Xây cầu, khoét núi
Đối với việc dùng danh hoàng thất để kiếm tiền, Tần Phong chẳng hề có chút bất mãn nào. Hắn chưa từng hình thành quan niệm rõ ràng về những chuyện này. Có lẽ Chiêu Hoa công chúa Mẫn Nhược Hề sẽ có chút không vui, nhưng chỉ cần nghĩ đến cảnh quốc khố trống rỗng, tâm tư ấy ắt sẽ tiêu tan. Chẳng kể mèo trắng mèo đen, hễ bắt được chuột ắt là mèo hay. Phàm là việc gì có thể chính danh phận mà gia tăng quốc khố, Tần Phong đều sẵn lòng thử qua. Vả lại, xét đi xét lại, đây đều là cuộc làm ăn không bỏ vốn, dùng danh tiếng đổi lấy bạc tiền, há chẳng phải điều người thường khó lòng làm được?
Vừa nghĩ tới đây, Tần Phong ngược lại có chút đắc ý ra mặt. Hắn thầm nghĩ, liệu mình có nên lưu lại tại quân trại Nhạn Sơn này vài bức thư họa tinh xảo, hoặc một bài vịnh chí thơ, cốt để biểu lộ chí hướng ôm trọn thiên hạ lúc xưa, hầu Kim Cảnh Nam có thể đem những thứ ấy ra mà tô vẽ thêm chút, cũng khiến giá vé vào cửa bán được cao hơn đôi chút. Nhưng ngẫm lại vốn liếng văn chương của mình quả thực có hạn, nét chữ lại xấu xí vô cùng, thường bị Chiêu Hoa công chúa chê bai là chữ gà bới. Nếu quả thật treo ra, e rằng sẽ làm tổn hại hình tượng bệ hạ. Chẳng khỏi chán nản, ý nghĩ này, tuyệt không nên có.
Kim Cảnh Nam nhận được sự cho phép của Tần Phong, trong lòng vô cùng hớn hở. Việc phát triển Phong Huyện, Đăng Huyện vốn khiến hắn đau đầu nhức óc, nhưng lần này có được lý do chính đáng, chắc chắn sẽ hưng thịnh lên nhiều. Y lập tức vừa dẫn Tần Phong đi thăm quân trại Nhạn Sơn, vừa thao thao bất tuyệt nói về cách bài trí, kiến thiết nơi đây. Tần Phong nhìn dáng vẻ y, hiển nhiên đã mưu tính từ lâu, chứ chẳng phải chợt nảy ra. Dẫu Tần Phong không đến chuyến này, e rằng y cũng đã khởi sự rồi. Còn việc sau khi mở cửa sẽ chọc giận mình và Hoàng Hậu mà chuốc lấy phiền phức hay không, xem ra y chẳng hề bận tâm chút nào. Bởi lẽ, đến lúc ấy, mình cũng chẳng thể ngăn cản, kẻ được lợi là dân chúng địa phương, còn kẻ gánh phiền phức chính là y, vị Quận thủ này.
Cái phong thái xả thân này của Kim Cảnh Nam, Tần Phong lại vô cùng tán thưởng. Người chẳng màng vinh nhục bản thân, chỉ một lòng vì dân chúng, thế gian chẳng bao giờ thừa thãi. Nhưng đây cũng là một lưỡi gươm hai mặt, dùng không khéo, ắt sẽ hại người hại mình. Hắn giờ đã hiểu vì sao lúc bấy giờ Vương Hậu từng căn dặn, sau này phải bảo toàn người này.
Với tư cách Lại bộ Thượng Thư, Vương Hậu thấu hiểu những trọng thần của Đại Minh triều vô cùng sâu sắc. So với y, Tần Phong lại có chỗ kém cỏi hơn.
"Kim Quận thủ, ngươi thử xem, ở doanh phòng trong quân trại này mở một khách điếm đi. Trên mỗi gian phòng, ghi rõ đây là nơi bệ hạ từng nghỉ, kia là phòng Vương Thượng Thư từng ngụ, nọ là chỗ mỗ vị danh thần từng dừng chân. Giờ đây mở cửa đón khách, dĩ nhiên giá cả sẽ cao ngất trời, nhưng chắc chắn tiền bạc sẽ đổ về như suối chảy." Tiểu Miêu vẫn luôn đi sau lưng Tần Phong, bỗng nhiên cất lời.
Hắn vốn mang theo giọng điệu châm biếm, nào ngờ Kim Cảnh Nam nghe xong lại sững sờ trong chốc lát. Một lát sau, y chợt vỗ đùi cái đét, "Ôi chao! Sao ta lại chẳng nghĩ ra những điều này nhỉ? Nơi bệ hạ từng ở, giường bệ hạ từng ngủ, không có trăm lạng bạc trắng, đừng hòng bước vào! Bệ hạ, thần thật sự có thể làm như vậy sao?"
Phản ứng này của Kim Cảnh Nam quả thật nằm ngoài dự liệu của Tiểu Miêu. Hắn đăm đăm nhìn Kim Cảnh Nam hồi lâu, chẳng khỏi bật cười, "Vị này đúng là mắt đã hóa tiền, ngay cả lời nói châm chọc cũng chẳng hiểu."
Tần Phong khẽ ho một tiếng, "Cũng được, có thể thử xem."
"Bệ hạ quả nhiên thánh minh vô song!" Kim Cảnh Nam hớn hở ra mặt.
Tần Phong thầm hừ một tiếng, nếu ta chẳng thuận theo, há chẳng phải biến thành hôn quân Kiệt Trụ sao! "Bất quá những nơi Hoàng Hậu từng đóng quân trước kia, đa phần là nhà trọ thôn làng đơn sơ, tuyệt không cho phép ngươi làm vậy. Bằng không, nếu Hoàng Hậu phái người đến tìm ngươi gây sự, ta cũng đành bó tay."
Nghe xong lời cảnh cáo của Tần Phong, Kim Cảnh Nam liên tục gật đầu lia lịa: "Đúng vậy, đúng vậy, thần dẫu có gan to bằng trời, cũng chẳng dám làm chuyện động trời như vậy."
"Như vậy cũng tốt." Tần Phong thầm nghĩ. Mình từng ở doanh trại, từng ngủ trên giường mà nay bị dựng chuyện để kiếm bạc tiền trái lương tâm thì chẳng sao. Nhưng nếu Mẫn Nhược Hề biết nàng cũng bị đối xử như vậy, e rằng nàng sẽ trở mặt ngay tức khắc.
"Đã có khách điếm, ắt hẳn phải có quán ăn. Ừm, nơi đây chẳng thể câu nệ tinh thần, chẳng thể xem thường chi tiết nhỏ. Bệ hạ lúc ấy dẫn quân, vậy phải làm cơm nồi to, rau cải thau lớn. Những kẻ nguyện bỏ trăm lạng bạc trắng để cầu chút long khí, ắt hẳn chẳng ngại bỏ thêm bạc để nếm thử món ăn năm xưa bệ hạ từng dùng. Hay lắm, hay lắm! Rượu ắt cũng phải có, nhưng phải là rượu mạnh hảo hạng. Bệ hạ là anh hùng cái thế, uống rượu dĩ nhiên phải là loại mạnh nhất!"
Nghe Kim Cảnh Nam lầm bầm tự nói, Tần Phong dở khóc dở cười. Năm đó bọn hắn tại Nhạn Sơn, đến cơm ăn còn là vấn đề, nào dám nghĩ đến rượu uống? Chỉ đến khi về Thái Bình Thành sau này, cuộc sống mới dần khấm khá, chẳng còn lo thiếu ăn thiếu mặc, mới có rượu ngon mà uống. Ấy là chuyện sau khi Sa Dương Quận quy phục dưới trướng.
Bất quá, Nhạn Sơn này quả thực đã để lại trong hắn quá nhiều kỷ niệm.
Lúc trước, họ trong Lạc Anh Sơn Mạch chia nhỏ lực lượng, từng tốp lẻ loi, mượn đường Tần quốc, một mạch tiềm hành. Chính là nơi Nhạn Sơn này mà tái tụ. Thuở ấy, bọn họ quả thật hai bàn tay trắng, kẻ chỉ có hơn sáu trăm trang hảo hán thức thời, muốn gì cũng chẳng có gì. Lấy trời làm chăn, đất làm giường, họ đã bám trụ nơi đỉnh Nhạn Sơn này. Sau này, khi Vương Hậu gia nhập, cuộc sống khấm khá hơn đôi chút. Rồi sau nữa, khi Trâu Minh cùng những người khác đến nhập bọn, họ bắt đầu tiến sâu vào trong núi lớn, tìm kiếm một nơi có thể an cư lập nghiệp. Cuối cùng, mới có được Thái Bình Thành ngày nay.
Nhạn Sơn, quả thật là một nơi khó quên, và mãi mãi chẳng thể nào quên.
Mặc dù giờ đây đã chẳng còn nhìn thấy nhiều dấu vết năm xưa. Sau khi Đại Minh thành lập, nơi đây đã trở thành đường biên ải. Quân trại Nhạn Sơn được xây dựng, bao phủ toàn bộ cảnh quan cũ kỹ dưới sự hùng vĩ của nó. Con đường quanh co hẹp lối năm xưa, nay đã thành đại lộ thông suốt. Khu rừng rậm rạp đều đã bị đốn chặt. Tất cả đã chẳng còn dáng vẻ như trong ký ức.
Hắn khẽ thở dài một tiếng, "Nơi đây, cứ theo ý ngươi mà sắp đặt đi. Kiếm được tiền, dù sao vẫn là điều tốt. Hiện tại quốc gia rất cần tiền, cần rất nhiều, rất nhiều tiền."
Cảm nhận được Tần Phong cảm xúc biến đổi, Kim Cảnh Nam đầu tiên sững sờ một chút, rồi liền vội vàng đáp ứng. Lần này bệ hạ tới thị sát Thái Bình quận, chẳng nói gì khác, riêng chuyện này thôi, đã là một mối lợi lớn. Trong lòng y tất nhiên vui mừng khôn xiết.
Con đường từ Nhạn Sơn đến Thái Bình Thành, dĩ nhiên đã chẳng còn là con đường đơn sơ thuở trước. Dẫu trước kia đã rất tốt, nhưng so với hiện tại, thì quả thật là một trời một vực.
Bởi lẽ, Thái Bình Thành và Đại Dã Thành ngày càng phát triển, càng nhiều sắt thép, vũ khí, hàng hóa phải vận chuyển trên con đường này. Con đường cũ đã chẳng còn chịu nổi gánh nặng. Những năm qua, nó vẫn luôn không ngừng được mở rộng, gia cố. Giờ đây, nó đã đủ rộng để hai cỗ xe ngựa có thể song song đi lại. Toàn bộ mặt đường, sau khi được đắp nén bằng bùn đất, lại được trải lên một lớp xỉ than từ nhà máy thép Đại Dã, ép chặt từng lớp, rồi phía trên lại lát từng phiến đá kiên cố. Hiện tại, con đường này đã vô cùng kiên cố. Điều càng khiến người ta trố mắt ngạc nhiên chính là, con đường này được lát bằng một loại đá hoa cương trắng đặc sản trong núi. Con đường trắng muốt tựa như một con cự long, uốn lượn giữa núi xanh biếc, tự thân nó đã là một cảnh đẹp mê hồn.
Móng ngựa gõ trên phiến đá trắng, phát ra tiếng vang lanh lảnh. Thỉnh thoảng, bên đường lại thấy dân chúng khai khẩn thành từng mảnh ruộng đồng. Nào là ruộng bậc thang từ chân núi kéo dài lên tận sườn núi, nào là những mảnh đất trong sơn cốc kéo dài đến tận nơi tầm mắt không với tới.
Thái Bình quận tuy là quân sự trọng trấn, lại là công nghiệp trọng trấn, nhưng lương thực vẫn tự cấp tự túc. Khi quân Thái Bình đóng ở đây, đã phát động dân tị nạn cùng họ vào núi khai khẩn ruộng đồng, xây đập tích nước, đào kênh mương. Hiện tại, toàn bộ Thái Bình quận quả thật là một thế ngoại đào viên chẳng sợ lũ lụt, chẳng sợ hạn hán.
"Bệ hạ, thật ra, Thái Bình quận vẫn luôn có kế hoạch xây dựng đường ray nối liền Đại Dã Thành và Phong Huyện." Kim Cảnh Nam nói. "Nếu có thể hoàn thành, bất kể là vận chuyển sắt thép, vũ khí hay hàng hóa ra bên ngoài, đều sẽ dễ dàng hơn nhiều. Cũng có thể giải quyết triệt để vấn đề tắc nghẽn phát triển của hai thành phố trọng yếu nhất Thái Bình quận. Hiện tại, việc vận chuyển hàng hóa từ Đại Dã Thành và Thái Bình Thành ra bên ngoài đều dựa vào xe ngựa, xe bò. So với đường ray, quả thật quá tốn thời gian và công sức."
"Trong núi mà xây dựng một tuyến đường ray vận chuyển hàng hóa như vậy, đâu phải chuyện dễ." Tần Phong ánh mắt ngưng trọng. "Địa hình quá đỗi phức tạp. Chưa kể vấn đề trang thiết bị, chỉ riêng chi phí xây dựng thôi, e rằng sẽ là một con số khổng lồ, hoàn toàn chẳng thể sánh bằng việc rải cát phong đường hiện tại."
"Chính bởi vì lẽ đó, nên bây giờ chuyện này vẫn chỉ nằm trên kế hoạch. Nhưng thần vẫn cho rằng, điều này hoàn toàn có thể thực hiện được. Đầu tiên, chúng ta đã có sẵn con đường này, bệ hạ, chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng nó."
"Một con đường quanh co khúc khuỷu như vậy, ngươi định tận dụng thế nào?" Tần Phong hỏi.
"Dọc theo con đường này tiến lên, phàm nơi nào cần quanh co uốn khúc, chúng ta liền xây cầu. Dùng cầu để nối liền." Kim Cảnh Nam ánh mắt sáng lên.
"Xây cầu?" Tần Phong bật cười nói: "Chi phí xây dựng ắt sẽ rất cao, vả lại, nào có cây cầu nào chịu nổi tải trọng lớn như vậy."
Đang khi nói chuyện, bọn họ đến một nơi. Tần Phong chỉ xuống phía dưới, đó là một sơn cốc sâu thẳm, con đường đang ở lưng chừng sườn núi. "Nếu muốn xây cầu ở đây thì xây thế nào? Cột cầu cao như vậy, e rằng chẳng thể đứng vững? Nếu chỉ là người đi bộ thì còn có thể, nhưng đường ray với trọng tải lớn thì làm sao đi?"
"Nơi nào không thể xây cầu, chúng ta liền khoét hầm." Kim Cảnh Nam nói.
"Khoét hầm? Xuyên núi sao?" Tần Phong chỉ cảm thấy có chút bất ngờ.
"Đúng, bệ hạ, chính là khoét hầm. Thật ra, thần đã chiêu mộ không ít chuyên gia đào hầm, để họ bắt đầu thử nghiệm. Khi khoét được một đoạn, chúng ta dùng vật liệu thép, gỗ lớn chống đỡ. Công việc này, thật ra đã tiến hành gần một năm rồi. Hiện tại, đường hầm đầu tiên đã sắp sửa thông suốt."
"Gần một năm? Nói như vậy, lúc trước khi ta vừa đưa ra ý tưởng về đường ray, ngươi đã suy tính đến việc xây dựng một tuyến đường ray rồi sao?" Tần Phong kinh ngạc nhìn Kim Cảnh Nam.
"Bệ hạ, đúng là như vậy. Lúc trước, khi ngài thị sát nhà máy thép, nói rằng đường ray có thể dùng vào việc lớn, thần liền nghĩ rằng, nơi khác có thể xây, dĩ nhiên nơi ta cũng có thể xây. Chỉ là địa hình nơi đây hết sức phức tạp, xây cầu, khoét hầm ắt chẳng thể thiếu. Bởi vậy, thần liền bắt tay vào thử nghiệm trước. Hiện tại xem ra, hoàn toàn khả thi." Kim Cảnh Nam nói.
"Khoét hầm như vậy, e rằng nguy hiểm chẳng ít chứ?"
"Quả thật không nhỏ." Kim Cảnh Nam khẽ gật đầu. "Nhưng thần đã tìm đến những người trong nghề này, đều là kẻ chuyên đi đào mộ, trộm mộ. Trước kia ai nấy đều gây không ít tội nghiệt, giờ đây cũng là cho bọn họ một cơ hội chuộc tội. Một khi tìm ra được phương pháp chuẩn mực, họ cũng có thể lưu danh sử sách. Huống hồ, thần còn hứa hẹn với họ, một khi công thành, chẳng những sẽ rửa sạch tội lỗi cho họ, mà còn cho họ trở thành Đại Tượng, trở thành quan viên."
"Đã có không ít người bỏ mạng rồi chứ?"
Kim Cảnh Nam do dự một lát, "Vâng, trong quá trình này, quả thật có không ít người bỏ mạng. Nhưng càng về sau, thương vong lại càng giảm đi. Trong tháng gần nhất, đã giữ vững được kỷ lục không thương vong. Những quy tắc thi công trong hầm cũng đã được chỉnh lý từng bước một. Tin rằng sau này thương vong nhất định có thể khống chế trong phạm vi chấp nhận được."
Tần Phong nhìn chằm chằm Kim Cảnh Nam, khiến trong lòng y có chút sợ hãi.
"Bệ hạ, những người kia, vốn chính là chết chưa hết tội." Y ấp úng nói.
"Ta đâu có nói chuyện ấy." Tần Phong cười cười. "Muốn làm thành một việc lớn, sao có thể không có người chết? Chúng ta đánh một trận, biết bao nhiêu anh hùng hào kiệt đã ngã xuống sa trường."
"Bệ hạ nói đúng. Chỉ là sự tình này thần vẫn luôn lén lút làm, không dám làm lớn chuyện, vì lo lắng có kẻ sẽ lấy đó mà thổi phồng quá mức!" Kim Cảnh Nam thở phào một hơi dài. Bệ hạ chẳng trách tội, trong lòng y cũng trút được gánh nặng lớn.
"Sau này cứ quang minh chính đại mà làm!"
