Chu Thự Quang nhìn Ô Tác, đôi mắt không chớp, dõi theo hắn như thể đang quan sát một con thú lạ. Hắn thấy trong lòng Ô Tác ẩn chứa một nỗi sợ hãi mơ hồ.
"Ta xem ra, chẳng phải quá ngu ngốc?" Chu Thự Quang cất tiếng hỏi.
Ô Tác thoáng giật mình, rồi bật cười: "Chu gia chủ sao lại tự hỏi mình như vậy?"
Chu Thự Quang cười khẩy: "Nếu ta không ngu ngốc, sao các ngươi lại xúi giục ta làm chuyện này? Đây chẳng phải là đẩy Chu gia ta vào chỗ chết sao!"
"Chu gia chủ thật không tin tưởng chúng ta?"
"Tự nhiên là không!" Chu Thự Quang lạnh lùng đáp: "Hoàng đế dù có tài giỏi đến đâu, cũng chỉ là một quân cờ trong tay ta ở Bột Châu này. Nếu ta thực sự có ý tạo phản, hắn sẽ dập tắt ta ngay lập tức. Các ngươi tưởng thật ta muốn lênh đênh trên biển sao? Mất đi đất liền, chẳng khác nào lục bình trôi nổi vô định. Trên biển lớn, thủy quân Minh cường đại, ta dù muốn làm hải tặc cũng không có cơ hội!"
"Ngươi còn có một hòn đảo khác!"
"Hòn đảo đó chỉ là vật tiêu hao, không thể nuôi sống người. Đã mất đi căn cơ trên đất liền, hòn đảo đó chẳng có giá trị gì. Sống làm gì?" Chu Thự Quang lạnh giọng.
"Chu gia chủ, ta đã nói, chúng ta sẽ cho ngươi tiền."
Chu Thự Quang cười khẩy, mi mắt rủ xuống, không buồn nhìn Ô Tác nữa.
"Tiền đương nhiên là có. Về điểm này, chúng ta tuyệt đối không lừa gạt Chu gia chủ. Chỉ cần Chu gia chủ phát động, số tiền đó sẽ không ngừng đổ về, đáp ứng mọi nhu cầu của ngươi. Quân giới, lương thực, bất cứ thứ gì ngươi cần." Ô Tác nghiêm túc nói.
"Chỉ bằng lời nói suông của ngươi? Đến lúc đó ta thật làm, các ngươi không trả tiền, ta lấy gì mà đòi lại?" Chu Thự Quang khinh thường.
"Chu gia chủ hẳn đã hiểu rõ, chúng ta cần ngươi... Ngươi vừa động thủ ở Bột Châu, sự chú ý của hoàng đế sẽ bị thu hút, như vậy chúng ta sẽ có thêm thời gian. Nếu ngươi có thể kiên trì, hoàng đế sẽ không dám tùy tiện ra tay. Chúng ta hy vọng Chu gia ngươi sống sót, kiên trì càng lâu càng tốt, đó chính là lợi ích của chúng ta. Những lo lắng của ngươi là hoàn toàn không cần thiết." Ô Tác thành khẩn nói. "Liên minh chọn ngươi, bởi vì vị trí địa lý đặc biệt của Bột Châu, và bởi vì Chu gia ngươi là thế lực lớn trên biển. Ngoài ngươi ra, chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Các gia tộc khác trong liên minh đều ở sâu trong lục địa, làm chuyện này trên đất liền chỉ là đường cùng. Ở Bột Châu, nếu không phải Chu gia ngươi, chúng ta cũng sẽ làm như vậy. Che chở cho trứng dưới sào, thì trứng mới có thể nguyên vẹn. Chúng ta diệt vong, Chu gia ngươi cũng có thể tự bảo vệ mình."
Chu Thự Quang dường như bị lời nói của Ô Tác chạm đến. Suy nghĩ một lúc, hắn nói: "Nếu ta thật động thủ, ta muốn biết tiền của các ngươi sẽ đến bằng cách nào? Vật tư sẽ được vận chuyển ra sao? Đến lúc đó, hoàng đế chắc chắn sẽ phong tỏa nghiêm ngặt."
"Liên minh đã chuẩn bị từ lâu." Nghe thấy giọng Chu Thự Quang dịu đi, Ô Tác cũng cất cao giọng: "Chu gia chủ hẳn biết về hệ thống ngân hàng bí mật Xương Long của Minh quốc chứ?"
Chu Thự Quang ngẩn người, rồi nhắm mắt suy nghĩ: "Cái này, ta đương nhiên biết. Chu gia ta cũng có tài khoản ở đó."
Ô Tác vỗ tay, cười lớn: "Anh hùng thấy anh hùng! Hai năm trước, khi hoàng đế chuẩn bị ra tay với chúng ta, chúng ta đã bí mật bố trí việc này. Hiện tại, phần lớn tài chính đã được chuyển vào ngân hàng Xương Long của Minh quốc. Vì vậy, khi Chu gia chủ phát động, số tiền ngươi cần sẽ không đến từ Tề quốc, mà từ Minh quốc. Chu gia chủ, ta không lừa ngươi, liên minh đã tích lũy tổng cộng năm triệu lượng ngân lượng trong ngân hàng Xương Long trong hai năm qua. Số tiền đó, ta nghĩ là đủ để ngươi sử dụng trong một thời gian dài."
"Hai năm trước đã bắt đầu chuẩn bị?" Chu Thự Quang kinh ngạc.
Ô Tác cười ngạo nghễ: "Chu gia chủ, Chu gia ngươi quật khởi cũng chưa đến hai trăm năm. Sau khi phong biển, Chu gia ngươi mới thực sự trở thành một trong những thế lực quyền thế của Đại Tề. Trong mắt người thường, các ngươi là một gia tộc lâu đời, nhưng trong mắt các thế gia chân chính, lịch sử của các ngươi vẫn còn quá ngắn. Chúng ta đều là gia tộc truyền thừa hơn một ngàn năm, hiểu rõ đạo lý 'thỏ khôn có ba hang', 'sống yên ổn nghĩ đến ngày gian nguy'."
Chu Thự Quang dù không hài lòng với những lời này, nhưng không phản bác. Về phương diện này, các thế gia ngàn năm có những ưu thế riêng.
"Chúng ta cũng biết, Chu gia ngươi hiện tại tổn thất rất lớn. Vì vậy, trong một thời gian tới, sẽ có thêm lực lượng thông qua nhiều con đường tiến vào Bột Châu. Đây là lực lượng mà chúng ta chưa từng công khai. Họ sẽ giúp Chu gia ngươi trở nên mạnh mẽ hơn. Trong chuyện này, có sự tham gia của tất cả con em các gia tộc trong liên minh. Họ gia nhập Chu gia, một là để chứng tỏ quyết tâm của chúng ta, hai là để lại một chút hạt giống cho chúng ta."
"Đây là một loại sắp xếp? Chẳng phải là xâm nhập vào Chu gia ta sao?" Chu Thự Quang bất mãn.
"Chu gia chủ, ngươi phải hiểu, chúng ta là hợp tác, vậy sự kiềm chế lẫn nhau là cần thiết. Chúng ta đã thể hiện thành ý của mình, những người này không phải là xâm nhập, mà là gia nhập một cách công khai trước mặt Chu gia chủ. Hơn nữa, đây cũng là một con đường rút lui. Chúng ta không thể không cân nhắc đến khả năng thất bại. Đến lúc đó, Chu gia chủ có thể tự mình thoát thân, còn những con em của các gia tộc này cũng có thể tìm một nơi khác để lập nghiệp, gia tộc vẫn có thể tiếp tục tồn tại." Ô Tác nghiêm mặt nói. "Liên minh chọn ngươi, là vì vị trí địa lý đặc biệt của Bột Châu, và bởi vì Chu gia ngươi là thế lực lớn trên biển. Nếu không phải Chu gia ngươi ở Bột Châu, chúng ta cũng sẽ làm như vậy. Che phủ sào, thì trứng còn có thể nguyên vẹn. Chúng ta diệt vong, Chu gia ngươi cũng có thể tự mình tồn tại."
"Tiền đã có, người thì sao?" Chu Thự Quang truy vấn.
"Hải cương Đại Tề ngàn dặm, lại không phòng thủ. Người, đối với Chu gia chủ mà nói, chẳng phải rất khó khăn sao?" Ô Tác cười khẩy. "Hoàng đế còn có thể phái binh phòng thủ toàn bộ hải cương sao? Ngàn dặm hải cương, nơi nào không phải là nơi Chu gia chủ có thể bổ sung nhân lực? Dĩ nhiên, chúng ta hy vọng Chu gia ngươi có thể kiên trì càng lâu càng tốt. Ngay cả khi cuối cùng bị buộc xuống biển, cũng phải khiến hải cương Đại Tề không được yên bình. Chỉ có như vậy, Tề hoàng mới không dám nóng vội ra tay với chúng ta, sợ chọc giận chúng ta, cũng học theo Chu gia ngươi."
"Đương nhiên là tính toán kỹ lưỡng, bội phục, bội phục!" Chu Thự Quang thở dài: "Xem ra ta không làm cũng phải làm."
Ô Tác cười lớn: "Chu gia chủ nói đúng, kỳ thật nếu ngươi không đồng ý, chúng ta cũng có thể khiến ngươi đồng ý, chỉ là như vậy có thể gây ra hiềm khích, không đẹp mắt. Bây giờ thật tốt, chúng ta trò chuyện vui vẻ, đáp ứng nhu cầu của nhau, thậm chí Chu gia ngươi sau này có thể đạt được nhiều hơn... ít nhất Chu gia ngươi không còn lo lắng về sự diệt vong!"
"Nếu ta thật không làm, thì sao?" Chu Thự Quang tò mò hỏi.
Ô Tác nheo mắt: "Chu gia chủ, trận Kinh Hồ thất bại, cần phải có người chịu trách nhiệm. Chu Tế Vân là chủ tướng, tự nhiên không thể thoát khỏi trách nhiệm, nhưng trách nhiệm này có lớn nhỏ."
Đồng tử Chu Thự Quang co rút lại: "Vậy là nói, cái chảo này, nhất định sẽ đổ lên đầu ta?"
"Tự nhiên. Điểm này, ta nghĩ bệ hạ cũng đã đạt được thỏa thuận với chúng ta ở một mức độ nào đó. Thế gia vẫn còn thực lực, Chu Tế Vân dưới trướng vẫn còn năm vạn binh sĩ có thể chiến đấu. Nếu bệ hạ trừng phạt Chu Tế Vân quá nặng, đó chính là đoạn tuyệt với chúng ta, điều này không phải là điều bệ hạ muốn. Hắn cũng không muốn đụng độ trực diện với chúng ta! Vậy, tổn thất sẽ là Tề quốc, không phải sao? Vậy cái tội danh này chắc chắn sẽ tìm một người khác thay thế. Chu gia chủ không biết cách chọn người thích hợp sao? Chu gia ngươi ngày nay tổn thất nặng nề, nhân lực hao tổn ở Kinh Hồ, tài lực thì bị Tào Huy và Hướng Liên vơ vét, bóc lột, làm suy yếu Chu gia ngươi. Ta nghĩ Chu gia ngươi bây giờ sống rất khổ sở."
Chu Thự Quang hít một hơi sâu: "Nguyên lai từ rất sớm, ta đã là mục tiêu trong kế hoạch của hoàng đế. Ta có một điều không rõ, các ngươi đã đạt được thỏa thuận với hoàng đế, vậy tại sao lại giúp ta phản loạn?"
"Gây thêm phiền phức cho hoàng đế!" Ô Tác cười khẩy: "Hoàng đế cho rằng ngươi đã không còn khả năng phản kháng. Nếu ngươi bỏ đi, đối với hoàng đế cũng không có tổn thất gì. Hoàng đế không quan tâm đến biển cả. Vì vậy, ép ngươi nổi dậy là lựa chọn tốt nhất. Nhưng chúng ta cũng không muốn để hoàng đế quá dễ dàng. Đối với chúng ta, thời gian càng kéo dài càng tốt. Ai không muốn hoàn cảnh của mình càng rộng rãi hơn? Nếu ngươi thật sự gây ra đại loạn, hoàng đế buộc phải thỏa hiệp với chúng ta, chúng ta có thể yêu cầu nhiều hơn... thậm chí thay đổi hoàn toàn cục diện hiện tại, chỉ cần đạt được sự cân bằng với hoàng đế, thiên hạ mới thái bình."
"Đến lúc đó, nhưng ta sẽ bị bỏ rơi... Liệu các ngươi có liên thủ với hoàng đế để diệt ta?" Chu Thự Quang hỏi.
"Chu gia chủ nghĩ đây là một chuyện có thể hoàn thành trong một sớm một chiều sao?" Ô Tác nói rất khéo léo: "Nếu thật sự có một ngày như vậy, Chu gia chủ nói, tự nhiên sẽ trở thành sự thật, nhưng thời gian còn dài, chúng ta tin rằng Chu gia chủ nhất định sẽ tìm được một nơi an thân khác. "
"Làm đi, các ngươi đều không chịu thiệt!" Chu Thự Quang nói: "Hôm nay ta mới biết được những thủ đoạn của các thế gia ngàn năm."
"Nếu không có những thủ đoạn này, một gia tộc sao có thể truyền thừa hàng ngàn năm." Ô Tác ngạo nghễ nói.
Chu Thự Quang chậm rãi gật đầu: "Thật là học hỏi được nhiều điều. Xem ra ta phải nhanh chóng trở về Bột Châu."
"Đúng vậy!" Ô Tác nói: "Hoàng đế sắp ra tay với Bột Châu, Chu gia chủ quay về lúc này là hợp thời. Hoàng đế bức bách quá mức, Chu gia chủ phẫn nộ nổi dậy, Bột Châu khói lửa nổi lên, hoàng đế vội vã bình định, trận Vạn Châu thất bại sẽ không quá nổi bật. Chúng ta cũng sẽ có thêm thời gian để củng cố Đông Bộ sáu quận, tìm cách giải quyết tình thế nguy hiểm hiện tại, còn về sau, thì tùy tình hình mà ứng phó."
Ô Tác rời đi, Chu Thự Quang trong thư phòng, lại xuất hiện một người khác. Hai người đối diện nhau, rồi cùng cười lớn.
"Tính toán kỹ lưỡng, tâm cơ thâm sâu, hôm nay thật sự đã học được quá nhiều thứ. Thật là bội phục!" Người đến cười lớn nói.
"Được không mất công, không ngờ lại có thể có nhiều lợi ích như vậy, dùng tiền của người khác, đào góc tường của người khác, chuyện tốt như vậy, thật sự không tìm được ở đâu khác. Điền đại nhân, xem ra ta phải nhanh chóng trở về, cho họ một bất ngờ!" Chu Thự Quang vui mừng nói.
