Một con chó hoang rách rưới lang thang trước cổng thành Ung Đô. Nơi đây vốn là những cánh đồng bằng phẳng, giờ đây, đúng vào tiết trời thu hoạch, đáng lẽ phải phủ một thảm lục, tiếng cuốc cày vọng lại từ những nông phu cần mẫn. Nhưng tất cả đã trở thành cảnh mộng. Đất đai bị xới tung, đào hào sâu, bẫy ngụy trang san sát, đá vụn, ngựa lớn, sừng hươu, hoàng thổ, tro tàn… tất cả hòa quyện thành một sắc thái chủ đạo u ám.
Chó hoang lẩn quẩn, thỉnh thoảng cúi đầu ngửi mặt đất, cố sức đào bới trong bùn đất, hy vọng tìm được chút thực vật sót lại.
Đôi mắt chó hoang đỏ ngầu, thi thoảng ngẩng lên nhìn lướt qua những binh lính cầm thương đứng gác trên tường thành cao ngất, rồi lại cúi đầu, miệt mài tìm kiếm.
Đây là một con chó chạy trốn, và hiển nhiên, nó đã có kinh nghiệm dày dặn trong việc tìm kiếm thức ăn dưới đất. Ở khu vực Ung Đô, với những con chó có khứu giác linh nhạy, việc tìm kiếm đồ ăn trong thời gian này không quá khó khăn.
Bởi vì những xác chết đã bị chôn vùi. Những thi thể này được chôn cạn, đôi khi chỉ phủ qua loa một lớp đất mỏng. Đối với những con chó hoang đói khát, chỉ cần tìm được một xác, chúng sẽ có vô vàn bữa ăn.
Những chiến sĩ vong mạng dưới đất gầy trơ cả xương, nhưng con chó hoang lại béo mập.
Chó hoang đào bới một hồi rồi ngẩng đầu nhìn lính trên thành, có lẽ nó từng bị truy đuổi, nên luôn cảnh giác cao độ. Chỉ khi xác định khoảng cách an toàn, nó mới lại chuyên tâm tìm kiếm.
Lính trên thành cũng đang nhìn con chó. Với họ, đây cũng là một món mỹ thực hiếm có. Lương thực trong thành bị kiểm soát nghiêm ngặt, chỉ khi trực canh mới có thể no bụng, còn lại, họ sống qua ngày bằng cháo loãng. Trong thành, đừng nói một con chó lớn như vậy, đến cả chuột cống cũng có thể bị lùng sục tận gốc.
Quân đội còn có thể cầm cự được, nhưng dân chúng trong thành thực sự đã đến bước đường cùng. Lượng lương thực mỗi ngày chỉ đủ để duy trì sự sống, nhưng họ vẫn phải gánh vác những công việc lao động nặng nhọc.
Mọi người đều phải dồn sức phòng thủ thành. Toàn thành tất bật với việc chế tạo các thiết bị phòng thủ.
Một tên lính ước lượng chiếc trường cung trong tay, nhắm bắn thử nửa ngày, rồi lắc đầu chán nản. Quá xa, con chó đã vượt quá hai trăm bước, trường cung không thể bắn tới.
“Hay là bắn xuống thành?” Một tên lính thè lưỡi nói. Vài người lính tìm hai cái giỏ, buộc vào sợi dây thừng dài, treo xuống ngoài thành. Mở cổng thành là tự tìm chết, nhưng thả giỏ xuống thì không sao.
Hai tên lính cầm cung tiễn ngồi trong giỏ, trên thành, binh lính tụ tập hưng phấn, người chuẩn bị thả dây, người chỉ trỏ con chó hoang, như thể nó đã là món ngon trên bàn ăn.
Hai tên lính trong giỏ đều là thiện xạ. Chỉ cần con chó đến gần trăm bước, nó sẽ khó thoát khỏi một mũi tên.
Rốt cuộc cũng được ăn thịt! Không ít binh lính nuốt nước bọt, chăm chú theo dõi con chó.
Chó hoang dường như cảm nhận được điều gì, ngẩng đầu lên, nhưng không nhìn về phía đầu tường, mà nhìn về phía đường chân trời xa xôi. Nó ngơ ngác nhìn một lúc, rồi bất ngờ chạy lên một đống đất.
Trước mắt không có gì, nhưng chó hoang lại cảm thấy một mối nguy hiểm lớn lao. Nó rên rỉ khẽ, một cảm giác quen thuộc.
Chó hoang ngửa mặt lên trời sủa một tiếng, nhảy xuống đống đất, vung chân chạy như điên, đuôi không còn vẫy nữa mà rủ xuống phía sau.
Hành động kỳ lạ của con chó khiến lính trên thành thở dài. Cơ hội ăn thịt đã vụt mất. Nhưng ngay lúc đó, tất cả đều sững sờ.
Một bóng đen xuất hiện. Họ nhìn kỹ, và nhận ra đó là kỵ binh! Cờ Đại Minh tung bay theo gió.
Sau kỵ binh là vô số bộ binh đang tiến lên. Trong đội ngũ, vô số công cụ vây thành san sát, chậm rãi tiến về phía Ung Đô.
Tiếng trống trận vang lên, theo sau là những bài hành khúc hào hùng.
“Quân Minh muốn công thành!” Một tên lính hét lên.
Tất cả binh lính trên thành như bừng tỉnh, chạy toán loạn. Chuông đồng lớn vang lên, báo động vang vọng khắp thành.
Tiếng chuông phá tan sự yên tĩnh của Ung Đô, nhưng đó là điềm báo tử vong. Thành phố tĩnh mịch bỗng chốc náo loạn.
Một đội Lôi Đình Quân, tinh nhuệ nhất của Ung Đô, nhanh chóng lên tường, chiếm giữ các vị trí quan trọng. Các sĩ quan quát tháo, binh lính bắt đầu chuẩn bị tác chiến, trên thành dần dần ổn định.
Quân Minh sắp tấn công Ung Đô. Ai cũng biết điều đó. Từ mùa đông, quân Minh đã liên tục chiếm các phòng thủ vệ thành xung quanh Ung Đô. Mấy tháng qua, lực lượng phòng thủ bên ngoài thành đã bị xóa sổ.
Tiếp theo, tất nhiên là tấn công vào thành Ung Đô.
Vương Hùng đứng trên tường thành, nhìn quân Minh đang tiến đến, rồi nhìn quân đội của mình. Trong lòng trào dâng nỗi bi thương.
Số lượng quân đội trong thành không ít. Bỏ qua năm vạn Lôi Đình Quân, quân đội tạm thời vũ trang cũng gần hai trăm ngàn người. Nhưng có ích gì? Nam tử từ mười bốn đến sáu mươi tuổi đều phải nhập ngũ, phần lớn không qua huấn luyện, không biết quân sự, nhiều người chưa từng giết người, huống chi phát huy tác dụng trong chiến tranh?
Vật tư phòng thủ trong thành đầy đủ, từ mùa đông, Ung Đô chỉ tập trung vào việc chuẩn bị phòng thủ. Cây cối trong thành hầu như bị chặt hết, thậm chí cả cây trong hoàng cung. Nhiều nhà bị phá bỏ, xà nhà được dùng để chế tạo vũ khí. Để lấy vật liệu, ngay cả đá lát đường cũng bị bẩy lên.
Nhưng tất cả có thực sự hữu dụng không?
Quân đội Đại Tần tinh nhuệ vốn không ít! Lạc Anh Sơn Mạch Biên Quân, Thanh Châu bên cạnh Quốc gia, Hổ Lao Biên Quân, hàng chục vạn quân giàu kinh nghiệm, nhưng đã tan rã trong vài năm qua. Đến lúc này, chỉ còn lại những thanh niên khỏe mạnh.
Nếu không đánh trận Hổ Lao năm trước thì tốt rồi. Ít nhất, Ung Đô còn có thể tập hợp được gần mười vạn quân đội được huấn luyện bài bản.
Trận Hổ Lao đã đánh tan mọi hy vọng của Đại Tần.
Vương Hùng là người thân cận của Trần Tu Phong, Vệ Tướng quân mới của Ung Đô. Từ Trần Tu Phong, hắn biết được di chiếu cuối cùng của Đặng Hồng.
Lời nói của Đặng Hồng là lời vàng ngọc ngọc. Nếu hoàng đế chấp nhận di chiếu của Đặng Hồng, Ung Đô đã không đến bước đường này. Hoặc là Biện Vô Song đã đoán được kết cục này nên mới trốn sang Sở quốc?
Phòng thủ là vô ích. Đó là kết luận chung của Trần Tu Phong và cấp dưới. Chỉ có liều chết rồi sống sót mới là con đường duy nhất của quân Tần. Đó là tìm cơ hội, đánh bại quân Minh.
Nhưng hoàng đế không đồng ý với kế hoạch của Trần Tu Phong. Bệ hạ dường như sợ quân Minh, muốn ẩn náu trong thành. Nhưng dù thành có kiên cố đến đâu, cuối cùng cũng sẽ bị phá. Chỉ là vấn đề thời gian.
Vương Hùng biết, Trần Tu Phong vẫn đang cố gắng thuyết phục hoàng đế cho cơ hội cuối cùng. Hoặc là đánh một trận quyết định, đẩy nhanh sự sụp đổ của Ung Đô, nhưng ít nhất cũng có thể kéo dài thời gian.
Kết quả có khác nhau sao?
Không khác nhau!
Cách vài dặm, quân Minh bắt đầu chỉnh đốn đội ngũ, tốc độ cực nhanh. Vương Hùng đứng nhìn.
“Thương Lang Doanh!” Hắn thì thầm. Thương Lang Doanh, thuộc hạ của Dã Cẩu Cam Vĩ, nổi tiếng với sức tấn công mạnh mẽ. Quân Minh vừa ra tay, liền tung ra đội quân tinh nhuệ nhất.
“Báo tin cho Trần đại tướng quân, chúng ta cần viện quân.” Hắn quay sang cấp dưới: “Thương Lang Doanh đang tấn công chúng ta.”
Dưới cờ Đại Minh tung bay, Dã Cẩu khiêng thanh đại đao, nhìn Ung Đô thành cao lớn. Ánh mắt hắn lộ vẻ hung ác và dũng cảm.
“Bắt đầu!” Hắn ra lệnh cho tướng quân chỉ huy Thương Lang Doanh.
