Lời tâm tình đêm khuya
Ngoài phòng, gió lạnh gào thét, tuyết trắng mịt mù, trong phòng lại ấm áp như xuân. Nến đỏ lay động nhẹ, chăn lớn cuộn tròn, vô vàn xuân sắc tràn ngập. Chẳng biết thời gian trôi qua bao lâu, cảnh xuân dần lắng xuống, màn trướng khẽ lay. Tần Phong nghiêng mình tựa vào đầu giường, Mẫn Nhược Hề đắp chăn, nép mình trong lòng chàng.
"Hề nhi, chúng ta lại sinh thêm cho Tiểu Văn, Tiểu Võ một đệ đệ hoặc muội muội nữa nhé?"
"Chờ thêm vài năm nữa đi chàng... Để Tiểu Võ tròn mười tuổi rồi hãy tính."
"Chẳng phải còn tới năm năm sao? Thật ra nàng chẳng cần lo lắng quá nhiều, có người mẹ như nàng dạy dỗ, há có thể xảy ra chuyện gì?" Tần Phong có chút không đành lòng, khẽ vuốt tấm lưng giai nhân đang tựa trong lòng. Bởi biến cố của Mẫn gia, hai người huynh trưởng tự tương tàn, khiến Mẫn Nhược Hề vẫn còn kinh hãi trong lòng. Đã có Tiểu Văn, Tiểu Võ, nàng quả thực không còn muốn sinh thêm con nữa.
Với một dân tộc xem việc "đa tử đa phúc" là lẽ thường như thời đại này, suy nghĩ của Mẫn Nhược Hề quả thật có phần khác lạ. Đặc biệt là Tần Phong thân là quân chủ một quốc gia, lại chỉ có duy nhất một nhi tử, trong mắt các đại thần của chàng, điều này là vô cùng bất thường. Tần Phong đăng cơ mấy năm nay, đâu phải không có thượng thư dâng sớ xin chàng nạp phi, đặc biệt là vị lão đại nhân Bộ Lễ, càng khắc cốt ghi tâm chuyện này, với tư cách thủ lĩnh giới sĩ phu, bà ta cũng chẳng sợ Mẫn Nhược Hề làm khó mình.
Có điều, mỗi lần sớ tấu dâng lên đều như đá chìm đáy biển, chẳng có hồi âm. Dẫu bà ta có tấu trình trước mặt mọi người trên triều đình, thì câu trả lời nhận được, vẫn chỉ là hai chữ "lại bàn".
Trong triều đại mà việc cưới vợ nạp thiếp tự nhiên như cơm bữa, Hoàng đế bệ hạ và Hoàng hậu nương nương tình sâu nghĩa nặng, lưu truyền trong dân gian thành giai thoại, nhưng trong triều đình, lại dấy lên không ít lời xì xầm bàn tán.
Không tránh khỏi, Mẫn Nhược Hề mang danh ngang ngược, độc đoán. Có điều, nàng cũng chẳng bận tâm điều ấy.
Thật ra, suốt một năm qua, dưới sự khuyên nhủ của Anh Cô, Mẫn Nhược Hề đã dần cởi mở hơn trong suy nghĩ. Trước kia nàng kiên quyết không sinh thêm, nhưng giờ lại muốn đợi đến khi Tiểu Võ tròn mười tuổi.
Trong mắt Mẫn Nhược Hề, hai người huynh trưởng của mình sở dĩ gặp biến cố, là vì tuổi tác cách nhau quá gần. Sau khi lớn lên, họ dễ bị người khác lợi dụng, sinh lòng đố kỵ, cuối cùng huynh đệ tương tàn, tạo nên thảm kịch. Nếu đợi Tiểu Võ đến mười tuổi rồi mới sinh đứa con thứ hai, hai người sẽ cách nhau hơn mười tuổi. Đợi khi đứa thứ hai trưởng thành, đứa lớn đã sớm lông cánh đầy đủ, hơn nữa với sự dạy bảo và chuẩn bị chu đáo của mình, ắt hẳn có thể tránh được bi kịch tương tự tái diễn.
So với việc không dám nghĩ đến chuyện đối mặt, thật ra Mẫn Nhược Hề đã tiến bộ không ít rồi.
"Thật ra nàng chẳng cần quá nặng lòng như vậy, có những chuyện, nên quên thì hãy quên đi." Tần Phong an ủi nàng.
"Nỗi đau khắc cốt ghi tâm, làm sao có thể quên?" Mẫn Nhược Hề lắc đầu, chợt ngồi thẳng dậy nhìn chàng: "Trên triều đình, người ta lại bàn chuyện nạp phi cho chàng rồi. Cách đây không lâu, khi hoàng đế Tần quốc sang triều kiến, bái kiến thiếp, lời trong lời ngoài đều ngụ ý muốn gả một Công chúa cho chàng. Thiếp đã không đáp lời."
Tần Phong mỉm cười: "Hoàng đế Tần quốc rốt cuộc có bao nhiêu Công chúa vậy? Mấy năm trước chẳng phải vừa gả một người cho nhị ca nàng sao? Sao giờ lại nhắm vào ta rồi? Kết mối thông gia giữa hai quốc gia ư? Hắc hắc, chẳng lẽ đã kết thông gia rồi, ta sẽ không mưu tính quốc gia hắn sao?"
Mẫn Nhược Hề bực bội, đưa tay nhéo mạnh vào eo Tần Phong, khiến chàng nhe răng trợn mắt, xuýt xoa kêu đau. Thật ra với tu vi của nàng, làm sao có thể khiến chàng đau đến thế, nhưng dù sao cũng phải làm ra vẻ, mới có thú vị khuê phòng chứ! Mẫn Nhược Hề dĩ nhiên cũng hiểu rõ điều ấy.
"Chẳng riêng gì Tần quốc đâu, khi chàng đại thắng ở mấy chiến trường, mẫu thân thiếp ở kinh thành, cũng sốt sắng gửi đến cho thiếp bốn cô nương. Ai nấy đều là đại mỹ nhân, người thì tri thư đạt lễ, kẻ thì tao nhã hiền thục, chẳng phải hạng nữ nhân chỉ biết múa thương lộng bổng như thiếp có thể sánh bằng. Dáng vẻ diễm lệ, ngón tay ngà ngọc như búp măng."
Tần Phong bật cười ha hả, "Thật đúng là làm khó nàng rồi, dáng vẻ ghen tuông này của nàng, giả vờ chẳng giống chút nào."
"Thiếp không thể ghen sao? Nhưng thiếp nói cho chàng biết, thiếp thật sự ghen." Mẫn Nhược Hề khẽ thở dài: "Chàng là Hoàng đế, rồi sẽ có một ngày, bên cạnh chàng chắc chắn không chỉ có mình thiếp là nữ nhân."
"Yên tâm đi, Hề nhi, ta cam đoan với nàng, bên cạnh ta, vĩnh viễn chỉ có một mình nàng thôi. Đàn bà nhiều, phiền phức lắm!" Tần Phong cười hì hì nói.
"Thì ra chàng không phải không muốn, mà là sợ phiền phức ư?" Mẫn Nhược Hề lại đưa tay nhéo, Tần Phong vội né tránh. Chẳng mấy chốc, chiếc giường lớn đã rung lắc bần bật.
"Dừng lại! Nếu sập giường, ngày mai sẽ thành trò cười lớn. Thiếp còn muốn giữ thể diện nữa!" Sau khi ghìm chặt Tần Phong, Mẫn Nhược Hề nói.
Nhìn gương mặt ửng hồng diễm lệ của nàng, Tần Phong nhịn không được khẽ tiến tới, đặt một nụ hôn chụt lên má nàng. Có vợ như vậy, phu quân còn cầu gì hơn nữa!
Hai người sóng vai nằm trên giường lớn, kéo chăn trùm kín thân. Mái tóc dài của Mẫn Nhược Hề xõa trên vai, vương trên lồng ngực Tần Phong.
"Mẫu thân nàng gửi mấy cô nương đó đến, là muốn họ hầu hạ chàng đấy ư? Chàng đúng là cục vàng cục bạc của bà ấy. Bên người chàng, ngoại trừ Anh Cô, trước kia chẳng có nha đầu nào hầu hạ, bà cụ lo lắng cũng phải." Tần Phong nói.
"Mấy vị tiểu thư đó, nào phải hạng người để hầu hạ kẻ khác?" Mẫn Nhược Hề khẽ bật cười, "Ai nấy đều là tiểu thư danh môn vọng tộc. Tuyển đi chọn lại rồi gửi đến, ý đồ chẳng phải đã rõ mười mươi sao? Há là gửi cho thiếp, rõ ràng là gửi cho chàng. Có điều, mẫu thân thật sự là có lòng với thiếp."
"Sao lại nói vậy? Gả nữ nhân cho con rể, mà vẫn là vì quan tâm con gái ư?" Tần Phong kinh ngạc hỏi.
"Chàng đúng là đồ quê mùa, chẳng hiểu gì cả!" Mẫn Nhược Hề khẽ chọc vào trán Tần Phong: "Chàng bây giờ uy thế ngày càng hưng thịnh, Đại Minh cũng ngày một lớn mạnh. Trong mắt mẫu thân, chàng làm sao có thể chỉ có một mình thiếp là nữ nhân? Nếu chàng đã có những nữ nhân khác, dĩ nhiên phải cùng thiếp tranh sủng, cho nên bà ấy trước hết gửi mấy người đến, đây gọi là giúp thiếp củng cố ân sủng, chàng có hiểu không? Mấy tiểu thư này đến Đại Minh, không nơi nương tựa, ngoại trừ thiếp ra, chẳng ai có thể giúp đỡ họ, vậy nên họ chỉ có thể dựa vào thiếp mà sống. Cho dù chàng sủng ái họ, họ cũng không thể rời bỏ thiếp. Nếu chàng nạp những nữ nhân khác, trong hậu cung thiếp có nhiều người giúp đỡ như vậy, cũng chẳng thiệt thòi gì. Chỉ có thiếp tính toán người khác, chứ chẳng có ai có thể tính toán thiếp đâu."
Tần Phong chậc chậc lưỡi, "Khoan nói những chuyện này, ta đây đúng là đồ quê mùa chẳng hiểu gì, cho nên ta nói hay là thôi đi? Thật là thêm phiền phức! Ta chỉ cần nàng là đủ rồi. Mấy tiểu thư đó, nàng hãy gửi trả về cho nhạc mẫu đại nhân đi!"
"Nói gì vậy chứ, đã gửi đến rồi, những cô nương Giang Nam tuyệt sắc như vậy, sao có thể trả về?" Mẫn Nhược Hề cười nói. "Thiếp à, định cho họ thành gia lập nghiệp ngay tại Đại Minh này!" Mẫn Nhược Hề bấu ngón tay chàng: "Đã đều là tiểu thư danh môn vọng tộc, lặn lội ngàn dặm đến đây, thiếp đâu thể để họ chịu thiệt thòi, đúng không? Chẳng phải dưới trướng chàng còn có Tiểu Miêu, Mã Hầu, Xảo Thủ, Thiên Diện vẫn đang đợi duyên sao?"
Tần Phong nén cười, "Những người khác thì còn đó thôi. Chứ Tiểu Miêu, nàng có thể thuyết phục được cô ấy tái giá sao?"
"Chung quy vẫn có cách thôi." Mẫn Nhược Hề nói: "Chàng làm đại ca, cũng nên khuyên nhủ hắn một chút. Hồng cô nương và con nàng ấy đã đi lâu như vậy rồi, cũng nên trở lại cuộc sống bình thường."
"Điều này quả đúng vậy." Tần Phong gật đầu lia lịa. "Nàng định gả bốn tiểu thư này cho mấy người đó, chẳng lẽ còn có ý đồ khác ư?"
Mẫn Nhược Hề mỉm cười: "Lại bị chàng nhìn thấu rồi, dĩ nhiên là thiếp có ý đồ khác... Thiếp đã nói với chàng, bốn cô nương này đều xuất thân từ danh môn vọng tộc Đại Sở, gia thế không hề đơn giản. Người như vậy được gửi đến, chính là cây cầu tốt nhất. Một ngày nào đó, khi Đại Minh muốn mưu đồ Sở quốc, biết đâu họ lại có chút tác dụng. Đến lúc đó, Minh mạnh Sở yếu, gia tộc sau lưng mấy vị tiểu thư này đã có đường lui, không chừng sẽ chấp thuận việc chiêu hàng ấy."
"Nàng nghĩ xa thật đấy, nhưng nếu nhạc mẫu đại nhân biết được ý định này của nàng, chỉ sợ sẽ phiền lòng!" Tần Phong nhìn thê tử, người mà mọi tâm tư đều vì Đại Minh mà tính toán, trong lòng không khỏi nở hoa. Chàng tự nhủ, mình quả thật là hẹp hòi quá rồi.
"Sở quốc, cuối cùng cũng không chống đỡ nổi nữa rồi!" Mẫn Nhược Hề khẽ đăm chiêu, "Thiếp cũng không thể để nước ấy diệt vong trong tay Tề quốc. Chàng là con rể Mẫn gia, giang sơn này, giao cho chàng, phụ thân dưới suối vàng có linh thiêng, cũng sẽ không trách thiếp."
Nhìn Mẫn Nhược Hề như vậy, Tần Phong khẽ gật đầu, chuyển sang chuyện khác: "Dã Cẩu sao lại chạy tới Bảo Thanh rồi? Thương thế của hắn vẫn chưa lành hẳn mà!"
"Nói đến chuyện này, lại là một mối phiền toái. Dã Cẩu lại để ý đến người phụ nữ đang hầu hạ hắn. Chàng có biết người đàn bà đó là ai không?" Mẫn Nhược Hề nói.
"Người đàn bà đó thật có vấn đề sao?" Tần Phong kinh ngạc hỏi: "Khi ta nhìn, chỉ thấy người đàn bà này tuyệt không phải xuất thân tiểu môn tiểu hộ. Cho Ưng Sào điều tra một chút, quả nhiên tra ra chuyện sao?"
Mẫn Nhược Hề cười khổ: "Con gái của Hứa Kiệt."
Hứa Kiệt?
Tần Phong lướt tên này trong đầu một lượt, rồi kinh ngạc mở to mắt. Thuở trước, khi quân Thái Bình càn quét tiền Việt, quan lại và quân đội tiền Việt đều đã hàng phục. Chỉ riêng Hứa Kiệt này, là kẻ duy nhất vẫn kiên cường chống cự. Đương nhiên, kết cục của hắn cũng vô cùng thảm thương.
"Con gái Hứa Kiệt hiện đang ở Bảo Thanh cùng Dã Cẩu, mẹ nàng và hai đứa em trai cũng đã được Dã Cẩu đón vào phủ Đại tướng quân. Dĩ nhiên, Ưng Sào vẫn theo dõi bên ngoài, họ khó lòng trốn thoát. Cả nhà này có liên quan đến cục diện Chính Dương Quận, thân phận Dã Cẩu lại không tầm thường, chuyện này, thiếp thật sự không dám tự mình quyết định." Mẫn Nhược Hề nói.
Tần Phong chẳng cho là chuyện gì to tát: "Cưới thì cưới, có gì phải bận tâm? Hứa Kiệt ta còn chẳng để vào mắt, huống hồ con gái và hai đứa con trai của hắn? Họ chẳng thể lật nổi sóng gió gì đâu. Những quan viên Chính Dương Quận kia nếu cảm thấy không vừa lòng, đó là chuyện của họ, chẳng lẽ Dã Cẩu còn đi làm khó họ sao?"
"Chàng nghĩ vậy, nhưng người khác đâu thể nghĩ như chàng!"
"Đợi khi về triều, ta sẽ mở lời cùng mấy gia tộc ở Chính Dương Quận về chuyện này." Tần Phong nói: "Ít nhiều gì, ta cũng sẽ cho bọn họ một lời trấn an."
Ngừng một lát, chàng nói tiếp: "Dã Cẩu là huynh đệ của ta, khó khăn lắm mới để ý tới một người phụ nữ, ta đâu thể để hắn thất vọng. Hơn nữa, cái tên cứng đầu đó, nếu không vừa ý hắn, hắn lại chẳng làm ầm ĩ với ta đâu, chỉ e sẽ chẳng sống nổi nữa mất. Một đời người, hai huynh đệ, sao ta có thể làm thiệt thòi hắn được."
Mẫn Nhược Hề khẽ cười, "Chàng quả nhiên vẫn là Tần Phong của ngày xưa, không khiến thiếp thất vọng."
"Hả?" Tần Phong khó hiểu nhìn nàng.
"Vô tình chưa hẳn là hào kiệt, hữu tình sao không phải trượng phu!" Mẫn Nhược Hề khẽ ngâm nga.
