thành, cũng đã biết được một vài chuyện. Bệ hạ, ngài biết Văn lão gia tử kính trọng ngài nhất điều gì không?"
"Ta không biết!" Tần Phong lắc đầu.
"Ông ấy kính trọng nhất là khi ngài võ đạo đại thành, trở về An Dương báo thù, giết không ít người, nhưng cuối cùng lại tha cho Tiễn Đao vì cha mẹ hắn." Hạ Nhân Đồ nói.
"Có gì đáng khen? Văn lão gia tử nghĩ ta là người lòng dạ đàn bà sao?" Tần Phong cười khổ.
"Không, Văn lão gia tử nói, nếu ngài giết Tiễn Đao, đó chỉ là điều tất nhiên. Nhưng ngài tha cho hắn, lại cho hắn cơ hội tự kết liễu cuộc đời, đó mới là hành động của một anh hùng. Kể cả Tiểu Miêu, Dã Cẩu bọn họ, Văn lão gia tử nói những người này rất xuất sắc, nếu để họ dẫn quân đi chinh chiến, có lẽ sẽ làm nên đại sự. Sự thật sau này đã chứng minh tầm nhìn của Văn lão gia tử là đúng." Hạ Nhân Đồ nói.
"Lúc đó chúng ta nào có nhiều ý nghĩ như vậy. Lúc đó chỉ là cha mẹ Tiễn Đao kêu than, cảnh tượng thảm thương khiến ta không thể ra tay. Hạ sư, một lão phu nhân tóc trắng xoá, quỳ trên đất ôm chân ta van xin để con trai bà ta được chết đi, tình cảnh đó thật thê thảm. Lúc đó, ta thật sự mềm lòng, không muốn để hai người già sắp qua đời phải chứng kiến cảnh con trai mất." Tần Phong nói.
"Vô tình chưa hẳn là chân hào kiệt, thương hại kẻ khác lại không phải là người trượng phu!" Hạ Nhân Đồ nói.
Ba người cúi đầu thi lễ trước lăng mộ.
"Các huynh đệ, hãy chờ ta. Không lâu nữa, ta sẽ đến đây, an táng các ngươi một cách long trọng." Tần Phong ngồi thẳng lên, khẽ nói.
Quay người đến trước mộ của Hồng nhi và con trai, Tần Phong cúi người nói: "Chị dâu, Tiểu Miêu đã ổn, nhưng vẫn luôn nhớ đến ngươi, chỉ tiếc không thể đến tế điện ngươi. Mỗi khi đến ngày giỗ của ngươi, hắn đều say xỉn. Năm ngoái ta đã ép hắn cưới một người vợ, hy vọng ngươi sẽ không trách ta, ngươi chắc chắn muốn hắn sống tốt hơn, đúng không?"
Hạ Nhân Đồ và Thiên Diện cũng đã đi tới, hành lễ trước tiểu mộ. Hồng nhi tuy xuất thân là kỹ nữ, nhưng năm đó đã tự sát dũng cảm trước mặt Tiểu Miêu. Thiên Diện là một trong những người tận mắt chứng kiến.
Ánh mắt Tần Phong cuối cùng dừng lại trên một ngôi mộ khác, thở dài. Đó là mộ của cha mẹ Tiễn Đao. Hắn lắc đầu, cuối cùng không nói gì.
Tiếng bước chân vang lên, Điền Khang xuất hiện trước mặt ba người: "Bệ hạ, có người đến."
"Hả? Sao có thể có người đến nơi này?" Tần Phong có chút kỳ lạ, giờ đây An Dương, những ai còn nhớ chuyện năm đó, e rằng cũng không còn mấy người.
"Là một cô gái, đi cùng hai đứa trẻ bốn, năm tuổi!" Ánh mắt Điền Khang có chút khác thường.
Mắt Tần Phong sáng lên, dường như đã nhớ ra điều gì đó: "Chúng ta tránh đi đã, xem là ai."
Bốn người ẩn mình trong rừng cây. Sau một lát, một người phụ nữ, dắt một con lừa, hai đứa trẻ trai chạy trước mặt, thỉnh thoảng bị phụ nữ ngăn lại.
Đến khu vực mộ phần, hai đứa trẻ lập tức im lặng, nhìn người phụ nữ lấy thức ăn từ con lừa xuống, hiểu chuyện giúp mẹ mở hộp cơm, bày thức ăn lên trước mộ. Cứ như vậy, họ đã làm việc này nhiều lần, đến nỗi hai đứa trẻ cũng biết phải bày ở đâu.
Đến trước mộ cha mẹ Tiễn Đao, người phụ nữ thắp hương, lạy tạ. Sau đó, lần lượt đến lăng mộ và mộ của Hồng nhi, dâng hương tế bái. Xong việc, người phụ nữ đi đến bức tượng đá, lấy khăn tay từ trong ngực, nhẹ nhàng lau bụi bẩn trên tượng.
Hai đứa trẻ cũng đưa tay nhỏ bé, hái rêu xanh trên tượng đá.
"Cha, con rất ngoan, đã học thuộc 300 chữ rồi, em trai thì kém hơn một chút, mới chỉ học được hơn hai trăm chữ." Đứa trẻ lớn hơn ngẩng mặt nhìn bức tượng đá, nghiêm túc nói.
Trong rừng, Tần Phong và ba người đều cảm động. Lúc này, họ đã xác định được, người phụ nữ và hai đứa trẻ này là ai.
"Ngươi là thê tử của Tiễn Đao?" Tần Phong hỏi. "Còn đây là con trai của Tiễn Đao?"
Người phụ nữ kinh hãi, kéo hai đứa trẻ vào lòng, nhìn Tần Phong với vẻ cảnh giác: "Ngươi là ai? Sao ngươi biết tên chồng ta? A, ngươi...ngươi là bọn họ?" Nàng bản năng ôm chặt hai đứa trẻ, ánh mắt cầu xin.
Tần Phong thở dài, quay người, một chưởng khẽ vuốt lên bức tượng đá, vô thanh vô tức, tượng đá vỡ tan thành từng mảnh.
"Hết rồi, hãy đi theo hắn. Tất cả ân oán tình cừu, đều đã tan biến."
Tần Phong quay người bước đi.
Phía sau vang lên tiếng thét của hai đứa trẻ: "Mẹ, hắn đã đánh nát cha rồi!"
Tần Phong quay lại, thấy hai đứa trẻ giãy dụa, khuôn mặt đỏ bừng, muốn chạy đến tấn công hắn. Người phụ nữ cũng rơi lệ, ôm chặt hai con quỳ xuống.
"Cảm ơn, cảm ơn ngài!"
