Hai người nhất thời lặng thinh, ánh mắt giao nhau hồi lâu, cuối cùng Thúc Huy lên tiếng phá tan bầu không khí trầm mặc.
"Thật không ngờ đó lại là ngươi." Hắn khẽ lắc đầu, đoạn nói: "Nếu sớm biết đó là ngươi, ta ắt sẽ suy nghĩ kỹ càng hơn, liệu có nên hành sự như vậy chăng? Nhưng nay, ta đã lỡ phóng lao thì đành theo lao. Bệ hạ đã hạ chiếu chỉ, lẽ nào ta lại tự vả vào mặt mình?"
"Chẳng có gì khác biệt." Tần Phong đáp lời, vỏn vẹn mấy chữ.
"Không, đối với ta mà nói, vẫn là có sự khác biệt lớn lắm. Ngươi chứng minh thế nào mình không can dự vào Sở quốc? Ta không muốn nuôi hổ gây họa, dùng sức mạnh Đại Tề ta mà cuối cùng lại dưỡng nên một cánh quân Sở quốc ngay kề bên!" Thúc Huy nhíu mày, ánh mắt đầy vẻ phiền muộn nhìn Tần Phong.
Tần Phong trầm ngâm giây lát, đoạn đáp: "Thôi được, ta nói thật cho ngươi hay. Mộng tưởng đời ta, chính là lật đổ vương triều họ Mẫn, dùng đầu Mẫn Nhược Anh làm vật tế cho vong linh vô tội của những huynh đệ đã khuất."
"Nếu đã vậy, cớ sao không trực tiếp gia nhập Đại Tề ta? Chiến sự giữa Đại Tề và Sở quốc hiện đang vô cùng căng thẳng. Nếu ngươi muốn báo thù, gia nhập Đại Tề, ắt sẽ mau chóng đạt thành mục đích hơn." Thúc Huy nói, "Nếu ngươi nguyện ý quy phục Đại Tề, ta có thể cam đoan cho ngươi độc lĩnh một đạo quân, làm tiền phong, thế nào?"
"Không!" Tần Phong dứt khoát cự tuyệt. "Thúc Huy, khi ta chết đi một lần, rồi lại mở mắt nhìn đời, ngươi có biết ta đã nghĩ gì chăng?"
"Ngươi nghĩ gì?"
"Ta đã tự nhủ, nếu lão thiên gia đã cho ta sống lại, vậy thì đời này, ta tuyệt không quỳ gối trước bất kỳ ai, tuyệt không làm kẻ thí mạng cho người khác nữa. Sinh mạng thứ hai này, ta muốn sống vì chính mình! Ta muốn dùng sức lực của bản thân, đạt đến mục tiêu mà ta khao khát." Tần Phong nói chắc như đinh đóng cột. "Đại Sở hay Đại Tề có gì khác biệt? Đều là những chốn ô uế như nhau!"
Thúc Huy hơi sửng sốt nhìn Tần Phong. Mãi sau một khắc, hắn mới lắc đầu: "Ngươi đây là đang mộng giữa ban ngày!"
Tần Phong mỉm cười. "Nếu ngay cả mộng cũng chẳng có, ta sống để làm gì? Ít nhất ta còn dám ấp ủ mộng tưởng. Hơn nữa, hiện giờ ta đã trên con đường thực hiện nó rồi."
Thúc Huy nhìn hắn một lượt thật sâu, rồi khẽ gật đầu. "Được, ta tạm tin ngươi. Vậy chúng ta hãy nói chuyện hợp tác đi. Ta nghĩ, đây là điều ngươi hiện giờ vô cùng cần."
"Đó cũng là điều các ngươi cần." Tần Phong cắt lời Thúc Huy. "Hai bên ta là quan hệ hợp tác, điểm này, ngươi cần phải thấu hiểu."
Thúc Huy nhún vai. "Nếu ngươi nguyện nghĩ như vậy, cũng được thôi. Đáng tiếc Việt quốc quá yếu kém không thể giúp ngươi. Giá như họ mạnh hơn chút, ta đã chẳng cần phải hợp tác với ngươi làm gì. Ngươi quả thực khiến ta cảm nhận được một luồng khí tức nguy hiểm."
"Ít nhất hiện giờ, mục tiêu của chúng ta là nhất quán, có thể làm bằng hữu một thời gian. Còn về sau, ai mà biết? Có lẽ chúng ta sẽ làm bằng hữu lâu dài, có lẽ sẽ trở mặt thành kẻ thù – đó há chẳng phải là bản chất của chính trị sao?" Tần Phong cười nói: "Ta còn chẳng sợ, ngươi sợ ư?"
"Nói thật lòng, ta cũng chẳng sợ. Hai bên ta và ngươi, xét về sức mạnh, căn bản không cùng một đẳng cấp." Thúc Huy mỉa mai. "Thiệt đến ngày trở mặt, Tần Phong, chút sức lực mọn của ngươi còn chẳng đáng để chúng ta nhét kẽ răng!"
"Đó là chuyện của sau này!" Tần Phong xua tay. "Nói đi, ngươi mang đến cho ta những lợi lộc gì?"
"Bệ hạ của chúng ta giận lắm." Thúc Huy cười nói: "Đại Tề sẽ hoàn toàn mở rộng cho ngươi. Ngươi muốn gì, sẽ có nấy."
"Hào sảng vậy sao?" Tần Phong kinh ngạc hỏi.
"Đây cũng là khí phách của Đại Tề. Ngươi có năng lực. Ta và bọn họ đã tấu trình lên bệ hạ rằng ngươi không phải kẻ dễ dàng điều khiển, nhưng bệ hạ của chúng ta căn bản chẳng mảy may bận tâm. Bởi lẽ, ngài tự tin rằng cuối cùng sẽ có ngày khiến ngươi phải quy phục dưới chân ngài." Thúc Huy nói.
"Vậy ta sẽ mỏi mắt chờ xem!" Tần Phong phá lên cười. "Tuy nhiên, ta vẫn phải dành cho hắn một lời bội phục. Trí tuệ nhường ấy, cũng khó trách những năm gần đây, thực lực Đại Tề vẫn luôn vững vàng vươn lên. Các ngươi đã trả giá không nhỏ, vậy muốn gì ở ta?"
"Chúng ta mong muốn rất đỗi giản đơn!" Thúc Huy nói: "Ngươi phải giữ vững Sa Dương quận, tuyệt không được để quân Sở bước ra khỏi Trường Dương quận nửa bước. Quân Sở muốn mở một chiến trường thứ hai ngay sau lưng chúng ta, tình thế đó, ta tuyệt không cho phép. Chỉ là hiện nay, Đại Tề cùng Việt quốc có minh ước, không thể tự tiện xuất binh, mà Việt quốc lại bất lực trong việc tiêu diệt Mạc Lạc. Bởi vậy, chúng ta mới phải cầu đến ngươi."
"Nếu ta đánh thẳng vào Trường Dương quận, chiếm lấy Trường Dương thì sao?" Tần Phong cười hỏi.
"Nếu chỉ có Mạc Lạc, ngươi có lẽ có thể thành công, nhưng quân Sở đã đến, chúng ta không cho là vậy. Ngươi có biết tướng lĩnh Sở quốc trấn giữ Bảo Thanh là ai chăng?" Thúc Huy hỏi.
"Ta không cần bận tâm hắn là ai."
"Kẻ đó tên là Giang Hồng. Y là bộ tướng thân tín của Trình Vụ Bản. Y đến Bảo Thanh, chỉ có thể mang một ý nghĩa duy nhất: nhiệm vụ mở chiến trường thứ hai của Sở quốc, sẽ do chính Trình Vụ Bản đích thân chỉ huy. Trình Vụ Bản, hẳn ngươi chẳng lấy làm lạ chứ?" Thúc Huy hỏi.
Tần Phong khẽ cười. Hắn đương nhiên biết rõ Trình Vụ Bản, cũng biết Giang Hồng. Danh tiếng lẫy lừng của Trình Vụ Bản thì khỏi cần bàn, ngay cả Giang Hồng cũng là một Đại tướng nổi danh của Sở quốc tại Biên quân Đông bộ Côn Lăng Quan. Ngay khi những kẻ đó đang công thành danh toại, hắn vẫn chỉ là một Hiệu úy bé nhỏ!
"Ăn của người thì mềm miệng, nhận của người thì ngắn tay. Ta đã nhận lợi lộc từ các ngươi, yêu cầu của các ngươi ắt sẽ được thực hiện. Cứ yên tâm, các ngươi sẽ không thấy một bóng quân Sở nào ở Sa Dương quận. Hoặc là, ta còn có thể tặng các ngươi một kinh hỉ." Tần Phong xòe tay, nói: "Lời ta nói, ngươi hẳn là có thể tin tưởng chứ?"
"Tin hay không không quan trọng, điều cốt yếu là nhìn vào kết quả thực tế." Thúc Huy đáp.
"Được! Kẻ sảng khoái thì nói chuyện sảng khoái." Tần Phong đứng dậy. "Ngươi hãy về tâu với hoàng đế của ngươi, rằng về điểm này, hắn chẳng cần bận lòng, ta sẽ lo liệu tất thảy. Bất quá ta cũng hy vọng lời hứa của các ngươi có thể thực hiện, bằng không, ta tuyệt không ngại trở mặt đâu."
"Về phần hợp tác làm ăn thì khỏi cần nói. Trước nay chúng ta vẫn luôn hợp tác rất đỗi vui vẻ." Thúc Huy chẳng hề cho là Tần Phong vô lý, đoạn hỏi: "Vậy hiện giờ ngươi cần gì ư?"
"Còn phải hỏi ư? Ta đương nhiên cần vũ khí, khôi giáp! Ta vừa mới mở rộng quân đội, mà đa phần binh sĩ vẫn còn phải cầm côn gỗ đấy!" Tần Phong nói, giọng có chút khoa trương.
Thúc Huy bật cười. Tần Phong đã chiếm được Sa Dương quận, làm sao có thể khốn quẫn đến mức đó? "Hiện giờ ngươi có bốn chiến doanh, hơn vạn người. Nhu cầu ban đầu không quá nhiều. Một vạn bộ giáp và vũ khí sẽ nhanh chóng được vận chuyển đến. Nhưng chúng ta cũng cần phải thấy hành động thực tế của ngươi."
"Yên tâm. Một khi nhận được vật tư, ta sẽ lập tức động binh hướng về Trường Dương quận." Tần Phong nói.
"Tuy các ngươi đã chiếm Mông Sơn, nhưng vẫn chưa thật sự an toàn. Bởi vậy, đoạt lấy Âm Sơn, xây dựng một phòng tuyến hoàn chỉnh mới là phương án tối ưu. Nếu ngươi làm được điều này, chúng ta sẽ cấp thêm cho ngươi một vạn bộ vũ khí giáp trụ. Đương nhiên, đợt thứ hai vẫn sẽ phải thu một ít tiền." Thúc Huy nói.
"Vừa rồi còn bảo hoàng đế các ngươi hào phóng, giờ lại đòi thu tiền?" Tần Phong nói với vẻ bất mãn.
"Các ngươi đâu có thiếu tiền!" Thúc Huy cười nhẹ. "Thị trường Đại Tề sẽ hoàn toàn rộng mở với ngươi. Tiền ngươi kiếm được chẳng phải cũng phải tiêu ra đó sao?"
"Ngươi kiếm cũng chẳng ít." Tần Phong đáp trả.
Thúc Huy phá lên cười. "Thật không ngờ, ngươi quả là một nhân vật thú vị! Trước đây nghe tin ngươi chết, ta còn đau lòng một thời gian. Giờ xem ra, sau này chúng ta còn phải liên hệ dài dài. Ta thực không mong sau này chúng ta sẽ hóa thành kẻ địch. Tần Phong, ngươi là người thông minh, Đại Tề là một lựa chọn không tồi."
"Ta đã nói rồi, đời này ta tuyệt không làm tôi tớ cho bất kỳ ai nữa!" Tần Phong lắc đầu đáp.
"Đó quả là điều đáng tiếc." Thúc Huy khẽ thở dài. "Thôi vậy, mỗi người một chí hướng, chẳng thể miễn cưỡng. Tương lai nếu ngươi tạ thế, ta ắt sẽ đến mộ phần ngươi thắp một nén hương tử tế."
"Cũng vậy thôi!" Tần Phong cười đáp.
"Tiếc là không có rượu, nếu không ta với ngươi đã uống cạn ba chén!" Thúc Huy cười nói: "À phải rồi, sao Vương cô nương lại không đến? Ta còn tưởng nàng sẽ đi cùng ngươi chứ?"
"Vốn ta định đánh cho ngươi một trận ra trò, e rằng máu me be bét, trường hợp đó e không thích hợp cho một cô gái như nàng theo đến." Tần Phong ánh mắt trêu chọc nhìn Thúc Huy. "Đường đường Thúc đại nhân, xem ra cũng đã động xuân tâm rồi sao? Nhưng Vương cô nương ưu tú như vậy, kẻ theo đuổi nàng đâu có ít. Ta không biết ngươi có thể thành công chăng?"
"Cảm giác của ta hoàn toàn khác ngươi. Hơn nữa, ta chẳng thấy bên cạnh ngươi có kẻ nào đủ sức sánh bằng ta, đương nhiên, trừ ngươi ra. Bất quá Vương cô nương đâu phải là mẫu người của ngươi, điểm này ta rất đỗi yên tâm." Thúc Huy tự tin nói, "Nếu hữu nghị giữa chúng ta có thể giữ vững lâu hơn một chút, nói không chừng có ngày ta sẽ khiêng kiệu hoa đến chỗ ngươi rước dâu, mời ngươi một chén rượu mừng."
"Hoặc là một chén rượu sầu." Tần Phong phá lên cười: "Nếu có ngày Vương cô nương xuất giá, mà tân lang lại chẳng phải ngươi, ta vẫn nguyện đến bầu bạn cùng ngươi một chén rượu."
Để lại những lời ấy, Tần Phong cười dài, nghênh ngang rời đi, bỏ lại Thúc Huy với vẻ mặt kinh ngạc. Nhìn thấy sự tự tin của Tần Phong, hắn thật không tài nào nghĩ ra, trong cái ổ thổ phỉ ấy, lại còn có ai xứng đáng để hắn phải đặt ngang hàng?
Gạt bỏ chuyện khiến hắn có chút khó chịu ấy, Thúc Huy một lần nữa ngồi xuống, khẽ gõ bàn. Sự xuất hiện của Tần Phong quả nhiên nằm ngoài dự liệu của hắn. Chuyện giữa hắn và Chiêu Hoa công chúa, thật sự là một mối tâm bệnh. Giờ đây, đã qua một thời gian mà vẫn chưa thể dứt điểm, Chiêu Hoa công chúa lại sinh hạ một trai một gái. Khỏi cần nói, hai hài tử ấy đều là cốt nhục của Tần Phong. Chiêu Hoa công chúa không tiện ra tay, nhưng hai đứa trẻ thơ ngây thì đâu phải không có cơ hội! Nếu có thể khống chế chúng trong tay, vậy thì để đối phó Tần Phong, hắn sẽ có thêm một lá bài tẩy.
Hắn đứng lên, trên mặt nở một nụ cười. Biện pháp tuy đã nghĩ ra, nhưng việc thực hiện lại khó khăn muôn phần. Chiêu Hoa công chúa hiện đang có quan hệ căng thẳng với Mẫn Nhược Anh, vệ sĩ kỳ thực không quá nghiêm ngặt. Mấu chốt là bên cạnh Chiêu Hoa công chúa còn có một cao thủ như Anh Cô, mà bản thân công chúa cũng chẳng phải hạng tầm thường. Muốn ra tay, ắt phải điều đi hai kẻ này. Chỉ cần hai người đó rời khỏi bên cạnh hài tử, việc bắt giữ sẽ dễ như trở bàn tay.
Dần dần, Thúc Huy chìm vào suy tư. Không biết đã qua bao lâu, mặt trời đã lặn từ khi nào, vầng trăng non cũng đã treo lơ lửng trên không trung. Bộ hạ của hắn cũng đã sớm từ trong rừng cây tụ họp quanh đình. Tiếng gõ bàn "đốc đốc" chợt dừng lại. Trên mặt Thúc Huy đã hiện lên một nụ cười. Hắn đứng dậy, dưới ánh trăng, bước nhanh mà rời đi.
