Giáo huấn Mã Hầu xong, Tần Phong quay đầu nhìn Quách Cửu Linh, mỉm cười hỏi: "Chuyện đã thu xếp ổn thỏa, hôm nay Quách lão vào cung, hẳn là đã có kết quả rồi chứ?"
Quách Cửu Linh khẽ gật đầu: "Bẩm Bệ hạ, mọi tin tức từ các phía đều đã được tập hợp. Đại khái, chúng thần có thể phán đoán rằng kế hoạch đã thành công."
"Rốt cuộc thế nào?" Tần Phong hơi rướn người về phía trước, chỉ nhìn sắc mặt Quách Cửu Linh liền biết, tình hình tiến triển chắc chắn nằm trong dự đoán và tính toán của Đại Minh, thậm chí còn có không ít điều lợi.
"Kẻ này Trình Vụ Bản, Bệ hạ nhìn người quả thật không sai. Đúng như Bệ hạ đã liệu, sau khi nhận thấy việc chẳng thể thành, hắn liền nhanh chóng quyết đoán, cấp tốc rút lui. Hiện tại, y đã tới Kinh Hồ quận, bắt tay vào việc xây dựng tuyến phòng thủ thứ hai cho Sở quốc."
"Đây cũng là lẽ dĩ nhiên. Kẻ này Trình Vụ Bản, trong đầu toàn là cơ bắp, chỉ tiếc thay, người như vậy lại không thể vì ta mà dụng." Tần Phong thở dài nói.
Quách Cửu Linh mỉm cười nói: "Bẩm Bệ hạ, nhân tài trong thiên hạ xuất hiện lớp lớp, cũng chẳng thể mong tất cả đều quy phục Đại Minh ta. Trình Vụ Bản dẫu xuất sắc, nhưng nhân tài Đại Minh ta cũng chẳng hề kém cạnh hắn."
"Phải rồi." Tần Phong cười nói: "Kể tiếp đi!"
"Bẩm Bệ hạ, theo kế hoạch đã định, mọi sự sắp đặt của chúng ta đều đã vào vị trí. Trình Vụ Bản hoảng hốt rút lui về Kinh Hồ quận, nhưng thủy sư Kinh Hồ lại chẳng thể dùng được. Mà trong cuộc chiến Kinh Hồ sắp tới, thủy quân giữ vai trò cực kỳ trọng yếu. Việc Ninh Tri Văn lúc này tình nguyện góp sức, liền trở nên vô cùng quan trọng. Nội tình Ninh gia, Trình Vụ Bản há có thể thấu hiểu? Hiện nay, Trình Vụ Bản đã giao toàn bộ thủy sư Kinh Hồ cho Ninh Tri Văn."
Tần Phong khẽ nhếch môi cười. Giao cho Ninh Tri Văn, chẳng khác nào giao cho Đại Minh ta. Khi Đại Minh cần hắn ra tay, việc ấy ắt sẽ thuận buồm xuôi gió.
"Kế sách này, làm tốt lắm."
"Bệ hạ quá khen, lão thần thật hổ thẹn. Việc này, cũng là một tay Hoàng hậu nương nương lo liệu." Quách Cửu Linh mỉm cười nói: "Bất quá, Ưng Sào chúng thần cũng chẳng phải hoàn toàn không có công. Thần đã phái người đi gặp Dương Trí, mà Dương Trí hiện đang ở Kinh Hồ quận."
"Ngươi nói tới Tằng Lâm, kẻ đang trấn thủ Kinh Hồ quận đó sao?" Tần Phong hơi nghi hoặc hỏi.
"Đúng là như thế!" Quách Cửu Linh mặt tràn đầy vẻ bội phục: "Ưng Sào chúng thần, đang tính kế Tằng Lâm đó. Một mình Ninh Tri Văn, e rằng thế đơn lực bạc."
"Ta nhớ rõ Tằng Lâm lúc trước chính là kẻ đầu tiên dâng tấu, tỏ ý phản đối Dương Nhất Hòa đó mà!" Tần Phong nói: "Dương Trí lần đi này, liệu có hiệu quả chăng?"
"Bệ hạ cũng biết, thần từng là Phó Thống lĩnh Nội Vệ của Sở quốc, đối với một số việc hiểu rõ hơn một chút. Nói tóm lại, thần vẫn còn chút nghi hoặc về việc Tằng Lâm năm đó nhanh chóng đứng ra như vậy, vì Tằng Lâm cùng Dương Nhất Hòa có một số quan hệ kín đáo mà người khác không hay, nhưng thần lại biết rõ. Song, Tằng Lâm rốt cuộc là vì muốn tự bảo toàn hay vì nguyên nhân nào khác mà là kẻ đầu tiên đứng ra đoạn tuyệt với Dương gia, thần cũng không rõ. Lần này mời Dương Trí tới, cũng là với tâm tư thử một lần." Quách Cửu Linh cười nói: "Nào ngờ, kết quả của lần thử này, lại khiến thần vô cùng ngạc nhiên mừng rỡ."
"Tằng Lâm đã lung lạc được rồi ư?" Tần Phong cũng ngồi thẳng người.
"Dù chưa tỏ thái độ rõ ràng, nhưng ngụ ý bên trong, đã sáng tỏ." Quách Cửu Linh vui vẻ nói: "Tại Kinh Hồ quận, đã có Tằng Lâm, lại có Ninh Tri Văn, dẫu tương lai có vị tân thống soái nào thay Trình Vụ Bản, há có thể lay chuyển được bọn họ? Thế cục đã thành!"
"Còn Mẫn Nhược Anh bên kia thì sao?"
"Chuyện Mẫn Nhược Anh đột ngột trở về nước, thật sự có vài điểm khiến người ta không thể lý giải." Quách Cửu Linh hít một hơi: "Bị mấy chục vạn Đông Bộ Biên Quân vây hãm, Mẫn Nhược Anh dẫn theo bốn vạn Hỏa Phượng Quân đột phá vòng vây ồ ạt xông ra. Trên đường về nước, đã liên tiếp khổ chiến vài trận với quân Tề. Vốn dĩ, với quân lực Hỏa Phượng Quân cùng tinh thần chiến sĩ bi tráng, lẽ ra bọn họ phải liên tiếp chiến thắng. Nhưng những chuyện xảy ra sau đó, lại khiến thần không thể nào hiểu được. Long Tương Quân của Tề quốc đóng tại Phượng Hoàng Sơn, vốn là đội quân trọng yếu chặn đường Hỏa Phượng Quân, nhưng bọn chúng lại vô cớ rút chạy sớm."
"Khoan đã, Phượng Hoàng Sơn ư?" Tần Phong kinh ngạc hỏi. "Mẫn Nhược Anh không phải đi theo con đường từ Vạn Châu đến Kinh Hồ sao?"
"Mẫn Nhược Anh đã xông vào Phượng Hoàng Sơn!" Quách Cửu Linh khẳng định nói.
Tần Phong trầm ngâm một lát: "Việc này hẳn là xảy ra sau khi Trình Vụ Bản rút về Kinh Hồ." Hắn nhìn Quách Cửu Linh: "Mẫn Nhược Anh đối với Trình Vụ Bản đã không còn tín nhiệm nữa rồi, thà liều chết huyết chiến phá vòng vây, cũng không muốn đặt chân lên địa bàn của Trình Vụ Bản."
"Quả đúng là như thế!" Quách Cửu Linh nói: "Đây vốn là cơ hội tốt nhất để suy yếu Mẫn Nhược Anh, nhưng quân Tề lại không đánh mà lui, chẳng khác nào nhường ra một con đường lớn cho Mẫn Nhược Anh. Mà khi Mẫn Nhược Anh đến Côn Lăng Quan, Nhạc Khai Sơn, thuộc hạ của Chu Tế Vân, kẻ đã chiếm được Côn Lăng Quan, lại không điều động một binh sĩ nào. Mấy vạn quân Tề, rõ ràng bình an vô sự với Sở quân."
Tần Phong sững sờ hồi lâu, mới chậm rãi nói: "Kẻ này Tào Vân, thật là đáng sợ."
"Bẩm Bệ hạ, Tào Vân có mưu đồ gì trong việc này?"
"Tào Vân đã đoán được trong Sở quốc có vấn đề phát sinh, Mẫn Nhược Anh đã nảy sinh sát tâm với Trình Vụ Bản." Tần Phong thản nhiên nói: "Và việc Mẫn Nhược Anh không chọn tuyến đường đột phá vòng vây qua Vạn Châu, chúng đã nhạy bén nhìn ra điểm này. Bởi vậy, y muốn thả cọp về rừng. Để con cọp Mẫn Nhược Anh này trở về rừng, y thậm chí từ bỏ việc tiêu diệt toàn bộ bốn vạn Hỏa Phượng Quân đầy hấp dẫn. Lợi hại, quả thật là lợi hại! Ta nghĩ, nếu là ta gặp cơ hội như vậy, liệu có đủ khí phách để làm như thế chăng? Phải biết, bốn vạn Hỏa Phượng Quân này, đã là xương sống cuối cùng của Sở quốc rồi. Nếu đã đứt đoạn họ, Sở quốc e rằng sẽ thành một kẻ bán thân bất toại."
"Đây cũng chính là điều thần không hiểu!" Quách Cửu Linh nói.
"Tào Vân đây là muốn để Mẫn Nhược Anh giữ lại thực lực nhất định, sau khi về nước sẽ có đủ vốn liếng để thu thập Trình Vụ Bản. Hơn nữa, Tào Vân còn mong khoảng thời gian này càng ngắn càng tốt." Tần Phong liếc nhìn Quách Cửu Linh: "Nếu Mẫn Nhược Anh bị đánh cho tàn tạ, chỉ còn trơ trọi trở về nước, hậu quả sẽ ra sao?"
Quách Cửu Linh thoạt đầu khẽ giật mình, rồi chợt bừng tỉnh đại ngộ: "Thần đã hiểu rõ. Nếu Mẫn Nhược Anh trở về nước trong cảnh thân tàn ma dại, trước tiên ắt phải nương nhờ hơi tàn của Trình Vụ Bản. Trình Vụ Bản trong tay còn ba vạn Biên Quân tinh nhuệ, lại đã cắm rễ sâu ở Kinh Hồ, khiến Mẫn Nhược Anh căn bản không còn thực lực để đối phó Trình Vụ Bản. Nhưng nếu Mẫn Nhược Anh trong tay còn mấy vạn Hỏa Phượng Quân, tình hình lại khác đi nhiều rồi."
"Quả đúng là đạo lý ấy!" Tần Phong nói: "Từ đủ loại dấu hiệu của Tề quốc mà xem, nhiệm vụ trọng yếu tiếp theo của chúng, là chỉnh đốn nội chính. Mà quá trình này, một khi đã bắt đầu, với thể lượng của Tề quốc, e rằng phải mất vài năm mới có thể hoàn tất. Hơn nữa, trong quá trình ấy rất có thể sẽ xuất hiện một số nhiễu loạn. Quân lực Tề quốc ắt phải chú tâm vào trong nước, vậy thì chẳng thể bận tâm đến Sở quốc nữa, ít nhất không thể toàn lực đánh Sở quốc. Tào Vân không muốn cho Sở quốc khoảng thời gian này để khôi phục quốc lực, y vẫn giữ tâm tư phải nhanh chóng tiêu diệt Sở quốc. Lão Quách, ngươi thử nghĩ xem, nếu Mẫn Nhược Anh vừa về nước, liền lập tức truy sát Trình Vụ Bản, kết quả sẽ ra sao?"
Kinh Hồ đại loạn.
"Đúng là lời ấy." Tần Phong gật đầu nói: "Kinh Hồ đại loạn, Tề quốc thừa cơ mà vào. Người mà Tào Vân cố kỵ, chẳng qua là Trình Vụ Bản mà thôi. Trình Vụ Bản vừa đi, kẻ thay thế hơn phân nửa sẽ là hạng La Lương. Tào Vân sao có thể, há lại để La Lương vào mắt?"
"Bẩm Bệ hạ, vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?" Quách Cửu Linh hỏi: "Nếu quả thật là như vậy, những bố trí trước đó của chúng ta, e rằng có chút thiếu sót. Chỉ sợ đến lúc đó, quân Tề vừa tiến công, sẽ như chẻ tre, đánh tan Kinh Hồ, chúng ta liền không thể không sớm tham gia. Điều đó đối với việc nội trị của nước ta, e rằng rất có quan ngại. Ít nhất, lão thần biết rõ, chúng ta thực sự không thể nào chịu nổi một trận chiến, ít nhất trong mấy năm tới là vậy."
"Đương nhiên là phải tăng cường lực lượng cho Trình Vụ Bản, khiến Mẫn Nhược Anh không thể ra tay, ít nhất là trước khi chúng ta chuẩn bị sẵn sàng." Tần Phong nói.
"Vậy phải làm sao?"
"Hề nhi hiện đang ở Sở quốc. Với năng lực của nàng, ắt sẽ nhìn rõ điểm này. Nếu ta đoán không lầm, nàng nhất định sẽ thừa dịp Mẫn Nhược Anh vắng mặt mấy ngày này, tìm cách giao toàn bộ binh quyền Sở quốc cho Trình Vụ Bản."
"Việc này làm được ư?"
"Đương nhiên rồi, đừng quên, còn có Thái hậu nữa mà." Tần Phong mỉm cười: "Đợi Mẫn Nhược Anh trở về, ván đã đóng thuyền. Y muốn vãn hồi, e rằng chẳng phải chuyện một sớm một chiều."
"Cũng chính là một chữ, kéo!"
"Không sai." Tần Phong khẽ gật đầu: "Sứ đoàn của chúng ta, nên xuất phát rồi. Cần phải làm sao để xuất hiện ở kinh thành cùng lúc với Mẫn Nhược Anh. Sau đó sẽ tiến hành đàm phán với Sở quốc."
"Gây áp lực cho Sở quốc, để bảo toàn Trình Vụ Bản." Quách Cửu Linh thầm hiểu ý.
"Đúng vậy, chúng ta muốn bảo toàn Trình Vụ Bản trong hai đến ba năm." Tần Phong nói: "Cho đến khi chúng ta chuẩn bị sẵn sàng."
Bệ hạ thánh minh!
"Trong khoảng thời gian tới, ngươi hãy chuyển trọng tâm sang Tần quốc." Tần Phong nói: "Trong vòng hai năm, chúng ta phải giải quyết mọi vấn đề của Tần quốc. Lại dùng thêm ba năm để tiêu hóa Tần quốc. Chuyện Sở quốc, cơ bản đã vậy. Phần còn lại, chính là chờ nó từ từ nung nấu mà thôi."
"Thần đã hiểu rõ." Quách Cửu Linh nói: "Bên Tần quốc, vẫn do Thiên Diện phụ trách. Đới Thúc Luân trong khoảng thời gian này hoạt động liên tục, qua lại Thanh Châu, Hổ Lao cùng vài nơi ở kinh thành, xem ra đã đến tình trạng khẩn cấp. Phán đoán của chúng thần là, ngày y ra tay, ắt sẽ là ngày cháu gái Đặng Hồng là Đặng Thù xuất giá. Chỉ là cho đến bây giờ, chúng thần vẫn không thể hiểu, Đới Thúc Luân rốt cuộc làm cách nào để đoạt được binh quyền Hổ Lao Quan? Tiêu Thương cũng chẳng phải hạng tầm thường."
"Y đối phó Tiêu Thương thế nào, ta cũng chẳng bận tâm. Ta chỉ quan tâm sau khi chuyện xảy ra, chúng ta sẽ lợi dụng việc này ra sao." Tần Phong cười nói: "Bên Lục Đại Viễn phải chuẩn bị sẵn sàng. Lý do của chúng ta, đến lúc đó ắt phải quang minh chính đại."
"Bộ của Lục Đại Viễn đã không còn vấn đề gì. Bên Biện Vô Song, e rằng đến lúc đó nhất định cũng sẽ phải tham gia."
"Vậy cứ để y gây thêm chút hỗn loạn đi. Tần quốc càng hỗn loạn, chúng ta càng có nhiều nắm chắc." Tần Phong mỉm cười: "Đến lúc đó, vài phe thế lực ở Tần quốc sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn. Phụ tử họ Mã, ắt sẽ rơi vào tình cảnh khó xử. Biện Vô Song, Tiêu Thương, Lư Nhất Định, trong số đó, ai mới là kẻ thật sự trung thành với hoàng thất?"
Quách Cửu Linh khẽ gật đầu, thở dài: "Lý Chí cả đời cố gắng cân bằng các thế lực trong nước, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là trăng trong gương, hoa trong nước mà thôi."
