Chương 933: Uy phong Ninh thị
Lý Khang như bay trở về cơ quan thuế kiểm, chẳng nói chẳng rằng, vội vào hành lang dắt chiến mã của mình, rồi phi như bay thẳng đến nội thành. Từ bến tàu về đến nội thành quận phủ, dù cưỡi ngựa nhanh cũng mất gần nửa canh giờ, nhưng hắn chẳng dám chậm trễ một khắc nào.
Hoàng hậu Đại Minh, cựu Chiêu Hoa Công chúa của Sở quốc, bỗng nhiên đột ngột xuất hiện tại Tuyền Châu. Ngay cả một tiểu quan không đáng kể như hắn cũng biết đây tuyệt chẳng phải chuyện nhỏ. Bỏ qua mọi chuyện khác mà không nói đến, chỉ riêng thân phận của người này, cũng đủ để đè chết người ta rồi.
Hiếm khi phi ngựa như điên đến vậy, Lý Khang chỉ cảm thấy hai bắp đùi bị cọ xát đến đau nhức, nhưng lúc này, cũng đành bất chấp.
Ninh phủ, vốn là gia tộc đệ nhất ở Tuyền Châu. Dân chúng bình thường có lẽ cho rằng Thái thú Tuyền Châu Hồ Dật Tài là bá chủ Tuyền Châu, nhưng một nhóm nhỏ người thực sự hiểu rõ nội tình lại hiểu rõ ai mới là chủ nhân chân chính của Tuyền Châu.
Ninh Tri Văn, chưởng môn nhân đời này của Ninh thị, mới thật sự là nhân vật số một Tuyền Châu. Tài phú vô song, dù đặt trong toàn Đại Sở, Ninh thị cũng thuộc hàng đầu. Đương nhiên, đó là bởi Ninh thị khéo léo che giấu, dù sao một phần lớn tiền bạc của họ đến từ biển cả, mà một phần trong đó, tuyệt không thể để lộ ra ngoài. Nếu chỉ có tài phú, qua nhiều đời Thái thú Tuyền Châu cũng chẳng hề để tâm, cái gọi là phá nhà Huyện lệnh, diệt môn Phủ doãn, chỉ có tiền mà không có thế, chẳng khác nào một con cừu non béo tốt, chỉ chờ người đến xẻ thịt. Ngoài tài phú ra, Ninh thị còn khống chế toàn bộ thế lực ngầm ở Tuyền Châu. Trong quan phủ, bị Ninh thị thâm nhập đến tận xương tủy. Nha môn như sắt đúc, quan lại như nước chảy, các quan lớn đến rồi đi, nhưng những Lại lệnh kia, đều là người bản địa, nắm giữ mọi hạng người trong tay, hiệu quả còn hơn nhiều việc nắm giữ một vị Thái thú đại nhân.
Quân đội, thủy sư đồn trú tại Tuyền Châu, không nơi nào là không bị tiền bạc của Ninh thị nuôi cho no đủ. Mà quan trọng hơn là, rất nhiều người đều biết, trên biển, Ninh thị sở hữu một hạm đội vô địch, đương nhiên, đây là khi so sánh với thủy sư Tuyền Châu hiện tại mà nói.
Đời Phủ doãn trước của Tuyền Châu đến từ một gia tộc hào phú ở Sở quốc, đồng thời lại không hiểu rõ cục diện Tuyền Châu. Từ khi nhậm chức, liền nhắm mắt vào Ninh Tri Văn, coi hắn như con dê béo. Nhưng khi hắn mài đao soàn soạt, chuẩn bị ra tay, cái hắn đón nhận lại là hải tặc đột kích. Đám hải tặc đổ bộ vào Tuyền Châu, càn quét mấy huyện lỵ thuộc quyền quản lý của Tuyền Châu. Không đợi vị Thái thú này kịp phản ứng, Huyện lệnh và các quan viên dưới quyền hắn đều đồng loạt quay giáo một kích, dâng thư giải thích với triều đình, công bố vị Phủ doãn này đi ngược lại thế sự, làm loạn địa phương. Mà ở chốn triều đình, mấy vị đại lão cũng đột nhiên liên kết lại, phát động thế công sắc bén nhằm vào gia tộc hắn. Tận đến giờ phút này, vị Phủ doãn hùng tâm bừng bừng này mới hiểu rõ ngọn ngành mọi chuyện, chỉ tiếc, lúc này hắn đã hiểu ra thì quá muộn rồi.
Cúi đầu chịu thua, gia tộc hắn phải cúi thấp cái đầu cao quý trước Ninh thị. Còn bản thân hắn, đành thu xếp hành lý, chán chường trở về Thượng Kinh, con đường làm quan từ đó không gượng dậy nổi, tiền đồ hoàn toàn bị chôn vùi.
Vị Thái thú vừa nhậm chức là Hồ Dật Tài, hiển nhiên đã rút ra bài học đau thương từ vị Thái thú tiền nhiệm. Trước khi nhậm chức, người còn chưa đến nha môn, liền đến Ninh phủ trước, cùng Tộc trưởng Ninh thị Ninh Tri Văn nâng cốc ngôn hoan. Ở Ninh phủ trọn vẹn ba ngày, lúc này mới hài lòng đến phủ nha, chính thức nhậm chức Thái thú đại nhân của mình.
Mấy năm đã trôi qua, vị Thái thú họ Hồ này căn bản chẳng hề quản lý công việc. Việc hắn làm nhiều nhất mỗi ngày, chính là uống rượu hưởng lạc, thỉnh thoảng triệu tập văn nhân nhã sĩ đến ngâm thơ mua vui. Ngẫu nhiên hứng chí đề xuất đi tuần tra một phen, nhưng những việc như vậy, cũng đều là hiệu triệu mọi người sửa cầu, lát đường, cứu tế người nghèo. Còn chính sự thực sự, hoàn toàn vứt cho các đường quan, Lại lệnh trong phủ quận.
Vị Thái thú đại nhân này căn bản không quản việc, nhưng Tuyền Châu lại không hề vì sự biếng nhác của hắn mà trở nên hỗn loạn, ngược lại còn thịnh vượng hơn nhiều so với trước đây. Còn những trận hải tặc thường xuyên quấy phá vào thời vị Phủ doãn đời trước, từ khi hắn nhậm chức, ngay cả bóng dáng cũng chẳng thấy đâu.
Dân chúng đối với vị Thái thú này đều không ngớt lời khen ngợi.
Dù sao vị Thái thú đại nhân này vẫn làm rất nhiều chuyện tốt. Các quan chức quản lý Tuyền Châu tự nhiên cũng rất ưa thích vị thủ trưởng này. Còn ở trong kinh thành, chỉ cần thấy Tuyền Châu bình yên, thuế thu ổn định và tăng trưởng, thì việc đánh giá thành tích dĩ nhiên là gạch thẳng dấu tốt, mỗi năm mỗi dịp lễ tết cũng đều là tốt nhất.
Vị Thái thú đại nhân này tại Tuyền Châu đã là đời thứ hai rồi, vốn dĩ muốn thăng chức lên triều đình để tiến xa hơn một bước. Nhưng Ninh thị không muốn một vị Thái thú biết điều như vậy rời đi, vả lại Hồ Dật Tài bản thân cũng chẳng muốn đi kinh thành. Với tư lịch của hắn, đi kinh thành cũng chỉ có thể làm một chức Thị lang trong bộ nha là cùng cực, chi bằng ở đây phong lưu khoái hoạt, việc gì cũng chẳng quản, mà hàng năm thu lợi càng thêm phong phú? Hiện tại, tiền tài hắn thu được mỗi năm cũng là một con số cực lớn, còn bổng lộc triều đình, ừm, thì vẫn có thể dùng làm tiền tiêu vặt.
Đầu năm mùng một, Thái thú đại nhân không ở phủ nha đoàn tụ cùng người nhà mình, mà là dẫn người nhà đến Ninh phủ chúc tết Ninh Tri Văn.
Đã là quan trên cấp hai rồi, hắn tự nhiên muốn ngồi trong phủ nha, chờ đợi thuộc hạ cùng các quan chức đến chúc tết và dâng lên hiếu kính. Dù Hồ Dật Tài ở Tuyền Châu không quản việc, nhưng nếu hắn không vừa lòng vị quan viên nào, thì quan viên đó tất nhiên phải lăn khỏi đài, lăn càng xa càng tốt. Ai bảo hắn đã là thượng quan, lại cùng Ninh Tri Văn tâm đầu ý hợp đây? Phàm là vị Thái thú này vừa mở miệng, có những quan viên chỉ còn cách chán chường từ quan bỏ chức, nếu không kết cục sẽ thảm hại hơn.
Bởi vậy mỗi dịp cuối năm, những ngày lễ long trọng, sinh nhật phu nhân, con trai, con gái nhà mình, Thái thú họ Hồ đều rất ưa thích, bởi vì cuộc sống như vậy, cũng là lúc hắn thu lễ vui vẻ nhất.
Lý Khang ở Tuyền Châu nhiều năm, dĩ nhiên là biết rõ thói quen của vị Thái thú đại nhân này. Bởi vậy khi vào thành, không trực chỉ phủ nha, mà là thúc ngựa thẳng đến Ninh phủ.
Tòa nhà Ninh phủ tại Tuyền Châu thành, trọn vẹn chiếm hơn một ngàn mẫu đất. Việc này ở Tuyền Châu thành phồn hoa đông đúc, có ý nghĩa thế nào, dĩ nhiên chẳng cần nói cũng hiểu. Tòa nhà Ninh phủ, so với phủ nha quận phủ, không biết đã hào phóng, khí phái gấp bao nhiêu lần.
Phóng người xuống ngựa, nhìn thấy những hộ vệ đứng gác cửa ngẩng đầu ưỡn ngực, Lý Khang sửa sang lại y phục, sải bước tiến tới, hai tay ôm quyền nói: "Vị huynh đệ kia, xin làm phiền thông báo một tiếng, Lý Khang từ cơ quan thuế kiểm có công vụ khẩn cấp cầu kiến Thái thú đại nhân."
Hộ vệ liếc mắt nhìn Lý Khang, một tiểu quan cơ quan thuế kiểm bé nhỏ dĩ nhiên không lọt vào mắt hắn. Đến khi Lý Khang nhét một thỏi bạc vào tay hắn, hắn lúc này mới khẽ gật đầu: "Thái thú đại nhân hình như đang cùng Gia chủ uống rượu rất vui vẻ, ta không thể vào, chỉ có thể chuyển lời của ngươi cho quản gia."
"Làm phiền đại ca!" Lý Khang chắp tay liên tục nói cảm ơn. Một hộ vệ giữ cửa của Ninh thị cũng chẳng phải người có thể tùy tiện đắc tội.
Sau một lát, một người xuất hiện ở ngoài cửa chính, tức giận nhìn Lý Khang. "Lý đại nhân, đầu năm mùng một này, có việc công nào bất thường mà ngươi phải vội vàng chạy đến đây vậy?"
"Nhị quản gia, thực sự có đại sự cần gặp Thái thú!" Người xuất hiện trước mặt Lý Khang không phải đại quản gia Ninh thị, mà chỉ là một quản sự bên ngoài nhà. Nhưng dù là hạng người như vậy, Lý Khang cũng không chọc nổi.
"Thái thú đại nhân không rảnh, ta cũng chẳng rảnh thay ngươi đi bẩm báo." Vị quản sự bên ngoài nhà này dĩ nhiên biết rõ Lý Khang, cũng biết hắn dùng phương pháp nào để vào được cơ quan thuế kiểm. Trước mắt Nhị công tử sắp sửa thất thế, vị hậu trường của Lý Khang, Hà Ưng, dĩ nhiên cũng chẳng còn tốt đẹp gì. E rằng chức quan của Lý Khang cũng sắp chấm dứt, cơ quan thuế kiểm, không biết có bao nhiêu người đang đỏ mắt muốn vào.
Trong lòng hắn nhận định, Lý Khang biết tình thế bất ổn, liền mượn cớ công vụ đến gặp Thái thú, mục đích thực sự của hắn e rằng là muốn gặp được Ninh lão gia! Trong lòng hắn cười lạnh: "Những kẻ làm quan này, vì bảo vệ chức quan, có thể dùng bất cứ thủ đoạn ti tiện nào. Đã làm vài năm tại cơ quan thuế kiểm, vị trí thuận lợi như vậy, cũng đã kiếm đủ rồi. Biết thời thế thì tự mình cút đi, còn có thể giữ được những gì đã kiếm được mấy năm nay. Nếu không biết thời thế, e rằng sẽ chẳng còn lại gì cả."
Hiện tại biểu hiện của Lý Khang, dĩ nhiên là loại người không biết thời thế. Người như vậy, tự nhiên không đáng để mình phải bận tâm giúp đỡ gì nữa.
Thấy vị Nhị quản sự này phất tay áo muốn đi, Lý Khang kinh hãi, vội tiến lên kéo hắn lại.
Nhị quản sự giận tím mặt, đang định nổi cơn thịnh nộ, Lý Khang đã vội hạ giọng nói: "Nhị quản sự, thực sự có đại sự, Chu Lập, Chu tướng quân đã trở về rồi."
Lý Khang chỉ dám nói Chu Lập, chẳng dám nhắc đến Chiêu Hoa Công chúa. Nhưng chỉ cái tên Chu Lập, cũng đủ làm sắc mặt vị Nhị quản sự này biến đổi rồi. Phải biết rằng, khi xưa Chu Lập còn ở Ninh thị, vị Nhị quản sự này cũng chẳng dám trèo cao. Năm đó Chu Lập không rõ vì sao lại bỏ đi, Ninh lão gia nổi giận lôi đình, đã trừng phạt không ít người.
"Cái tên Độc Nhãn Long chết tiệt này còn dám trở về sao?" Nhị quản sự lập tức dừng bước.
"Chẳng những đã trở về, còn mang theo một chiến hạm ba tầng mới tinh, lại có rất nhiều thủy binh vũ trang đầy đủ. Thoạt nhìn, "kẻ đến không thiện" a!" Lý Khang cố ý nói cho tình hình có vẻ nghiêm trọng hơn một chút. Việc trước mắt đích thực là thật, nhưng ý "kẻ đến không thiện" thì lại không có, Chu Lập có vẻ mặt rất ôn hòa.
Chu Lập đã trở về, lại còn mang theo chiến hạm. Nhị quản sự vốn là tâm phúc của Ninh Tri Văn, năm đó cũng từng sống chết trên biển, tự nhiên biết rõ chiến hạm ba tầng trong lời Lý Khang mang ý nghĩa gì.
"Đợi đây." Hắn quăng lại một câu, rồi thẳng tắp chạy vào bên trong.
Lý Khang khẽ thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng có thể vào được cánh cửa này rồi.
Lần này họ không phải chờ lâu. Chỉ lát sau, lại có người bước ra, nhưng lần này người bước ra không phải Nhị quản sự, mà là đại quản sự của Ninh phủ.
"Đi theo ta!" Đại quản sự liếc Lý Khang, thốt ra ba chữ, rồi quay người đi thẳng. Lý Khang vội vàng theo sau.
Việc Chu Lập trở về như vậy, đối với Ninh thị mà nói, dĩ nhiên là một đại sự. Trong hành lang, tiệc rượu dù vẫn còn tiếp diễn, nhưng Ninh Tri Văn cùng Hồ Dật Tài đã lui vào một gian tĩnh thất bên cạnh.
Dù hai người này đều là kẻ từng trải sóng to gió lớn, nhưng tin tức Lý Khang mang đến vẫn làm cho hai vị vốn điềm nhiên này cùng lúc giật mình bật dậy.
"Cái gì? Hoàng hậu Đại Minh, Chiêu Hoa Công chúa đã đến ngoài bến cảng Tuyền Châu rồi sao?"
"Thái thú đại nhân, Ninh lão gia, hiện tại e rằng đã nhập cảng rồi. Họ đến bằng một chiến hạm ba tầng, thuyền nhỏ của cơ quan thuế kiểm chỗ nào dám ngăn đón, hiện tại e rằng đã dẫn họ vào cảng rồi." Lý Khang thành thật đáp.
