Chương 952:
Giận không kềm được
Cái gọi là món nợ ân tình Vạn Kiếm Tông mang với Mẫn Nhược Anh, có lẽ là năm xưa khi Dương Trí hành thích Mẫn Nhược Anh rồi bị bắt, Phó Bão Thạch đã ra tay cứu giúp. Mẫn Nhược Anh bèn lợi dụng việc này, khiến Tông sư Phó Bão Thạch dẫn đầu một nhóm đệ tử tinh anh của Vạn Kiếm Tông gia nhập quân đội, trở thành lính hầu cho Sở quân. Thậm chí khi Mẫn Nhược Hề năm xưa liên minh tam quốc để tiêu diệt Lý Chí, triều Sở cũng dùng điểm yếu này, buộc Tông chủ Vạn Kiếm Tông là Tất Vạn Kiếm phải xuất sơn. Nếu không, với thân phận và năng lực của Tất Vạn Kiếm, khó mà ông ta lại ra tay hãm hại Lý Chí vào lúc nguy khốn như vậy, thực chất ông ta mong muốn cùng Lý Chí công bằng tranh đấu một trận.
Ngày nay, toàn bộ đệ tử Vạn Kiếm Tông theo quân ra trận đều tử chiến, tông môn có thể nói là tổn thất nặng nề. Đám đệ tử này đều là những trụ cột của thế hệ thứ hai, thứ ba. Bởi vậy, Phó Bão Thạch mới nói, món nợ ân tình của Vạn Kiếm Tông với Mẫn Nhược Anh đã dứt.
Phó Bão Thạch nói năng chẳng hề khách khí, nhưng với một tông môn nghiêm cẩn như Vạn Kiếm Tông, ông ta quả thực có nỗi lo ấy. Nghe Phó Bão Thạch nói vậy, Mẫn Nhược Anh chỉ còn biết cười khổ: "Phó đại sư, công tích của Vạn Kiếm Tông, trẫm sẽ không quên đâu. Nhưng hiện tại, chẳng lẽ tông sư muốn bỏ trẫm mà đi ư?"
Phó Bão Thạch lắc đầu: "Bệ hạ nghĩ lầm rồi. Phó mỗ hay Vạn Kiếm Tông cũng vậy, làm việc gì cũng phải có đầu có cuối. Dù Vạn Kiếm Tông đến nay chỉ còn lại một mình Phó mỗ, cũng sẽ vì bệ hạ trở về cố quốc mà tiếp tục chinh chiến. Nhưng sau khi hộ tống bệ hạ trở về Sở quốc, Phó mỗ cũng sẽ trở về Vạn Kiếm Tông, hoặc là từ nay về sau, tông môn sẽ phong bế sơn môn."
Mẫn Nhược Anh kinh hãi: "Phó đại sư, Đại Sở lần này đại bại, Tề quốc tất sẽ không chịu bỏ qua, từ nay về sau e rằng chiến hỏa sẽ kéo dài không dứt, Đại Sở đang cần Vạn Kiếm Tông hết sức ủng hộ cơ mà!"
Phó Bão Thạch thở dài một hơi: "Bệ hạ, những đệ tử Vạn Kiếm Tông xuất thân từ quân đội, tất nhiên sẽ tiếp tục hiệu lực cho bệ hạ. Nhưng những người khác, quả thực đã không còn đủ năng lực đó nữa. Trận chiến này, Vạn Kiếm Tông ta đã chôn vùi cả một thế hệ rồi!"
Ông ta chắp tay, rồi phẩy tay áo bỏ đi, vẻ mất hết hứng thú. Ngước nhìn vầng trăng khuyết treo trên trời cao, trong lòng thầm than: "Dương Trí ơi Dương Trí, Vạn Kiếm Tông vì ngươi đã phải trả giá quá đắt. Hy vọng ngươi không phụ sự gửi gắm của tông chủ, có thể gánh vác hy vọng truyền thừa của Vạn Kiếm Môn."
Trong lều, thấy Phó Bão Thạch phẩy tay áo bỏ đi, Mẫn Nhược Anh trên mặt biến sắc, lúc âm lúc tình. Một bên, La Lương cũng cực kỳ căm tức, y là Đại Sở thống soái, nhưng trong mắt Phó Bão Thạch lại như không có gì, tất nhiên là mất hết mặt mũi. Trong lòng y hiểu rõ, Phó Bão Thạch tất căm hận mình vì trận chiến thất bại này.
"Bệ hạ, ngài quá dung túng Vạn Kiếm Tông rồi. Như vậy mới khiến kẻ như Phó Bão Thạch không coi ai ra gì, làm tổn hại tôn ti trật tự, mặc sức làm càn. Vạn Kiếm Tông chết ba trăm người thì có là gì, trận chiến này binh sĩ Đại Sở thương vong có thể lên tới hàng trăm ngàn." La Lương tức giận nói.
Khóe miệng Mẫn Nhược Anh giật giật mấy cái, nhìn La Lương bằng ánh mắt lập tức chẳng mấy thiện cảm. Nghĩ đến lần này nếu không phải La Lương dốc sức chủ chiến, mình đâu phải chịu thiệt thòi lớn như vậy? Mười mấy năm tích lũy của Sở quốc, có thể nói là một phen mất trắng. Nếu không phải La Lương là một tông sư, lại thêm bốn vị nghĩa tử của y lần này đã có hai người chết trận, hai người còn lại là tướng lĩnh Hỏa Phượng Quân, hắn thực muốn một chưởng đập chết kẻ hỗn xược này.
Thấy ánh mắt âm trầm của Mẫn Nhược Anh, La Lương trong lòng rùng mình một cái. Trận chiến này thất bại, với tư cách thống soái quân đội Đại Sở, y tự nhiên không thể trốn tránh trách nhiệm. Nhưng nếu như đổ hết lên đầu y, y thực sự không cam lòng. Nếu không phải Mẫn Nhược Anh một lòng muốn đánh bại Tề quốc để nhất thống thiên hạ, mình làm sao phải nhất định chiều theo? Đại chiến lần này, nếu không phải hắn gật đầu, mình có xuất binh được ư? Hơn nữa, cuối cùng suất lĩnh Hỏa Phượng Quân dốc toàn lực ra, đó chẳng phải là Mẫn Nhược Anh sao? Lúc trước mình rõ ràng đã khuyên hắn lưu thủ Côn Lăng Quan, chờ đợi tin tốt từ đại quân. Thế nhưng hay thật, hoàng đế nhất định là đổ hết mọi chuyện lên đầu mình rồi.
Y cúi đầu xuống, trên mặt khi đỏ khi trắng.
Nhìn sắc mặt La Lương, Mẫn Nhược Anh cũng hiểu được, mình vẫn chưa thể khiến vị tông sư kiêm thống soái này quá khó chịu. Trên đường trở về, hắn vẫn cần La Lương ra sức. Đương nhiên, chờ đến Vạn Châu, sau khi hội hợp với Trình Vụ Bản, liền có thể bãi nhiệm chức thống soái của La Lương.
Sau trận chiến này, Mẫn Nhược Anh mới hoàn toàn tỉnh ngộ ra. La Lương tuy có tài, nhưng không phải là soái tài có thể thống lĩnh đại quân cả nước. Chỉ có những người lão luyện thành thục như Trình Vụ Bản, mới đáng ủy thác trọng trách. Sở quốc tiếp theo tất nhiên sẽ bước vào thời kỳ phòng ngự chiến lược, Trình Vụ Bản, người được xưng là "bức tường sắt Sở quốc", vừa đúng dịp có thể phát huy sở trường.
"La Soái à, lời tuy nói như vậy, nhưng Vạn Kiếm Tông vẫn là cánh tay đắc lực của Sở quốc, còn Tất tông chủ càng là cột trụ quốc gia. Lần này bọn họ tổn thất quá lớn, phong bế sơn môn để khôi phục nguyên khí cũng là điều dễ hiểu." Trong lòng tuy đang toan tính chuyện đổi soái, nhưng miệng vẫn giải thích với La Lương.
"Bệ hạ, Lý Chí của Tần quốc đã chết, Vệ Trang của Việt quốc, Văn Đại Sư của Đại Sở, và Tào Trùng của Tề quốc, ba vị cao cấp tông sư này kiềm chế lẫn nhau, lại không xuất thế. Bởi vậy, sự tồn tại của Tất Vạn Kiếm, thực ra cũng chẳng còn quan trọng nữa. Giữa các tông sư khác, thực lực không chênh lệch là bao. Bệ hạ thực không cần quá ưu ái Vạn Kiếm Tông nữa. Quốc nạn lâm đầu, những tông môn như Vạn Kiếm Tông càng nên tiên phong dốc sức vì nước, nếu không, bao năm nay Đại Sở cung phụng bọn họ, há chẳng phải đổ sông đổ biển?" La Lương nói.
"Chính vì vậy, chúng ta mới phải cung phụng Tất Vạn Kiếm!" Mẫn Nhược Anh cũng lắc đầu: "Ba vị tông sư kia chưa xuất thế, Tất Vạn Kiếm chính là quân át chủ bài của chúng ta. Trong trận chiến Trúc Hải, đã chứng tỏ Tất Vạn Kiếm có thực lực không thua kém Lý Chí – một trong Tứ đại tông sư. Nhưng đáng tiếc Văn Đại Sư cố tình rời đi, nếu không Văn Đại Sư cùng Tất Vạn Kiếm liên thủ, Đại Sở ta liền có thể áp đảo Đại Tề. Về Vạn Kiếm Tông, đợi trẫm trở lại Thượng Kinh, sẽ liệu tính sau. Trẫm sẽ đích thân đến Vạn Kiếm Tông một chuyến, cùng Tất tông chủ bàn bạc kỹ càng."
Thấy hoàng đế hoàn toàn không để ý đến đề nghị của mình, La Lương cũng nén giận trong lòng. Y đứng lên, hai tay ôm quyền nói: "Bệ hạ, chuyến đi Vạn Châu này chắc chắn sẽ không thuận buồm xuôi gió. Thần xin đi chuẩn bị quân đội."
Mẫn Nhược Anh khoát tay nói: "Khanh cứ đi đi, trẫm cũng mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi cho khỏe một chút. Dương Thanh vừa về đến, ngươi bảo hắn lập tức tới gặp ta."
"Thần đã biết." La Lương đáp.
Nhìn La Lương đi ra ngoài, Mẫn Nhược Anh há chẳng biết rõ, vị tâm phúc số một ngày xưa của mình đang có ý trách móc mình. Nhưng trong lòng hắn càng là căm tức, từ khi La Lương đảm nhiệm thống soái Đông Bộ Biên Quân, chưa hề mang đến cho mình bất kỳ tin tức tốt nào. Mấy năm trước, thật vất vả mới xuất binh Tề quốc, giành được tiên cơ, nhưng sau đó trong cuộc đối đầu với Tào Vân, vị đại tướng được mình trọng dụng này lại liên tiếp bại trận, khiến ưu thế đã vất vả tích lũy ở giai đoạn trước tổn thất gần như không còn, thậm chí trong vài năm sau đó còn bị Tào Vân chèn ép liên tục. Ngược lại, Giang Đào, người được mình triệu về làm Phó tướng, vốn chỉ là cấp dưới của Trình Vụ Bản, nhưng lại ngoài dự đoán, nhiều lần lập công, nhiều lần thắng quân Tề, nhờ đó mới miễn cưỡng duy trì được cục diện giằng co trên chiến tuyến Côn Lăng Quan. Còn lần này, lại càng khiến mình thất vọng tột độ. Giang Đào chết trận, càng khiến hắn hạ quyết tâm, sau khi trở về, nhất định phải đổi tướng, để Trình Vụ Bản lần nữa đảm nhiệm trọng trách.
Nội Vệ Thống lĩnh Dương Thanh đã được hắn phái đến Vạn Châu liên lạc với quân Trình Vụ Bản. Chỉ cần hội hợp với quân Trình Vụ Bản, Sở quân liền lại có gần mười vạn đại quân. Quân Tề giờ phút này đang bận bình định, cũng không còn cách nào bận tâm đến mình nữa. Trở về Sở quốc, hẳn là không còn vấn đề gì lớn.
Để Trình Vụ Bản đảm nhiệm thống soái Đông Bộ Biên Quân, xây dựng lại Đông Bộ Biên Quân, tái hiện uy phong "bức tường sắt Sở quốc", trấn giữ tuyến Côn Lăng Quan.
Nghĩ tới đây, hắn nặng nề thở dài một hơi. Lần này, thật sự là tiền mất tật mang, chẳng thu được gì, ngược lại tổn hao vô số binh sĩ tính mạng. Giang Đào, Thu Thập cùng những đại tướng dũng mãnh khác đã nối nhau tử trận, còn An Như Hải, cũng khó có thể sống sót trở về. Đây là cục diện thảm bại chưa từng có của Đại Sở trong mấy chục năm qua. Trở lại trong nước, làm sao thu dọn tàn cuộc, vẫn là một vấn đề khó khăn không nhỏ. Bọn đồ tử đồ tôn của Dương Nhất Hòa, cùng những kẻ ủng hộ ẩn giấu của đại ca, tất nhiên lại muốn nhảy ra kêu gào.
Nói không chừng, sau khi trở lại kinh thành, phải tiến hành một đợt thanh trừng nữa, đem tất cả những kẻ nhảy ra đó thanh trừ sạch sẽ.
Khoanh chân ngồi trên thảm, hắn nhắm mắt điều tức. Trên con đường này, dù hắn thân là hoàng đế tôn quý, cũng từng đích thân khoác giáp cầm binh, xông pha mũi nhọn, dễ dàng phá vòng vây. Giờ phút này tĩnh tâm lại, lại cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Dù hắn hiện tại là tông sư, có thể xông pha liều chết giữa quân trận, nhưng dù là tông sư, tác dụng của hắn cũng chỉ như một mũi tên mà thôi. Mà trong quân Tề, cũng không thiếu tông sư trấn áp trận địa. Nếu không, Phó Bão Thạch đã chẳng bị thương.
Hy vọng Dương Thanh sớm mang về tin tức tốt. Hiện giờ Trình Vụ Bản cũng nên đã nhận được tin mình phá vòng vây, hẳn sẽ dẫn quân đến đây hội hợp với mình.
Thời gian dần trôi, hắn dần tiến vào cảnh giới "vật ngã lưỡng vong".
"Bệ hạ, bệ hạ!" Không biết đã qua bao lâu thời gian, bên tai loáng thoáng truyền đến tiếng gọi. Mẫn Nhược Anh bỗng nhiên mở bừng mắt, đứng trước mặt chính là Nội Vệ Thống lĩnh Dương Thanh mà hắn vẫn luôn mong chờ trước khi nhập định.
Khi quyết định phá vòng vây, Mẫn Nhược Anh liền phái Dương Thanh bí mật rời khỏi Lộ Châu, tiến về Vạn Châu liên lạc với Trình Vụ Bản. Hiện tại, cuối cùng hắn đã trở về.
"Trình Soái đã đến đâu rồi?" Mẫn Nhược Anh dứt khoát hỏi.
Dương Thanh sắc mặt cực kỳ khó coi, nhìn Mẫn Nhược Anh hồi lâu, mới thấp giọng nói: "Bệ hạ, Trình Soái đã rời Vạn Châu rồi."
"Trẫm biết hắn đã rời Vạn Châu, hiện tại còn cách chúng ta bao xa?" Mẫn Nhược Anh không nhịn được hỏi.
Dương Thanh giật mình, rồi do dự hồi lâu mới nói: "Bệ hạ, Trình Soái rời Vạn Châu, không phải tiến về Lộ Châu, mà là lui về phía trong nước. Hiện tại, theo tin tức thần xác nhận được, Trình Soái đã đến Kinh Hồ Quận rồi."
Mẫn Nhược Anh ánh mắt đột nhiên trợn trừng: "Kinh Hồ Quận? Trình Vụ Bản đã bỏ chạy ư? Dù hắn muốn bỏ chạy, vì sao không đi Côn Lăng Quan mà lại đến Kinh Hồ? Hắn chẳng lẽ không rõ, cứ như vậy, Đông Bộ sáu quận sẽ hoàn toàn mất trắng sao?"
"Bệ hạ, Đông Bộ sáu quận đã đổi chủ. Trình Soái từ đầu đã không hề có ý định trấn giữ Đông Bộ sáu quận, mà là vẫn luôn lệnh quân lui về phía sau. Quân bộ của Quách Tế Vân của Tề quốc, đã chiếm cứ Côn Lăng Quan."
Không khí trong lều đột nhiên ngưng trệ. Dù Dương Thanh hiện tại đã tấn cấp Cửu phẩm, giờ phút này vẫn cảm thấy hơi khó thở.
